8、第 8 章 光武营 ...
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近日的幽都银装素裹，君王薨逝，新皇即位。
百姓不关心何人掌权，每日苦于农作，苛捐杂税繁重。
数十年来扈国如人间炼狱，苛刻的条律、繁重的税收，上层权贵残忍的嗜好，早已将他们压得抬不起头，更不敢生出反抗。
新皇即位三日，城中忽然有铜锣声传来，百姓纷纷回避，只当是权贵出行，却见久不更换的税收告示被揭下，新的税收条例敷上。
有识字的教书先生上前辨认，嘴里断断续续道：“启......课税司......减免于民......余下皆免......”
有百姓不识字，心下惴惴，上前问道：“先生，可是又要加大征税力度......这可叫咱老百姓没有活路了啊！”
那先生扶了扶胡须，待看完告示，忽而开怀大笑：“非也非也！这告示上言，知百姓困苦，故而三年内不再征收百姓税款，三年后也不再大力征收，降下原先税费的七成，且会将征税货物名称，榜示于官署门前，凡未标明征税的货物，均免税！”
那百姓听得云里雾里，也明白过来这是新皇的福泽，不多时，都城内外传遍了新下发的税款条例，百姓们奔走相告。
幽都皇宫之内。
殿内乌压压跪了一片，昔日扈国敬如上宾的贵人们皆成了阶下之人。
半年前扈国大军压境，如箭离弦直指辕国首国都，将南辕十七座城池尽数吞并。
辕国不敌，迁都至北扩之地，又于月前向辕皇讨要宋芮，如此明显的挖心之举，众人岂能不知，他尉迟孤就是打着这不是理由的理由，大肆压境。
辕皇自然交不出来人，焦灼不下，左副督御史赵显亲自担任使臣，愿入扈国求和。
一同而来的还有辕国最受宠的公主江婉。
若是在十年前，江婉虽惊叹于尉迟孤如玉般的面容，但心中也有自己身为公主的骄傲。
不过是个质子，空有一副皮囊，在辕国宫内毫无尊严，只不是个供她众位兄弟戏弄取乐的阶下囚。
可有一天这阶下囚摇身一变，成了扈国的王，朝城内外均被他把持，辕国也因为他，被逼至邯都。
于是什么都变了，昔日质子摇身一变成了雄才伟略的帝王，两人身份骤然转变。
待赵显说明来意，殿内安静地落针可闻。
“为表诚意，国君将嫡公主献上，还望陛下撤军于邯都，以结两国百年之好。”
话音刚落，便听见上首传来一声漫不经心的笑声。
尉迟孤笑了，藏起一切谋略算计的笑，极是昳丽优雅。
“督御史大人为国为民，国之楷模。可知在兵戈之世，独有权谋心，如陆昭之为，纵使有一万个宋芮相助，也难保社稷。”
赵显垂头，一国之君被人如此评价，他无法反驳。
江婉却是直直跪了下去，附身道：“父皇年事已高，实在昏聩，往皇帝陛下念在两国十余年交好，撤军于邯都。”
“婉公主当真识时务。”
“朕说过，若陆昭将她还于我，扈国自然会撤兵。”
江婉抬头，只看见冕毓下的眼眸疏离。
她咬了咬牙，梗着头将这层遮羞布扯开：“宋氏一族皆以叛国罪论斩，宋芮已死，陛下何故拿这已死之人，令两国百姓生灵涂炭。”
大殿之内寂静无声，江婉硬着头皮继续说下去：“宋芮不忠不义，将辕国江山社稷毁于一旦，天下难容！”
“天下难容，还是辕国皇室难容？”尉迟孤眼色沉沉，终于多了几分不耐烦。
“婉公主如此为国为民，南辕十七城，便由你亲去看看你的这些百姓，看看他们是如何评价辕国皇室的。”
南辕十七城，便是扈国首战战败后，辕皇将宋家满门抄斩，扈国乘胜追击，一连吞并辕国十七座城池，辕皇弃百姓而迁都于邯都。
她如何不知，南辕十七城早已被扈国吞并，现已成为扈国城池，城内百姓被弃，死伤无数，早将他们恨入骨髓，若真的让她前去，江婉脸色登时一片惨白，话至如此，她又如何听不出来眼前人再为宋芮抱不平，她为一国公主，骄矜傲然，往日种种浮上眼前，她开口嘲讽道：“陛下言之凿凿，可忘了到底是谁将她陷于如此境地，如今人已死，又做这幅样子给谁看？”
下首的大臣见状，厉声呵道：“放肆！贵国便是如此求和的么？”
江婉挺直了背，虽是求和，却也并不卑怯。
尉迟孤未见恼怒，只抬眼朝赵显看过去。
赵显将头埋的更低，放眼几国，宋芮身死的消息早已传遍，他深知扈国故意借着这虚无缥缈的理由，意图吞并，当下无可奈何，从怀中掏出一封书信，低头献上。
立时便有宫人上前送至尉迟孤面前。
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宋芮进入燕城的第四天，辕国出了件大事。
先前的老君王突发恶疾，暴毙于邯都，扈国大举进兵，仅仅用了半月就将辕国余下半壁江山蚕食殆尽。
扈国一改国弱，雷霆手段间便吞并了一国，倒叫邻国几个心惊，纷纷派人前来恭贺，实则暗自打探实力。
而这还不算完，有传言辕国前护国女将宋芮未死，现下流亡于几国，一时之间，几国势力暗自留意，将宋芮的画像私下流传，只等她露面，便会被人捉住送往扈国，卖个面子。
宋芮对这暗涌自然是不知的，几日前她同赤袍军一道进城，赤袍军已剩下不足五百人，经略使依着上面的安排，将这不足五百人又分批打乱，一半驻守燕城，一半送入京都。
跟着的阿芙因是个女人，被留在燕城，一同留下的，皆是些老弱病残，倒也算有个去处。
宋芮被派往京都，叶崇宇同余下的兄弟们还剩不足两百人，皆随宋芮一同前往京都。
宋芮因先前的名气，封了个左使，是个小官，却也分到了单独的营帐，省去了她许多后顾之忧，然而眼下又有问题接踵而至。
赤袍军由流民组成，不算正规军，更别说是由几国流民组成的，虽说先前平原一战，让他们有了些许名气，但在周国军中不乏有许多鄙夷声音，直言这群流民不过是靠着运气，在平原一带打出了些许名气，怎么能有资格同他们这些正规军相提并论。
宋芮前往京都，出发不到一天便接到传信，连大将军的面都没见过，半道便被打发去了异地募兵。
宋芮眼见传信，却也知道上面没看上这支兵，也不多言，拿了通关的文书便带着剩下的一百一十四人前往光武营听令。
光武营位于周国边塞处的一座小城外的沙地，此处常年风沙肆虐，军队驻扎此地，是为着严防外部集结，也是防止第一道防线被异军突破。
一行人赶在天黑前疾驰着赶到光武营，叶崇宇将文书交至帐外的士兵，又跟着等了一个时辰，才终于将光武营外的兄弟们领进来，还没喘口气，宋芮又被叫去问话，剩下的众人被安排去了住的地方，叶崇宇不放心，站在帐外等候。
宋芮撩开帘子，见里面五大三粗的坐着几个络腮胡，为首的案牍上摆着肉类吃食，此刻听到动静只抬眼朝这边瞟了一眼，几人像是没看到她般，继续吆喝着喝酒。
宋芮撩开袍子，单膝跪地，抱手朗声道：“小人副左使木安，接京都大将军令，领麾下一百一十四人至光武营听令！”
那络腮胡停了手上的动作，眯眼朝这边望了过来，只见那跪在地上的人，冷峻、平静，脸上没有丝毫不耐表情，他不由得多了几分欣赏，“木安？赤袍军是吧？”
宋芮低头，没有接话。
“你是有点本事的，原先是哪国的？”
宋芮谨慎答道：“回将军，祖籍是平陵沙城人，辕国是我的母国。”
“辕国？现在还有人自称辕国人士，怕不是要被人笑掉了大牙去。”
话落，下首的几个也都笑作一团，有人取笑道：“你们辕国不知道烧高香烧了几辈子烧出个宋芮，余下的都是些什么，邯都平临子一战真真是羞死先人！”
宋芮对此不是一无所知，不可否认她是辕国的罪人，可说到底也是君王的猜忌断送了这一切，她前半生为国，后半生落得个身败名裂。
宋芮沉默着，未接话，上首的将军出言解围：“行了！既来了我光武营，自此就是我光武营一员了，往后便跟着我们出生入死，要是敢怂，老子第一个砍了你！”
“你赶路一日也辛苦了，下去歇息吧！明日点兵！”
这话恩威并施，光是一个照面，宋芮便知，这坐在最上首的将军为人豪爽，不是个喜欢为难下面人的，行军打仗最忌讳跟了个心思深沉小肚鸡肠的上司，如此一看，这光武营是个不错的去处。
宋芮行了礼，跟着出了营帐。
作者有话说
第8章 第 8 章
