20、十三行的生意 ...
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这才过年就有大生意，肖燕不敢耽误，换了身衣服，急着赶向了童趣斋。一进门，肖燕微微愣了一下，来的的确是白管家，不过这位白管家却没有坐在主位上，主位上坐的是一名年轻的公子。和白管家是熟人，肖燕自然是冲着他行了个礼，用疑惑的目光看向了这位熟人。
白管家对童趣斋的印象很好，此刻便很自然的介绍道：“肖姑娘，这位是姚公子，今个儿便是他有声音和肖姑娘商量，老太太想着我同姑娘也熟悉了，便一同过来搭个桥，也省得姑娘不放心。”
肖燕点了点头，谢过了白管家，才把目光转向了那位姚公子身上，看那身量，似乎便是那日和柳红一起离开章佳府的时候，见过的那位“姚少爷”？可能上章佳府的，还和阿桂大人的二公子交好的人，十之八九应该是旗人，可是旗人不许做工，不许务农，不许经商的，这人又哪里来的生意要和谈？
那姚公子在白管家向他介绍了肖燕之后，才微笑着说道：“肖姑娘不要误会，姚某此来也是替人牵个线的。”
肖燕微微一挑眉，没言语，静静地等着这人下面的话。
“本官在粤海关任职，年前入京述职，十三行的一位朋友托我打听一下在广州他看到几样有趣的东西，”姚公子解释道，“说是京里来的，却是比洋人的货物更精细有趣些。”
肖燕听到这里，心里一突，粤海关、十三行（备注①），莫不是自家的货物还有一天能当做出口商品赚外汇？
这位姚公子看肖燕的样子，以为她没听懂，正要解释一番什么是粤海关、什么事十三行的时候，肖燕却回过了神，开口道：“这么说，是大人在十三行的朋友，想着跟我们订货？不过这京城和广州到底是有距离的，直接订货我们怕也是没那么能力完成订单。”
姚公子微微挑眉，对于一位京城小店的老板、还是个姑娘居然立刻就想到了这些，他自是有些惊讶的，愣了一下便道：“不错，姑娘说得不错，我那位朋友想着的就是问问能不能定期的弄些个新鲜样子，他在那边找人制作，把这批货划作出口货物，卖给洋人。”
肖燕郁闷了，虽然说这买卖是不错，可那十三行的人找了一位粤海关的官员出面，而这官员看样子还和朝廷一品大员家里关系匪浅，这哪里是来问问啊？简直就是在说——你答应自然好，不答应我们也不怕，自然有的办法让你答应。
想到这里，肖燕有些赌气，不过自知这样的人不是她这种平民百姓能惹得起的，勉强笑了下，便道：“有人买我们的东西自然是好事，不过我们也是小本经营，十三行的大商人我们自然是惹不起的，我在这里应下来，图的可是您担保的信誉。”
那姚公子看着肖燕，颇有些好笑的神情，眼瞧着这位老板把他拉下了水，却也不在意，直接应了下来。想了一下，他便道：“这是自然，老太太一直在夸肖姑娘聪明能干，果然百闻不如一见，既然肖姑娘答应了，那么即刻我便写信，让我那位朋友入京与姑娘详谈，也便商量妥这事，省得我成了没信用的人了。”
肖燕一听这话，连忙赔笑，道“不敢”。
姚公子也不在意，事情既然说定了，他也不愿意留在这里，到底老板是一位姑娘家，他一个年轻男子留在这里难免有些说不过去，便和白管家一同离开了。
那白管家是个聪明人，加上对肖燕这个童趣斋的印象也不错，怕肖燕拿捏不清，临出门便示意那个经常来接送肖燕和柳红的随从留了下来，那姚公子不知道是真的没看到还是无所谓，也没有理会，马车便先行离去了。
再说这个和肖燕关系不错的随从，得了白管家的眼色后，自然明白这是要让他给肖燕讲讲清楚的，便跟着肖燕进了门，简单的解释一下这位姚公子的身份。
这位姚公子，名远，是浙江人，镶红旗的汉军，祖上也出过大人物，比如康熙年间□□的大功臣姚启圣（备注②）。不过这位姚远的祖辈并不是嫡枝上的，几代下来家世也普通了。姚远的父亲当年得了个武职，也上了战场，立了点儿小功却也受了伤，作为赏赐就在老家江南得了个河道上的差事，也算是能够养家糊口的，娶了妻子却是一直都没有儿子。
老爷子阿克敦当年犯了事，雍正七年的时候，得了命令前往江南效力自赎，外出考察的时候，正赶上因水患而生的饥民闹事，一时居然危急了起来。多亏了姚远的父亲救了老爷子，老爷子生性喜欢豪迈洒脱讲信义的人，一来二去的和姚远的父亲也熟了。
后来老爷子得了重用重新回了京里，也没忘记这个救过命的朋友。
到了乾隆三年，阿克敦听说姚远的父亲有了个老来子，能够延续香火了，那自是很替他高兴的，送了不少礼物过去。
乾隆十年，姚远的父亲病逝，当时老爷子不在京里，一时也没得到消息。一直到了乾隆十五年，阿桂奉旨前往江南公干的时候，阿克敦才让儿子顺路给这位老朋友送些礼物，却不料到了此时才听闻了这个噩耗。
姚家虽是旗人，可行为作风绝大多数都是依了汉人的习惯的，他的母亲也是江南女子，汉军旗的，出身书香世家，舞文弄墨是没问题的，可是操持一家子的生计却是犯了难，眼瞅着家里是一天不如一天，自己却只能是日日哭泣毫无办法。
姚远此时也只有十二岁，偷偷摸摸的和朋友想了些法子，挣了些小钱，好歹能够让母子二人都吃饱饭。
看着这个和自己儿子差不多大的孩子居然这么懂事，阿桂立刻就决定等到了回京的时候，把这母子二人接上，在京里安排个地方住下，也算是让自己父亲对救命恩人的遗孀和孩子能够放心。也就是这样，其实姚远在十二岁之后，就差不多是在章佳府上长大的。
因为姚远懂事，读书也刻苦，很得包括老爷子在内的一干人的喜欢，虽然是外人，可老太太却也把他当亲孙子一般疼爱。不过姚远是老来子，身子不是多好，便也没正式去科举，加上北方气候比较冷，姚远经常头疼脑热的，在母亲去世后守孝了三年，便讨了一个粤海关的差事，离了京去了南方。
肖燕听了这番话，微微的点了点头，算是明白了，这位姚公子虽然不是章佳家的亲戚，可是这可比一般的亲戚要亲，那位章佳老太太当成孙子一样看的人物，虽然说家里没什么其他人了，也没什么势力，可到底算是名门之后，现在在粤海关有这么个差事，即便不是什么多有前途的职位，可他若真的有心，有章佳家帮衬着，想谋个更好的官职也并不难，怕是根本无心仕途才这么混差事的吧？
想到这里，肖燕笑了一下，问道：“说起来，姚公子是怎么就和老太太说了来这事的？”
随从摇了摇头，“这个……我是个做奴才的，这种事我就不知道了，之前那些还是白总管特别跟我交代，让我跟肖姑娘您说的，怕是您不清楚姚公子的身份。”
肖燕点了点头，说是怕她不清楚，可恐怕也是老太太心疼这个姚远，想着怕她一时给耽搁了，还特别派了府上的大总管跟来，想是要说明这个人的分量的。肖燕想到这里，便也明白了，道：“我明白了，你就回禀白总管，这事我放在心里了，不会误了的。”
送走了这个随从，肖燕想了想，取出了纸笔，简单的记录了一下要点，想着到时候真要说起了合同的事情也不能太随便了。不过提起了笔了，肖燕才笑了下，这时代书信往来是需要时日的，那位粤商从广州出来来京怕也是要一阵子的，眼下这事情倒是不急，不如先抓紧时间教着金锁，也省得等柳红出嫁抓瞎。
想着这些，肖燕又把纸笔收了起来，招呼了二冬一声，便回了大杂院。
肖燕一回来，柳红三个人立刻围了上来。
“小燕子，到底出了什么事？”柳红关切的问道：“莫不是那位章佳老太太又要弄什么东西了？”
肖燕摇摇头，拍了拍柳红的手道：“不是那样的生意，不过到底是个大生意，说不准以后咱们的童趣斋还能做大些。”肖燕忽的一笑，这能出口海外的商品，要搁后世那可就是不错的东西了吧？没想到这小店还有一天能变成了跨国公司？
紫薇似乎看出肖燕的心情不错，笑道：“看小燕子的样子就知道是好事了，这还在年里头一天就有大生意，果然是个好兆头！”
金锁也点着头，说了两句吉祥话。
几个女孩子便就着这个话题，聊起了过年之后的日子，聊着聊着，有转到了柳红的婚事上面，盘算了一下日子，想着柳红也快要出嫁了……
作者有话说
第20章 十三行的生意
