《凭阑记》贞观女史

16、第八回（下）

　　【历久弥深醴酪香】

　　云贞不好答言，笑了。蒋锦觉出自己话说太露，有些不好意思，咬唇一笑：

　　“大嫂来时，身边也带了两个丫头。一个叫小鸾，嫁了陈管家的儿子陈全。另一个鸳鸯，嫁给大哥的随从陈升。两个丫头都能干的很，小鸾帮大嫂管内院家务，鸳鸯和陈升住在烧锅巷那边，帮着大哥料理外头的事，一应车马粗使，乡下田庄来人，生意上往来的客人，都是她一总应对，理的一丝不错……”

　　停了一忽儿，叹息道：“至于菱歌，其实，比大嫂来家还早一年，本来出身比你我也不差什么，却是命苦，家散人亡，流落下贱，说起她的故事，真是让人感叹命运无常呢。”

　　原来菱歌是平江人氏，本姓陈，原是宦家出身，她父亲曾是平江县县令。陈县令妻子死的早，没再娶妻，只有这一个独生女儿，自小悉心教养，爱如珍宝一般。父女俩相依为命，也算岁月静好。不料一年府库突然失火，烧毁许多物件不说，太尉委托巡抚使寄存的两千官银，不知被什么人趁火拿走了。捉不着盗贼，太尉震怒，严令追责，将陈县令革职拿办，命他赔补失银。

　　陈令是个清官，哪有这么多钱赔，上头追逼的紧，愁忧交迫，一病不起死了，女儿少不得发落官卖。这女孩儿年方十四，从小读书识礼，更生得貌美如花，千娇百媚。牙房到手如获奇珍，卖价一百二十两银子，一时无人问津。

　　却说县令一死，女孩儿生无可恋，就病了，渐渐水米不沾，奄奄欲尽，牙房看要砸在手里，急得要命，身价减半降到六十两，人见病势沉重，哪个肯出钱？好巧不巧，赶上蒋钰到平江办货遇到，动了怜悯之心，把这女孩子买了来，请医问药，将养在寓里。

　　蒋钰办完事，打发陈升先回家，一个人在平江溜溜待了近一个月，软款温柔，百般服侍，直至女孩儿好起来，取名菱歌，带上一起回了金陵。

　　进了家门，父母跟前下了一跪，要留菱歌在身边充做侍妾。蒋毅应允。但因兰芝还没嫁进来，只答应先在他房里做个丫鬟，等以后正妻进门，若菱歌生养了，再正名分。

　　兰芝嫁过来后，见丈夫身边如此美貌一个丫头，心中自是不乐，但看公婆丈夫面上，只得容下。后来得知菱歌身世，也觉可怜。她本是心胸大量的人，见菱歌知礼守分，性情和顺，从不多言多事，再加上蒋钰从中调停，慢慢就把心中芥蒂放下了。菱歌这边，看兰芝肯容她，便死心塌地殷勤服侍，凡事不拿强拿，不动强动，她本来知书识字，能写会算，人又极聪明的，一来二去，倒成了兰芝管家一个好帮手。

　　云贞听蒋锦说了这番话，心下戚然，叹道：“天地苍茫，人如飞絮。我在外行医，见到什么样遭遇的都有，各人命运是难说的。尤其我们女子，自己能做几分主呢？‘知其不可奈何，安之若命’，几人能够做到？不过都是无奈罢了。比之你我，菱姐姐固然万分不幸，但她能遇到你家大哥哥，又是不幸中的万幸了。”

　　蒋锦想了想：“你说的是，所以‘居易俟命’的道理，说说是容易的，做到却是极难。我每常羡慕别人的好处，就试着反过来想，比起菱歌这样，上天对我，算是恩宠备至了，不能再怨天尤人。母亲也常说，人要惜福才得长久，想来是不错的。”

　　云贞见她说得甚是老成，抿嘴一笑：“像你这样的好命，世间也没有几个了，也有羡慕别人的时候么？”

　　蒋锦道：“怎么没有？比如现在，我就羡慕姐姐身有长技，不必依附于人，能自在来去。不像我……”说着停住了。

　　云贞含笑道：“那是因为你不是我。人活着，都是各有各的忧烦。我自然也有，只是还没现前罢了。就是现在，这行走来去的自由，也是全赖祖父庇护。我又何尝不羡慕你，有父母疼爱，又有兄弟扶持呢。”

　　蒋锦略沉吟：“你说的也是。大凡人，都羡慕别人有而自己没有的，可见得陇望蜀，说的没错。”

　　说笑了一会儿，桂枝和采芹回来，各自歇息不提。

　　接下来数日，云贞和蒋锦一起来去，俩人形影不离，无话不说，渐成莫逆。白氏自服下最初两剂药，再没发过晕眩，汗症也好了大半。云贞叫按原方又吃了两剂，之后又开方，处置体内寒饮阴实。白氏精神转好，渐渐有了体力，便能出来走走，自此一日好过一日。

　　单说八月十二这天，云贞和蒋锦都在上房陪白氏夫人说话。丫头荷花兴冲冲进来，说道：“老爷吩咐，把院子里埋的酒起出来，中秋节要用。这会儿大少爷叫了人来，才开挖，家里人都聚在那边看新奇哩，太太要不也去瞧瞧？”

　　白氏道：“都是什么人在那儿？”

　　荷花答：“大少爷，二少爷，陆家舅爷也在，外头进来三个人，一个是李劲，另还有两个小厮。”

　　白氏道：“既有外头进来的，我就不去了。”向蒋锦道：“你陪着你姐姐瞧瞧去吧，这酒还是咱家刚搬来金陵时，那年春分埋下的，藏了快有十年了，也算难得一见的。”

　　蒋锦笑道：“怪不得呢，早上我和云姐姐来，望见大哥二哥在后角门那边亭子底下，走来走去，想是在量尺寸，认当年藏酒的地方。”招呼云贞：“云姐姐，咱们出去瞧瞧吧。”

　　白氏对荷花说：“这是新奇事儿，你叫上海棠她们，都去瞧新鲜吧。”荷花陪笑：“我们都跑出去了，太太身边没个人伺候，怎么成？大少奶奶见了，又该骂我们贪玩了。要是太太也去，我们就都有去的由头了！”

　　白氏笑道：“是我让你们去的，她还能骂你？说的这么可怜见儿的。”话犹未了，丫头海棠进屋来，笑盈盈道：“太太，老爷和三少爷也去看他们起酒了。老爷说，要是太太精神好，也叫请去看看呢。”

　　正说着，兰芝随后走进来：“母亲身上可好不？多出门走走，也开心。今儿院子里热闹，含光要我接母亲过去呢。”

　　白氏遂换了衣服，云贞、蒋锦两边陪着，兰芝和荷花前面引路，后面小丫头相随，一行人簇拥着走来。

　　院里秋光明媚，丹桂飘香，只见亭子旁边站着十来个人。蒋毅在南面负手而立，身边是允中和陆青，对面站着蒋钰和蒋铭。外围还有几个丫头婆子，立在远处望着。

　　凉亭当中挖了一个方圆七八尺的土坑，李劲和一个小厮站在坑里用铁铲掘土，已掘了两尺来深，挖出来的土扬在两边，垒出两个小土山。

　　看见白氏一行人来了。蒋钰便带着陆青迎了过来，陆青作揖见礼，白氏笑道：“自家里，亲家小哥儿不要拘礼了”。少顷，都到了近前，白氏就在蒋毅身旁停下了，看着众人掘挖。

　　又挖下一尺来深，李劲叫道：“有了！”蒋铭和陆青都站在坑沿儿上往下看，蒋铭道：“是了！”陆青却道：“哪里有，我怎么看不着？”

　　蒋铭拔了拨刚掘上来的土，说：“你看这儿，这不是土，是稻草，已经化的看不出来了。”

　　陆青凑上去瞧了瞧，果见跟前面的土不大一样，似是腐化的稻草。

　　蒋钰对李劲道：“接着挖，你手底下小心着点儿！”李劲答应着，又掘了一铲深，是一层朽木，再往下看，又是薄薄的一层，这次显见是朽烂的稻草了。

　　李劲：“不敢再挖了吧，现在怎么弄？”

　　蒋钰拿了根树枝指点着：“从边儿上挖，这边……”然后吩咐：“把中间这层揭了，这是绵絮，都朽了。”

　　话音未落，只听蒋铭喊声：“等下，让我来！”兴冲冲把袍子下摆撩起来，拢在腰间系住。喊那小厮上来，自己跳下去，和李劲一起把那一层烂絮揭开来，只见一南一北，相隔尺余宽，现出两个乌黑的坛头，上面站着的人发出一阵欢呼。

　　蒋铭和李劲把酒坛周围清理干净，叫小厮把绳子、抬杠拿下来，陆青，允中，都过来帮忙。不一时，众人将两个酒坛抬了出来。

　　蒋钰走过来，对蒋毅笑说道：“爹，您来开个坛头，看看怎么样。”蒋毅微笑：“你开吧。”

　　蒋钰就把坛子盖儿打开了。众人只觉一股浓郁的酒香扑面而来，闻之欲醉，都喝一声彩。蒋铭道：“该舀出些来，看看颜色。”允中道：“我叫萝月取碗去了！”片时取了来，舀出看，见酒色乌红，稠厚如浆。

　　蒋钰道：“这酒不能直接吃了，怎么处？”蒋毅一笑：“把些新酿的酒来，冲兑着吃。”蒋钰恍然笑道：“我知道了。”

　　稍后，允中陪着蒋毅往书院去了。蒋钰叫人将酒抬走，把挖出来的坑填平，各项整理，众人散了。

　　云贞和蒋锦、兰芝陪着白氏回房，白氏笑说道：“老爷今天真是高兴了，竟想起把这酒起出来。这酒藏了快十年，不说，我都记不得了。”

　　兰芝道：“含光说，是母亲近日身子见好了，父亲大人高兴，说是这次中秋节，要一家人好好聚一回，乐一乐呢。”

　　白氏嗯一声：“也因为素文明年就去应天了，云姑娘和陆家两个哥儿也赶巧在这儿，往年中秋从来不曾这么热闹过。”说着想起来：“刚才怎么没见你大哥哥？”

　　兰芝道：“大哥和陈升去平江那边办货了，昨儿一早走的，这个中秋赶不回来，要在外面过节了。”白氏轻叹：“他们做家的人实在辛苦，出门在外，这也是没法子。”

　　因说道：“小半年了，就为我这身子不好，一家人都不快活。前些日子中儿过生日，也没给他好好过一过，”看蒋锦在旁若有所思，问她：“素文想什么呢，这几天我怎么不见你做绣活儿了？”

　　蒋锦回过神来，一笑：“没想什么，这几天不想做了，歇歇再做。”

　　白氏关切问：“身上不自在么？前一阵子我病着，你还有说有笑的，这两天我好些，你反倒不乐了，有什么事么？”

　　蒋锦道：“没事，”笑了笑，“母亲想多了。我整天在院子里，大门不出，二门不迈，能有什么事。云姐姐在这里，我们俩在一块儿，整天说不完的话！”

　　白氏笑道：“这就对了，你云姐姐家在应天，等明年春天你过了门儿，离她就近了，你也有个说知心话的人。一想这个，我心里觉得踏实多了。”说着拉过云贞手：“你这妹妹，全家人宠着长大的，还不知事，一下子嫁那么远，我真是不放心。你比她大些，见的事也多，以后还要烦你多照看她。”

　　云贞体会到她做母亲牵挂儿女的心思，不由触动。郑重应道：“伯母放心，这话前些日子祖父也说过，云贞记下了。”忽见蒋锦在旁眼圈一红，流下泪来。

　　白氏道：“这是怎么了，你一定是有什么事瞒我。你云姐姐来的前两天，我就看你不对劲儿，跟你二哥别别扭扭的，也不说笑了。是他得罪你了？或是……你有什么话不能跟娘说的？”

　　蒋锦勉强笑道：“真的没事，母亲不用管了。”白氏急道：“我是你娘，还不知道你？真是小事儿，值当你这多天不高兴的。”向兰芝问：“你知道是什么事么？”

　　兰芝本来坐着，看她焦躁，站起身来答：“媳妇实在不知。”白氏笑道：“你看看我，又着急了，你快坐。”兰芝坐下，陪笑说：“素文妹妹的事，母亲自然挂心。只是您身子才好些，不要着急动怒，凡事总有法子的。”

　　看向蒋锦：“妹妹有什么事，就与母亲说了吧，大家也好想想办法，就算没法子，也能开解开解，强似你一个人闷在心里。”

　　蒋锦欲言又止，不觉把眼圈又红了。白氏道：“你不肯说，这事只有着落在你二哥身上了。”叫荷花：“去看看铭儿做什么呢，让他过来一趟，我有话问他。”荷花答应去了。

　　这边云贞看向兰芝，兰芝会意：“母亲，我想请云妹妹到我屋里坐坐去。”白氏知她们要回避，便说：“那你们去吧。”兰芝就同云贞出去了。

　　屋内剩下母女俩。白氏伸手拉女儿坐在身边：“到底为着什么？你还不说，要急死我么？”蒋锦：“我说了，母亲不要着急，这件事也是急不来的，也难有什么法儿。这两天，我也想开些儿了，要是真到不堪的田地，就怪女儿自己命不好也罢了。”

　　白氏道：“到底怎么了，是不是跟张家有关？”

　　预知后事，且看下回。