1、乏善可呈的生活 ...
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我的名字叫姜灵，我自认为是郑智化的那首让人昏昏欲睡的老歌里所描述的《中等美女》。既不美得让人眼睛一亮，也不丑得让人眼睛一黑。
我每日的工作是守着一间旧书店，卖各种语言的二手书，书店在大学区。
D市的市长办公室里的挂在墙上的市徽上刻有一句格言：“种族多样化是我们的力量。”而法兰西斯•培根也说：“知识就是力量。”所以我所在的书店因为有这两种力量的结合，不至于倒闭破产，我也一直在经济低靡时代还很幸运地有一份工作，维持着温饱。
书店一个角落里放着一个老旧的咖啡机，投进一个黄橙橙一元加币，选择键有全咖啡因，不含咖啡因，一半咖啡因一半不含咖啡因，和摩卡（就是巧克力牛奶咖啡）。每到上午十一时，我就从柜台最低下的小抽屉里拿出一个拴了细线的加币去trick那个老旧的咖啡机，像动画片里的唐老鸭做过的一样，用细线把投进去的加币用闪电速度撤出来，如果没有谈吐幽默有趣的顾客，那一杯骗了机器得来的摩卡，是一天中的亮点。
店主皮埃尔是个法裔，我父亲的朋友。几年前，吾父借了唐人街的□□高利贷一大笔钱去炒基金想要发大财，蚀得血本无回，被□□追杀，是皮埃尔出手相救，从此皮埃尔就成了我们的恩主，大大方方地表示出要娶我为妻的意思，但是我一看到他手上的老人斑就要作呕，觉得世界上最恶心的事情之一是----亚洲年轻女人嫁欧洲老头，说不出地埋葬青春。
他于是退而求其次，要我放弃大学毕业好不容易应聘得到的小学教师的工作，整日看着和他一样老的这间旧书店。微薄的薪水，寡淡的生意，一样埋葬青春，也许我熬不住就会答应嫁给他，时不时可以和他一起到欧洲他的古堡里去做旅行，也好过除非我得了病，没有节假日，天天在书店里度日如年。
几年了，他很有耐心，他也不想想，他的老人斑只可能越来越多的。我也不想出现这种状况：嫁给他，然后天天盼望他早日归天，可以独得他的家产。
但是，我又没有力气改变现状，每个星期买的Max奖票，几千万几百万都被别人中走了，独独没有我的份，我多么需要钱来改变我的命运啊。动画片《机器猫》里的小静，她想要梦到年轻英俊的白马王子，但只是梦到大雄骑着一头大白猪来，而我，连猪马王子的鬼影子也没看见，也不来这个充满着书籍淡淡霉味的书店来友情搭救。到现在，你应该知道我很喜欢看动画片了吧，我最喜欢《圣斗士》和《变形金刚》，做白日梦的时候，幻想着我是叫喊着“For the honor of Grayskull, I AM SHE-RA!”里的希瑞，舞着光电四射的宝剑，好像人类有一天等着我来拯救。
我冥冥中，总是想，我姜灵总有一天会有大出息的，要成就一番大事迹的，所有的D市的华人都要知道我的名字的，但是那一天到了我二十七岁了，还没有到来。我有几次想要放弃了，想闭上眼睛也就看不到老人斑，把皮埃尔幻想成汤姆克鲁斯，也许也是可以的，但是，我就是取下眼镜，也看得到他的老人斑的，老人斑简直都成了我的心病，多念几次，会要发疯了。
六月了，樱花早开过了，D市还到处有Daylily，玫瑰，紫藤花，我忽然流涕，打喷嚏，眼睛痒，去看家庭医生。
医生说，你这是花粉过敏。我和医生理论：这怎么可能？我从来没有花粉过敏的，我都来加拿大N年了。医生说，花粉过敏一般不会在你移民第一年和第二年出现的，过敏原要好几年才会在身体里慢慢聚集，而且过敏原和花粉粒的大小要完全吻合，才会发生过敏症状。
我的一个朋友，医生说，移民三十年，终于有一天等到加拿大千万繁花里那一个花粉粒，飘忽于空气之中，与他的过敏原结合，开始花粉过敏了。
他说这些话的时候，像尤他大师，蕴含哲理。我用崇拜眼神看着他，可惜他戴着婚戒，他的办公桌上摆着他和太太还有三个孩子的照片，其乐融融，稍微像样一点的成熟男士都结了婚，或者定了婚了，我又没有倾国倾城的姿色，学富五车的智力，圆滑卑鄙的手段，骠悍狂野的个性，所以也没动心思去破坏任何人的婚姻和爱情，我的生活，花粉过敏都成了人生重大经历，要写日志纪念。
我有一个博客，当然是中文的，为了练习的缘故，语言这种东西，久久不用，就像荒废了的地，你想要地里开出语言绚烂的奇葩，要每天耕种施肥浇水捉虫。我的网名叫“问天”。问天为什么我还没有爱情事业金钱三丰收。
我每天都说英文和法文，练习的机会很多。说法文的顾客，一旦知道你会说法文，是绝不会和你说英文了，间或与几个顾客说几句俄语和西班牙话，吾父说以后说不定我是当联合国秘书长的秘书的人才，五种常任理事国的官方语言，我都会说一点。我不怎么和他说话，总觉得他等于是把女儿卖了抵债，每天的问话就是，你去喝早茶？中饭在冰箱里第二格。晚上我去图书馆上课了。
我在图书馆有一个像是英语角一样的conversation circle,我义务教新移民说英语，大部分都是拖儿带女的妈妈们和想要给我介绍对象的大娘们。吾父说，皮埃尔很欣赏我这一点，像是基督徒做慈善一样。我巴不得他欣赏别人去。
生活是这样乏善可呈。
直到有一天，我下了streetcar街车,刚刚踏上路边石，在六月的艳阳天里就晕倒了。
（本来以为我会要穿越到D市的维多利亚时代，这年头，出国的可能性远远大于穿越到古代给王爷做姨太太或小妾，所以，一看到华裔小姑娘，就要苦口婆心劝告学好英语。）
我醒来的时候，是在医院里。父亲看着我的脸，急得一头都是汗，待我逮着他良心大发现的机会差遣了他去唐人街买小笼包，皮埃尔踱着方步进来，他是一个漂亮的老头儿，总是西服衬衫领带皮鞋，一丝不苟，年轻三十岁，也许我早就坐在古堡里喝咖啡了。
他说，“姜小姐。”他总是叫我姜小姐，小学校的小学生也是叫老师某小姐某女士，他好像在弥补我没做成小学老师的遗憾一样地叫我姜小姐。
“我看你平日壮得像一只牛，怎么会突然病倒？”
“医生说查不倒原因，不是低血糖，我早饭吃了两个omelette煎蛋饼一杯橘子水三片法国土司。”我心里也有些担忧，什么原因呢？父亲时时看一部老旧日本电视连续剧，山口百惠演的那个年轻姑娘得了血癌，也忽然就晕倒不省人事。吾父说，我早逝的母亲长得像她。她死于车祸。这么多年，他并没有续娶。我长得像父亲。
“你不要担心，你的员工保险cover所有住院费用，我叫我的家庭医生给你做全身检查。”
“他们已经检查过了，X-ray, CT, CAT, MRI Ultra-sound, blood test,什么都检查了，没有任何异常。”我已经有点不耐烦，“医院里的伙食很难吃，没有中国饭，我要出院。”
“再观察一晚。”他不悦，两只绿眼睛看着我，提醒我他是我们的恩主。
我叹一口气，说，“好吧。”D市医院产妇生孩子拿健康卡去一刷，顺产的话，第二天就出院了。我这个查不出毛病的体壮如牛的人，却要耗在这里，消磨时光。
转念一想，也不是什么坏事，每天就是看店子接待各类书虫书呆，有点变化也是好的，博客的日志除了学习做中国菜中国点心无病呻吟地练习中文，还可以写一篇《莫名其妙住院记》。
晚上，我做一个恶梦，梦到被许多人追杀，醒来，拼命地骂小笼包里一定放了Monosodium Glutamate（MSG味精），那个邪恶的人造化学物品对我的身体起的反应和毒品一样。这也是我自己在家里做包子并且把包子的特写镜头在博客里秀的原因之一----纯天然，没有任何化学添加剂。
梦醒来，觉得医院里的床太硬，我就溜出来，到ER急诊室的大厅看各种各样的不同肤色年龄性别症状的病人，自觉非常变态。
一个才被护士量了体温的小孩子，看父母的神色，应该是发高烧了。
她的皮肤，蜜糖巧克力一样。她忽然挣脱她妈妈的怀抱，向我跑过来。
作者有话说
第1章 乏善可呈的生活
