《岁芜期》刘梓诺

2、往事忧 “

　　“多吃点，都是些清淡开脾的吃食，这参汤也趁热喝。”常夫人坐在一旁不停的给常颂夹菜。

　　“夫人有心了。”常颂本没甚胃口，不过难为常夫人费心，总是要当着她的面吃上一口的。

　　“瑾儿也吃点，瞧着在外面几天又瘦了。”

　　“好的。”

　　常颂瞟了身旁的常怀瑾一眼，语气中透着一些凌厉，“前几天偷跑出去我还没同你算账呢，别在我面前嬉皮笑脸的，等会回去再温习温习，明天就来书房考你。”

　　“父亲尚且先去休息吧，作什么忙着考我，我这些日子又不出去，父亲放心，儿子贪玩，这功课也是未曾落下的。”

　　“是呀，瑾儿是个聪慧的孩子，学得快，倒是可以忙里偷闲。”常夫人往常怀瑾碗里夹了一块虾。

　　“少帮衬着他这个不知天高地厚的浑小子，这般以后如何能成家立业。”

　　“儿子尚未加冠呢，如何急的。”

　　常夫人突然想到是该考虑自己小儿子的亲事了，“瑾儿，如果你有相看中的姑娘，就跟娘说，我好帮你张罗张罗。”

　　常怀瑾只是笑而不语，微微朝母亲点了点头。

　　“话说父亲，你到底是如何恼了陛下，竟将你关在宫里两日两夜，又如何轻易地放了你。”

　　常颂微怔，脸上浮现微妙的表情，并不想道出其中缘由，“这你便不用管了，将自己管好便是。”

　　常夫人也觉得自家官人是个好面子的，在宫中定是受到了什么苦不言的委屈，便扯扯常怀瑾的袖衫，摇摇头，示意其不多言罢。

　　常怀瑾见父亲不想说明，觉着自己也不便多问，只好作罢。

　　秋日渐凉，各家都已开始裁制冬衣。

　　桂子云中落，天香云外飘，又到了乡试放榜的时节。

　　“如何了？”齐淮坐在医馆里正算着帐。

　　宋珉玉苦笑，“怕我不是学习登第的料，我便收拾收拾回去种我那几亩地罢。”

　　齐淮一拍桌子，“不应该啊，你那一手的好文章便是曾经的张县令都是夸过的。”

　　“怕是华而不实，金玉其表罢了。”

　　“你怎这般说自己，到底也是废寝忘食过来的，这功夫不是一蹴而就的，这老天怎不就怜悯怜悯你。”

　　宋珉玉已经坦然，“齐大哥莫要言罢，怪难为情的，以后便种种地，帮你在医馆打打下手，养活自己，混口饭吃，又不是没有活路。”

　　“唉，我也不敢说，这世态早已炎凉，这天下哪还有读书人什么位置，全给那些有权有势的公子哥儿垄断了。”

　　宋珉玉凑到齐淮跟前，小声言：“齐大哥这些个话只能关门与我说说，外面就要咽在肚子里去了。”

　　“我明白，罢了罢了，等我把这笔帐算完，咱们去居仙吃酒去。”

　　“我来帮你一起算。”

　　齐淮是宋珉玉在这偏僻的霁州唯一的好友。齐淮出生在医学世家，对医术颇有研究，承袭了家中的医馆，还未立冠便已开堂坐诊。

　　宋珉玉自出生便是不幸的，爹惨死，娘改嫁，宋家的财产都被冷血的大叔父一家搜刮去了，亲戚朋友嫌宋珉玉克爹晦气，便躲得远远的。只有舅母怜惜，放在跟下养着。

　　舅父早逝，舅母只身一人，且体弱多病，只能靠着珉玉外祖留下的几亩薄田过活。珉玉的仕途之路，是由舅母供着的。后来宋珉玉不忍，便开始自己谋生求学。

　　傍晚，宋珉玉便回了舅母那儿。

　　“舅母，我回来了。”

　　宋珉玉的舅母王氏正在里屋择着菜，闻着声赶忙从屋里出来。

　　珉玉赶紧上前搀扶着她：“舅母怎么出来了，您是禁不起吹风的，快随我进去。上次的药应该吃的差不多了，我又从齐大哥那里抓了几副过来，等会给你煎药喝。”

　　“岁岁是个有心的人，成绩如何，考中了吗？”舅母有点子期待地看着他。

　　宋珉玉轻轻叹口气，摇了摇头。

　　舅母轻轻拍拍他的肩膀，也并未露出失望的面容，“无事，这本就难考，咱们下次再考，舅母知道仕途路难于登天，但寒门总能出贵子的。”

　　宋珉玉沉默了半晌，便决心道：“舅母，我不想考了，便回来老老实实做个庄稼人吧，我做不得宏图大志的人。

　　舅母不解道：“我知你一路的不易，怎就半途而弃了？”

　　“我不易，舅母您更不易，如今您不应该仔吃苦受累了，田里的活就交给我，您该享天伦之乐了。”

　　“你不用考虑我，田里的事我忙惯了，也清闲不下来，你是读书人，就该做读书人的事，怎能拘泥于这田地里呢。”

　　宋珉玉意味深长，“我读书本就是想有个好出路，将来若是中了便谋个小官做做，让舅母享乐。如今这世道，乱象丛生，圆滑世故，谈不得大志了。”

　　舅母苦笑，十分心疼这个看着长大的孩子，只好不再劝勉。

　　“岁岁年纪也不小了，近来可有中意的姑娘？”舅母想到珉玉快到了加冠的年纪，还未成亲，便开始操心他的亲事

　　宋珉玉脸颊微红，淡淡一笑，摇摇头，“不曾，这个不急，都是看缘分的。”

　　“也对，凡事讲个两情相悦，若是有便与舅母说，舅母好帮你相看相看。”

　　骠骑大将军袁府内
　　“李尚书，最近如此清闲，怎得空与我下棋。”当朝的骠骑大将军袁和立，手握重兵，权倾朝野，便是当今圣上也要忌惮几分。

　　坐于对面的是礼部尚书李鸿琛，以袁相为友，以常颂为敌，也是个权欲熏心的朝廷重臣。

　　“李相，你可知定国公常颂已被陛下放出来了吗？”李鸿琛持白子，思索许久，便落了一子。

　　“我还真没想到，这定国公有那么大能耐，不知当时在陛下耳边吹的耳旁风到底有没有用，陛下竟罚他这般轻，还真是捉摸不透。”

　　“你可知定国公被禁的第二天，他家的小儿子特地来宫中求情。”李鸿琛幽幽的看了袁和立一眼。

　　袁和立手中顿了顿，随即将快要下的棋子又移了个方位，“我怎不知，他儿子竟不是个孬种，以为常家只会出废物，以为这四公子是个生性顽劣的，竟如此的深藏不露。”

　　“将军何必将这等小辈看在眼里，不过就是个初出茅庐的毛头小子。”

　　“后生可畏啊，不过呢。”袁和立又落了一子，“我把这棋盘上唯一的棋口堵死，是不是整个棋路都堵死了。贤弟，承让了。”袁和立便赢了李鸿琛。

　　李鸿琛随即冁然而笑，口蜜腹剑，他抱手微微鞠了一躬，附和道：“剑走偏锋，将军真是妙哉，定能心想事成。”

　　狼子如此野心，必将搅得这朝局诡谲云涌。

　　“公子，你温了好些时日书了，夫人命我端了些茶水果子。”忠恩将点心放在常怀瑾的书案上。

　　“嘿嘿，爹叫我看的书册早已读熟烂于心了，我现在看的都是些画本子，这次我又从民间搜罗了几本，倒是有趣的很，竟能把这情爱纠葛写得如此跌宕起伏。我和你说，有一本是讲这将军和伶人超越世俗的情爱，倒是个新鲜的。”

　　“公子真的是，让老爷知道了，定要把你好一顿数落。”

　　“唉，无妨，爹爹近来心总是恹恹的，像是有什么心事在身，倒无空来问我话，我也图个清闲。”常怀瑾有点担心自家父亲，本就是个沉闷的性子，如今从宫里走一趟，更是沉默寡言，关在屋里，怕不要闷出病来。

　　“忠恩，跟母亲说今晚我同她用膳，让母亲给我准备一下我爱吃的荷叶鸡。”

　　“小的这就去。”

　　酉时三刻，母子二人开始用膳。
　　常夫人不停地往常怀瑾碗里夹菜：“这个猪蹄炖的软烂入味，你快尝尝，这荷叶鸡煲了整整一个时辰，火候刚好。”

　　“阿娘真是，还未等到过年怕是就要胖上三两斤了。”

　　“胖点才好，男孩就是要有力气，不要像你大哥一样…..”还未说罢，常夫人眼眶就不禁红了。

　　“母亲不要难受了，瞧着大哥的身子比往年要好些了。对了，二哥去我亡故的二嫂嫂家帮忙照顾去了，三哥怎么没一起来用晚膳。”

　　常夫人想着这烂泥扶不上墙的老三儿子便气打不一出来，咬牙道：“他倒整日对那个娼女献殷情，早就忘了自己的老子娘，说让这娼女上桌一起吃，他才同我吃。”

　　常怀瑾无奈地苦笑，“纵使你再不喜欢她，但晋儿到底是你的亲孙子，好好疼他便是，也享享儿孙膝下承欢的天伦之乐。”

　　常夫人说不尽的苦楚，“唉，从前咱们一家六口还能坐一桌的用膳，如今到只剩我娘俩。”

　　“那爹到底如何了，晚膳都为何都不与我们用些了。”

　　提到自己的官人，常夫人更是心酸。“你父亲也算是恭恭敬敬的为当今圣上办事，外征战四方，内讨伐贼子，如此忠良之君，确从微得到过陛下的好脸色，再加上小人挑唆，你父亲过的艰难啊。”

　　“陛下是善妒吗。”常怀瑾想了又想，否决了自己的思虑，“不对，这朝堂之上，贤能的人如此多，但我也感觉到了陛下只针对我父亲一人。”

　　“虽作为妇人不能妄议揣测，但我觉得，他与陛下早年间定是有过节的。”

　　“此话怎讲。”

　　“在我刚嫁与你父亲时，那年陛下也刚好登基，那时圣上就开始处处针对你父亲，经常把他叫到宫里好一顿数落。你父亲是个爱面子的，每每从宫内碰了一鼻子灰回来，回来便是丧着个脸，整日整夜地将自己关在书房内，也不同我诉说诉说。”

　　“罢了，爹不想说，我也不多问了”

　　常夫人点点头，“也对，人总是要朝前看的，只要你父亲平安，只要我们常府平安，我就安心了。”
　　………

　　翌日清晨，常怀瑾难得早起练功，太阳还在云端旖旎，露怯似的只透出一点点霞光，后院里的落叶铺了一地，踩上去“嘎吱嘎吱”响，练功时倒添了分雅趣。

　　“公子，袁将军带着一众人来了，让你速速去前殿！”忠恩匆匆跑了过来。