3、欢迎宴会 ...
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等乱藤四郎拉着五虎退跑到天守阁，大家都已经到齐了。极具男妈妈属性的烛台切光忠在端饭菜，山姥切国广在帮忙。忙了一天的歌仙兼定在和主公聊天，小夜和宗三在小声交流感情。新来的爱染国俊在和狐之助叽叽喳喳不知道说些什么。
自本丸建立以来，这个可供所有刀剑付丧神共进晚餐的大广厅第一次被启用，所有成员齐聚在这里，给安静许久的房间带来鲜活的气息。房梁上精致的纹样在山姥切国广和左文字家的刀剑一起努力下焕发着鲜亮的光彩，整个广厅焕然一新。
看到这一幕，乱藤四郎有些不好意思，“我和退来晚了，非常抱歉。”
端着饭菜的烛台切光忠温和地表示没关系，“本来大家也是刚刚到，退可是等兄长好久了，我们多等一会也没关系的。”
只见桌案上已经被他摆上了几道餐前开胃的小凉菜，五虎退认不出是什么食材，但是摆盘的装饰看起来十分漂亮。一边的桌案上宗三左文字耐心给兄弟夹菜，小夜绷紧的脸上因为兄长的关心露出一丝浅浅的笑容，见到粟田口兄弟的到来，便和兄长一起打了个招呼。
另一边新来的爱染国俊也是短刀，小孩模样的付丧神并不被允许喝酒，只能倒一些歌仙兼定之前在万屋买的果汁。但是这位鼻子上贴着创口贴，看起来非常运动系的付丧神硬是把果汁喝出了烈酒的豪爽。
“聚会就是要把气氛炒起来才有趣，虽然比不上庙会热闹，但重要的都是大家在一起。”红发的刀剑付丧神元气满满地扬了扬手里的杯子。
“有机会就带你去现世的庙会逛逛。”浅川应和，对着退和乱介绍色调鲜明的爱染国俊，“退还没有见过新来的爱染国俊吧。”
“嗯哼，我就是有爱染明王庇佑的爱染国俊，超——华丽！”短袖上都是爱染明王纹样的爱染国俊咧嘴笑起来，对陌生的小短刀做出相当有个性的自我介绍。
“爱染还是一如既往地元气满满呢。”歌仙兼定淡然而不失风雅地喝了一口宴会准备的日本清酒。
好，好热情，五虎退有些不太适应。
之前和乱藤四郎贴贴是因为本来就是同刀派的兄弟，而且乱也很喜欢扮做活泼可爱的少女，所以应对还算可以。突然面对陌生短刀的热情，有些不知所措，不知道该怎么应对，还怕应对不得体让对方误会。
察觉到紧张的乱藤四郎悄悄捏了捏兄弟的手，是安慰鼓励，也是信任。经过之前短暂的相处，乱已经发现退那经常让人担忧过于弱气的性格发生了一些积极的变化，他最终选择让兄弟学会自己去解决社交问题。
最终，腼腆的小老虎只是复述了一遍自己出场的自我介绍。
“那个、我是五虎退。给谦信公的礼物。
那个时候，怎么说呢，正在兴头上，
我击退了好多好多老虎。
可是我真的只是把短刀。”
“别这样说啊，能面对老虎的短刀也超级帅气。”爱染国俊对着五虎退竖起大拇指。
帮忙端菜的山姥切国广放下为宴会准备的清酒，给局促的小老虎解围，“退的小老虎呢？歌仙准备了一些肉糜给它们。”
五虎退这才想起来因为见到兄弟过于开心而遗忘的小老虎们，赶紧把它们放出来，蹲下试图安抚受到冷落的小老虎。
五只小老虎对饲主的疏忽有些不满，和五虎退在一起这么久，饲主一直很宠它们，就没受过这么大委屈。刚出现，两只小老虎背对着五虎退，一副要绝交的样子，动来动去的小尾巴却暴露出自己要好好哄哄的小心思。
看到这一幕的退捂嘴偷偷笑了起来。
只有一只不计前嫌的样子，用毛茸茸的脑袋去蹭蹭退的脸颊，还安慰地用粉嫩的肉垫踩踩饲主抱住自己的胳膊，把退遮住脸的刘海弄的乱糟糟的，不想对小老虎使用武力的退只能别过脸。
“小老虎，别这样，好痒的，呜。”可怜的短刀都快哭出来了。
而颇有些恶趣味的审神者非但不解围，还饶有兴致地看着退和小老虎们的极限拉扯，只可惜手边没有瓜子来磕。
另外两只则是去扒拉山姥切披在身上的脏被单，嗷嗷叫着，表示一碗肉不够，没有两碗别想和解。在和山姥切的拉扯中硬是把遮脸的被单扯下一小半，意外露出金发付丧神精致又不失锐气的脸庞。
“山姥切的金色的发色很耀眼呢，五官也很英气，长得很好看嘛。”看到这一幕的审神者感叹着。
只见山姥切好像是打开什么了不得的开关一样，刷的一下把床单从小老虎手里抢回来，裹住，躲进脏被单，低声说，“不准说我好看。”
早知道踩了自家初始刀雷点的审神者自知理亏，不过还是选择继续撩拨，“不过山姥切炸毛的样子也很可爱啦。”
“没有炸毛。”山姥切的脸都红了，僵硬着反驳。
“还有点傲娇属性吗，记住了。”浅川摸摸下巴，“下次去刀剑交流的时候可以分享一下经
验。”
拿自家主公没办法的“傲娇炸毛”山姥切只能把自己当朵蘑菇，不发一言，三两步坐回座位上。
另一边应付不来小老虎的的五虎退只能把求助的目光投向隐晦看戏的兄弟，乱藤四郎看着自家兄弟湿漉漉的金色圆眼睛带着可怜的意味，承受不住退无意识的撒娇。
“好啦好啦，我来帮退酱。”接过粘人的小老虎，好让他去安抚闹别扭的小老虎们。
可怜兮兮的饲主并没有得到小老虎们的高抬贵爪，最后是好心的烛台切帮忙再加了几碗肉糜，总算是安抚好了几只肉食性猫科动物。
不一会没有小动物缠着的乱有些无聊，趴在桌子上，长长的头发占了满桌。一旁的五虎退不想压到兄弟的长发，双手放在膝上，乖巧坐着。
“那个，乱哥哥，我们帮忙端菜吧。”不擅长聊天的退看着无聊的兄长小声建议。
乱藤四郎立刻坐直，“好主意！烛台切桑我们来帮你！”
两个豆丁哒哒哒在厨房和大广厅跑来跑去，一会就把饭菜都摆好了，短刀的机动性展露无遗，让跟不上短刀机动的烛台切只能回座位歇着。
看着广厅里热热闹闹的刀剑们，浅川坐姿散漫，批了一天文件的精神也放松下来“来了两振非常活泼的刀剑呢，以后本丸就要更热闹了。”
“不过主公还是要努力批完每天的文件呢。”歌仙兼定看见试图放假的主公大人，这些天也被文件淹没的刀剑无情地提醒。
“哎？好忙啊，不知道什么时候能锻到压切长谷部呢，听大家说这一振主控刀可是非常了不起的管理人才啊。”不想做社畜的审神者发出想要的声音。
啊，想起本丸里捞刀锻刀好几天，至今只有寥寥两振粟田口短刀，再回想一下时政设定的短刀掉率，突然好像发现什么了不得的真相呢，就比如说主公大人是个非....什么的。听觉灵敏的五虎退抬头认真看了一眼坐在主位的审神者，金色的眸子里满是思索，嗯，主公大人好像确实不是很白来着。
正在喝酒的浅川突然背后一凉，错觉吧，本丸景趣设定的一直是暮春来着，再喝口酒压压惊，吃菜吃菜。
“主公，饭菜都摆好，可以开宴了。”今日近侍，山姥切国广把两振短刀安置好就坐到浅川旁边低声提醒。
“嗯，”浅川对他笑了一下，正襟危坐，高声道“那么本丸的大家，希望都像家人一样相互扶持、相互照顾，一起走过往后的每一天，现在可以开动了。”
“我开动啦。”大广厅里响起付丧神们陆续的回应。
今天的饭菜是由歌仙兼定和烛台切光忠准备的，虽然烛台切光忠刚来一天，但是有摸清楚大家口味的歌仙兼定，事先烛台切光忠还询问了新来的刀剑口味。这次还是两振厨刀第一次大展身手，宴席上的饭菜非常丰盛。
微醺的审神者和左文字两振刀剑聊着笼中鸟之类的哲学问题，一旁的烛台切桑和歌仙桑在交流菜谱，五虎退安静地坐在乱藤四郎旁边，认真吃菜，听着兄长和爱染国俊的聊天。就是不知道山姥切桑去哪里了，稍微有点担心，夹菜的小老虎微微出神。
啊，不知不觉吃多了，有点撑，五虎退摸了摸自己的肚子，决定去外面走走消食。
本丸里已经是晚上了，夕阳落下，繁星闪烁，借着星光和挂在长廊上的灯笼，五虎退可以看清夜晚的本丸。谈笑声从背后的广厅传出，隔着一扇门又像隔了一个世界，声音有些模糊，反而更凸显安静的夜晚。
站在门边的退感到自己脚边被蹭了蹭，是那只粘人的小老虎。它不知道是什么时候跑出来的，此刻绕着饲主的脚边转来转去，还时不时用自己圆圆的脑袋蹭蹭饲主笔直纤细的双腿，喉咙里发出快乐的呼噜声。
退本来有些消沉的情绪就这样消散了，蹲下来摸摸小老虎毛茸茸的下巴，如蜜糖般漂亮的金色眼眸中流露着欢喜和心安。
“嗷。”小老虎扬起脑袋蹭蹭饲主，毛茸茸的尾巴灵巧地缠上饲主的手臂。
“呜，小老虎，别蹭了，好痒啊。”退抱起小老虎坐在长廊边，给小老虎顺着毛。看着本丸里璀璨的夜空，或许是夜晚太静谧，或许是万叶樱的飘零太温柔，五虎退以往按捺在心底的思绪又浮现在脑海。
从被锻出到现在，作为刀剑的五虎退一直在被转手，辗转于一任又一任的主人，他知道有许多任主人质疑自己作为刀剑的锋利，有人束之高阁，有人刻意逢迎、肆意贬低，作为刀剑的自己没有证明自己的权利，也没有选择主人的自由。在长久的放置中，未曾出鞘的刀剑终于诞生出神明，有了“人”的思想。受到时政的邀请时，自己是怎么想的呢？或许是因为人类的历史和刀剑息息相关，没办法置之不理。但更多的则是，能被使用，能选择主人，能选择守护什么吧。
怀里的小老虎似乎感到饲主的沉默，在温暖的怀抱里打了个滚，哼哼唧唧地要顺毛。
“好啦好啦，小虎乖，我会好好保护你们的。”退挠了挠小虎圆润的下巴，看着小虎舒服地眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声响。垂下的眼睑遮住了眼中弥漫开来的温柔。
作者有话说
第3章 欢迎宴会
