《悫惠皇贵妃传》水笙静夜阑

34、淑艾

　　僖嫔微拧了眉头，轻描淡写地说，“也不是什么大事，见到你们俩，我的病也算好得七七八八了。”正说着话，她不由自主轻声喘息起来。一边服侍的棠湖急急地抢上前来轻轻拍抚僖嫔的背，脸却偏向一边，不着痕迹地快速抹了把泪。

　　我扫了眼棠湖，心知她这算是越距了，念及她忠心侍主地份上也没说什么。递了香囊过去，“这是上回胡太医告老返乡辞别时，送我的药囊，说是最能平喘止咳、宁心静气的了。今儿个就转送给你吧。”不等她推辞，我自顾自低头将药囊系在僖嫔床头。

　　一边的端嫔也似是有些心酸，语调不复之前的平稳，她靠坐在床边，伸出一只手来，接替棠湖为僖嫔抚顺气，一边却说，“你一向是个聪明的，如今怎么也看不开了，要知道。。。。。。”很是欲言又止，又打量了我一眼，似是赔罪。

　　我不以为意地接口，“虽说都是姓着赫舍里，到底嫡系和旁系还是有差别的，你也不要太在意了，当然，也不要太过退让了，该摆出长者风范的时候，也不要忍气吞声。”见僖嫔眼睛一下子睁大，我也不理会，只盯着她的眼睛一字一句地说，“按说这话我不当讲，只是再这般下去，明眼地都知道赫舍里家两位不和了。”

　　僖嫔低下头却是不做声了，一边的棠湖却好似忍不住了，扑棱一声跪在地上，“娘娘，不是我家主子不懂这个理，实是那位太欺人。她不过仗着是昭仁皇后嫡妹，就成日摆出副高高在上的模样，也不看眼下连妃的宝册都没拿到手呢。还有。。。我们夫人。。。”

　　“够了，”这声轻喝却是僖嫔发出的，她嘴唇微微颤抖，言语间发出轻微的咳嗽，背却挺地笔直，“你这话一出，即使我和她没有不和，也会不和了。”棠湖啜泣着，肩膀微微抖，却二话不说地叩下头去，“是奴婢地错，还请主子不要过于激动了，太医嘱咐说，主子的病必须要好生静养，不宜情绪大起大落。”她一边说，一边不住地叩头，坚硬的青泥金的地板发出低沉地声音。

　　“这是怎么一说，好好地瞧瞧你，倒惹出这么多的事来。”端嫔见事态扩大，只得插嘴了，她瞧了榴红一眼，“去把棠湖扶起来，再换身衣服，好生梳洗了再上来。”又笑着拍拍僖嫔的背，“你也不要太激动，太医肯定是有说过不宜情绪大起大落的，何况棠湖虽说是有些失了分寸，却是一片真心为你的。”说话间，潇笛和榴红早半拉半扯地把棠湖带下去了。

　　僖嫔终于平复了情绪，苦笑，“叫你们见笑了，我这阵子病时好时坏的，棠湖看在眼里，未免着急了些。”我握了把她的手，默然不语，只又再紧些。

　　一时间，屋子里无人说话，只有屋角的莲花漏的滴水声。最后还是僖嫔岔开的话题，“好端端的，大家一起不说话算怎么一回事啊？”她扯了抹笑，“我这么心心念念着你们，可不是为了大家相对无言的。”

　　我会意地接过话头，“今儿个，维沅吵着要来见你，连最喜欢的九连环都哄不住她，可惜被太后留下了，要不，一准吵得你半天不得安生。”见她似是有所动容，便趁热打铁，“来的时候，端嫔可是给我那小女儿起了个名字，她再过些日子就周岁了，你到时候若得闲，可要来瞧瞧她去。”

　　“是么？这么好的事，也不交给我，”僖嫔似是有些不平，“别的不说，给她取个小名还是可以的，”端嫔笑着打趣，“瞧你这话说的，难不成我便这般不得人意？”

　　僖嫔忙笑着讨饶，“可是我的不是了，好姐姐饶过我这一遭吧，好歹让我知道小皇女的名字再收拾我吧，”正说笑间，她已是控制不住地连咳了好几声。见状端嫔也不打闹了，自一边的案几上拿过一盏温热的药，喂僖嫔喝下。

　　“要我说呀，这个名字可是不那么好猜，我只教你知道端嫔给取的小名，你来猜猜她正名是什么吧？若是觉得好，那可要给孩子见面礼的。”我笑着用手绢揩揩她嘴角的药汁，打量着僖嫔这半日笑闹间添上的红晕。

　　“别的我不成，这字谜可是当仁不让的，你只说吧。”僖嫔精神好上了不少，笑眯眯地接话。“那敢情好，孩子小名艾艾，你来猜猜她名字吧？”我亦是笑容满面。

　　“要我说，‘艾’字极妙，君子万年，福禄艾之。唔，孩子的名字嘛？”僖嫔沉吟起来，“十公主名字乃是维沅，以你的性子，孩子必有一字相同，另一字相似，即这么遭，那孩子名字，该不是‘维淑’吧，”

　　“可不是么，到底你是个机敏的，这样弯弯绕绕，你都能想出来。”我笑着瞧了眼端嫔，“瞧见没，这样机灵的一个人，这下我可就放下心来了。”又假作遗憾的叹了口气，“可惜那孩子要少了份她僖母嫔的贺礼了。”

　　“瞧你说的，我还能赖了这份礼不成？就冲她以后的那句僖母嫔，我就得大大封上个红包。”僖嫔眉眼温婉，有些出神，“也不知道那孩子如今长得可好？上次瞧她还是满月的时候，小小个儿，软软地。”

　　“早晚有你们见面的时日，急什么呢？”端嫔也笑着搭话了，“既僖妹妹这么说了，我少不得也要随一个大红包，要知道，她小名还是我取的，这可是了不得的缘分呢。只可惜了我的荷包，这下要空出不少来了。”

　　“瞧你说的，”我看似不满地瞅了她俩一眼，“才好些呢，就一唱一搭地来拿我打趣，”说到这儿，到底是撑不住笑了出来，“想来小家伙会很开心的，那是只喜鹊样的小东西，什么亮晶晶地瞧见了便不撒手了，也不知随了谁的性子来。”

　　“且不说这个了，我早先的时候，恍惚听人说，贵妃和惠妃那一脉的良贵人有些不对付，这是怎么一回事？怎么才过了不到两年，她就格调掉得这般低，寻贵人一级的岔子了？”说这话的，是端嫔，想来她虽是在慈宁宫角落，到底有些人脉，不至于消息闭塞。

　　我漫不经心地捧了盅茶，略沾了沾唇，“这有什么稀奇的？就连宜妃都有些看不惯良贵人了，”“这是怎么一说？她出身这般低，想来也掀不起什么大风波来，如何能惹了两位娘娘？”这是被挑起好奇心的僖嫔，“往日我身子好的时候，也曾与她见过数面，看着是个低调懂事的人，”

　　“不是别的事，上个月四阿哥打发人送东西来的时候，我听送东西来的小成子提过几句，似乎是养在惠妃名下的八阿哥很是得人喜欢，短短数年间功夫，就和九阿哥、十阿哥情谊深重起来。想来也有养在惠妃膝下的关系，有着当年大阿哥几分风范，，要不怎么说惠妃会调教人呢。”

　　“是么？这段时间我倒有些孤陋寡闻了，这么大的事，我才得知。”僖嫔带着几分低落，轻声说，很有几分自嘲的模样。

　　“这是怎么一说？不过小孩子的吵吵闹闹罢了，你倒还当真了。”这是端嫔的宽慰，我闻言也收拾起了随这句话散漫开的心事，也摆出了笑脸来，“横竖那边尚书房闹翻了天也与咱们不相干，不过无事时瞧个乐子罢了。又有什么灵通不灵通的，要别人知道了，又该是一场风波了。”

　　“瞧你说的，难不成。。。”僖嫔止住了话头，侧过身比出个四来，“我们又有什么想头的，横竖出身在那里摆着，再说，后宫里本就是论资排辈的地方，良贵人想要出头，还有的等呢。”我话虽这么说，重音却落在了“出身、资辈”上，意思是四阿哥好歹是皇后养子，上头又有大阿哥、太子，眼下自是该老老实实，勤勤恳恳了。

　　两人会意，也不多做纠结，将话题转到了良贵人身上，“听说她父亲已是从辛者库管事提拔到内务府襄理了？这可是难得的好事，”“不过是借了八阿哥的东风，不然，皇子外家出自。。。说起来可不怎么动听。”“可惜了良贵人的出身，不然，她这般温婉的性子，最是。。。”

　　正絮叨间，僖嫔打量了眼莲花漏，低呼，“呀，都快到午时了，往日我总觉得时间过得慢，莲花漏的水一点一点落下来，也不知道什么时候是个头，这会儿，才知道日子过得飞快，一眨眼间就到了。”她很有些不舍地瞅瞅我们。

　　“你才猜了小皇女名字，岂不知她小名里的艾字有典故，彼采艾兮,一日不见,如三岁兮。你这般觉得水漏慢，不过是念念不忘我俩罢了，如今见了，心里不那么空落落了，自然觉得日子过得快了，”端嫔宽慰到。

　　“正是这话呢，再过几日就是小皇女周岁了，到时候我给你下帖子，大家聚一起好生说上一日话，你可要在那之前好生保养身子才是。”我亦是许下诺言，又压低了嗓音，“你不必太顾及那一位，她离正式册封还有好一阵呢，现下不过是白叫着，过过嘴瘾罢了，”又掏出今年新进上的金怀表瞅了眼，“呀，时辰真是不早了，维淑想是等我等急了，你好生保重着，我若得闲，就来看你，”

　　说笑间，我和端嫔已是出了宫院门，各自上了宫车。