1、开始旅行 早晨 ...
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早晨的霍华德城堡，二楼的一间房间内，桃乐丝正坐在梳妆镜发呆。
“小姐。”伴随着敲门声传来的是女仆安娜的声音。
“进来。”
“夫人在大厅，她让我告诉您，出门之前跟她打声招呼，还有记得别忘了时间。”
“知道了。”桃乐丝的回答显得有些漫不经心。
“小姐”安娜的声音有些无奈“你现在的装扮要是被其他小姐知道了，会成为笑话的。”
安娜回过神，低头看了看自己身上的衣服，粗麻布制成的淡蓝色长裙，挑选时特地选择方便运动的款式，唯一的问题大概就是这身衣服与房间内的装饰格格不入。
“放心好了，这里是边境不是帝都，她们可没有闲功夫来管我这个边境小姐的，”桃乐丝站起身拍了拍衣裙，“比起担心这个，我觉得还是多考虑一下接下来的旅程会更好。”
“小姐，”
桃乐丝来到一楼大厅时，母亲乔伊斯正坐在沙发上看着手中的信。
“母亲，”桃乐丝开口“没什么事的话我就出门了。”
“等一下，” 乔伊斯从身前的桌上拿起一张牛皮纸，“既然要去集市上的话，就顺便买一下这上面的东西吧，后面的旅行我们会用到的。”
“好。”桃乐丝伸手接过那张纸收入口袋中，转身向大门走去。
“好歹相处了十几年了，稍微亲近一些都不行吗？”
“抱歉，我做不到。”
“诶呀呀，真是绝情。”乔伊斯一手扶额，面露苦色。
“她已经走了，你再表演她也看不到。”
“你也这么无趣干什么，雷。”
“只是提醒你一下，顺带一提威廉家的两个孩子可能要到了，不去整理一下吗？”雷尔夫低头看着自己妻子的装扮，“你这身装扮可不太适合接待客人。”
“他们不是来信说下午才会到吗？”
“老爷，夫人，威廉家两位少爷来访。”管家站在门口汇报。
“诶，等等，马车还在外面停着呢。”
“我已经让他们挪到树林里了，”乔伊斯整了整袖口，向着管家说“先把他们带到我书房吧。”
另一边，集市上
“老板，这些一起打包了。”
“哎，好嘞！”
桃乐丝伸手接过老板递过来的竹篮，对着手中的纸条清点物品。
“喂！前面的女孩快躲开！”
桃乐丝抬头，只见一匹黑马正冲着桃乐丝跑来，“一匹受惊了的马，”桃乐丝叹了口气，“等会不会还有一个男人英雄救美吧。”
“算了，我还是自救吧。”桃乐丝掂了掂手上的篮子，估算着马匹离自己的距离，单脚点地腾空而起，顺利落在马背上，而黑马似乎是因为背上突然多出来的重量更加狂躁，“冷静点，小家伙。”桃乐丝顺势坐下，伸手抓住缰绳，用力拉紧让马停下。“呼，还好买了点轻飘飘药剂，要不然会变得很狼狈的。”
“小姐，真是抱歉。”在桃乐丝从马背上下来的时候，一位男子出现在她背后，“怎么，这是你家的马？”
“是的，路过集市的时候不知道为什么她突然受惊，四处乱窜，惊扰到小姐实在抱歉，我会赔偿的。”
“你叫什么？”
“诶？艾尔，艾尔·威廉。”很明显，艾尔有点惊讶于桃乐丝的反应。
“我就算了，要赔也是给那些摊位被破坏的商人。”
“当然，我肯定会赔的。”
“那就好，”桃乐丝低头清点篮子中的药剂瓶，“没什么事的话我就先走了。”说完，还没等艾尔反应桃乐丝就自顾自得走了。
“唔，我该说有趣的女孩吗？”
晚上，霍华德城堡的客房中。
“哦？她确实和那些世家小姐不一样。”艾尔正坐在艾伦·威廉的对面和他讲述今天早上的经历。
“哥？”
“这个女孩让我想起了一个人，那个人跟她一样身手利落，”艾伦拿起手边的茶杯，抿了一口，“若是今天她在场，应该会做出一样的事。”
“谁？”
“乔伊斯·霍华德，霍华德家的女主人，你今天见过她了。感觉怎么样？”
“唔，她身上似乎有一种特别的气质。”
“是的，她与我们不同，她不是在约束下成长的，自由是刻在她的骨子里的。”
“哥，你很熟悉霍华德夫人？”
“十多年前霍华德一家在首都可是无人不知，无人不晓，只不过他们后面搬离了首都，又有首都的霍华德的警告，渐渐的也没多少人去聊他们的故事了。你要是想知道的话，我可以跟你讲讲当年……”
“呜呼，刺激！”伴随着女子的声音，一辆马车缓缓停下，“上一次体会这么刺激的事情，还是在20多年前了。那时候……”
“我们今天晚上就住这了？”桃乐丝从马车中钻出来。
“别这么冷淡嘛，冒险的第1天，充满刺激的旅程可刚刚开始，你想想，充满未知的前路，即将结识的新朋友……”
“是，是，刺激的旅途，精彩的冒险，”桃乐丝再一次打断了乔伊斯的话，“那你先回答我，我们现在在哪，我可不想旅途还没开始就先迷了路。”
“未知也是旅途的一部分，放心好了，我有分寸的。”说着乔伊斯来到桃乐丝身后推着她往前走，“接下来你所见到的一切将会颠覆你的认识，快走吧。”
我怎么记得每次你说有分寸的时候，后面就不会发生什么好事呢，桃乐丝默默在心里想，“好啦，别推我，我自己能走。”
“不过，比起见到什么震撼的景色我更希望你能早点把我们的目的地告诉我。”
“别急，马上就知道了。”乔伊斯将桃乐丝带到一棵大树底下，让桃乐丝等着，而自己则到树干旁摸索着什么。眼前的树木似乎是榕树，但又不像榕树一样一木成林，只是单纯地将枝叶向外伸展，‘这棵树木究竟生长了多久才能长成这样啊’桃乐丝在心里感叹。桃乐丝感觉到哪里似乎不对劲，她拿出地图依着记忆中的路线大致比划了一下，虽然她们一下午都在山崖和森林赶路，但要是在地图上看其实并没有偏离主道多远，等等，如果没有偏离主道的话，这么大的一棵树木怎么可能不被人发现，桃乐丝感觉自己好像知道自己将会进入什么地方。
“准备好了吗？”乔伊斯不知道什么时候来到了桃乐丝的身旁，将桃乐丝的思绪拉出，还不等桃乐丝回话，她们脚下的地面突然发亮，一个法阵随着亮光慢慢成形，随后两人消失在原地。
作者有话说
第1章 开始旅行
