《江有汜》宿声声

5、第 5 章

　　靖江关居于三国接壤之地，是大瀚对外最坚固的屏障，将禹晋与南狄一应拒之门外，而世世代代驻守在此的祁家军在靖江关百姓心中，威望绝不亚于京都王师。

　　这是魏衡阳守在此地的第十年。

　　上任镇守靖江关的老祁王马革裹尸，突然战死在那场损失惨重的焦原之战中，仅仅留下十三岁的嫡子祁连之。

　　彼时的靖江关因失去统帅早已变得风雨飘摇，明明城中万千百姓的生死存亡迫在眉睫，朝廷竟然一军不发。

　　甚至大有父死子继，让祁连之一个未及弱冠的孩子承袭爵位死守之意。

　　本家处于战争敌方禹晋是他所不能改变的事实，这样复杂的身份不允许他行差踏错一步，魏衡阳知道只有暂避锋芒才能保魏氏一族平安。

　　也许是惩罚自己无所作为，他的踌躇不决最终导致永远地失去这位挚友。

　　斯人已逝无法改变，即便再悔恨也是无用，可他不能再眼睁睁看着祁连之步父后尘。他总得为祁家留存一支血脉，不然百年之后，又有何颜面去见老祁王。

　　好在，他来的还算及时。

　　这么些年过去，靖江关用数以万计的将士血肉，护卫着漫天黄沙中的百姓与身后的京师。

　　他见过太多生命无声无息地消逝，有些孩子甚至只与他的明仪一般大，来到这个地方也并不是为了坚守谁的江山，更不是为了谁的宏图霸业，只是简单地想给亲人一个能安居乐业的地方。

　　眼下先帝已驾崩一年，新任天子倒是礼贤下士，止戈议和，施恩天下与民生息。

　　祁家小子成长得也很好，早就可以在靖江关独当一面，他呢，也老了，这天下终归还是要交给年轻人去闯的。

　　是该将返京事宜提上日程了，这次便不等祁小子啦。

　　京都，大长公主府。

　　几日前魏娘子一改往日温柔和善，以雷霆手段惩处了陆甲乙一众，而后更是迅速揪出几个平日便不安分的。

　　侍卫初九可不管你是谁，皆是先落一顿好打再扔出大长公主府。

　　因此近来府中仆从行事比之以往更加谨慎，被打其实并不可怕，做下人的哪里有不曾挨过主子打的？

　　怕的是当着众人的面扔出府，那时才真是面子里子都被丢的一干二净。

　　临近午时，女使慧韵急急忙忙地领着位陌生男子朝存康堂正院行去。

　　府中众人一时都颇有些费解，慧韵姑姑向来是最重礼仪之人，看这情形莫不是出什么大事了？

　　明仪此时正与老祖宗聊今年守岁该做些什么趣事打发时间才好，便听见外头传来急促的脚步声。

　　慧韵叩开门，见面便跪下道：郡公北归途中遇袭，因着天色晚贼人众多，身侧亲兵悉数被缠，郡公一时不查竟被流矢所伤！

　　明仪印象里的父亲早已停滞多年，或许该说这个角色只占据她人生中小小一点。

　　在外人眼中，魏公夫妻绝对称得上琴瑟相和，和乐安康。

　　府中那位侍妾卢氏，即便育有一女，也深居简出，多年来只埋头扎于那一方小院。

　　于明仪而言，不常在内院碰面，自然也没什么太大的烦恼。

　　庶姐魏明容仅大自己一岁，性子却很娇蛮，幼时曾听府中女使谈及：庶母卢氏知晓女儿行事后，特意命人将其双眼蒙住跪了好几晚祠堂，父母虽知却离奇地未曾阻拦。

　　祖母崔氏常年礼佛，是位再和善不过的尊长。

　　身为大长公主最宠小辈，明仪吃过最大苦头仅限于早起制艺。

　　然而，镜花水月般生活破碎在四岁那年中秋。母亲体弱下艰难产子，以致未见幼弟睁眼便撒手人寰。

　　那时尚小不觉死亡可怕，只被祖母拥着告知日后由她哼曲哄自己入眠。

　　也曾疑惑过为何母亲一直赖在白床上不起，明仪觉得该去问问父亲怎么惩罚才好，以往自己是要被罚不许多食桂花糖的。

　　却只见父亲怀抱酒坛仰卧于地，泣不成声。

　　几日磋磨下只剩副形销骨立的身躯，只剩一眼望去不见底的哀愁。

　　待到母亲逝去七七，父亲安顿好府中诸事，便将书房中那卷画轴连着他一同送去遥远的靖江关。

　　自此，整整十年不复相见。

　　明仪常常会想，父亲会不会是嫌弃自己性格过于刁蛮，不然何至于十年不见一面？

　　这时倒常常遇见那位庶母，她会探望自己，带些亲手做的酥糕，或一些襦裙小袄。

　　连一向不对付的魏明容也消停很久，再见面时竟破天荒地问询最近怎样。

　　最后还别扭着说若是无聊可以寻她解闷，她新得的鹦鹉很有趣。

　　可明仪并不喜欢这样，一点也不！她讨厌下人小心翼翼看脸色揣度自己，讨厌慢慢脾性变差无法自控的自己。

　　可她太小了，走不出京都，只能日复一日地想念父亲母亲，黑夜降临便蒙在被中哭到力竭昏沉睡去。

　　祖母的和善破不开心中的死胡同，她好像患病了。

　　有段时日，听些仆妇嚼舌根知晓是幼弟的出生累死母亲，又失去理智开始怨恨明修。

　　现在想来何止是病了，简直是病入膏肓，药石无医。

　　那段时日，她活像个烫手山芋。

　　最后，是大长公主将她接至身侧，延请名师开课授教，重学六艺礼制，细谈纲常伦理。

　　许是特意吩咐过，府中仆从一切如常，明仪倒是渐渐沉缓下去。

　　应该是惩罚自己幼年行事鲁莽，三年前她的临风榭走水，一场熊熊烈火烧得很是痛快。

　　她虽捡回小命，却被浓烟熏透了双眼，一时竟与半个盲人无异。

　　之后日日昏暗的生活中倒想通许多，儿时生母逝去并不是任何人的过失，随意迁怒仆从已是大错，若再不愿意走出画地为牢的囚房，母亲若泉下有知该得多伤心呢。

　　然而外界谣言已起，街坊更是众口铄金，她便认清形势长住老祖宗府邸养病学艺。

　　郡公府也曾几次派人邀回，大长公主清楚明仪心中踟蹰，均以无人陪伴为名义拒绝。待逢大小佳节便送回几日，或向崔氏请安或去佛堂祭拜亡母。

　　倒是幼弟明修，两人纵不在一处长大，也很是亲近自己，次次见面都要顶着圆滚滚的身子追在后面脆生生喊二姐姐。

　　她却一次也没有停驻下来等过。

　　黑夜中冷风越吹越响，明仪猛地睁开双眼，当真是许久不曾梦见往事，少许竟已记不清。

　　昨日存康堂中听闻噩耗，明仪便匆匆拜别老祖宗。大长公主也只说是该回去看看，将温媪许给自己，除开初九外又另拨一群护卫，未耽搁片刻地回郡公府。

　　再见父亲是一个时辰后，靖江关的风沙真大呐，磨得记忆深处中的那人面容异常憔悴，磨得他散落的鬓发夹杂着数不清霜白。

　　幸而医师表明流矢上不曾淬毒，中箭角度也偏上几分。现在只需好好将养，便能大好。

　　明仪不觉间松下那口提着的气，会没事的。

　　眼看儿子呼吸渐趋平稳有力，崔氏知道这条性命总算是保住了，便令其几人自去歇息，有事自会去通知。

　　明仪心中清楚，若执意留在此处不仅不能帮忙，反倒要分出人手照顾自己，徒添麻烦罢了，不如随各人散回房休整一夜。

　　回到此时，外面风声肆虐，凝神细辨才能听见从远处传来的稀疏鸡鸣，尽管内室炭火正旺，她依旧觉得冷。

　　老祖宗说过，自己是魏郡公府女儿，情份早就不可割舍。

　　是啊，到底是魏郡公府女儿，她本能地亲近着府中所有人。

　　可她也不想自己这么些年白熬着，靖江关有他需要照顾的人，那刚经历丧母之痛的自己呢？

　　哪怕父亲留下只言片语的解释也好，她总会明白事情的轻重缓急，为什么就能一去这么些年？

　　藏好心绪后，明仪干脆闭眼撑至天亮，待温媪进房拾掇完毕就去景枫院侍候。

　　日头斜去大半魏衡阳方醒，崔氏见状连忙揩净眼角，只笑着重复：醒来就好，醒来就好，是天上菩萨真人庇佑。

　　一面吩咐厨房配些清淡的饮食醒口，一面将仍涌着的泪静静擦拭。

　　待魏衡阳恢复些气力，崔氏行至其榻前：“我儿，此番受难，你可知屋中几人油锅里滚了几回？即便狠心不为我这老母考虑，也该多想着些小的。”

　　魏衡阳闻言心中也痛，挣扎着就要翻身下床，声音暗哑回复：“让母亲忧心伤身，实是儿子不孝。”

　　崔氏立即扶住他的肩膀，连忙命其躺好。

　　“不必起来，你早已为人父，此次养好身体，咱们一家都平平安安，才是我这老婆子日夜祈祷所求。”

　　魏衡阳默默点头，又将榻前面容一一细辨开，提着两侧苍白的嘴角露出个温和的笑。

　　“明修长得很好，明容也出落成大姑娘了。”

　　眼光最后落在明仪那处。

　　比意料中高些，也生出几分清瘦。

　　“仪儿…”

　　明仪知道顺着病人会省去许多事情，可她别扭了这么多年，早就习惯性的拒绝除老祖宗以外的温情。

　　“父亲无需多言，好生修养为重，否则祖母无法安寝。”

　　其实自己并不想这么回复……

　　算了，说便说了吧。

　　见魏衡阳神色落寞，一旁的庶母卢氏接过话茬。

　　“郡公昏迷回府，二姑娘侍候至深夜，今日更是早早前来，眼下守这大半天，也是困乏的时刻。不如让奴送二姑娘回房休整，郡公眼下先安心休养，明日再见也是不迟的。”

　　崔氏自然帮着搭话：“也好，那就都下去歇歇，让你们父亲静静温养着。”

　　景枫院外

　　明修亦步亦趋地跟在后面，一如往常。

　　十岁是个迎风就能跑的年纪，与上次见面相较，明修的身高恰如抽枝的柳条，肉眼可见的成长着。

　　明仪看着庶母卢氏命人送明修回院，又支开欲搭话的明容。

　　远远走出一截后，两人步伐渐渐慢下。

　　卢氏牵着明仪道：“二姑娘其实是心疼郡公的，对吗？”

　　见身侧人只抿了抿唇，未曾发声，便放柔了声解释：“奴见您眼下乌青，想来应是忧心郡公夙夜难寐所致吧。”

　　明仪依旧不语，只拿眼静静看她。

　　卢氏会意笑笑，“您不必如此。您是郡公女儿，若是关心郡公，不妨说出来，他会高兴的。奴知晓此言冒昧，但还需再说句僭越话；您是该多关心些郡公，毕竟是血缘至亲，彼此无法割舍…”

　　明仪未等其语毕便抽回右手，轻笑出声。

　　“比起庶母所言，明仪心中倒存有一惑已久；还望庶母怜惜，宽解一二。”

　　卢氏一愣：“若真如此，是奴的本领。”

　　“按理讲，勋门妾室无外乎求钱财、权势、或主家宠爱。比起郡公府中，庶母十几年如一日，从未奢求过何物的情形，真是令人困顿费解。”

　　明仪刹住脚步，转身面向卢氏，接着垂眸微笑道。

　　“若说庶母为了前两者，倒是一点不像。莫非为我父宠眷？那更不可能，您无缘故可从不出现在景枫院。”

　　明仪侧身贴近，伏其耳边缓缓出声：“或许庶母坦言您的隐瞒，我便也听听您的意见？”

　　卢氏动作不自然地后退，眼睛也不再去看明仪一分。

　　“奴只想寻个地方安身，并无隐瞒何事，仅此而已。二姑娘许久未回府，两日操劳，想来还未曾去祠堂祭拜过夫人。奴明日便请示小公子安排时间与您一道，您看可行？”

　　明仪之前也曾猜想母亲去世是否有此人手笔，可惜什么线索都没有，就连大长公主听后更是直言毫无可能，让她不必再心存怀疑。

　　而卢氏日常待人的确宽和，不争不抢，无欲无求，就如只过眼前日子的寻常深宅妇人…

　　可，哪有身上一团迷雾的深宅夫人？

　　“自然，就有劳庶母安排了。”