《萱萤笔记》零雨其朦

9、宁州岁月（一）

　　九月初八那场大战是召启两国今年的最后一战。

　　进入十月份，朔风渐紧，大雪不久将要降临。冬日寒冷，物资消耗得极快，冬天不开战早已是两国边境的不成文约定。

　　在大雪降临前，元璟将军队有序地撤出牧原，退回宁州（启国东境门户），只留下一千士兵在原地驻守。

　　刘萱等人是最后一批转移的，到达宁州时已经十月初十。

　　这是刘萱第一次到宁州。这座边境城市里什么都有，吃的喝的用的都有得卖，也有乐坊、青楼等寻欢作乐的地方。但它还是给刘萱一种荒凉的感觉。它跟刘萱见过的其他城市不一样，缺少了一种自然的人间烟火气。

　　宁州城很大，城中却只有五千百姓。可能是地处边境，屡起战乱的原因，原来的百姓大多已迁往他处。平时这里有五千的驻兵，到了冬季又会从前线撤回两三万士兵。每每这个时候，城中时常熙熙攘攘。但放眼望去，多数是巡逻的士兵。

　　戍守边疆的将士将身上的肃杀之气带到了城中，尽管人多，却没有普通城市中那种浓厚的市井气息。

　　医疗所的成员被安排在城中一个官办医馆中。医馆里药材齐全、医典丰富，并且原来就有三个大夫。可以说这个医馆是宁州城中医疗资源最丰富的地方了。

　　被安排在医馆中，刘萱心中自然满意。医馆的条件并不差，又有丰富的医典，冬季又无战事侵扰，她可以利用这个时间学习医术，阅览启国的医书。启国地处北方，这里生有很多南方没有的草药。召国的医书对这些异域草药的介绍只有寥寥数语，刘萱此前也是只听其名而未闻其详。虽然到启国已将近一年，习识了很多新药新法，但仍然有很多东西是她还没有详细了解的。

　　离开城市太久，突然回到城市生活，这倒让刘萱有些不习惯了。

　　到宁州城的头几天，刘萱和医疗所的新成员先是打理自己的新居室，然后在老成员的带领下熟悉医馆环境，并接受了来自老成员们的“培训”。主要就是提醒他们在宁州城中那些事情不能做，哪些地方不可以去。

　　等到彻底安顿下来，已经是十月十五了。

　　十月十六日早上，还在睡梦中的刘萱被窗外突然亮起来的白光照得双眼恍惚。她睁开朦胧的睡眼，发现窗子被映得洁白，她知道这绝不是来自阳光的照射。

　　她推开窗子，看到外面已是白茫茫的一片，柳絮般轻盈的大片雪花正在空中飞舞，屋檐上积了厚厚的雪，有的雪正从屋脊滑落。

　　这雪景真美呀！这片洁白让她内心感到惊喜且宁静，一时忘了从外面吹进来的冷风。直到打了一个喷嚏刘萱才反应过来。

　　刘萱起床打水洗了把脸，将散乱的长发梳好，穿上新制的蓝色棉袍，走出房间，在院子的廊檐下信步看雪。

　　不知不觉走到了前院，刘萱嗅到了一股芬芳。寻香看去，原来是院中的红梅开了。来了好几日，她竟没有注意到庭院中还有一株红梅。

　　刘萱冒着雪，走到梅树前。这梅花红得鲜艳，在冷冽的院子里散发着清幽的香气。她凑近梅花，鼻子翕动，任由这芬芳沁入心脾。

　　她的心情已经很久没有像现在这般舒畅了。

　　记得去年刚到启国时是十二月，也是大雪纷飞、天寒地冻的时节。只是那时自己饥寒交迫，一路上又见了太多流离失所的惨象，心里只想着能活着走到东境，自然是没有什么心情欣赏雪景的。

　　除去在腾溪镇永和堂的那六个月，到宁州的这几天已经是她近三个月来过得最安稳的日子了。

　　许是心情舒畅的原因，刘萱一时兴起，从树上折下一枝梅花，竟就着寒风，在院子中与雪花翩翩起舞。

　　她已沉溺于自己的世界，完全没发现廊檐下不知何时已经站了一个人。而她的一举一动，被元璟尽收眼底。而元璟不知道的是，他的举动也被另一个人注意着。

　　就在一舞将要终了的时候，刘萱绊到了一颗被雪覆盖的石头，重心一下不稳，身体直直地向后倒去。

　　想着地上雪厚，倒在雪地上定是另种不一样的感觉，刘萱便也不着意拉回重心。

　　谁知就在她闭眼准备与雪地来个亲密接触时，迎接她后背的不是蓬松冰凉的雪地，而是一个温暖劲健的臂弯。

　　刘萱睁开双眼，看到眼前元璟英俊的面庞，眼睛里有些惊诧。

　　看着刘萱的受惊的神情，元璟突然觉得在这白茫茫的天地间，自己臂弯里的这个女子显得那么地柔弱，好像再稍微用点力，她的腰肢就会被捏碎。

　　刘萱回过神来，挣脱了元璟的臂弯，整理好衣衫，向后退了一步对元璟行礼：

　　“不知将军何时至此？九叶刚才多有冒犯，还望将军不要怪罪。”

　　元璟收回手臂，脸上露出了不可觉察的苦涩的笑，“无妨。偶然路过此处，便进来瞧瞧。”

　　“那将军可是要找张所长？”

　　“嗯。”

　　“您随我来，张所长此刻该在后院堂里。”

　　刘萱和元璟到了后院堂，张所长果然在里面，和几个医疗所的成员正围在炉子前烤火。

　　见元璟到来，纷纷起来行礼。

　　刘萱见元璟进去和张所长谈事情了，便一个人到了前院正堂。

　　今日初雪，时间也还早，医馆里还没有什么人来看病，只有两个童子在柜台边上忙碌。

　　刘萱来到偏侧的一个案前坐下，在小火炉里生了火后将一个小砂锅架在火炉上，一边熬汤一边翻阅医书。

　　一道身影出现在刘萱的面前，旋即在她对面坐下。

　　刘萱看到来人，心情一下子激动起来。

　　“阿芸喜姐姐，你怎么来了？上次一别，我们已经有月余未见了。”刘萱移动身子在阿芸喜的身边坐下。

　　“到了宁州，没有在军营时那样忙了。近来总是惦记你。趁着今日下雪，我向总管告了假，就来看看你。”阿芸喜慈爱地拉起刘萱的手，“姑娘，你的心情最近好多了吗？”

　　“姐姐，你莫要为我担心，我心里没有什么事儿，早就好了。”每次看到阿芸喜，刘萱总能从她身上找到一种亲切感，在她面前，自己像一个没长大的小女孩。

　　“姑娘，你从南边来，北地寒冷，可千万注意身体，不要着凉。”

　　“姐姐，你的手怎么了？这冻疮看起来怎么这么严重？”刘萱注意到了阿芸喜红肿的手。

　　“在后厨每天洗菜洗碗总免不了碰冷水才这样的，过了冬就好了，不碍事的。”阿芸喜收回了手。

　　刘萱很清楚炊事营的工作环境，但看着阿芸喜肿胀的手她心里很不是滋味。她从衣袋子里拿出一个小膏盒，塞到阿芸喜的手里。

　　“阿芸喜姐姐，这个是专门治冻疮的药膏，你每天晚上睡前抹一点，坚持用，冻疮不说会完全好，起码不会太难受。我知道后厨工作艰辛，但冷水能不碰就不要碰吧。”刘萱抓起阿芸喜的手，对着她的手哈暖气。

　　“嗯，姑娘，谢谢你。在外面，还从来没有人对我这么好。”阿芸喜的鼻子也泛起了一点酸。

　　此时，砂锅里的汤开始沸腾。

　　“诶呀，姐姐你看，我光顾着和你说话，都忘了让你喝点热汤暖身了。”刘萱说着，拿起一块湿布揭开砂锅盖子，用勺子将里面的药材搅拌均匀，盛出一碗热汤递到阿芸喜的面前。

　　“这是百合红枣汤，趁热喝点驱驱寒。”

　　看到刘萱此举，阿芸喜的心中更是感动。

　　阿芸喜喝完了汤，神情突然变得有些神秘。她悄声地问刘萱：“姑娘，你可是喜欢元将军？”

　　“姐姐为什么这么问？且不说元将军身份尊贵，我与他尊卑有别，不该肖想这样的事情。而我对他并无男女之情。”前半部分自然是托辞，后半句倒是刘萱当下的真心话。但她还是为这个问题吃了一惊。

　　“不管姑娘你喜不喜欢他，你最后都会得偿所愿的。”阿芸喜带着慈祥的微笑对刘萱说。

　　得偿所愿？刘萱突然有些搞不明白了，阿芸喜是看出什么来了吗？还是本来就知道点什么？

　　但刘萱很快打断了自己的猜疑，她还是选择相信阿芸喜只是个普通的启国女子。于是便装作不解的样子，用憨笑化解尴尬。

　　阿芸喜又坐了一会儿就走了，剩刘萱一人在案边。天气寒冷，正堂里虽然烧着炭，刘萱的手此时却有些冻了。她合拢双手凑到嘴巴前，哈了口热气，然后将手靠近小火炉取暖。

　　过了一刻钟左右，元璟从后院走了出来，来到正堂。他环视了一下正堂四周，看到坐在偏侧的林九叶，便向她走去。

　　刘萱抬头看到元璟，向他略微行了礼。

　　“将军，请坐。”

　　元璟在刘萱的对面坐下。

　　“将军与张所长谈完事情了？可是要走了？”刘萱给他盛了一碗汤。

　　“嗯。”

　　“外面雪大，喝热碗汤再走吧。”

　　元璟拿起汤喝了两口，放下碗，缓缓地说：“我后天离开宁州回启都处理一些事情，要在启都待些时日。独孤将军亦随我一同回京。我们不在宁州的这段时间，你若有什么需要，可以去府衙找贺青，我已经跟他交代了相关事宜。”

　　刘萱心中疑惑，他多留一会儿就是为了跟自己说这些？他是将军，自己是医女，他完全没必要向她报备行程，而她觉得他们两人的关系似乎还没熟到这个地步。不过，这对她来说倒不是什么坏事。

　　许是看到了刘萱眼中的困惑，元璟便不在意地说：

　　“其实我方才已经与张所长说过了，只是担心他事情太忙忘了传达，又恰巧在此处见到你，就多说了一次。并不费事。况且你对我有救命之恩，对你自然也是要多优待些的。”说完他拿起汤又喝了一口。

　　刘萱想到了阿芸喜。她想着要不要请元璟帮忙，将阿芸喜调到医疗所来。但她又怕元璟会猜想其他的。故而欲言又止。

　　“林姑娘，你可是有什么话要说？”

　　“啊，没有。”刘萱觉得这样的要求还是不要直接在元璟面前提的好。

　　元璟手中把玩着木碗，眼睛却看向门外。雪还在下，被云遮住的太阳只洒落暗淡的日光。

　　“时候不早了，军中还有些未了的军务，今日就不再叨扰了。”元璟站起来走至门口，刚打算迈出门槛，却被刘萱急促地拉住衣袖。

　　“将军等等，外面的雪还没有歇，还是戴上斗笠吧。”刘萱将一顶斗笠递到元璟手边。

　　“多谢。”元璟看了看斗笠，又看了看她，接过斗笠戴在头上，走出门解开栓着的马，跨上马背，策马离去。

　　元璟走后，刘萱向张所长打听了元璟等人回启都的时间。

　　十月十八日，天气晴朗。雪后的天空蓝得很纯净。元璟等人起早吃了早饭，巳时前便从府衙离开。巳时时分，他们一行出了宁州城门。

　　刘萱登上城楼，凝望着渐行渐远的马车。

　　凛冽的寒风吹乱了她的秀发，额边的刘海在眼前飞舞，而她一脸淡漠。元璟现在待她似乎有些不同，但她必须要沉得住气，若是表现得太急切反会引起怀疑。

　　待他们的踪影在地平线的另一端完全消失后，刘萱才慢慢地下了城楼。

　　回医馆的路上，她已经决定过两天去府衙找一下贺校尉。有些事情不能向元璟提，跟贺校尉提反而不会有事。