《悠然一梦在人间》RAMC

18、长得好看·竞争对手

　　听了方氏一番话，苏攸攸看向文斐，见他微微颔首，于是脆声道：

　　“夫人一番心意，攸攸已知晓。只是爹爹说过，生死由命，皆为天意，倘若爹爹仍在，也会让夫人不必挂怀。攸攸不幸，失去双亲，但方慧又何尝不是失去爹爹，李逵更是失去诸多亲人……，所以报恩之事，攸攸心领了便好。

　　今日小李逵与丰伯有缘，往后便留在山上了。至于夫人与方慧，攸攸觉得，实不必委身于此，不若先下山回家，说不准，将来还会有更好的前程。若夫人在山下有难处，我便请黎安叔叔帮夫人解决。

　　或许，日后攸攸也会有需要夫人帮忙之处，只是眼下还没想好，待我想好了再去找夫人可好？”

　　众人没想到苏攸攸会说出这一番话来，文斐也是有些意料之外，原以为她会答应方氏母女留下。

　　方氏心中更是百感交集，这苏姑娘小小年纪，心思竟是如此玲珑剔透，果然是有其父必有其女！但她报恩之心，已然决意，便不会轻易改变。于是红着眼眶道：

　　“苏姑娘如此心地良善，设身处地为我母女着想，让我二人更是愧不敢当！既如此，便听苏姑娘的，我与慧儿在山下，随时等候苏姑娘差遣。”

　　此处一番对话，被隔壁课室的萧牧听了个一清二楚，不禁轻叹，这小丫头究竟是吃了什么仙丹妙药，长了这么一颗七窍玲珑之心！你说她有城府吧，平日里喜怒哀乐全都写在脸上，尤其那双眼睛，总能让人将她心绪一览无余，但若说她心无城府，又怎会有如此这般思虑周全的行事？

　　此时已近午时，苏攸攸留方氏母女吃了午饭，方才由黎安陪同她二人一道下山去了。

　　下午，苏攸攸如愿，上了算学课。

　　下课后，文斐想起方氏母女之事，不禁问苏攸攸：

　　“小攸攸为何不留下那方氏母女？”

　　“徒儿有手有脚，何须那么多人伺候？那方慧也同徒儿一般年纪，何以就要去伺候别人？”

　　苏攸攸一边练着字，一边理所当然地答道。

　　文斐竟是无言以对。

　　站在苏攸攸身侧看她练字的俊美少年，低头俯视小丫头的包子头和长睫毛，笑意直达眼底。

　　“原来如此，为师还以为小攸攸不喜那母女二人……”

　　苏攸攸放下笔，认真道：

　　“爹爹还在时，曾问过攸攸，觉得那方夫人如何？我当时答：攸儿觉得，方夫人甚好。

　　而今，我依然如此认为，方夫人知恩图报，知书达理，有分寸，有担当，且有始有终……，人长得也好看！”

　　文斐一口茶水喷了出来，萧牧也被她这最后一句弄得忍俊不禁。

　　“原来小攸攸竟会以貌取人！”

　　“那倒不是，但若人长得好看，也会成为被喜欢的一个理由，除非人品不好另当别论。”

　　二人想想，似乎也有道理。

　　“那小攸攸还觉得谁长得好看？”

　　“我爹爹和娘亲，还有那林三公子。”

　　“还有呢？”

　　“还有萧牧哥哥。”

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　　“还有卫国公世子夫人和静远侯世子夫人。”

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　　苏攸攸瞧着师父那着急失落的样子，继续促狭道：

　　“那六皇子赵云洛，也不错，……还有叶鸣，莫愁姑娘也好看，黎安叔叔……”

　　萧牧在一旁但笑不语，文斐气极，一拍桌案：

　　“自明日起，为师身体不适，放假五日！”

　　“师父！还有师父！师父是这世上最帅之人！”

　　“帅是何意？”文斐与萧牧二人异口同声问道。

　　“帅就是英姿飒爽的好看！”

　　苏攸攸眉眼弯弯地向文斐讨好地解释道。

　　文斐这才满意，理了理仪容道：“咳咳……，为师身体略有好转，明日且勉为其难，照常上课吧！”

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　　自从小李逵跟着丰伯住到山上，苏攸攸便也同他一起，每日晨昏由丰伯指导，各练一个时辰的基本功，虽辛苦了些，但看小李逵才那么小，心想自己总不能还不如一个三岁孩童吧，便也日日坚持，不曾落下。

　　七月中旬，已是盛夏时节，院子里的葡萄架上已结满了葡萄，绿油油的饱满圆润，甚是可爱诱人。

　　山中虽无酷暑，但也偶有闷热无风之时。这日，萧牧面色苍白，精神不济，墨临一早便叫了苏老爷子去了西耳房。

　　上午上完课，师徒二人不见萧牧，便来西耳房探望，老爷子为他施了针，已有起色，正坐于软塌上看书。墨临说如今这般已算是好的了，往年此时早已卧床静养。

　　苏攸攸见塌上只有坐垫，没有靠枕，便在午饭后回房休息时，让周妈妈从自己房间拿了两个大靠垫和一个小抱枕送去西耳房。

　　一觉醒来，周妈妈给梳了头，苏攸攸直奔前院课室，却在堂屋里见到了黎掌柜及黎安，二人正与师父汇报黎生草堂的事。

　　“瑞康斋？”文斐疑惑道。

　　“先生有所不知，就在咱们铺子对面，臻宝斋隔壁，新开了一家药铺，名曰瑞康斋。”黎安解释道。

　　“瑞康斋上个月刚开张，咱们铺子里有的，他们大多数也都有，且价格比咱们便宜。上月咱们倒还影响不大，可这个月才过半，近乎六成的老主顾都到了那边去，散客更是图那边便宜，不愿来咱们这边了。”黎掌柜愁容满面。

　　“那瑞康斋的草药同咱们比，如何？”文斐问道。

　　黎安道：

　　“表面上看不出异样，且这一个多月来，也有不少回头客，这说明瑞康斋的草药本身也没有大问题。可那个价格，对于黎生草堂来说，是要亏本的。”

　　“尘公子在时，向来主张黎生草堂要为平民百姓行方便，价格亲民，还免费看诊，所以咱们的草药除少数珍惜名品外，绝大多数都是薄利。”黎掌柜补充道。

　　“那可是货源价格有异？”

　　黎掌柜摇头道：

　　“这个说不准，但以咱们多年来的经验，即便进货渠道不同，相同品质的草药，各家都相差无几，除非是个别药农私价，但这种量极少，且品质难保，还不会长期供应。”

　　文斐奇道：

　　“要这么说，那瑞康斋岂不是做了亏本买卖？所为何意？”

　　黎掌柜也是百思不得其解，皱眉从怀中取出一个纸包，道

　　“特地托人从瑞康斋买了几样草药，我仔细查看过，似是参了陈药，但卖相又与新药无异，今日带了来，想请主子过目一辨……”

　　“我去请爷爷过来瞧瞧！”还不等文斐吩咐，苏攸攸便一溜烟跑去主屋，见爷爷不在东间，丰伯正在小院里教小李逵扎马步，见苏攸攸急匆匆跑来，便道：

　　“主子应当是去了萧公子房里。”

　　苏攸攸便又朝西耳房跑去，进了屋，只见老爷子正在为榻上的萧牧把脉，墨临叫了一声“苏姑娘”，榻上少年朝她温和一笑，苏攸攸看到榻上的靠垫及抱枕，心道，颜色还挺搭的，遂展颜一笑，表示甚为满意。

　　老爷子把完脉问她何事，苏攸攸便把黎掌柜及瑞康斋的事情说了个明白，请爷爷移步去西厢堂屋瞧瞧那包草药。

　　西厢堂屋内，案上摆着几小堆草药，众人围坐，面有期待之色地看着苏老爷子。

　　“主子，这草药可有异样？”黎掌柜率先发问。

　　片刻，老爷子轻捋髯须道：

　　“倒也没有大不妥，只是有几样参差不齐，同一味药中，有些较为新鲜，有些则时日略久了些，但尚未失效，只是买回去不可久置，须尽快熬制服用。”

　　黎掌柜双眼一眯：“这个情况，许多药铺也常会如此，只要新陈比例适当，倒也无可厚非。只是这瑞康斋是新开店铺，并无滞销陈药，那便还有一种可能，他们在个别药农手中选择一部分即将失效但卖相尚佳的草药，一次性低价购入，混入正常好货中，表面极难分辨。”

　　“这样一来，他们的成本必然要比黎生草堂低了。”文斐道。

　　“但具体低多少，按照现下售价，究竟是否有利可图，还得看新陈配比，黎安认为，也并不见得有利可图。”黎安分析道。

　　“就眼前这几样看，新陈配比约在五五之数。”老爷子细细研究查看了一番，得出结论后，又匆匆去了西耳房。

　　虽取样不多，但也有了大致参考。

　　黎掌柜道：

　　“五五之数！大多药铺不会超过三七，我黎生草堂几乎不参旧，只在个别品种偶有新陈混销，陈药至多不会超过一成！”

　　众人陷入沉思，片刻后，文斐道：

　　“瑞康斋如此行径，确有令人不解之处：一则，那类低价草药只是一锤子买卖，并非能够长期供应，一旦断货，价格势必有变。再则，若有五成即将失效，那么买药之人现买现用倒罢了，若是买多了囤放至失效，这瑞康斋的口碑可就砸进去了……既如此，黎掌柜倒也不必担忧，瑞康斋总会有撑不住的一天，黎掌柜只要坐等看戏就成了！””

　　黎掌柜却仍是愁容满面，道：

　　“话虽如此，如今咱们门庭冷落，每日里只看那边人来车往，络绎不绝，甚或有些人在咱们这里看了诊，竟又跑去那边抓药……，瑞康斋既开了张，便终究是有所图才是，究竟是图什么？现下如此，只不知往后又会出什么幺蛾子。”

　　文斐问道：

　　“可知这瑞康斋的东家是谁？何以要把药铺开在黎生草堂对面？”

　　“回文先生，瑞康斋开业一个多月，东家一直不曾露面，辗转打探到，说这东家是一位姓齐名弘的商人。黎安前几日去查了这个叫齐弘的人，此人是江州城出了名的纨绔，家中做的是丝绸生意，还有，这齐弘竟是洛县知县谭胜的表弟……”

　　黎安说到此处，竟是面色突变，众人皆疑惑地看着他。

　　只见他自顾思索半晌，面色一阵红一阵白，迟迟没有下文，急得文斐直拍大腿：

　　“黎少掌柜，你倒是说句话啊！”

　　黎安一阵尴尬愧疚道：

　　“这瑞康斋，恐怕就是冲着黎生草堂来的！”

　　“为何？”众人同问。

　　“齐弘是谭知县的表弟！”

　　众人……

　　“莫不是你在外惹了事，得罪了什么人？”黎掌柜急道。

　　“孩儿并未惹事！只是……，那谭胜也是溪县人，与方夫人是同乡。”

　　众人……

　　黎安两句话，众人听得更是莫名其妙，文斐道：

　　“就算谭知县与方夫人是同乡，这与黎生草堂又有何关系？”

　　苏攸攸见状却是心有所动，记起那日方氏提及厌倦市井生活时，黎安神色有异，便预感到必是有隐情，本来是打算找黎安问问清楚的，后来竟把这事给忘了。此时不禁有些小兴奋，要有八卦可听了！

　　黎安几番挣扎，似是难以启齿，奈何众人都等着他解惑，遂把心一横，说出了实情。

　　原来那日方夫人由黎安陪同下山，去县衙认领尸首，新任知县谭胜一见到方氏，便上演了一段他乡遇故知的戏码，自认为二人自幼青梅竹马，只是造化弄人，有情人未能终成眷属，不曾想她居然还嫁给了方良那个穷小子。

　　如今方良已故，谭胜对方氏余情未了，竟三番五次向方氏表明心意，方氏屡屡拒绝、不胜其烦。因每次去县衙办事，都由黎安陪同，且平日家中杂务也常有黎安相助，故此谭胜便质疑方氏之所以拒绝自己，必是因为看上了黎生草堂的少掌柜，黎安那个小白脸……

　　众人听闻此事，皆是莞尔，苏攸攸好奇道：

　　“这谭知县可有家室？”

　　“自然是有的！据说其妻泼辣彪悍，谭胜惧内已是众所周知。”黎安忿忿道。

　　苏攸攸顿时有些后悔，当日没能收留方氏母女，竟又将她置于难处。事已至此，她需要好好想想，接下来该如何补救。

　　“原来这瑞康斋，是冲着你黎少掌柜来的！”文斐也是有些八卦上头，打趣着黎安。

　　黎安又是一阵尴尬，一旁的黎掌柜却是愁容更甚，叹道：

　　“若是如此，眼下可如何是好！本本份份做生意倒罢了，只怕那瑞康斋搞出仗势欺人那一套！”

　　文斐沉吟片刻道：

　　“那谭胜不足为患，只是眼下确是要想个对策，解决一下门庭冷落的问题。”

　　苏攸攸当初知晓黎生草堂是自家产业时，便有过一个想法，自家用的牙刷，牙粉等物件，连阿遙和若溪这种皇亲国戚公侯勋贵之家的孩子都不曾见识过，想必民间更是没有的了，且又是极受欢迎，连萧牧也赞不绝口。

　　如此受欢迎的日常所需，何不借助黎生草堂，将牙刷，牙粉推广面世，在民间普及，单从商业角度来看，前景极为可观。

　　原是想要徐徐图之，而眼下黎生草堂既有了危机，便不妨就此一试！

　　“小攸攸是想到什么好主意了吗？”

　　听师父问自己，不禁腹诽，定是自己刚刚在想牙刷生意的时候，眼冒星光，被师父瞧见了。

　　“攸攸确有一个法子，能令黎生草堂重回昔日盛况。”

　　三人闻言，既有些许激动，却又是将信将疑。

　　苏攸攸整理了一下思路，道：

　　“既然瑞康斋走了低价的路子，且由他去便是，论草药品质，他定是不及黎生草堂，虽在短期之内看不出来，但时日久了，自见分晓。”

　　“小主子的意思是暂且按兵不动？”黎掌柜忍不住开口。

　　苏攸攸顿了顿，又继续道：

　　“就草药而言，黎生草堂有的，瑞康斋也有，的确只能如此。但若黎生草堂有了某样东西，瑞康斋却是没有的，那情况便不同了！”

　　三人闻言，眸中精光闪烁，文斐见她胸有成竹，便道：

　　“小攸攸想必已想好了这某样东西？”

　　苏攸攸当即便把牙刷的事情提了出来。众人恍然，又沉思片刻，黎掌柜仍有顾虑，道：

　　“小主子想法虽好，只是咱们黎生草堂是药铺，往来顾客均是冲草药而来，牙刷既非药品，会否让人以为走错了铺子？”

　　文斐却在一旁道：

　　“我倒认为这个法子可行。黎生草堂虽以草药为主，而草药也有治病、防患及滋补养生之分，往来药铺的顾客，所求无非是身体康健。洁齿是百姓日常所需，以求牙齿康健，牙刷与牙粉自是对牙齿康健大有裨益，与草药之于身体各处之康健，并无不同。况牙粉亦为草药制成，与黎生草堂再契合不过了！”

　　苏攸攸心道，还是师父睿智英明，这番话也正是她想要表达的意思。

　　只见黎掌柜听了文斐一席话，终是打消了顾虑，黎安更是点头赞同。

　　苏攸攸适时道：

　　“既然大家都认可了这个法子，接下来，还需要细细谋划一番，我先同师父与爷爷再琢磨一下牙刷的材质和式样，以及牙粉的配比，是否需要加以改良。”

　　众人点头，苏攸攸又道：

　　“黎掌柜与黎安叔叔需要继续守着铺子，尽量推介瑞康斋没有的几样草药。有人来看诊便照常看，但要提前告知，只看诊不买药，须得收诊金。再撑上一阵子，最多一个月，等着牙刷上架，莫要心急。”

　　黎掌柜与黎安早已没了刚来时的愁容满面，而是欣然领命，又约定了下次碰头时间，二人满怀希望地下山去了。