《致敬我最爱的排球》岱箐

40、猫 上坡经

　　上坡经过干洗店时，脚踏车晃啊晃的，风声划过日向耳边。直到店家变少的商店街尽头，日向在Y字路口向左转，脚踏车骑到了宽广的县道上。
　　行道树沐浴在朝阳下显得绿意盎然，从这里到山上都是一直线的平地。刚刚在商店街不经意东待西逛所花费掉的时间，日向打算在这个直线的路程上扳回一局。
　　日光从嫩绿的榉树叶缝中撒落，日向乘着风在最后的平地上加速前进。老实说，只有这条没什么红绿灯，通往山上的县道，才是日向可以享受速度的唯一场所。

　　“啦啦啦??”日向很开心地骑着脚踏车。几公尺前，有个站在车道上，穿着工作服的男子吹了口哨。「嗯？」那是从公车公司车库出来的维修人员。日向急忙按了煞车，停下脚踏车。维修人员向他点头致意，然后很有规律地“哔哔哔哔”吹起笛子，开始引导公车开进道路「咦？」日向的脚轻轻踩在地面，停下脚踏车。没有载客的公车一台接一台地慢慢从他面前经过。
　　一台、两台、三台、四台、五台……可能因为他等得很焦急，所以公车的行列看起来比平常动得更慢。「唔～～」好不容易所有的公车都开上了车道，维修人员又向日向鞠躬致意。“很抱歉在您赶时间的时候打扰了您，因为连假的关系，所以包车的人变多……”
　　“啊，没关系没关系。”日向也连忙鞠躬之后，继续赶路。「偏偏在今天这种时候，就是会在意想不到的地方被拦住……」日向有点焦急地加快速度，这条一直线的路也即将到了尽头。弯道已经出现在眼前，道路两旁的高大建筑物跟店家逐渐减少。只要越过小小河川上的桥，进入缓慢的坡道，四周的景色就会从城市变成山丘。

　　「好！」日向重新打起精神，他的脚踏车只是一般家庭主妇骑去买菜用的，并没有变速功能，但他却以惊人的速度，快速地骑上了坡道。绿荫茂密的五月山丘一一被他抛在脑后，隐藏在道路旁杂草堆中的麻雀被脚踏车吓了一跳，成群飞了出来。
　　这时，日向突然看到草丛里有个黑色的东西在迅速移动。「咦？是什么啊？」日向翔阳紧张地又再确认了一次，那个黑影原来是在长得颇高的杂草丛里跑来跑去的黑猫。
　　“咦？喂，小猫，很危险啊！”日向翔阳大喊一声，但黑猫却只是睁大了它那有如黄色弹珠般的眼睛，瞪着日向看。“唔，眼神好凶恶喔……话说回来，你跑得还真快耶！”
　　黑猫别过头去，从草丛里跳到了车道上，然后开始跑在日向身边，像是要跟他竞速一样。“……嗯，什么啊？你要跟我比赛吗？好，我才不会输给猫呢！”日向得意地笑了一下，用力地踩起踏板。这时，他突然像是想到了什么。“嗯，不会输给……猫？这句话我好像之前……”日向歪着头思考，然后眼神突然一亮。「对了，是音驹！」

　　四天后他要跟音驹高中对战。
　　那是他们宿命的对手！
　　重要比赛！猫对乌鸦！垃圾场决战！

　　日向重新握紧了把手。他得在这次的集训里，变得更强更强……「我才不会输给猫呢！」没错，不管是早上中午晚上，他都要不停地练习不停地练习不停地练习。就算会呕吐，就算会吐血也无所谓，总而言之他就是要一直练习，就连发球，他再也不会……再也不会，绝对不会失败了……没错，不只是影山的那种速攻的变形，就算是菅原学长的快攻，他都要一一打到！因此、因此……日向开始失控的大脑里，显现出弹跳跃起的〈小巨人〉影像。
　　“我也要！我也要像那样跳！”他不禁大叫。用力狂踩的脚踏车前，这次出现了一只白猫横越而过。

　　「咦？哇，好危险……！」日向急忙按下煞车，脚踏车的后轮稍微浮起了些。「咦？」日向的臀部离开了坐垫。「呜哇，啊，柠檬！」他伸出手，抓住从篮子里飞出来的纸袋。「奇怪？」过神来，日向才发现自己整个飞了起来。
　　「我、我……我飞起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」万里无云的晴空，初生绿叶上发光的朝露。咻咻咻咻，鸢鸟清澈的声音响起。五月的山景，很美。
　　在被抛向空中时，日向眼前的画面是颠倒的。他看着滚落在柏油路上的单脚帆布鞋跟两只猫，缓缓落地。
　　啾啾啾，麻雀的叫声传进日向耳里。他抚摸着刚刚撞到的小腿，蹲在道路旁修理掉落的链条。「好痛好痛……」
　　可能是因为刚好肩背包垫在下面，所以尽管日向被重重一摔，但脚踏车跟他身上都毫发无伤。比起摔在地上的身体，他撞到踏板的小腿还比较痛呢。
　　可惜的是，他本来很期待吃的零食，全都在包包里摔碎了……“唔唔唔，我的虾味先……、看到摔碎的零食，日向十分沮丧。而且，他拿着零食袋子的手，也因为链条上的油而黑漆漆、黏答答的，还有铁锈味。

　　刚刚的白猫跑了过来，贴在垂头丧气的日向膝盖上。“啊，是你啊，你没事吧？”“喵。”
　　“太好了……啊，你们是兄弟吗？”日向发现在不远处的树荫后，刚刚找他比赛的那只黑猫一直瞪着他看。
　　“干嘛那么生气啊？对了，这个摔碎的你们要吃吗？会不会太咸了啊？”日向打开袋子，将碎掉的零食倒在自己的手掌上。黑猫也跟着竖直了尾巴靠近，一白一黑两只猫并排在一起，动了动鼻子闻味道。
　　“你们的脸看起来不太像耶，白色的看起来比较讨喜，那你们不是兄弟，是朋友啰？真好耶。”日向说完后笑了。

　　这时，天空中有个小东西飘落了下来。“嗯？是什么啊？”他用脏掉的手指捻住的是樱花花瓣。日向抬头一看，赫然发现自己就站在一株盛开的樱花树下。
　　“呜哇～！”他不禁整个人往后仰。视线所及尽是往四方延展、从树枝上不停涌现的盛开樱花，以及整片的蓝天。“好漂亮喔……哇哇哇。”他太过往后仰，结果一屁股坐倒在地上。周遭满是春天的嫩草，有一股青草的气息。他的手碰触着柔软的地面，猫咪跳到他身上，樱花飘落。
　　“这里是山上，所以樱花比城里晚开啊……”日向就这样让猫咪待在他的膝盖上，花瓣在闪闪光影下飞散，让他瞬间看得入神。然后，他突然想到，要是排球社的大家都能一起来这里赏花的话，一定很有趣。学校里的樱花已经谢了，如果午休时间跑来这里的话，大家一定会吓一跳的……

　　但，日向又马上歪着头思考。「唔唔，这个点子好像……？」他皱起眉头，调整了一下姿势，盘腿而坐。小猫们从他的膝盖上滑下，想要伸出爪子抓住他的运动服，但最后还是跌在地上。在小猫们不满的抗议声中，日向思考着。
　　日向就不明讲是谁了，虽然没有明讲，但讨厌的家伙就是讨厌……有的人就是没办法跟他当朋友。要跟那个人来这里玩，总觉得有点怪怪的。因为，难道要他跟影山两个人并坐在塑胶垫上一起微笑吃饭团，或是交换便当里的配菜吃，影山说声“吃吧”，他就接过切成章鱼形状的香肠吗……
　　“……呜哇！”在散落的樱花之中，日向只觉得全身冒出一股寒意，他连忙站起身。“……嗯，不能那样，不对不对。”［我们大概没办法成为感情很好的朋友吧，也没那个必要。我只是想跟大家一起打排球！我想要跟大家一起变强！我想要参加比赛！我想要赢！］日向所想的只有这样而已。

　　“好！”日向将行李重新塞回包包里，然后拿出手机看了一下时间。6点45分。「唔，这样会迟到……不，赶一下的话还来得及！我一定会来得及的！」日向用污黑的手握紧把手，对并排在阳光下开始整理起毛的小猫们说了声“小心车子喔！”，然后便挥挥手，一踢脚架。沾在他头发上的花瓣就这样飞了起来。

　　他的脸直直望着前方，眼中只有下一次的胜利［赢过音驹！］