《悠然一梦在人间》RAMC

31、谭小公子·张记包子

　　臻宝斋的掌柜正琢磨今日怎么就遇上这么不凑巧的事，新买主前脚刚走，原主后脚就来取货了！

　　只是他未曾想到的是，拿回十两银子定金的小公子，刚走没一会儿，竟又回来了！

　　“小公子，东西已经被旁人买去了，再说订金也给你退了，可莫要难为咱们了！”

　　“我可以再加钱，只要能把东西追回！”

　　“不是加不加钱的事，卖出去了就是卖出去了，哪还有要回来的道理，再说上哪去追啊！”

　　“明明是我先定制的货！”小公子情急之下，涨红了脸。

　　这话伙计听着就不高兴了：

　　“小公子，咱们也是诚信做生意，为了这件货，搭了银子不说，也是费了不少周折，是小公子逾期未曾取货在先，照理说，即使定金不退，咱们也占着理！”

　　“你怎么说话的！你可知我们少爷是谁？他可是堂堂知县谭大人的公子！”

　　一旁的小厮见不得自家公子受委屈，便想以势压人。

　　掌柜的本不觉得伙计的话有何不妥，但此时仍不得不出来打圆场：

　　“咳咳，……原来是谭小公子！恕老朽眼拙，只是……这事咱们也确是无能为力，谭小公子若是不急，不如再重新订制一件，你看……”

　　小公子迫不及待地打断道：

　　“实在等不了那许多时日，掌柜的，你们可还记得那买主是何模样，何时走的，去了哪里？我自去寻他！”

　　掌柜简单说了萧牧主仆的样貌，谭卓与小厮听得直纳闷，印象中洛县可没这样的人物，不禁狐疑地瞧着掌柜与伙计，不会是这俩人瞎编的糊弄人吧？

　　只听伙计又道：

　　“算起来那位公子走了有小半个时辰，起先是直奔黎生草堂去的，眼下还在不在咱们便不……”

　　不等他说完，谭卓疾步出门，直奔斜对过的黎生草堂而去。

　　“少爷，慢些，当心脚伤！”

　　小厮紧随其后。

　　一进门，谭卓先是一愣。

　　快至晌午，铺子里没什么人，黎安带了冯三等人去徐记布行取货，店里只有黎掌柜与一个伙计，还有小方慧，黎掌柜正在往小方慧的手上涂抹药膏，还叮嘱着这几日不可沾水不可擦碰，小方慧乖巧点头。

　　伙计见有客人，便上前招呼，

　　“这位小公子是抓药还是买牙刷？”

　　“请问可有见过一位十四五岁的俊秀公子，大约在半个时辰前来过这里。”

　　“来这里的小公子可有好几个呢，怎知你说的是哪个？”

　　“哦，那位公子身着月白锦衣，身量比他高些，”谭卓指了指身边小厮，又道，“主仆二人，那小厮长了一张娃娃脸，名字里似乎有个“墨”字……”

　　伙计听到这里自然知道他要找的人了，只是不明就里的，也不好直言：

　　“小公子这么一说，倒是有些印象。”

　　谭卓闻言激动地拔高音量：

　　“可知他人在何处？”

　　漆黑的眼睛精光乍现，满含期待，恰巧方慧包扎好了手，一抬头看到门口这副模样的谭卓，以为是来找她算账的，于是指着谭卓道：

　　“是你先撞的我！”

　　黎掌柜迈步过去，看向谭卓眼神中带有丝丝谴责之意。

　　那小厮不等谭卓开口，抢先道：

　　“我家少爷脚伤到了，麻烦掌柜的给瞧瞧，用些什么药好？”

　　谭卓一心要找人，哪里顾得了旁的，抓着伙计就追问着。伙计见状反倒是警惕了起来，转头看向黎掌柜，耳语一番。

　　黎掌柜想的是这小公子不仅撞了方慧，还牵扯到了萧公子，不如先稳住他，弄明白事情原委再说。

　　“小公子要找的人，老朽认得，不过你得先向方姑娘赔个不是。”

　　“原来你们和那丫头是一伙的，我家少爷可不是任人欺负的！你们可知我家少爷是谁？他可是……”

　　谭卓立即打断小厮道：

　　“赔不是可以，只是她还踩了我的脚，算不算是扯平了？”

　　黎掌柜看看方慧，一双灵动的眼睛里闪着慧黠的光，心道这孩子看着乖巧，原来也不是个任人欺负的。

　　方慧看向谭卓挪揄道：

　　“你的脚至少还能走路，我的手却是几日不能劳动，哪里就扯平了！”

　　“慧儿，你手怎么了？！”

　　“娘亲！”

　　谭卓循声看去，只见门口一美妇人，神色关切，直奔那丫头而来，身后还站了一个小女孩，正好奇地打量着他。

　　而当看到这小女孩身边之人时，谭卓眼睛立即亮了起来，此人正是自己要找的人！看来臻宝斋的掌柜没骗他，洛县县城里还真有这样的人物。

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　　黎安让人将取来的布匹放入库房，便又带了冯三匆匆去了对面酒楼。

　　黎生草堂后院，几个半大孩子，围成一桌，谈判起来。

　　“……，事情就是这样，不知公子可否割爱，将那只砚台让与我？”

　　“我家公子难得看中的东西，凭什么再让给你？”

　　“我可以出两倍的价！”

　　“呵，笑话，你看我家公子像是缺银子的人吗？”

　　“……”

　　该说不说，墨临确是一张利嘴，谭卓一时无语。

　　苏攸攸听了半天，实在忍不住好奇，开口道：

　　“萧牧哥哥，到底是个什么样的砚台，攸攸也想瞧瞧。”

　　萧牧先是一顿，随即释然，从怀中取出那枚木盒，当场打开。

　　瞬间吸引了所有人的目光，除了萧牧。

　　此刻萧牧的视线未曾离开过苏攸攸，见她先是好奇，进而欣赏，随后又歪着脑袋陷入思考。

　　而对面的小公子，却是流露出毫不掩饰的热切，盯着那方小砚，眼睛都舍不得眨一下。

　　萧牧暗叹，心中已有定夺。

　　苏攸攸开口问道：

　　“这个砚台多少钱？”

　　“五十两银子。”

　　“五十两！？”

　　苏攸攸瞪圆了眼睛，一副不可思议的模样，萧牧见到小丫头这副样子，心中好笑：

　　“攸攸觉得如何？”

　　“好是好，就是太贵了！况且，这砚台对于萧牧哥哥来说，是不是略小了些？”

　　萧牧闻言又是一顿，耳廓微红，墨临在一旁气得直扶额，腹诽道，这苏姑娘真是白瞎了公子一片心意！

　　谭卓却是容不得说这砚台任何不好，急忙道：

　　“这是上好的洮砚，产自西北临洮，南方极为少见，自然价高！别说五十两，就是八十两、一百两也是难求！”

　　方慧在一旁不屑道：

　　“再好的砚台，还不是研墨用的，难不成用了贵的砚台，你写出来的字画出的画就格外好了不成？”

　　“……哼，你又懂什么！不可理喻！”谭卓小声嘀咕着，此时的他对方慧可谓厌恶至极。

　　方慧待要发火，却听苏攸攸道：

　　“洮砚在南方价格昂贵，那么这里常见的歙砚，在北方、在京城岂不也是稀有昂贵的？”

　　萧牧点头：“不错，是这个道理。”

　　“那便去北方买洮砚，在江南买歙砚，岂不便宜？”

　　听了苏攸攸的话，众人都以奇怪的眼神看着她，除了萧牧。

　　苏攸攸回神一想，也的确是自己脑回路过于出格了，这时代交通不便，哪能像前世那般，飞机高铁，大江南北任你随处来去？想去京城买个什么，网上下个订单，直接快递到家，再不济，乘飞机一个来回，也就一两天的事而已。

　　而在这时代的人看来，那简直是痴人说梦，也正因如此，价格差异才会那么大。

　　“萧公子，到底要怎样才肯将这只砚台让与我？”

　　其实萧牧心中早已有了定夺。一来，看小丫头对这件东西的反应，远不及那小公子的喜爱程度。二来，君子不夺人所爱，那小公子看上去与攸攸年纪也差不了多少，跟个孩童争，也属实不是他的行事风格。

　　“君子当有成人之美，既然小公子如此珍爱这只砚台，拿去便是！”

　　谭卓愣在那里，似乎不相信对方这么痛快就将砚台让给他。

　　“喂！我家公子说让给你，你不要我们可收回了！”

　　“……要，要！当然要！”谭卓激动又欣喜，将砚台捧在手中，生怕被别人抢了去的样子，让人忍俊不禁。

　　只见他伸出小手从袖中掏出一张银票，整十两，又转头问那小厮：

　　“你身上可有银钱，四十两！”

　　小厮神情窘迫地摸遍了全身，只找出几块碎银……

　　正值此时，陈清媛过来问话：

　　“姑娘，萧公子，先生与陆方师傅他们去望江楼用餐了，问二位要不要同去？”

　　苏攸攸与萧牧闻言对视一眼，知道师父今日宴请陆方和一众师傅，便回道：“不去了，我们就随陈姨一道吃！”

　　“好，那咱们今日午餐就将就着吃包子、喝羹汤可好？”

　　“好，陈姨安排就好！”

　　陈清媛又看了一眼谭卓主仆，回身与黎掌柜不知说了什么，向方慧瞪了一眼，带了伙计出门，直奔街对面的张记包子。

　　“少爷，要不咱们先回家，取了银子再来？”小厮与谭卓商量着。

　　“那你回去，我在这里等着。”谭卓神色坚定，始终不肯放下手中的东西。

　　小厮哪里肯让他独自留下：

　　“夫人让小的跟着少爷，少爷不走，小的也不能走，否则夫人定要责罚！”

　　墨临打趣道：

　　“小公子拿着东西不放，怕不是担心我家公子反悔不成？”

　　谭卓被说中心事，向萧牧质疑道：

　　“我，我若走了，你可还会在此处？当真不会反悔？”

　　萧牧笑道：

　　“你放心去便是，无论我在与不在，这砚台定会给你留在此处，或者你留下别的随身信物，将砚台带走也无妨，待拿了银钱再来取回信物即可。”

　　谭卓闻言转忧为喜，起身从腰间取下一枚玉佩，在小厮欲言又止的神情下，交与萧牧，正色道：

　　“我姓谭名卓，家住城北，烦请萧公子在此等候，午后我必会回来！”

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　　此时正午时分，张记包子已卖出去半数，陈清媛一合计，又将剩余的包子买去了大半。

　　张顺夫妇自是开心，目送他们拎了满满几个食盒的包子走进对面黎生草堂。

　　陈清媛与伙计来到后院，放下包子，又直奔小厨房，洗菜生火煮羹汤。

　　“方夫人今日为何不让沈兴师傅做餐食送过来，而是买了包子？”

　　小厨房内，伙计疑惑不解，他所说的沈兴，便是方家小院的厨子。

　　“小院的菜他们早先吃过，今日就想让苏姑娘与萧公子也尝尝这包子。”

　　伙计点点头，似懂非懂。

　　陈清媛又反问，“你觉得这张记包子如何？”

　　“味道自是不错，早间咱们常去买，比街北头那家永祥包子铺的好吃多了。”

　　“怎么个好吃法？”

　　伙计摸摸头嘿嘿一笑：

　　“那小的也说不上来，反正就是看着好、吃着香！”

　　陈清媛闻言一笑，手脚麻利地将煮好的一锅汤勾芡出锅。

　　众人在后院围坐一桌，吃着包子，喝着羹汤，虽是粗陋简单了些，但吃得很香。

　　“姑娘觉得这包子如何？”

　　“好吃！面皮松软香甜，馅料也足！这是哪家的？”

　　“张记包子，一个没有铺面的小摊。就在咱们铺子对面，臻宝斋旁边，夫妻俩，每日早晨和中午出摊。”

　　“哦？是新来的吗？之前似乎没见过。”苏攸攸思索着。

　　“去年秋天，就是咱们酒楼开建前后来的，也有小半年时间了，这张顺的手艺属实不错，别看来的时间不长，如今永丰街上的包子可就属他卖的好。”

　　黎掌柜附和道：

　　“这张氏夫妇一来，街北头那家永祥包子铺，生意可大不如前了，那老板被迫卖起了汤面，才有了些许起色。”

　　陈清媛接着道：

　　“若是咱们酒楼日后能有个如他这般的面点师傅，单单卖包子馒头这一项，便可撑起一面来。”

　　苏攸攸眼珠一转：

　　“陈姨是想为咱们方外居物色一位面点师傅？”

　　陈清媛含笑点头：

　　“正有此意，前几日与黎少掌柜商议过此事，觉着张顺是个不错的人选，今日让姑娘品尝这包子，便是想听听姑娘的意思。”

　　“攸攸相信陈姨的眼光，只不知除了包子，他旁的点心会不会做？包子是平民餐食，经济实惠但利润不高，若再有些精致点心，价高一点，到时既有客流又有利润。”

　　“姑娘想得周全！点心的话，过几日酒楼那边后厨完工，让他来试做几样点心，到时一试便知！”

　　苏攸攸心念一动，欣然道：

　　“既如此，那便公开招聘面点师，将公告张贴出去，不仅限于张顺夫妇，其他人都可前来应试，只要有真手艺，最终看谁做得好，靠实力取胜。”

　　萧牧闻言唇角轻扬，黎掌柜琢磨了一会儿赞道：

　　“姑娘此法甚妙，如此一来，可选择之人更多，各人之间有比较，必定会全力应试，到时优劣自见分晓，咱们只需择最优者即可。”

　　“不止如此，日后酒楼开业，这拔得头筹的面点师傅，自然成了酒楼的活招牌。”萧牧补充道。

　　“如此说来，这法子可谓妙极！”众人纷纷附和。

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　　吃罢，陈清媛又想起那小公子的事。

　　“黎掌柜可有给那小公子瞧了脚伤？”

　　“瞧过了，有些红肿，并未伤及筋骨，给他配了消肿止痛的药粉，无大碍。”

　　“那便好，有劳黎掌柜，今日属实给您添麻烦了！”

　　“无妨，夫人莫要见外！”

　　“娘亲，你猜猜他是谁？他爹爹便是那谭知县……”

　　陈清媛却是面色沉沉：

　　“不论他是谁，你今日都犯了大错，下次可莫要如此行事了！”

　　“是他有错在先……”

　　陈清媛一拍桌子，给方慧吓得一哆嗦。

　　“他撞了你，是无意之失，你踩了他，却是有意为之！万幸这谭家公子还算知礼数，若你今日遇上的不是他，而是蛮不讲理的街头恶霸，你还能全须全尾地坐在这里吗！”

　　一番话下来，众人也是汗颜，没想到一向温婉柔和的方夫人，竟有如此严厉霸气的一面。

　　再看小方慧，眼中含泪，却仍是心有不甘，嘀咕道：

　　“他哪里知礼数，撞了人还不认错……”

　　“你竟仍不知悔改！”

　　“我就是讨厌他！就是要踩他！”

　　陈清媛一气之下扯着方慧的小胳膊将她一把拽下来，抬手就是一顿打。

　　方慧大哭，黎掌柜见状连忙起身将方慧拉开护起，伙计也上前扶了陈清媛，连连劝道：

　　“方夫人息怒！”

　　黎掌柜也劝道：

　　“今日之事，小方慧确是鲁莽了些，只是眼下孩子手上还有伤，夫人莫要再伤着她了！”

　　“她这次若不知悔改，日后指不定要吃多少苦头！”

　　“夫人之所以动怒，也是出于担忧之心，只是孩子毕竟年幼，恕老夫直言，让这么小的女娃独自出来，本就是草率之举！”

　　陈清媛闻言一滞，默然良久，终是一声叹息，哑声道：

　　“让黎掌柜见笑了。”

　　黎掌柜正要说些宽慰之言，只见店铺中另一个伙计突然急急跑来：

　　“不好了，掌柜的，出事了，出事了！”

　　“何事？”

　　“咱们铺子门口，要闹出人命了！”