17、新年 ...
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冬日总是寒凉又难熬的，若要说什么时候能觉得不那么冻人，便大约是在年节里。
冬季尚未过完，满街的红纸桃符便已替未至的春添了一分暖意。
这样的热闹喜庆，宫中自然也不会落下。众人忙碌着打扫挂灯，便连朝臣也要为筹备祭天祈福的仪式而忙碌。
宋玉亦不得闲，他领着政事，这些重大但琐碎的事便都得他过问，待定得差不多了，才上呈给陛下做最后的定夺。
但即便如此，他也依旧要每日抽出空来亲自看着楚君凝用膳喝药，似乎唯有如此，他才能在楚君凝的愈发消沉里的一份安心。
但这样的心安是落不到实处的，便如隔靴搔痒饮鸩止渴，是明知治标不治本却又在一时间不得不如此的那种无能为力。
他只能寻着那一点虚无缥缈的安定，然后在无人的背后向上天祈求，求她能再多熬一熬、等一等。
再等一等，他便能将往事了断，亲手将她想要的呈送到她面前，去向她证明自己的心意。
他便终于可以名正言顺地对她说：“阿凝你看，我从不曾负你。”
月落参横，东方既白。
江希明替他戴上发冠，见他目光有些出神越过窗台看向太子妃寝殿的方向。
“殿下又在想太子妃的事了。”
江希明跟着他的视线望过去，但天光尚启，明晦不定，他除了远处的一片朦胧灰暗，什么也看不到。他便又低头在心底叹了口气，“殿下既心里挂念，便不该总对太子妃使那些强硬的法子，反叫您二人都不好过。”
宋玉目光未收：“不强硬的法子，有用么？”
江希明静了一瞬，又道：“只是您如今这样拘着她不让她出东宫的门，恐怕也撑不了太久。”
“所以，咱们得快些了。”
江希明替他理佩玉的手微微一顿，抬头看了宋玉一眼，而后又低下头来应了一声。
宋玉却未再提此事，他看着窗柩外不知何时又降下的新霜，忽然同江希明道：“近来京中是不是来了些楚人？待到元日，你带太子妃去宫外的集市上看一看吧。”
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初升的太阳又一次照亮苍穹，化了枝头檐角的清霜，这是今冬难得的一个暖日，亦是新年第一天。
青蔻一早便替楚君凝换了新衣，那张清瘦苍白的脸，在青蔻一番费心捯饬下，倒也勉强显出些红润血气来。
她打今日一早便欢喜得很，心里尽念着出宫的事儿。
楚君凝自那日后便愈发地消沉，时常连饭食也吃不下，她对出宫逛市集这样的事情原本是并没有什么意愿的，只是被青蔻那样眼巴巴地瞧着，又想起她多番受自己的牵连，自己既无所谓，若能让身边的人好些，也好。
总不能叫谁都跟着她整日哀哀怨怨，不思茶饭。
马车载着她驶出宫门，青蔻在她身边絮絮叨叨地想象都城新年的街市是什么光景，路过的风掀起车帘，她透过那点间隙瞧见外头不断后退的宫墙，点点晨光照亮青灰砖瓦，远处有嘈杂的声响隐约传来…
她竟在那一刻莫名地生出些恍若隔世的久违感，仿佛回到数年前的楚都，那时一切都未发生，她跟着父亲母亲微服出宫，夹在熙攘的人群里东张西望，明丽的烛火光辉照亮每个人的笑脸，她看着他们的热闹与欢庆，在心底立下一个盛世久安的梦想。
但那样的梦终究是碎了，耳边交谈声里明显有些不同的音调，风格完全不同的服饰建筑，无一不在提醒着她，这里不是她的楚国。
她站在熙熙攘攘的人群里，方才那一瞬的恍惚很快被失落和茫然替代。
不过她的低落很快又被青蔻兴奋的声音打断：“夫人你看！那是什么！”
她顺着青蔻所指抬眼望去，远处的摊铺上人头攒动，铺子上挂着各色的鬼神面，看起来张牙舞爪凶神恶煞的，旁边还挂着些别的新年小玩意儿，下头被人群挡着，不知道还卖些什么。
“是傩面。”江希明微微看了楚君凝一眼，见她也定定地往那处瞧，神色并不排斥，才继续同青蔻道：“楚地常见，多是用来讨个驱鬼辟邪、祈福佑吉的好意头。”
“楚地…？”青蔻转头看向楚君凝，眼睛亮了亮：“那不就是夫人的故地？”
“是。”江希明又看了她一眼，询问道：“夫人要不要去看一看。”
楚君凝下意识想拒，只是尚未来得及开口，又被青蔻一双兴致勃勃的眼打断，她又想起青蔻前些日因为宋玉拿她做要挟又有些畏缩的模样，终究还是心软。
她在宫中，身边尽是宋玉的人，唯有青蔻不一样，她原本便是临时找来照顾自己的，来之前同宋玉并没有什么主仆情分，来之后便一直跟在自己身边。
只有这一个人，能算得上是她的人。
她犹豫了一下，而后才抬步往那边走去。不止上头挂着的傩面，下头还摆着一些画卷，大概是贴门上的年画。
楚君凝伸手取了一张打开，上头画的并非神荼、郁垒两位门神，而是一只鸡。
摊主见她身边跟着仆婢，衣着也金贵，又瞧那画瞧得认真，似乎有些兴趣的模样，连忙招呼：“楚地风俗不同京中，京中时兴挂门神，楚地却爱挂鸡，鸡乃五德之禽，且禽畜丰则人丁旺，皆是好意头。依着楚地的习惯，将这鸡贴在门上，上面再悬苇索，两边再挂桃符，百鬼都怕呢！什么邪祟，都躲得远远的。”
楚君凝听他说话的语调，等他说完才从画中抬起头来，问：“你是楚人？”
“是。”那摊主似乎要习惯了这样的问询，略笑了笑应了声，然后又继续道：“朝廷面前不是重新给咱们登籍造册么，有了新户籍，今后便也不分什么宋人楚人了，都是一国人。”
一旁的江希明听着微微挺了挺胸膛，太子妃如今知晓了她原先楚国的百姓如何，自然便知道他们殿下为此用了多少心，应当也能放下些心来，谅解殿下一些了吧。
但楚君凝此刻却并没有多少欢喜，她只觉得心中五味杂陈，她甚至是有些不太能理解的。
半晌后她将手中的画放下，微微皱了皱眉，问：“可是楚国到底是灭于宋国铁骑之下，既是楚人，便…便就此一笔勾销了么？”
毁家灭国之仇，当真就能这样轻易放下吗？
她的父亲，也算得上是一个体恤百姓的仁善之君，难道便不值得他们缅怀挂念吗？那么多人曾拿命守护他们，他们难道便不曾在乎过吗？
这才过去多久，他们，怎么就能忘记呢……
那人似乎也沉默了一下，而后有些怅然地叹了一句：“人总归是要活着的。更何况我等如今过得也没什么不好，还是如往常一样地过日子。”
“我听夫人说话，也是楚人吧？”他说完看了楚君凝一眼，忽然转身拿了坛酒和几颗糖出来，连着她方才看的那张画一同装好递给她。
“夫人如今在这京中，远离故乡故土，这大过年的，应也是想家了吧。这些东西便当我这同乡人给夫人的年礼，咱们过年啊，便该喝过这屠苏酒，用过胶牙饧，除去了旧岁烦忧，才算是真正过了个年。”
一旁的青蔻见楚君凝一时未动，连忙伸手替她接了：“那便替我家夫人先谢过您了，您不知道，我家夫人平日便念家，您这礼，应当是我家夫人今年收到最好的礼了。”
那人笑呵呵地推辞了两句，仰头看了看天，又同楚君凝道：“今日天光大好，来年必定是个好年。”
这也是楚国的说法，若新年第一日天朗气清，是来年人兴畜旺、五谷丰登的好兆头。
楚君凝微微仰头望天，随后扯了扯嘴角，亦同他道了声贺才离开。
江希明在后头从荷包中取了颗新得的金珠给他：“一些俗物，比不得您的心意。只是我家夫人出门也没带什么，便权当个回礼，您不要嫌弃。”
楚君凝遥遥听见他推辞了几句，最后才道：“我那才是一些俗物，只不过是仗着与贵府夫人从前同为楚人才显得不同，远不及贵人这一粒金珠金贵。您瞧瞧可还要什么，再挑些去。若夫人喜欢，日后年节里我都给贵府备上一份，您若不得空，我也可送去……”
后头再说些什么她便没再听清了。
她抿着唇漫无目的地往前走去，却什么都说不出来。
不过短短几月，他们便能放下毁家灭国的恩怨，接纳所谓的楚宋一家。什么家国大义在他们身上似乎看不到，可他们仍会记得楚国的风俗，亦会因为随缘碰见的路人是楚人而热络亲切。
她并不能因此对他们说出什么指责的话，诚如他所言，他们总是要活着的，活着便该往前看。不如此，他们又该怎么办呢？难不成要他们都以身赴死，成就大义吗？
宋国能善待他们，他们接受自然就是最好的选择。只是她依旧茫然酸涩，她一时竟不知道自己的坚持是为了什么，需要她庇佑的百姓已经放下过往，那她呢？
她也该放下吗？
可她若是也忘了，那些沙场上飘洒的热血，老师们用生命成全的大义，又是为了什么呢？
她尚未能想明白这个问题，便被不知道从哪里窜出来的人撞得一个趔趄。
好在青蔻跟在她身边，眼疾手快地拉了她一下。
青蔻对此等莽撞行径极其不满，扶好楚君凝便蹙眉瞧着跌在地上那人喝道：“大街上胡乱跑什么？没看见有人吗！”
那人却未曾理她，抬起一张沾泥染灰的脸，颤颤巍巍地伸出手来拽住了楚君凝的裙摆，抖着声道：“殿下，救我。”
作者有话说
第17章 新年
，还差 