38、霍格沃茨 ...
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克里斯蒂安的回信在第三天早晨由猫头鹰送到了爱莉丝手上，这位父亲先是关心了一下女儿的校园生活，并对其内部流行的血统歧视主义进行了充满英国特色的嘲讽，看得爱莉丝噗嗤一声笑出来。接下来的内容就变得正式不少，克里斯蒂安认为：既然爱莉丝稚嫩的演讲能得到校内大多数人的欢呼，就证明纯血主义的土壤并没有那么广泛，而且教师席中应该也只是很少一部分人支持血统论，不然他们做不到每年派一位老师将录取通知书给麻种巫师们送信上门。
“至于你所在的学院……我实在搞不懂他们为什么要把你这样一位麻种分配到血统论支持者的大本营去。不过作为一名父亲，我还是建议你不要和他们起正面冲突，对方人多势众，如果闹起来你会吃亏。可以先以柔和的态度在学院内寻找同伴，等发现没有再与这些纯血疏远也不迟。但是切记不要直接惹恼他们，我猜这些古老的家族一定会传授给后代一些不流通的强大魔法，以此让后代保持他们的优势地位。劝告和理由我都已经说过了，接下来交由你自己判断形势，翠林格达。”
“另外，我很高兴你讲学校里发生的事情没有一点隐瞒地告诉了我，作为交换，我向你妈妈转述时会省略一部分。最后也最重要的一点：享受你的校园生活，不要被那些坏事牵住脚步，无论如何，我和你妈妈都会永远爱你。”
见爱莉丝合上信，汤姆问：“你家里人说什么？”
“一些安慰我的话，同时建议我试着在斯莱特林里找找同伴。我父亲觉得这么大一个学院，不可能每个人都是纯血主义者。”爱莉丝说，“我决定按照他说的试一试，但我对成功不抱有太大期待。”
没想到汤姆说了一个她料不到的名字：“也许马尔福会愿意帮助你。”
“谁？！”爱莉丝的惊叫惹来其他人不满的视线，接着她又压低声音，“你怎么会说出马尔福的名字？”他可是纯血集团里的核心之一。
“可能你没有注意到，但是马尔福很关注你。”汤姆解释道，“好几次我都在课堂上看见他盯着你，所以我也就稍微关注了一下他，然后发现一件有趣的事情。你都难以想象，爱莉丝，他看你的目光里居然不带奚落和嘲讽。”
爱莉丝无言地瞪大了眼睛。
汤姆接着说下去：“不过也别高兴太早，我看他对你只是待价而沽。马尔福家族的人都是这样，他们善于投资，也善于利用自身的种种优势，这简直是他们家的遗传学。”
“汤姆，你现在说起话来真的很像在巫师世界长大的小孩。”爱莉丝不由得惊叹，“你背着我在这里多活了十二年吗？”
她的话让汤姆有些得意，黑发的男孩语气骄傲地说：“霍格沃茨的图书馆比你想象的更加丰富，而且对于这些古老的家族，你也能找到更多的史实资料，进而从各个角度考证他们的行为模式和思维偏好。”
“那依照博学的汤姆老师之见，我该怎么做呢？”爱莉丝谦逊地问。
“你就做自己想做的事情吧，举办比赛、发明新魔咒、在魔药课上表现出众……如果他的脑子没出问题，就该明白你的价值。”汤姆说，“按照我的推测，最晚他也会在一年级结束时向你抛出橄榄枝的。我认为适度和他走近没有什么坏处，说不定还能让你在学院内的处境变好些。”
“我接受你的建议。”爱莉丝说，同时凑近他，“但是你要向我保证一件事，要是马尔福向你发出邀请，你得拒绝他。”
“当然。无论何时，你都是我唯一的投资人。”汤姆毫不犹豫地答应了她。
爱莉丝听取了克里斯蒂安和汤姆的建议，每天还是在校内我行我素，而情况也正和她父亲预料的那样——她在校内的人缘相当好，几乎所有的教授都喜欢她，走在校内时也经常有其他学院的人和她打招呼，这样看来反而是厌恶她的斯莱特林变成了少数派。这种情况下，爱莉丝举办的茉莉安的吐息饮用大赛在校内可谓是一路绿灯大开，决赛时她还向校长阿芒多·迪佩特提出申请，要在晚饭后一小时借用整个礼堂作为比赛场地——虽然之前他们也是在礼堂举办比赛的，但只用了斯莱特林的长桌，显得有些简陋，以至于初赛时他们不得不让选手分两批参加比赛。
在距离晚饭时间一小时后的现在，霍格沃茨的礼堂还是坐满了人，但这时大家的位次都有所变化了。现在的大厅里只有正中央摆着一条长桌，而礼堂两侧则出现了魁地奇球场一般的渐高座位，前来观赛的学生和教授们坐在上面，兴致冲冲地等待着决赛开幕。
万众期待下，爱莉丝迈着轻快的步伐走到众人面前，举起魔杖对自己施展了一个声音洪亮。
“感谢各位在晚饭后昏昏欲睡的这段时间里，舍弃自己明天就要上交的作业、等着和你一起去散步的恋人、还有和朋友们一起玩耍的时间，坐在这里观摩这场比赛！如同之前的比赛一样，你们的主持人还是我——爱莉丝·拉塞尔！”
观众席向她爆发出排山倒海的欢呼声。
“经历了残酷的淘汰赛，如今的选手只剩下寥寥几人，接下来他们将会坐在我身后的这张长桌上，在我和你们公正双眼的注视下，完成最后的比赛。那么，让我们欢迎勇士入座吧！”
爱莉丝让开身影，让观众的注意转移到有序入场的选手身上。不得不说作为全英国唯一一所魔法学校，霍格沃茨确实招收了好些不得了的学生，经历了如此残酷的两轮比赛后，这张长桌上居然还能坐满十个位子，上面全是自愿来喝那瓶难喝魔药的人。汤姆是觉得，哪怕白给他三十个金加隆，他都不要在众目睽睽下出丑。他挥动魔杖将魔药分发给选手们，然后站到一边用一种怜悯而不解的表情注视他们。
伴随着爱莉丝宣布比赛开始，选手们便将手上的魔药一饮而尽，他们的脸上很快出现程度不同的扭曲表情。尽管走到这步的选手都能坚持着把魔药咽下去，但能不能扛过地狱般的五分钟可就因人而异了。为了防止出现事故，阿芒多·迪佩特早早就联系好了医务室在一旁待命，爱莉丝则在长桌上放了好几只水壶。
那几只水壶马上就派上了用场，好几位选手都没撑住，像中了毒似的扑向水壶，用净水来冲淡嘴巴里的恐怖味道。在寻常比赛中，让观众一动不动等待五分钟根本不可能，但托了茉莉安的吐息可怕味道的福，光是看十位选手脸上变化多端的表情就足够观众用上所有的眼睛，注意力被占据的前提下，比赛结果更是眨眼间就出现了。
“噢，看来我们的冠军已经诞生了！”爱莉丝快步走到一张座位旁边，半搂着面露恶心的虚弱选手，搀扶他站起来面对观众。
“让我们恭喜赛普蒂默斯·韦斯莱赢得了这次比赛的冠军！”爱莉丝大声宣布，又把魔杖像话筒一样对准他，“有什么话想对现场的观众说吗，赛普。”
赛普蒂默斯干呕一下，掏出自己的魔杖对自己施了个魔咒：“老兄们，我不知道这个站我旁边的金发坏女孩会不会举办第二次比赛，但是听我一句劝，到时候别报名，这玩意儿难喝得很！”
观众席上飘来一阵友善的笑声。
爱莉丝也笑着说：“看样子你不会来参加下一次的比赛了。好吧，那就接受属于你的唯一一次奖金和奖品，冠军。”
汤姆端着一个银托盘走过来，上面放着一碟金加隆，还有赛普蒂默斯报名时填写的小纸片，这些都是他能得到的奖品。
赛普蒂默斯注视着这只银托盘，突然转头问爱莉丝：“爱莉丝，你还会举办第二次比赛吗？”
“我想会的，毕竟大家热情很高。”爱莉丝如实回答。
“那么我不领取这次的奖金了！”赛普蒂默斯只是取过那张纸片，接着对观众席喊道，“我并不缺这三十金加隆，因此我自愿让出这份奖金，将它并到下一次比赛的奖金池里。朋友们，就像爱莉丝之前说的那样——在这次比赛中，这三十枚金加隆不过是最不值一提的东西，而在决定喝下那瓶魔药时，我心里真的涌现出勇气。”
“所以我希望能将这份勇气传递下去，希望每个参加比赛的人都不要忘记这份勇气。”
他举起那张亮着自己名字的纸片：“我诚挚地祝福——真理永存，胜利永胜！”
赛普蒂默斯的话让礼堂的气氛陷入新的高潮，观众席因为他勇莽纯粹的决定欢呼起来，其他选手也站起来为他鼓掌。在满场的赞美声里，赛普蒂默斯同时搂住爱莉丝和汤姆，说道：“怎么样，我说的还不错吧？”
“相当不错，赛普。”爱莉丝说，“你是当之无愧的冠军，所有人都会记得你的。”
“你说的确实不错，但我希望你能先放开我。”汤姆不自在地扭了扭身体。
只有少数人没有被满堂的热烈气氛感染。坐在角落里的阿布拉克萨斯理了理袍子，没有惊动任何人地离开了礼堂。回程路上，他与乔安娜不期而遇。
阿布拉克萨斯瞧了她一眼，扬起眉毛说：“我没想到你也会去看拉塞尔搞出来的比赛。”
“什么？我是从黑湖边上散步回来。”乔安娜做出奇怪的表情。
阿布拉克萨斯笑了一声，动作矜持地指向她的头发：“你撒谎之前应该先整理整理自己的外表，否则太容易被揭穿。”
乔安娜顺着他指的方向一抓，从自己发间取下一片彩带——那是刚才宣布冠军时飘满整间礼堂的东西。她脸一红，将那片彩带捏到手心，匆匆忙忙地反击阿布拉克萨斯：“你不是也去了吗？”
“是的，我准备去看看麻种拉塞尔弄出了什么样的动静，顺便欣赏一下格兰芬多扭曲的脸庞。”阿布拉克萨斯向她展示了自己一会儿要上报给整个斯莱特林的借口，“你呢，你要用什么理由应对他们的诘问？”
“……我毕竟要和拉塞尔住在一个房间整整七年，我得想办法弄清楚她到底是什么样的人，好在她干出新的蠢事前阻止她。”乔安娜回答。
阿布拉克萨斯点点头：“希望沃尔布加和伊莱恩满意你的借口。”说完他便准备离开。
乔安娜的话语阻止了他离开的脚步：“你到底是因为什么才去看比赛的？”
“实话实说，我在评估拉塞尔的能力和价值。”阿布拉克萨斯转过身，“从目前的状况来看，她的评估结果非常非常好，我本来计划观察到一年级结束的，现在看来这个学期末就足够了。”
“你打算庇护她吗？”乔安娜有些吃惊。
“庇护？你在说什么玩笑话。”阿布拉克萨斯用戏剧化的动作睁大眼睛，“我只是会给她一些机会，至于能不能顺着机会往上爬，就看她自己了。”
乔安娜还准备说些什么，阿布拉克萨斯却打断了她，率先宣布自己要回寝室休息了，还礼节性地让她也早点回去休息。
注视着阿布拉克萨斯的背影，乔安娜最终决定收起心里那些不必要的想法。正当她要抬脚离开时，背后却传来了阿雷格诧异的声音：“这个时间你不待在公共休息室，跑出来做什么？”
乔安娜回头，看见阿雷格端着一只装着橙黄液体的高玻璃杯，杯口还沾了一圈彩糖作为装饰。
她还没来得及说话，阿雷格就把那只杯子往她手里一塞：“这是庆祝比赛顺利落幕的庆祝南瓜汁，爱莉丝说什么也让我带给你。她都这么说了，你不管愿不愿意都得收下。”
“拉塞尔让你给我的？”乔安娜感觉今天净是些意外事。
阿雷格没理会她的反应，毫不留恋地摆手：“别露出这种表情，我们还有赛后庆祝会，我得赶快去了。像你这种没有夜游经验的女孩最好快点回宿舍，免得被普林格抓住。”
她说完像一阵风般离去，只留下乔安娜站在原地，捧着那杯尚有余温的南瓜汁。
“虽然是个麻种，但她人还算不错……”她嘟哝着喝了一口南瓜汁。
话音刚落，被精心装饰的南瓜汁就摔到地上，乔安娜撞到墙上又滑落在地，面目痛苦地不省人事。
作者有话说第38章 霍格沃茨
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