11、心生间隙 ...
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十一，心生间隙
嘉靖二年。陆炳参加京津地方武举，成为武举人，升为锦衣卫总旗。同年，夏季西北大旱，秋季南方大水。太监崔文进言修道可以避祸。于是世宗在宫中设立香台，选内监改穿道服，招方土术士入宫。一时之间，宫中香花灯烛锣钹幢幡。杨延和等上奏，希望停止修道斋戒，实效赈灾，以做典范。世宗不理。给事中刘最再奏圣上。世宗贬谪刘最为广德州判官。太监崔文怀恨在心。
陆炳与朱厚熜俩人在乾清宫暖阁中看书。太监崔文端了一碗芙蓉羹进来。朱厚熜道，“放在这里，你且下去。” 崔文却谄媚的笑看着皇上。朱厚熜道，“怎么你有事？” 崔文道，“奴婢听说了一件趣事，想说给皇上解闷。” 朱厚熜道，“什么事情，你且说说。” 崔文道，“奴婢听说啊，刘最是一个惧内的人，他被贬的事情不敢告诉夫人，为了不让夫人生疑还征用七品的官船。皇上，您说好笑不好笑，这种事情又能隐瞒多久，可笑刘最他还自以为聪明。” 朱厚熜沉了脸色，叫道，“来人，即刻锁拿刘最回京。”
在屏风后面的陆炳未曾去听前面谈话，只听到朱厚熜断喝下旨，皱了一下眉头。傍晚，陆炳与朱厚熜一起吃点心的时候，陆炳道，“皇上，可不可以赏臣一个差事？”
朱厚熜道，“你都开口叫我皇上了，我还能拒绝吗？你要何差事？”
陆炳道，“我虽是锦衣卫总旗，但从未问案查实。你可不可以把刘最的案子拨给我？”
朱厚熜问道，“你在后面听到了多少？” 陆炳道，“只听到拿人那句话。”
朱厚熜沉吟了一下，道，“按理这件事情不该锦衣卫管，他违了规格，直接按规惩处就是了。” 朱厚熜又见陆炳抬眼看他，道，“这样，我下一个旨意，算是有一些事情，要你代问刘最。这样并到一处，你就直接可以结案了。”停了一下，朱厚熜道，“不过我可有言在先，你问清楚了，不可代为隐瞒或欺骗。” 陆炳点点头。朱厚熜又道，“以前你在王府的时候，有人犯了错，就去求你。你心肠软，便为他们反过来求我。这里不是王府，每做一件事情都有很多人盯着，而且规章律条也摆在那里，你不可以再乱作主张。如果你这样做的话，……”朱厚熜想了一下，笑着道，“我便将你爹调为你的上司，他自然知道怎么处置你。” 陆炳嗔怒道，“我已经十七岁了，你还拿我爹来压制我。” 朱厚熜笑道，“知道，知道，你跟我同岁。你的娘亲是我的奶妈。可我又不忍心惩治你，不抬出你爹来，谁知道你会做出什么事情。”
几日后，刘最被锁拿入京，随后又转至诏狱由锦衣卫总旗陆炳问讯。
陆炳坐在前面，环顾了一下周围，看到房间边上挂着各种板子，鞭子，铁链。房间右边角还有一个可以烧火的架子，上面摆着一个铁烙。即使只是顾看一下，陆炳也觉得森森然的。不远处还有哀嚎的声音，估计是另一个房间在审讯犯人。里面其他的锦衣卫依旧是谈笑风生，应该是见惯了这样的场面，犯人的哀嚎对他们来说已经不是一种摧残，而是一种熟悉的呼唤了。难以想象自己的祖父和父亲都在这里当过事。怪不得被父亲打的时候，父亲总是不会因为自己的哭泣而饶恕自己，既然目的是为了让人疼痛，又怎会轻易饶过？对自己的儿子尚且如此。以此推知，大部分锦衣卫对别人的疼痛哀嚎也不会有一点怜惜，也许还当是一种享受吧。
刘最被带了进来，陆炳见其镣铐在身，便吩咐解了这些镣铐，然后又道，“皇上又几句话让我单独问他，你们都先下去。” 刘最跪在地上。因为是代皇上问讯，所以陆炳也不便吩咐他起来。陆炳问了关于行程用船规格的问题，然后就道，“我会向皇上禀明一切。” 刘最却无畏的看着陆炳道，“有劳公公了。” 陆炳看自己一身锦衣卫打扮，而刘最故意这样说，估计是有心羞辱他，道，“刘世叔，我不过是替皇上代问了几个问题。您又何须口出污言？” 刘最道，“世叔二字，我可不敢当。你身为近侍，不知道劝诫皇上远离方士，勤政国事，与那些谄媚奴婢又有何差？” 陆炳道，“圣上斋祀也是好意。” 刘最吐了一口吐沫吐到陆炳脸上，凛言道，“好意？你身居京城，不知外面已经是饥民遍野。求占问仙，劳财伤民。若圣上真有体恤之心，就应停止斋祀，拨款以解天下饥馑。”
陆炳尴尬的擦去脸上吐沫。刘最自己站起来道，“你若问好了话，我要回牢去了。” 陆炳唤人进来，带刘最下去，并吩咐不要为难他。
陆炳走出诏狱，见外面晴空万里。京城秋天若是晴天，便是碧空白云，周围人来人往车水马龙，一片熙熙攘攘繁花似锦的场景。陆炳一直以来生活虽算不上锦衣玉食，但也是富足之余。以前在王府内走动，见到的是一片奢华。现在到了京中，结识认识的也都是官宦权贵。而且与朱厚熜在宫中厮混更加是不知道京城外的情况。见朱厚熜斋祀祈福，陆炳自然也当是一件好事。朱厚熜又不会过多与他讨论朝政，他自然也不会越规去翻阅朱厚熜案上的奏疏。天下四方如何，他一个小小总旗又怎么会知道？
“锦公子，你这么失魂落魄的，可是你家公子不要你了。如果这样的话，跟了我怎么样？”一个胳膊勾搭到陆炳肩上。陆炳不用回头也知道是杨慎。这位十一岁吟诗，十二岁作《古战场文》，二十四岁中状元做翰林的才子，不知怎的却喜欢拿他打趣。陆炳撇开了杨慎的胳膊，问道，“天下饥荒，状况如何。”
杨慎听了，收了嬉皮笑脸，正色道，“虽没到哀鸿遍野，但是也有很多人流离失所。”说着便拉陆炳去了一家酒楼，用酒做笔，桌子做纸，给陆炳讲起各处的饥荒。陆炳听完，叹了一声道，“不想百姓如此疾苦。” 杨慎道，“天地不仁，以万物为刍狗。你没有经历过这些地方，没有亲见过自然无法想象。”然后又给陆炳算了一笔账，告诉他，皇宫现在斋祀一日花费多少，而且如果天下人效法，那么将无人关心真正的百姓之苦。陆炳听了之后默然不语。
杨慎道，“嘉靖元年我曾给皇上讲经，那时候你就在庭外当值。当时有人用钱赎自己死罪，我当时劝诫圣上若有人以钱赎罪，那么富人将不再恐惧国法。圣上不悦，后来就借故停了讲书。天子若刚愎自用，别人劝告的话就不会听进去。久而久之，身边就剩下谄媚之人。他对你素来亲厚，你应该适合规劝他才是。那才是为人臣的责任。”
陆炳皱了一下眉头问道，“你一直刻意接触我的？”
杨慎笑道，“是也不是。一年前实在是偶遇，后来觉得你本性纯良处事青涩且又故作老成，实在羞涩可爱，不禁与你多加亲近。”
陆炳叹口气道，“你如此坦白，我也不必瞒你。其实我做个微末小官，只不过是为了陪他而已。”
杨慎正色道，“皇上是天下的皇上，他若是有片刻差错，天下就生灵涂炭。圣人不仁，以百姓为刍狗，就是这个意思。所以大臣们才会盯着他的一言一行。” 陆炳立刻想到那个被杖毙的小太监，然后又想到困在囚中却训斥他的刘最，道，“虽然在皇上认兴王这上面，我与你们观点不一。但是斋祀之事，你们确实言之有理。我会努力去劝皇上。”
陆炳回宫交旨，答刘最并无逾越规格。朱厚熜淡淡道，“我知道了。” 然后，陆炳又说了流民之苦，劝朱厚熜停了斋祀。朱厚熜上下打量陆炳，问道，“这些话都是谁教你的？” 陆炳实言道，“杨慎。但这件事情上，他的确言之有理。” 朱厚熜看了看陆炳，道，“你如果要知道什么，我自然不会瞒着你。你何必私交权贵？” 陆炳一时之间也不知如何回话。
次日，朱厚熜下旨，暂停止斋祀，同时又将刘最革职充军。陆炳在诏狱听到诏书，觉得突然，进宫问朱厚熜，何故充军刘最。朱厚熜道，“他唾液于你，等于侮辱我。” 陆炳道，“我都不计，你又何苦不放。”心中忽然想到他根本没有与朱厚熜提过这件事情，问道，“你怎么知道的？” 朱厚熜盯着陆炳道，“你不说，以为就可以瞒得了我吗？” 陆炳觉得眼前的人忽然生疏起来，一股寒气从脚底涌上。
朱厚熜见陆炳面露惧色，叹了一口气道，“我发配他，也不单单是为你泄愤，他性格桀骜，既然能够唾液于你，那放在廷堂上面也无法俯首做臣。我且放他几年，等他性子磨平了，再招他回来为我做事。” 陆炳见朱厚熜慢慢跟他解释，也不便再强求，拉着他的衣角道，“你可是答应了的，过一段时间就招他回来。”（注，六年后，世宗果然下诏赦刘最归，但终身不复启用。刘最居家二十余年后卒。）
作者有话说
第11章 心生间隙
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