《骄龙得水》御前承墨

44、四十三

　　山路漫漫，灯火焱焱，穿行于缥缈绮丽的灯市中，和光听着雪娘讲狐族的秘闻佚事，恍觉是在画中游。
　　昔年老狐王与王妃成亲后，在子嗣上尤为艰难，到后来东央西浼，十方九地能求的几乎求了个遍，最后还是婴母娘娘可怜这份拳拳之心，指点他们先过继一个孤露之子来养，养好了，福报够了，子女缘自然也就到了。求子心切的老狐王当然从善如流，很快便在同宗里寻到了合适的孩子，并为之赐名胡梦卿。后来果真应了婴母娘娘之许，胡梦卿长到龆年，狐王妃的肚皮终于有了动静，接连诞下嫡子胡不易、嫡次子胡再献以及幼女胡舒。
　　在外界看来，老狐王对四个孩子一视同仁，并无偏颇，三儿一女亦不负他所望，个个出挑优秀。然而手心手背皆是肉，眼见到了他该禅位的年岁，本应确定的储君之位却依然空悬。
　　崃山内外关于狐族王位会传给谁的猜测是众说纷纭，大多数声音倒向大公子胡梦卿，称他无论声望、能力，还是风姿仪范，都无可挑剔，若非要细究身世，也瑕不掩瑜，无可厚非。
　　但雪娘却不以为然，她跟老狐王从彼此都还未得道时就开始打交道，早就摸透了他的本性——老狐狸对宗法纲常有着异于凡人的偏执，既有了亲生儿女，便断然不会将千秋基业拱手让与毫无血缘的“外人”。胡梦卿得他器重不假，但从名字中便能窥见老狐王的私心，照理来说，嫡长子为“伯”，庶长子为“孟”，倘若老狐狸真有心将这个孩子视为己出，又何至于非要以“梦”通“孟”烙刻下他的身世？
　　不过这世间，真心都未必能换得真心，又怎敢妄想虚情假意换诚意。胡梦卿寄人篱下的日子过久了，惯会察言观色，他揣测得到老狐王之所以姑息迁就他与神界走得近，多是为给老二铺路，但他还是任劳任怨，继续不动声色地以父慈子孝兄友弟恭掩藏着他的野心。
　　身为表率的兄长尚且如此，作弟弟的就可想而知了。
　　和光轻声同雪娘道：“这像不像岭外一带的养蛊之术？将许多毒虫放在皿中相互繁衍、吞噬，最后存活下来的毒王，才是养蛊士想要的。”
　　雪娘仰观着山间时隐时现的楼外天，“谲诈凶狡，狐族所长。你有所不知，创世伊始，狐与虎、鹰、兕同在山君榜，怎奈它生性桀黠孤傲，兼怀不臣之心，久而久之便被褫夺了荣封。”言尽于此，她下意识抚了抚肚皮，忧心忡忡地喃喃，“就是总觉得哪里叫人不踏实……但愿这夺位之争不要搅出什么更大的动静才好……”
　　山半腰蒙蒙传来梵音钟声，炼药燃灯点亮苍穹，不知是谁扬声呼喊“智牲囿开了”，沿途之人翕然从之。
　　雪娘与和光相视一眼，“不知是何新鲜玩意，咱们也去凑个热闹。”
　　复行数十步，山间豁然出现一爿林苑，亭台淑石，清池弄影，廊桥蜿蜒通幽。竟也不知这苑中有何奇珍异宝，只片刻功夫，纷至沓来的赏游者便涌向大门。
　　“曲兄，好巧！你这是……又来寻墨宝？”
　　“哎呀！柳兄知我！去年得遇那朱厌一手妙笔丹青，请回家中赏鉴，真真是越瞧越欢喜，道是书圣现世亦不为过。好容易盼来这灵囿重开，等下入苑，我先寻那朱厌去。”
　　“哎？曲兄难道不知，去年有的今年可未必。”
　　“此话怎讲？还望柳兄不吝赐教……”
　　“我且问你，这满苑的‘智牲’是什么……”
　　偏偏听到这个节骨眼上，雪娘同和光二人被熙熙攘攘的人潮裹挟着推入苑中，身后那二人的声音亦被拉远，勉强只听见一个“灯”字。
　　进到苑中便很宽敞，和光跟雪娘颇有默契地拖住脚步，待赏游的人群各自散去，她才悄声问：“听他俩的意思，难不成是些会琴棋书画的灯妖扮的？”
　　雪娘也纳罕，“去年灯会我没来，倒没听谁说起这档子异事。天地运行自有其道，物件修出真灵极为艰难，就算能成精，也是非人非兽的魍魉，哪儿就能凑齐这么多灯妖……”趁左右不察，她凝神开启眉心轮，“待我瞧瞧再说……”出人意料的是，靛色光芒须臾间便从她眉间消逝，她难以置信地盯着指尖的结印喃喃，“怎会如此……”
　　和光适时扶住她的手臂，关切地问：“什么？”
　　雪娘深深凝视着她的眼，靠唇语一字一句与她道：“四下都是亡魂的死气。”
　　竹树掩映的某处，乍然亮出一阵高亢鼓声，鼓点镗镗隆隆，雷霆万钧之势，有如望月大潮，催人心弦。
　　人群中不时爆出阵阵喝彩。
　　急于探寻真相的雪娘不及权衡更多，拔腿觅声而去。
　　穿过一道不甚起眼的门洞，进到另一方庭院，入目便是一泓潋滟，夹岸游廊中的看客三五成群，或立或坐，目光悉数投注在塘中的白玉台上，一张漆红大鼓前，一头身着宫廷乐伎彩衣的环狗边舞边击，衣袂翻飞，叫人眼花撩乱。
　　二人择一处僻静角落站下，雪娘刚想再启神力一探究竟，后颈忽然一凉，脑中竟“听”到了和光的声音。
　　“雪娘，稍安勿躁，且随我来。”
　　余音仿佛还在耳边回响，须臾间，雪娘惊觉自己正被和光牵入池中，回首再看，“她俩”还在原处言笑晏晏地赏灯。
　　这种摄灵术，雪娘只在典籍中见过，却从不曾想，有朝一日她不但能亲眼目睹，还能亲身体验。
　　不是，这丫头不说自己只是个不入流的散仙么？！
　　“抓牢我。”和光缥缈的声音从她们裹身的水中传出，与此同时，雪娘敏锐地捕捉到，周遭的死气亦步亦沉，压得她浑噩恍惚，勉强抬眼朝池中那座白玉台上看了眼，骤不及防的惊悸让她一刹那失了意识。
　　等雪娘重新找回神识，就好像方才发生的一切不过是打了个盹，身旁的和光挽着她的手臂，饶有兴味地赏着乐子。
　　“看清了么？”和光朱唇微启，听似没头没脑地问了一嘴。
　　正是因为看清了，才有更多疑问，雪娘低语，“再去旁处逛逛。”
　　二人相携继续往里走，出回廊，绕过一片假山石，在一处宽敞的院中，又见三步成诗的吉象，还有用尾巴挥毫泼墨的貉。
　　四周挤满了为它们的才华所折服的拥趸，或争相与象和诗，或纷纷解囊竞拍尚未完成的画作，惊叹其神颂声载道，这厢“象兄真诗仙转世”，那厢“莫非是失传已久的‘上林春晓图’”，个个如痴如狂的追捧姿态，俨然浑不在意这些“智牲”究竟为何物。
　　雪娘跟和光从旁观望，愈瞧愈觉触目惊心，实情恰如她们在苑门外听到的那样，所谓“智牲”，就是以兽躯为壳、人魂为芯的“灯”。它之所以吸睛，究其根本是因为，灯中燃烧的那一条条璀璨绚烂、丰满馥郁的人魂，昔日都是人世间各行各业熠熠生辉的大家，更不乏在历史长卷中留下浓墨重彩之人。如果说寻常花灯赏的是巧夺天工的形制，那智牲灯赏的便是集大成智慧于一身的人魂。
　　但这种燃烧，无异于旷世绝唱，魂燃烧殆尽，也就意味着与轮回失之交臂，再无转世机缘。
　　通观下来，这场蹊跷事疑点重重，且不论狐族是如何劫掠来这许多的人魂，就说那燃魂的紫金业火，放眼十方九地，能驾驭之人也是屈指可数，狐族又是从谁处盗取的火苗。敢冒天下之大不韪，行事还如此高调不知避讳，它背后的来龙去脉，就仿佛笼罩在弥天大雾之下。
　　越往纵深处，四面的气息越污浊，好在雪娘有印星傍身，和光亦得净世白莲子护体，行走于幽色中，任何茕茕踽踽的游魂都近不得身。
　　二人都心事重重，直至误入一方竹林才有所觉，有什么“东西”若即若离地跟在她们身后。
　　和光出其不意停下，蓦然回头，原本一团死寂的竹林中，探到石径中央的一枝梢头微不可察地抖了抖。
　　说时迟那时快，雪娘足尖画地为符，在整片竹林外设下结界，同时翻出掌中印绶，“着！”
　　“不要……”方才那根竹后，应声现出一团边际已模糊的人形，踌躇片刻，方移到路中，朝雪娘二人躬身作了个长揖。
　　细一端详，单看模样是个舞象之年的少年郎。
　　“某无恶意，万望阿姊不要以紫雷照某……某夙愿未了……还想苟延残喘几日……”许是家风使然，小小儿郎已有身为丈夫的倔强，饶是喉间已闻哽音，嘴角瘪了又瘪，还是强忍住了哭意。
　　雪娘收拢掌心，不觉诧异道：“你认得？”
　　他肯定道：“阿姊执印绶，当是神官显灵。”
　　“既然知晓，为何尾随我等？”
　　少年郎的魂魄似是又黯淡几分，嗫嚅半晌才出声，“某家下在东望山，因遭人构陷犯下过错，被父亲罚入凡间赎罪，一世终了，本以为再醒来便可回到来处，不曾想睁开眼却是此间囚笼。某夙夜难寐，自知来日无多，想同父亲讨一句实言，阿尨一向奉命惟谨，他迟迟不来接阿尨回家，是因为还不肯原谅阿尨么？”他忽然朝雪娘二人跪下，行叩拜大礼，“阿尨行将魂飞魄散，无法应许报答之言，但还是斗胆腆颜一问，不知神官阿姊可否帮忙传句话。”
　　一听东望山，雪娘便猜到了他的身份，“白上章是你什么人？”
　　少年郎伏在地上，好半晌才不情不愿地闷声道，“大兄。”
　　造孽，狐族连亲家人都敢囚，雪娘仰天叹出一口气，正要问这少年郎知不知道此处就是狐狸窝，冷不丁听见和光没头没尾地问了句，“你也叫阿尨？”
　　雪娘没好气地扭头瞪她，“怎么？你又有故人重名？”
　　和光真就点点头，“此处非久留之地，先出去再说。”
　　雪娘难以置信地瞅瞅跪在地上的少年郎，“带着他？”
　　少年讶异地抬起头，面容因希冀复亮了几分。
　　“嗳？他不说还有话要同他爹讲？”和光丝毫不觉哪里不妥，“你觉得他还能熬到他爹来？”
　　雪娘有种鸡同鸭讲的无力感，“这不是偷白罴崽子，别的不说，光他一身死气如何瞒天过海？”
　　“山人……”和光敛眸、掐诀，一气呵成，“自有妙计……”
　　瞬息，一轮皓彩孤光在她掌心团聚而生，少顷便化作一枚金丹大小的明珠，和光捻珠对着少年郎一声“收”，他的魂魄应声被吸入珠内，随即，抬手在发间一抚，那珠子便乖顺地缀入花簪蕊中。
　　雪娘撤掉结界，清冽的气息扑面而来，毫无疑问，四周的浊气是被和光收魂的灵力一并荡涤净了。
　　“会不会干净得反叫它们生疑？”
　　和光稍忖，“甚是。”说着，食指冲地描圈，应时便有浊气向此处汇拢，稀稀拉拉地，竟也凑出个佝偻的人形，她们走，它便走，她们停，它也停，真如行将燃尽的人魂一般。
　　雪娘心里虽嘀咕，但她确也没有更好的法子，于是二人一魂就这么堂而皇之地回到了苑门处。
　　门枕石上不知多会儿坐上个门倌，打眼一瞧是年逾半百的样貌，额高眉低，目光浑浊，看人的时候，总有种随时都会凑到近前的猥琐感。
　　就在和光同雪娘行将跨出门槛的当口，那门倌起身，将她们拦下，“二位娘子，仔细别带了脏东西走。”
　　他语焉不详，让本就没底的雪娘心里一咯噔，险些失色。
　　和光却直不笼统地反问：“什么脏东西？”
　　门倌盯着和光，慢慢扯开嘴角，露出黑黄的豁牙，往她身后凭空一抓，“本就该消失的东西，带出去只会徒增烦恼，娘子说是与不是？”
　　和光扭头看看，那个被她做出来的傀儡，像是被什么扼住了喉咙，“本就该消失的……”她若有所思道。
　　门倌发出桀桀怪笑，“若是娘子喜欢咱们的灯，明年请早。”说这话的功夫，一股蓝焰从傀儡脚下腾起，转瞬间便烧了个干净。
　　和光神色不改，抬眼再瞧苑门上高悬的“智牲囿”匾额，灯火映照下，反着荧荧惑惑的诡光，透出一股沉重的窒息感，“可惜了，我不喜欢。”
　　“娘子喜欢哪样的灯？不妨同我说说。”