《九枝灯》除却天边月

1、饥寒

　　建德三十四年。

　　年中，首相云原出班奏曰：“近年各州县持续大旱，民粮少税高。伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”司天监监正赵群越班启奏曰：“陛下躬履至仁，诞膺眷命，若陛下自请祭天，年尾必降瑞雪。”

　　天子敕翰林院起诏，降赦罪囚，修设三千六百分罗天大醮以禳天灾，祈瑞象。

　　却是没料想到——

　　开封府及周边州府的雪连绵不绝地从秋末下到立春，整个府县均陷进了深厚的积雪中，千里万里不辨物色，茫茫积雪封门数尺。

　　此雪刚降之时，朝野各方均上贺表，民生乐之，为是瑞雪，没成想，竟到了春还不见停，瑞也成了灾。

　　*

　　正月十九日。

　　天色如墨，大雪覆地。

　　远方传来马蹄踏雪声，伴随着急切的“驾驾”消失于冷峭的寒意中。

　　四匹壮硕的马匹呼着白气驶出林子，裹挟着朔风向京府方向跑去，马匹飞快地向前跑着，在如此没入马蹄的恺恺间，沿途竟有不可胜数的人逼近京府——衣衫褴褛有气无力的，像是难民。

　　刺骨寒风夹着冰贴在赶了上百里路的难民身上，风雪丝毫不可怜这些薄命人。

　　这一行人是开封府下东明县以及东明隔壁太邑县受此雪灾的百姓，老的少的，残的缺的，他们匍匐前行的目的不过是今晚进入京都——东京，仿佛只要能踏进那个门，他们就能度过这个由瑞变成的灾年，能活命似的。

　　在这些匆忙向前逃难的人中，突然有个少年趴进雪堆里，头直接砸进雪里啃得一嘴雪——他没力气了。

　　这少年身上衣物虽华贵，却破烂不堪，无法蔽护他的身体，浑身上下露出的皮肤也全被冻烂，大过冬的，他脚下甚至只着一双不合脚的草鞋，杵着他的那一根树棒子，倒在他那双被冻烂的脚丫旁。旁边的男人赶忙将他扶了起来，将怀里半边干硬馒头掰了一小块塞进了他嘴里，他控制不住地呕了出来，发现是食物，又将其从雪地里捡回，还抓了一把雪，伙同馒头一起吞下。

　　扶他的人只着要布衣，虽在逃难中被水洗的发白的粗布衣已弄得埋汰，但衣衫完整，胜在能遮蔽身体，他用布做头巾裹着脑袋，只漏出一双惊亮的眸子来，被风雪刺激得眯着眼又继续裹挟着人群向前走去。
　　*

　　京都顺天门、开远门十尺外，已然聚集了很多难民了，哭的，号丧的，吵嚷着。

　　官府先是派了兵持刀拦住难民，一会儿后才有官员指挥着杂役在顺天门搭建起熬粥的棚子，熬粥的下人旁边坐着一个穿着绿色官服的官，正端着蓝色兰花纹陶瓷杯品着茶，一旁熬粥的火烧得正旺。他感受到来自火的暖意，舒服得眯了眯眼，抿了口茶，眼神一动，给他打着伞的小厮连忙把茶杯接了过来，讨好道：“府推，这么大冷的天，上头还派您来守着这些难民，真是辛苦府推了。”

　　闻此言，金府推拿出手帕擦着手，瞥了一眼正点头哈腰赔笑的小厮，把手伸出，小厮又小心翼翼的将茶递给他，他随即慢哼哼道：“你这蠢货懂什么？”

　　他踢了一下散落在加厚黑色靴子上的碎雪，吩咐熬粥的小厮：“加大火力，再过一盏茶还没熬好，仔细你们的脑袋。”杂役们诚惶诚恐道是后更加卖力起来。

　　不远处匆匆地赶来一个身着黑色制服的院差，他握着腰间的刀，皱着眉，踏着咯吱咯吱的雪声，扑通一声跪在金府推面前，焦急道：“金府推，有刁民带领着，难民们已经开始暴乱了。”

　　金府推嘴里的茶还没咽下去，闻言，怒气冲心，呛得死去活来的同时他还不忘泄愤般的将茶杯丢在了院差面前，落下的热水烫化了周围的雪，飞溅的水珠洒在院差不太好看的脸面上，他撇了一下嘴，却也不敢抬头看。

　　金府推将杯子丢了还不够，他站起身来，伸出脚，一把脚将院差撂在了地上，他也一时间没稳住身形，忙往后倒去。

　　旁边的小厮将替他遮雪的伞一丢，连忙将金府推扶住，扶正后，不停地拍打着金府推的后背，看到金府推面色不虞，谄媚道：“府推，府推，勿动气，勿动气。”

　　那小厮阿谀奉承的话说了后，话锋一转，对着地上的人质问：“还在这儿待着作甚，还不快去！”金府推把着另一个小厮端过来的茶杯喝了一口，这口气终于缓了上来。

　　“谁闹事，就给我抓谁，给我抓，”金府推挥了挥手，皱着眉恶狠狠地道：“滚。”跪着的院差看他脸色不好，立马从地上起来往开远门赶。

　　*

　　难民暴乱前一刻钟，云二爷秘密派去接苏家娘子的随身侍从——云钟已带着人骑着马到了京府一公里外。

　　那人吁——了一声后，将怀里戴着斗篷的人扶正，一脚蹬在马镫上，下了马才伸手将马上的人轻轻接下来，后将马拴在了一旁的树上。

　　他带着任务风尘仆仆奔波了十七八天，看上去疲倦极了，眼周都是青黑，胡茬也冒了很多，本是梳得齐整的发也有丝缕乱了。他看着络绎不绝的难民，又将目光转了回来，柔声问道：“冒犯了，小娘子，你还好吗?”

　　苏以言下马后，落下朱色斗篷，拍了拍其上的雪，扶了扶了松动的发髻，理了有些凌乱的粗布衫裙，听见云钟向她问话，冲着云钟行了个礼，轻轻一笑答道：“谢谢钟叔，我很好。”

　　云钟愣了一下，憨厚的面孔上露出些许笑意。这个事是云家二官人密令他做的，他从小就伴在二官人身边长大，亦仆亦友的关系让云二官人对他尤其信任。他愣了片刻后随即缓缓点了下头，沉重道：“接下来我们没法骑马进城了，这些人可能是受此雪灾的难民，太多了，马儿根本过不去。这场雪虽大，官府早已下放济灾粮，怎会让周边县出现这么多难民？”

　　开远门口。先前去禀报金府推的院差已经连滚带爬的跑回到了开远门，回去后看见一身青色制服但正黑着脸指挥着的人，立马哭着跪下道：“头儿，金府推让我们……让我们抓人。”

　　这名头儿是开封府使院里的兵曹参军事刘滔，闻言立马暴躁起来，一把抽出刀来，恶狠狠地望着粥棚那边道：“这狗日的金成器，一个府推竟越俎如此，用亚相的调令把我们从使院里调来，现如今让我们去抓人？抓谁？我先把他金成器给抓了。这狗官，明知道难民不进城会暴动，我呸。粥呢！他监督人熬的粥呢？”

　　他发泄完，深吸了一口气，复把刀收回刀鞘里，整个人冷静了些。

　　“一旦抓了人，这事就闹大了，闹到上面，责任丢给天府尹担？你赶快走一趟，难民进城不能让府尹蒙在鼓里。”

　　院差欲言又止，还是硬着头皮道：“头儿，府尹如今怕也管不了我们。”

　　刘滔眉头一横，问道：“什么意思？”

　　“头儿你刚休务回来当值，自是不知。”院差小心谨慎地道，“就你休务那天，老相公的病像是急了，府尹连着照顾了两日老相公，便得了风寒，一病不起。昨儿寅时小宗伯上朝时便替兄长向官家告了假，又派人拿着帖子去了太医院，这短短时间，竟连刑部都出了岔子。”

　　院差的话没说完，刘滔自然懂了。

　　天府尹兼刑书一告假，权利下调，金成器这蠢人，是接了亚相调令没有请示府尹就急急忙忙把他们调来，只当自己是来赈济灾民，镇压刁民，于上有功，于下是名。

　　他们是直属天府尹的人，如今没有得到府尹的调令，竟被拉出来趟这浑水。

　　刘滔思及此，周围难民的吵闹叫骂声仿佛已消失不见，他的心瞬间凉了半截，低骂一声，暗暗道这趟浑水一点都淌不得。

　　“你，你，去，你速速去云府求见，”他速转过身去，又点了一个人，又回头道：“务必见到天府尹，将此事完完整整告诉府尹，让府尹替小的们这些短命的拿个主意。”

　　两个院差领了命便让人开了城门，火速进了城后，骑马向云府去。

　　难民从城门口一直源源不断的到了一里外，云钟带着苏以言混进难民堆里，雪愈发大了，后面饥寒交迫的人群开始哄闹起来。

　　云钟看了看络绎不绝的难民人堆，将自己的披风解下来，折叠好，铺在地上，又将身上放着食物和水的包袱递给了苏以言。

　　“小娘子，你待在这个地不要走动。我去开远门打探一下情况。”

　　“钟叔，你放心吧。我就在此地，不会乱走的。”苏以言乖巧地点了头，正色说道。

　　云钟得到了她的保证，站起身来，向前挤去。

　　一刻钟后，铺马嘶鸣的声音随着无情的人声透着冷冽的空气传进苏以言耳里。

　　她只瞧见马影一晃，余音只剩下了人的喝骂声了。

　　“八百里加急——闲杂人等回避！！八百里加急——阻者死。”

　　难民虽闹事，空着腹，但闻“阻者死”这三字后，还是自发地空了一条小道出来。这匹娇健的马儿呼啸而过后跟着四匹飞驰而来的骏马，上面的人一晃就从她眼前消失了，余光就只剩下随风飘摇的袍子们。

　　渐渐，苏以言身边也聚集了从各县往京府赶来的难民。

　　一个穿着破烂不堪的虚弱少年被一个青年扶着走，凑到了穿得齐整的苏以言旁，他的目光扫到了苏以言身下的披风，眼神亮了。他缓了缓想开口，似乎又觉得难以启齿。

　　一个轻轻的声音响起。

　　“要吗？”

　　苏以言自然早已看见这两人。一人虽快不省人事，但衣着外物尚且余着贵气。另一个青年身上带着读书人的文气，尽管冻得直发抖，也傲然挺立着读书人的风骨。

　　她站起身来，理了理衣裙，又将地上的披风拿起抱在怀里拍了拍上面附着的雪，递给那个青年。

　　“有些被雪沁湿了，郎君若不嫌弃……便拿去。”

　　那人闻此言，眼里竟然有些许不可思议，他将披风接过，披在了身旁的少年身上。被他扶着的少年强撑着，和青年一起对苏以言俯首加敬，以表谢意。

　　“某姓周，名珮，表字兰卿，东明人。这是我的……幼弟，我代他多谢小娘子之大恩。”

　　周珮说完便定定地等着苏以言回话。

　　苏以言观望着对方并没有立刻离开的意思，抿了抿嘴，倒是没有立即接话，只摆了摆手，后微微福了一下淡笑道：“妾不过举手之劳，郎君不必怀于心中。”

　　周珮目测她也没有想交谈的意思，便歇了心思，拱了拱手转自一旁。

　　前方的人群突然暴动起来，闹嚷嚷着，苏以言听见周珮在朝前人打听，原来官兵不让进城，便僵持着。好半天又不给吃食，难民寻到主心骨后就开始暴乱起来了。

　　苏以言为了不受波及，想向后移去。后面的人却一拥而上，直接把她裹挟在了人堆里，随着人流往前推去，她急得眼角周围都红透了，慌乱中，有人拉住了她的袖摆，她心里一惊，急忙回头看，而后才舒了口气——是周珮。

　　城门口乱起来了，但随着驿使大声疾呼，都自发的停了下来，让路。

　　刘滔恭恭敬敬地迎了，让院差们又将难民们往外赶了十尺后，确保难民不会硬冲城门后，才对监门小吏大喊道：“开城门。”

　　吩咐后他才觉察到驿使身后竟有紧随之人，立马大喝道：“来者何人？”

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作者有话要说：　　专栏预收文，——定潮
【古灵精怪烂漫女主】vs【表面光风霁月实际厌世男主】
　　玄丰三十五年，一代权相沈容由于扶持当今只耳闻，不曾眼见且不受圣上宠爱的七皇子而落幕。
　　沈春箩那时候刚及笄不过半年。
　　在这半年中，她心喜的竹马齐澜病逝，另有一家郎君上门提了亲，但她不同意，便丧失了这最后生的希望。
　　她死在抄家那一夜。
　　总赖是上天有眼，她一睁眼，发现自己重生回十三岁时。
　　那时候，沈家势力正盛，且，齐澜虽病，却未到药石无医的地步。
　　朝局云谲波诡，沈家也逐渐陷入狼窝虎穴，四面楚歌境地。
　　许多事的走向并不如上辈子一样，甚至齐澜本人，也变成了她看不透的模样。