《烬欢》衔香

6、夜半

　　江晚吟此刻总算切身体会到人为刀俎，我为鱼肉，是何感觉了。

　　她现在便像被一块被摆在砧板的肉，而陆缙的眼神则如刀，一刀一刀慢条斯理地将她剥开，摊平。

　　“我……”她犹豫着要找个借口，陆缙却直接打断。

　　“抬起来。”

　　他声音淡漠，像经冬的冰，面目也是冷白。

　　江晚吟余光里只能看到一道利落的颌线，指尖蜷了一下，只好缓缓抬起了头。

　　淡樱色的唇，小巧的琼鼻，一点点往上抬，当那双眼波流眄的眼睛也完全露出来时，陆缙眼前猛地被艳色一击。

　　第一眼，他竟忘了自己是为何要她抬起头来了。

　　第二眼，他方敛了心绪，沉沉地盯着她又细细看了一遍，确认自己并未看错。

　　那张脸，竟同他的妻江氏有几分相似。

　　“你是谁？”他眼帘一掀，目光多了几分打量。

　　江晚吟知道他是认出来了，便只能如实地回答：“我是忠勇伯府的女儿，在家行三，我长姐是长房的大娘子。”

　　忠勇伯府的三姑娘……原来是妻妹，难怪生的这么像。

　　算起来，他该是她的姐夫了。

　　陆缙只说：“你同你长姐，生的倒是像。”

　　江晚吟脑中顿时炸了一道惊雷，被他盯的后背发了汗，但她知道，越是这种时候，越不能露怯。

　　亲姐妹么，相似才是正常的。

　　且这种事如此隐秘，便是陆缙再敏锐，也未必能想到。

　　于是江晚吟微微垂下了眼睫：“旁人也总这么说，不过长姐是嫡，我是庶，我自知同她差得远。”

　　这话却是自谦了，明眼人都能看出来，她们虽像，但这个妹妹显然要更胜一筹，尤其是那眉眼，清丽不可方物。

　　方才走的急，她身上沾了些水汽，纱裙一湿，牢牢地裹着她的腰，严丝合缝。

　　陆缙扫了一眼，偶然瞥到了藕荷色的一支小荷，才猛然发觉眼神随她那只细白的手落到了哪里——

　　他倏地回神，瞬间挪了开，未曾想到自己有一日竟会对刚见了一面的妻妹如此逾矩。

　　但她还小。

　　年纪也小，看起来只是个刚及笄的小姑娘，和她的长姐完全不同。

　　没人陆缙更清楚，他的妻是何等玲珑。

　　周身不合时宜的浮起一股异动，陆缙压下去，随口问道：“怎么从前没听过你？”

　　他记性极好，京中的各色人家各种关系无所不知，略一调动便发觉忠勇伯府似乎并未有这个年纪的庶女。

　　“我自小因病长在青州，最近才回。”江晚吟如实回答。

　　青州距上京数百里，难怪未曾听闻过。

　　陆缙没再多问，只说：“既来了府里，便不必拘束，我是你姐夫，有需要尽可提。”

　　前几日刚同过床，江晚吟自然知道他是谁，但也只能装作不知地似乎刚发现似的，唤了他一声“姐夫”，然后便连忙低头：“时候不早了，我还要去家塾，您若是无事，我可否先行告退？”

　　陆缙薄唇微抿，淡淡嗯了一声。

　　江晚吟这才终于得已脱身。

　　但经过刚刚那么一撞，那把油纸伞被撞的折了一根伞骨，正塌下来半边，江晚吟试图将那伞骨接回去，却怎么都连不上。

　　陆缙还在一旁看着，她越着急，手底就越乱。

　　忙活了有一会儿，陆缙似乎发觉了她的窘迫，示意了小厮一眼，小厮立马将他们多的伞递了过去。

　　“外面雨大，姑娘先用吧。”

　　江晚吟并不敢接，摆了摆手：“没事的，离家塾不远了，我脚程快一点……”

　　“拿着。”陆缙也开了口，语气虽淡，却不容拒绝。

　　江晚吟却实在不想在白日同他多接触。

　　她也看过话本，这借伞借了必定还要还，讲究一个有来有回，如此一来便凭空添上许多交际，便是没什么，也要磨出三分。

　　江晚吟抿了抿唇，只推说：“当真不必了，多谢姐夫好意。”

　　她话很客气，礼数也是十分周全，但动作却极为利落，一转身却抱着已经坏掉的伞冲进了濛濛的细雨里。

　　小厮没料到这姑娘如此果决，拿着手中的伞一时有些不知所措。

　　便是陆缙，望着雨中那道鹅黄的背影也微微皱了眉，仔细回想了一番方才的对话。

　　他有那般可怕吗？

　　第一面就将人吓得连伞也不敢接。

　　甚至连头也不回，就冲进了大雨里。

　　不过毕竟是妻妹，是该避嫌，陆缙没再多言，只吩咐了一声“走吧”，朝着相反的方向走去。

　　雨并不大，等江晚吟到了设在长公主园子里的家塾时，只微微沾湿了发丝，鹅黄襦裙裹着腰身，颇引了几分打量。

　　“这位……便是那位生了病的江妹妹吧？怎的淋了雨？”三房送过的来的娘家庶女率先过来搭了话，又吩咐人拿了帕子替她擦。

　　江晚吟谢过了她，解释道：“半路起了风，伞坏了。”

　　旋即，投过来的目光更多了。

　　她们只知她病了，却不知她如此美貌，一时间，众人眼中皆露出几分惊异。

　　不过有了陆宛先前的话，她再美，也没人多想，反倒凑过去亲亲热热的问起来。

　　“江妹妹生的是什么病？”
　　“怎的一入府便病倒了，现下可大好了？”
　　“再擦擦，你刚好，如今可不能再着凉。”
　　“就是，这也太不巧了，怎么偏赶上这时候。”

　　“偶感了风寒，吃了几副药，已经好多了”
　　江晚晚一一谢过，按照同长姐事先拟好的说辞答了，几个小娘子你一句我一句安慰了一通，顿时便热络了起来。

　　“这伞已经坏了，怎么还留着？”又有一人说道，说罢，便亲切地上前要替她处理，“江小娘子，我帮你丢了吧。”

　　江晚吟连忙收回了手，握着伞垂到了身侧：“不必了，这伞还可修一修。”

　　那女子一挑眉，想起她的身份，没再强求。

　　几位看向她时，也多了分怜意，料想她恐怕并不丰裕，连破伞都留着。

　　这其实是想错了，江晚吟自小到大，最不缺的就是银子，她留着这伞，全然是因为这伞是裴时序赠与她的，她实在舍不得罢了。

　　江晚吟垂眸，捋着被折坏的伞骨，却怎么都拢不上，默默又放下。

　　他留给她的念想，到如今，是越来越少了，迟早有一天，会消失殆尽吧。

　　这边亲亲热热的时候，另一边不知是谁嗤了一声：“又来了一个投机取巧的。”
　　“这话可不好说，这位可是那位正头夫人的亲妹妹，宛宛，算起来，你还该叫她一声姐姐呢。”又有一人打趣道。

　　“什么姐姐妹妹的，我阿娘只生了我一个女儿。你可别替我乱攀亲！”陆宛微恼，白了那女子一眼。

　　那女子一贯知晓陆宛与她大嫂不睦，只是没想到隔阂竟这样深，于是识趣地闭了嘴：“我不过随口说说罢了。”

　　陆宛的确不喜江华容，这个嫂嫂不能持家，不会管账，连操办个宴会都排不好席位，除了那张脸，再无可夸耀的。

　　不对。陆宛又瞥了一眼对面的江晚吟，现在那个嫂嫂最引以为傲的那张脸都被她的妹妹给比下去了，当真是百无一用。

　　陆宛颇为不屑，自然也连带着看不上江晚吟。

　　但是教养妈妈还看着，她也不能失了风度，还是走过去关心一二。

　　江晚吟自然知道她的身份，也回之一笑，两个人不算热络，但还算相安无事。

　　家塾虽说也请了先生教些诗书，但女子不能科考，嫁入夫家才是归途，故而德容言功这四德才是她们主要学的。

　　因着这已经是第四日，点茶已经教完了，今日教的是乃是“容”，所以江晚吟融进来倒并没什么困难。

　　只她不知，今日过来教的乃是宫里来的老嬷嬷，姓王，曾是宫里的教仪姑姑，听说是长公主专门请来的。

　　众人心下顿时便有了计较，这恐是长公主派人观望来了，故而庶女们个个皆打起了十二分精神，便是嫡女们，也罕有这样的机会，一个个也端庄了许多。

　　果然这王嬷嬷一开口便十分不凡。

　　“大招有言，女子之美在于四，一是娥眉曼只，二是容则秀雅，三是小腰秀颈，四是丰肉微骨。常人多有一项，兼具其二者已是难得，兼具其三者，可称之美人；四者兼具，方可称为佳人。”

　　王嬷嬷一上来，先将美人列了四等，然后又将话头抛与她们，“诸位娘子不妨比照比照，自己是哪一等？”

　　在座的各位小娘子尚且年轻，被嬷嬷一问，低头看看自己，再看看旁人，三言两语的议论起来，最后眼光皆聚到了江晚吟身上，越看越觉得心惊，只觉得江晚吟无一不好，仿佛这传说中的美人的准则正是照着她才写出来的一般。

　　众人咋舌了一番，有个年纪小的，颇有些不忿：“嬷嬷这是何意，难不成今日是要教我们如何妆点姿容么？”

　　王嬷嬷等的便是这句话：“娘子此言差矣，这容之一字，不单只姿容，更指仪态，若是有貌无仪，那便好似相鼠有皮，所以，今日老奴要教给你们的，不是如何敷粉妆面，而是这一举一动的体态礼仪。”

　　她双掌一拍，早已等候在外头的女使便鱼贯地推了门，捧了一摞茶碗进来。

　　“嬷嬷，这是做何？”陆宛自诩见的多，也未曾见过这副阵仗，“昨日不是学了点茶么？”

　　“今日这茶不是用来喝的，而是用来量规矩的。”王嬷嬷笑了，“还请小娘子各自领取一碗茶水，置于头顶，从门口走到我脚边，以一炷香为限，茶水洒的越少者越佳。”

　　这倒是个新奇的法子，一群小娘子议论纷纷，皆铆足了劲的想表现。

　　然这顶碗看着容易，实则极为困难，几个人上去，刚迈步便被泼了一身的水，仿佛落汤鸡似的，惹的人哄堂大笑，好不狼狈。

　　“我来试试！”陆宛一贯争强好胜，旁观了几个颇不服气。

　　她体态端庄，步伐平稳，头顶的青瓷碗稳稳当当的，虽则洒出了一点，但竟真的顺利走到了最后，引得一片叫好。

　　连王嬷嬷也侧了目，赞许地看过去一眼：“陆娘子果然出众。”

　　一群人皆试了一圈，王嬷嬷方注意到还有个小娘子没动。

　　“江小娘子，你如何不去？”

　　这种把戏本就是从青州那边传过来的，江晚吟自小便开始玩，莫说顶一个，便是三个她也顶的。

　　但眼下群狼环伺，不是出风头的时候，江晚吟抿了抿唇，只推说试试。

　　她体态轻盈，走起来毫不费力，不但如此，便是步子也极具美感，王嬷嬷一眼便看出了她的不一般。

　　然而在江晚吟即将平稳到达的时候，她却猛地身形一晃，那碗随之倾倒，淋湿了半边袖子。

　　周围立即唏嘘一声。

　　还是差了陆宛一点。

　　江晚吟却不见遗憾，只是一副技不如人的样子，平静地擦了擦打湿的衣袖：“是我疏忽了。”

　　陆宛眼眉一挑，虽压抑着喜色，但着实难掩得意。

　　她身边也迅速被围了起来，一群小娘子叽叽喳喳地讨问她是如何做到的。

　　王嬷嬷站在上头眯了眯眼，却看的分明，今日表现最好的不是陆宛，而是那个江小娘子。

　　这小娘子分明是在藏拙，才故意摔了一下。

　　小小年纪，丝毫没有争强好胜之态，反倒懂得避让，实属难得。

　　王嬷嬷不免多打量了江晚吟一眼。

　　其实这些小娘子们估量的没错，她的确是长公主请来替陆缙物色的合适的偏房的。

　　但长公主却说并不看姿容如何，也不看学的如何，要紧的是从学的过程里观察这些小娘子的性子，挑出沉稳的安分的，这才是最紧要的。

　　这位江小娘子可算是十成十的符合长公主的心意了，不但性子不争不抢，生的也是最好。

　　唯一的不好，便是她是如今这位正头夫人的亲妹，说出去恐怕不好听。

　　再观望观望吧，王嬷嬷暂且按下，没对江晚吟透露实情，又吩咐人继续操练起来。

　　江晚吟来的晚，全然不知王嬷嬷的心思，她身子刚好，应付了一日已颇为疲累。

　　这几日过的浑浑噩噩的，回了水云间后，她陡然想起一件事，转向晴翠：“今日初几了？”

　　“初五。”晴翠翻了翻日历。

　　“原来已经这么久了……”江晚吟喃喃地念了一句，握着已经折坏的油纸伞，脸色慢慢黯淡下去。

　　原来裴时序已经离开这么久了。

　　算算时间，这两日便是他的百日祭。

　　她不知道裴时序究竟是何时遇害的，只能按着发现他的时辰算。

　　只是如今她寄人篱下，即便有心，也不方便大办。

　　且府里的老太太正病着，她白日若是祭拜，叫人看见了难免传出闲话来，于是江晚吟便打算等稍晚些时候寻个水边，放一只河灯聊表思念，也算有个寄托。

　　东西很快便备好了，天色也渐渐暗下来，江晚吟唯一担心的，便是陆缙今日会来，嫡姐又要叫她去，恐耽误了她祭拜。

　　一直等到晚膳的时辰过了，天色已经黑透了，江晚吟思索了一番，都这个时辰了陆缙还没来，今晚大约便是不来了。

　　毕竟这个姐夫总是一副淡漠的样子，可不像是会一时兴起，专程为了此事夜半登门的人。

　　于是戌正一过，江晚吟便裹了披风，提了河灯悄悄出了门。

　　“我出去一会儿，你不必跟着。”

　　晴翠不知她同裴时序的具体关节，便只好停了步，叮嘱道：“天晚了，娘子千万记得小心，早去早回。”

　　***
　　陆缙这几日极忙，的确无暇分心后院。

　　他即将赴任的绥州并不是个安定地方，尤其近几年，当地兴起了一个名为红莲教的邪-教，宣称“病不求医，杀人祭鬼”，且将人分三六九等，杀一个官身可积下五份功德，杀一个僧道，可作两份功德，故而当地围佛灭僧，击杀官员的事件屡出不穷。

　　甚至连上任的宣抚使都是死于这些暴徒之手。

　　这几日，陆缙便是去刑部翻看卷宗和派人去暗暗查访，想找出这总舵的藏身之地。

　　眼看天已不早了，伺候笔墨的康平估摸了一番，今日公子大约又要歇在前院，便试探着去问：“公子，今晚还是叫前院备水么？”

　　陆缙正阖着眼靠在椅背上休息，闻言嗯了一声。

　　但大约是见到了妻妹，让他想起了后院的妻，今日从晨起他便有些心浮气躁，白日里冲了两遍凉也未压下去。

　　到了晚上，蝉鸣阵阵，嘈杂的声音叫的他愈发有些燥-热。

　　江氏性情虽不为他所喜，晚上的时候，却格外合他的心意。

　　搭在桌案上在指骨扣了一下，陆缙忽又改了主意：“算了，去披香院。”

　　他的确不重欲，但既成了婚，也没必要忍着。

　　康平看了眼外面的天色，顿觉意外：“时候不早了，是否要提前去通传一声，准备一二？”

　　陆缙并不喜那些婆子丫头呼呼喝喝的，只说：“不必了，我一个人去便好。”

　　一起身，步履沉沉的出了门，直奔披香院而去。