《盛世雅商》君尚

42、多方步棋

　　入夜后的弱水院总是门庭若市，热闹非凡。只是比起烦扰的集市，少了些嘈杂的吆喝叫卖，多了些清悠的丝竹乐响，减了些污浊的腐臭荤腥，增了些怡人的酒色红香。

　　只不过在这满满的笑闹声中，仍有些院落如与世隔绝般独享安逸清静。这些日子以来，位于弱水院西丘的玉花园在戌时后，就会人迹全无。主事者严令禁止任何人在戌时后进入园中，违令者轻则扣饷，重则杖责。

　　此刻玉花园的清霄阁中，一名女子正围炉烹茶。屋外虽然寒风凛冽，屋内却十分温暖，女子只着一袭白色单裙，外披一件绿色纱衣，烹茶的动作优美流畅，似舞蹈般令人赏心悦目。

　　门口传来微响，女子莞尔笑道：“妾身刚刚烹好茶，阁下是否愿意一同品尝呢？”

　　“能喝到韩姑娘亲手烹的茶，在下真是死而无憾了！”话音未落，一名男子满面含笑地席地坐在桌旁。

　　女子笑靥如花，双手将茶杯捧到男子面前，衣袖应势滑落，露出了如玉般光滑的臂腕，“安帮主请用茶！”

　　“多谢韩姑娘！”男子左手接过茶杯，顺势抚过女子的玉手，却转手放在桌上。

　　“安帮主认为这茶里有毒？”女子见他不肯喝茶，便端起那杯茶，轻缀了一口，“岂不是辜负了妾身的一番好意？”

　　男子扬起唇角笑道：“在下从来不辜负别人的好意，尤其是像韩姑娘这样的美人！只是茶味虽香，却不适合在下这种粗人，只怕会糟蹋了韩姑娘的手艺！”

　　女子娇笑一声，转而从炉上取下一壶酒，“妾身真是糊涂，像安帮主这样的英雄自然不会学那些附庸风雅的人品茶吟诗，还是要举杯畅饮才对！”

　　说话间，已经斟了两杯酒，一手一杯挨近男子的身旁，笑道，“安帮主刚从外面进来，请喝杯酒暖暖身子，妾身先干为敬！”说罢，举杯一饮而尽。

　　男子不接酒杯，反是直接从女子的手中将酒饮尽，趁机在女子手背轻轻一啄。

　　女子却毫不在意，待他饮尽杯中酒，才将手收回，笑道：“此情此景，正有两句话最为贴切，一是夜半无人私语时，或是月黑风高杀人夜。不知安帮主深夜到访，为的是哪样呢？

　　男子调笑道：“只怕这世间，没有哪个男子舍得来杀韩姑娘吧！”

　　女子闻言娇笑道：“如此说来，莫非安帮主是想做妾身的入幕之宾？”

　　男子呵呵一笑道：“韩姑娘的入幕之宾，只怕没那么好做。”

　　女子故作惊讶道：“妾身言明黄金千两便可共度良宵，安帮主的生意广布六国，帮众数万，不是连这区区千两黄金都拿不出吧？”

　　“韩姑娘家资丰厚，又怎么会将区区千两黄金放在眼里？倒不如看看在下带来的东西！”男子说着，左手伸入怀中，掏出一卷布帛递给女子。

　　女子展开布帛，一目十行，点头道：“安帮主的东西果然胜过千金，只不过……”美目流转，直望向男子的双眼，“这么好的东西，要妾身拿什么来换呢？”

　　男子目光毫不避忌，扫过女子身上的每寸肌肤，笑道：“韩姑娘以为呢？”

　　女子单眉一挑，从腰间抽出一卷只有拇指般大小的卷轴，却横在白皙丰盈的胸前，“妾身这里有两样好东西，不知安帮主要选哪一样呢？”

　　男子的目光放肆地盯了很久，才一把抓过卷轴，起身告辞道：“多谢韩姑娘！”

　　“屋外风寒交加，妾身的帐中确是高床暖枕，难道安帮主不想留下来歇息？”女子盈盈起身，款款移步，顿时一股幽香沁人心脾。

　　“在下今日还有要事在身，相信姑娘也一样！既是如此，何妨改日再聚？如果姑娘在此逗留期间还有什么事，只管派人到江心楼送个口信即可。无论是要找在下品茶喝酒，还是共度良宵，在下都求之不得！”男子说着，转身而去。

　　女子望着他离去的背影，会心而笑。

　　黑暗中忽然闪出一个人影，走到灯光下，才看清原来是个十三四岁的少年。

　　少年环臂踱步到女子身边，调笑道：“二姐不是看上那个男人了吧？”

　　女子轻轻挑起嘴角，转手将布帛丢向少年，而少年似是早有准备，稳稳抓在手中。

　　“不过二姐，你的眼光可真不怎么样，那男人长得一般，功夫也不怎么样，连我在这里都不知道！”少年嘻嘻笑着，将布帛塞进怀中，大喇喇地靠桌边坐下。

　　“难怪三妹总说你短练，还没能力独挡一面！”女子款款坐回桌旁，又泡好一杯茶，推向少年，“如果不是因为你在这里，他就会留下来了！”

　　少年差点将刚喝进口中的茶喷出，奋力咽下后轻咳了一阵才惊道：“二姐你不是说真的吧？如果他知道屋里还有其他人，就算再蠢也该有所防备才对，不会那样无动于衷啊！”

　　女子浅尝一口茶，笑道：“他进屋后右手始终未曾挪动，小弟你真不知道刚刚有什么东西指着你吗？”

　　少年微微一愕，转而恍然道：“‘无影’、‘无形’……”

　　女子微微颔首，嗔怪似得敲了少年一个响头，道：“所以我才说，若是你不在，他今晚必定会留下来！”

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　　涴京最西边的途安码头，临近西城门边的水闸，是自内陆运送来货物的最大集散地。此刻正值午饭时间，搬运工人们各自捧着午餐，三五一堆地聚在一起闲聊。

　　“嗳，你们知不知道堆在江边的那堆木材是哪家的？”一名在搬运工中身材稍嫌瘦小的工人四下张望一番，挂着神秘兮兮的表情问身旁的同伴。

　　旁边的壮汉愣愣地摇了摇头，张开塞满食物，含糊不清地问道：“哪家的……”

　　另一边的青年有些嫌恶地挪开了一些，却也好奇地追问道：“是啊，连木材靠近水边放容易受潮都不知道，哪家这么蠢？”

　　瘦工人挥挥手道：“怎么会不知道？其实这批木材原订要放进北边防火库中的，不过因为到了一批紫檀木，货值超高，仓主害怕有闪失，就把原本放在仓库里的那批木材挤出来了！”

　　青年眉头一皱，不解道：“先到先入是咱们码头的规矩，就算紫檀木再贵重，也不应该有这种特例啊？”

　　瘦工人用力点了点头，道：“就是这话！咱们码头的规矩还从来没见被人打破过！可这次不一样！……”再度确认四周无人，才继续道，“我刚刚经过从主管房前经过，听见他和仓主说，那批紫檀木是盘木工坊订下的，特别要求存放在防火库中！”

　　“盘木工坊？这就难怪了，单家的东西没人敢怠慢。”壮汉好不容易咽下了口中的食物。

　　瘦工人摇了摇头道：“即便是单家，平日也都没有开过特例！可这次，听说是特别声明，无论防火库中放的是什么，都要丢出去把地方腾出来！依我看，是江边那笔木材的主人得罪了单家，才会发生这种事……”

　　“你们几个，快点吃！马上就要开工了，还磨磨蹭蹭的！要是不想干，我就派给别人了！”一阵厉喝声传来，工头提着鞭子靠过来。

　　“马上就好！马上就好！”三人哪敢再闲聊，匆忙吞下饭菜，赶去上工。

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　　成国公府中经常会有人事调动，像是从外庭调到内务房，从内务房到膳食房，只要双方主事者同意，是不会有任何问题的。不过府中有一处从来不属于可以进行人事调动的范围，那就是伶官院。

　　虽无明令规定，确是人人默守的规矩。毕竟那些伶官院的歌舞伶和乐师们，习惯了只谈风月，不事生产的日子，大都不愿意做“劳心劳力”的体力活。就算他们肯干，各处也都嫌伶官院的人自视过高且懒惰成性，不肯收下呢！况且因为伶官们的特殊身份，换到其它地方，主事者也怕带坏了风气。

　　所以成国公府中，向来只有人从别处调入伶官院，没有人从伶官院调往他处的。

　　然而，自从长孙少奶奶掌家之后，很多不曾发生过的事，都一一发生了。

　　伶官院的慧娘，居然调到了内务房，专门负责后院的装设和常用物资供给。而之前负责此项工作的郭掌院，则被调往外庭，代替远赴满州任主事的卞副管。

　　梁管事对此调动非常不满，也据理力争，声明即使要将郭掌院调往外庭，也可提拔内务房中原有的人，没必要从别处调人过来。说到底，是因为梁管事一向看不起伶官院的人，所以不愿意接收慧娘到自己手下做事。

　　与此同时，莫院长也十分反对这种安排。要知道慧娘可是负责教授伶官们舞蹈和礼仪的，若是离开了，一时半会儿上哪里去找人代替呢？

　　可惜，长孙夫人决定的事，很少有人能改变。任凭梁管事说得如何义正言辞，莫院长讲得怎样合情合理，秦蔚雅只管笑呵呵地搪塞几句，就把两人的话都堵了回去。莫院长无奈，提出要征求慧娘的意见，若是慧娘不肯，希望此事就此作罢。秦蔚雅毫不迟疑地一口答应下来。

　　其实莫院长提出这个要求，原本是以为慧娘决不肯到内务房去，可令他万万没想到的是，慧娘对此安排没有任何异议，非常坦然地接受了。

　　事已至此，莫院长和梁管事再也无话好说，只好各自回去安排。

　　三天之后，慧娘正是到内务房上任，成为后院的掌院。起初梁管事还时不时的责难她一下，可日子久了，就发现慧娘是个非常称职的掌院。经手的账目全都清晰可查，手下们也没有打架拌嘴的事情发生，最重要的是再没有物品遗失。

　　虽说是任职的时间尚短，所以可能有些问题还没有突显出来，但以一个从未接触过内务房工作的人来说，慧娘的表现已经算是十分优秀了。

　　梁管事虽然待人严厉，但为人也很公正，嘴上虽然不说，但心中已经认同了慧娘的能力，对秦蔚雅的判断也深感拜服。

　　不过只有少数人知道，秦蔚雅如此安排，还有其它的用意。

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　　怪事年年有，今年特别多！

　　成国公府中的人们，从刚过完年就开始讨论近来发生的事。先说浠沅神诞那日惊现九肋，本应百年一现的九肋竟然只隔了七十三年就出现，还碰巧救下了长孙夫人。虽说是有凑巧，可这样的巧合实在有些古怪！自有记载以来，九肋从未出现在人群聚集的地方，此次却一反常态，无论怎么看，都觉得它是特意来救人的！

　　再说将伶官院的慧娘调到内务房，虽然不能跟九肋突现相提并论，但在成国公府中，也算是头一遭了。

　　然后不知为什么，长孙少爷居然从满州买下一批上等的紫檀木，却存在途安码头的仓库中，没了下文。单家的产业中虽然有盘木工坊之类做木器方面的生意，但却从来都不是主营，很少有府中直接安排采买木材。况且紫檀木价值较高，需求量本来就少，一次买进这么多，实在不合情理。

　　最后一件怪事，便是今日来访的客人，此刻正坐在前厅中，等候主人的会见。之所以称为怪事，是因为这两位客人，大概有十七八年没有踏入成国公府半步了。

　　不一会儿，单怀烈和大伯母出面待客。简单打过招呼后，分宾主坐下，原来这两位客人一个叫何富贵，一个叫何耀宗，乃是大伯母的父亲和同胞大哥。当然，也是单若海的生母的父亲和同父异母的大哥。

　　原本两家不但经常走动，还有一些生意上的来往。就连二姨娘因为夫家败落，没脸回娘家，带着女儿来投靠姐妹，都被奉为上宾常住下来。可自从单若海的生母去世后，两家就似互不相识般，再也没有了联系。

　　究竟出于什么原因，大伯母绝口不提，而单怀烈也不愿意说，所以也就没人知道了。

　　“岳丈和大哥此次来访，不知所谓何事？”单怀烈的话问得虽然客气，却不带一丝感情，连寒暄的话都省了。

　　“呵呵，怀烈你这话说得就不对了。咱们亲戚间理当多走动走动，不然就生疏了。”何富贵尴尬地笑了笑，“要不是京中的木行送消息回来，我都还不知道若海已经成亲了！怀烈你连这么大的事都没有通知我们，至少要让我给我的宝贝外孙送份大礼才行啊！”

　　单怀烈笑道：“若海成亲都这么久了，岳丈才收到消息，看来何家在京中木行的伙计都不太勤力啊！”

　　何耀宗忙接道：“是啊，我们也是一个月前才收到的消息，本想马上过来，却被年关那些繁琐事耽搁着。直到今日才得空前来，说什么也要见见我那好外甥才行！”

　　“可惜若海刚刚接手家里的生意，所以忙得不可开交，怕是没空出来相见，让两位白走一趟了。”单怀烈此话一出，在厅中伺候地丫环和家丁都不禁感到吃惊。大少爷虽然不像老爷那样成日笑容可掬，令人倍感亲切，但对待客人至少也是彬彬有礼，何以今日对待自己的岳父和妻兄，竟然如此不客气呢？

　　反观大伯母，眼看着自己的父亲和大哥吃瘪，竟然一言不发，完全没有了平日那股盛气凌人的嚣张气焰。如此反常之事，实在令人匪夷所思。

　　厅中的空气顿时好似凝结了一般，让下人们连大气都不敢喘一声。就在此时，有两人说说笑笑地走进前厅，打破了尴尬的气氛。

　　“咦，原来有客人在？”清朗的女声响起，秦蔚雅和单若海随声而至。

　　单怀烈眉头微皱，道：“既然看见有客人在，就先退下吧！”

　　“这是……若海吧？”何富贵忽然高叫一声，几乎从座位上跳起来，奔过来拉住单若海，“唉，这么多年不见，都已经这么大了！长得和你娘真像，快让外公好好看看！”

　　不等单若海答话，何耀宗也起身凑上前来，热络道：“若海啊！我是大舅！还记得我吗？”

　　“若海，你们先回紫菊阁去等我，稍后有些事情要谈！”单怀烈不给单若海回话的机会，显然不想让单若海与这两位不速之客聊天。

　　可惜单若海从来都不是一个听话的孩子，只是微微一笑，便施礼道：“外公、舅父，晚辈不知两位远道而来，有失远迎，还请见谅！”

　　何家父子听了单怀烈的话，本来以为没希望跟单若海攀谈，但见单若海如此客气，不禁满面堆笑。

　　何富贵笑道：“呵呵，若海真是懂事，不枉外公千里迢迢地赶来看你！”

　　“是啊，是啊！想必小妹在天之灵，知道咱们亲人相聚，也会感到欣慰地！”何耀宗此话一出口，引得单怀烈顿时冷下脸来。

　　“想必两位和家父还有要事商量，晚辈就不打扰了！”单若海陪笑道，“不如两位在京中多留几日，也好让晚辈一尽地主之谊！”

　　“呵呵，这就再好不过了！”何富贵眼看目的达成，脸都笑开了花。

　　随后单若海和秦蔚雅适时告退，是该为即将上演的好戏搭台的时候了！