《小户女》芊宁未央

83、八十三章

　　且说许氏那日许诺了要做点心请元娘吃。她倒也不是随口一说，等到三朝回门过后，五郎的铺子重新开了门，她也空闲了下来，就约了霜降去买食材，预备做花糕。
　　花糕这样的东西，是蜀州的百姓们常做的。按着季节和节气，有甚样的花，就可以去采了来，或是洗净了和到面团里去，或是加了糖熬了酱来做点心馅儿，都是常用的做法。
　　时下正是九月中旬，夏天的余韵还没过去，秋天的气息却已经缓缓逼近了。
　　这时候做菊花糕，那是最应景的了。
　　要做菊花糕，选用的也并不是甚么名贵的品种，选用最常见的□□就好。
　　这样的□□，路上总有老妇或是年青的娘子，提着篮子叫卖。一捆卖二十个大钱。娇嫩的花瓣儿还带着露珠，越是新鲜的越是能卖上价钱。
　　之所以要带了霜降去，原因有两个，一个呢，是许氏原本的家是不在西市这头的，有许多路，她并不熟悉。二呢，则是她到底是新妇，有些沈家的相熟人家她并不认得，就怕和相熟的人家碰了面，她都不知道，白白的叫人说她没礼数，给娘家婆家丢脸。
　　霜降三月里接了一幅麻姑拜寿图，是等人高的，绣得要栩栩如生，这自然很费功夫，倒得如今九月里了，也才不过绣了三分之一。
　　她绣花也并不是只常常坐在房里赶工，她的阿奶做过绣娘，她自己前世也是，自然知道，这样对眼睛和颈椎并不好，所以总是要时不时地歇一歇。
　　五郎娶了许氏，觉得娘子哪儿都好，就是太过温柔，只怕她性子软，面皮薄，容易受委屈，特特地瞒着许氏来托付了霜降，请妹妹多帮他照顾着许氏。
　　有句话说得好，皇帝爱长子，百姓疼幺儿。苏氏夫妻心疼孩子，尤其更心疼幼女，有时霜降的话，苏氏夫妻更愿意听。
　　他端的是怕许氏才嫁进来，甚都不熟悉，要是有甚事做的不妥当了，有妹妹在，也好帮着圆一圆。
　　许氏的性格坚韧温和，很合霜降的脾气，就是五郎不说，她也愿意同许氏交好的。
　　故此许氏一来约她，她就笑眯眯的应了："五嫂嫂才来不知道，若是买花，咱们巷子前头的三春巷子口，卖花的摊主才算是多呢。这时节，卖菊花的，卖桂花的，还有荷花的，栀子花的都有着呢。不过，如今荷花和栀子花，价格倒是涨了不少。"
　　许氏就道："这是自然的，如今都是九月里了，荷花和栀子花可算是紧俏的花，能遇着就已经不错了。"
　　霜降倒也笑着点点头。不管是花果还是菜蔬，自然都是当季的时候价格便宜，一旦过季了，再有，那价格都会涨。
　　姑嫂两个手挽着手，亲亲热热地出了门。
　　今日跟着的是桃花，杏花叫霜降打发去给崔如松送了些自家做的点心和衣物。
　　她做的针线自然只有崔如松有。但不管是补药还是点心，霜降都是准备得有多余的，方便崔如松分给弟妹们。
　　崔如松毕竟有两个弟弟，尤其是二郎崔如柏还定了亲，她这个做长嫂的，哪里好常常点了名给他送东西？总是要避嫌的呀!
　　所以霜降往往都不说给谁，而是准备了包袱里头准备两份。崔如松一眼就知道，另一份是叫他给弟弟妹妹们分一分。
　　这对未婚夫妻两个，虽说见面并不多，但每每也总能把对方的意思猜个差不离。
　　这也是霜降觉得，嫁给崔如松并不让人讨厌的一点。
　　姑嫂两个逛了一个多时辰，眼见得太阳渐渐的烈起来了，才意犹未尽地回去。如今虽说是九月里，可秋老虎的威力，还是不容小觑的，这降温全靠扇子的时代，中暑可不是闹着玩儿的。
　　中午天气热，灶房里头更是热，所以许氏就跟霜降约定了，半下午时来做，请霜降来帮忙。
　　说是帮忙，也不过就是姑嫂两个一起聊天的幌子罢了。
　　灶房里有女使，哪里就需要主子来帮忙呢？
　　李妈妈也都回去了，她年岁大了，苏氏也很关心这个忠心的老妈妈的身子，特特嘱咐了，叫她少操劳，把这群女使们带出来，她指挥也就是了。
　　到底沈家还是普通百姓起来的，经历过普通人的艰苦，并没觉得，奴仆天生就是该为主子生，为主子死，不把奴仆当人看。
　　苏氏体恤下人们劳累，从五月里就开始，每天都煮两大锅绿豆汤，放在井里湃过了，家里的仆役们要喝，只管舀就是。端的是怕他们热的中了暑热。
　　厨房里当差的女使们，也都每个月多加两百钱的月钱，算是补偿她们的辛苦。
　　苏氏如是说："从来就没有要想马儿跑，还不给马儿吃草的道理。我对他们好些，他们也才会认认真真的替我们家办事。那些不把仆役当人看的主家，总是不可能叫仆役们忠心办差。"
　　不过，她又告诫女儿："但不能一味宽和，叫他们觉得你好说话，心肠软，做事就敷衍起来，你要把规矩立在那，该罚就罚，该赏就赏，做到赏罚分明，他们才会服你，怕你，敬你。你说的话，他们才会一丝不苟的执行。"
　　霜降点点头，默默了记了下来。她虽然有前世的记忆，但要说在这里的生活经验，十个她也赶不上一个苏氏。
　　苏氏能懂得这么多，也全靠她那已经死了十年的老祖母。
　　这位老祖母，年轻时是在一个五品官府里，给人家的夫人做贴身女使的，五岁被卖进去，十八岁做到了二等女使，出嫁时夫人还送了她一套嫁妆。
　　老祖母人很通透，夫人身边的女使，除了做妾，就只有嫁个普通人，这两条路。给人做妾，瞧着是穿金戴银吃香喝辣的，实际上生死都捏在主母手里，就是生了孩子，要是惹了主母不高兴，罚跪打板子的也比比皆是，有不受宠的妾室，还不如她这样的女使有体面。
　　她就自己攒了一笔嫁妆，在所有待嫁对象里头，选了家底最薄，但最为老实憨厚的苏老太爷。钱，她不缺的，缺的就是人品。
　　果然她嫁了过去，苏老太爷听她的话听了一辈子。所有的孩子里，她最喜欢苏氏这个小孙女，苏氏能有如今，全靠这位老祖母的言传身教。
　　苏家若不是苏氏的叔叔，也就是大苏氏的亲弟弟，苏四太爷，当年赌博，赌得败光了一半家业，自己也没脸见人，投湖自尽，或许早就是十里八村的一号富户了。
　　可如今，却只是一般人家罢了。
　　大苏氏当年也就是因为苏氏聪明能干，才力排众议，给二儿子聘了她做新妇。
　　霜降刚回到房间，就看着杏花回来了，小脸儿热的通红，霜降就赶紧叫桃花："快去给你妹妹打碗绿豆汤来，再去井里打桶水，给擦擦脸，瞧这脸儿，通红!想是热得很了。"
　　"是，小的这就去。"桃花心疼地看了一眼妹妹，利索地出门去打水，端绿豆汤。
　　这也是没法子的事，霜降也心疼自己的女使，但宁远府的风俗，送礼就没有晚上去的——好事总是来的早，这是宁远府的一个风俗。
　　因此，不管是送礼，报喜，还是媒人说亲，都是选择上午，只有少数的人不在乎这个风俗。
　　所以只好委屈杏花跑一趟了。不过好在杏花来回都是坐的骡车，倒比走路的好的多。
　　她咕噜噜的喝完一碗绿豆汤，这才感觉嘴里热的冒烟的感觉弱了下去。
　　她开口道："娘子，小的去送东西，恰巧碰着姑爷接圣旨呢！说是咱们姑爷英勇善战，有勇有谋，就升了七品校尉赏了黄金一百两呢!"
　　"果真？"霜降笑意爬上脸颊。谁不希望嫁的郎君是个有出息，有能为的呢？崔如松靠自己的本事爬到七品的位子上，她当然替他高兴。
　　"可不是？小的亲耳听见天使大人念的圣旨。这一批的升官儿的圣旨，可就咱们姑爷同颐安府的章大人，是圣人亲自发的圣旨呢！"杏花长这么大，只在戏文里头听过圣旨，如今她亲眼见着了，小女使的心里也是很激动。
　　其实这一回升官的很多，毕竟这是一场较大的战役。但类似刘将军，韩将军等人，就是要升，也只能等任期满了，回京都再升——蜀州军营将军的最高官品就是三品。
　　所以他们的就按下不表，圣人只赏赐了金银财物，升职的事情，还得等到回京都述职。
　　另外，一些需要升职的官员，那些官位本身就很低，比如伍长升什长，什长升百夫长这样，连品级都没有的，刘将军拟定的名单上，圣人就直接御笔朱批一个"准"字，就算数了。
　　只有崔如松，章越两个，官品不大不小，但立的功劳大到是不能赏些金银财物就轻轻揭过的，圣人就特地发了圣旨下来。
　　其实按照崔如松的功劳，他就是升到从六品也是可以的，刘将军为他请功的奏折上，也是写的拟升职从六品副统制，但他太年轻了，圣人斟酌许久，还是决定压一压他，圣人惜才，他害怕这样一个年轻的人才，步子迈的太大，反而造成伤仲永的局面。
　　他希望崔如松能够好好的沉淀自己，稳扎稳打地越走越远。
　　所以，圣人只把他的官位升到了正七品，但原先预备给的五百两白银的赏赐，换成了黄金百两，也算是给这个年轻人的一点补偿。
　　章越倒是顺利地升到了从六品。不过，他自己很清楚，他的官位或许就到六品。因为他马上就要四十岁了，要想升到五品，要么就是死一片——他再立下这样的功劳，要么就是倒一排——同样都是六品竞争五品的官员，都因为各种原因不能参加升官考核。那他就能行。
　　五品是一个坎儿，要么是你自己本身功劳很大，要么就是背景不错。可章越的老爹，退下来之前才不过是个千夫长，他是没有背景的，争不过同样的官位，但背景比他强的同僚。
　　除非他还能立下这样的功劳，可他已经快四十了，他能感觉到自己身体里力量缓缓的在流逝，已经不如年轻时的自己了。军营五十岁就必须要退下来，但西越这回可是被打怕了，十年内或许不会再有下一次战争。
　　不过这样也很好——能好好的活着，哪怕官位就卡死在这儿，也比眼睁睁的看着的属下们送命来的好。章越这样想着。
　　崔如柏这回也顺利升职千夫长，但他可没有他大哥的殊荣，就是刘将军签发的任命书一封，以及一百两赏银。
　　崔如榆升到了什长——按理说他应该只能升一级，虽然他失去了一只手，但他毕竟是个十岁的小郎，他对于敌军的攻击力确实是不足以升两级的。
　　但他只有十岁，还失去了一只手，刘将军觉得对这些娃娃兵们很愧疚，出于这样的心理，崔如榆连升两级，获得八十两的赏银。
　　活着的娃娃兵们，大多都是做到了伍长或者什长，死去的孩子们，则获得了九十两的抚恤金——这远远超过了普通大头兵三十两抚恤金的标准。这是圣人和将军们对于孩子们的愧疚。他们原本不用死的，如果不是缺乏兵源，孩子们应该还在田间地里撒欢，或是在训练场上挥洒汗水，他们还不到最低的入营年岁，却因为这次战争不得不用稚嫩的双手握着刀柄，不得不成为了刀下的亡魂——可他们本来可以不用死的。
　　死去的孩子们比活着的多了很多很多。招收的四百名娃娃兵，活着的只有不到一百个。而且全须全尾，四肢完整的孩子，屈指可数。
　　他们终究只是孩子，哪怕天天训练，但还是和当兵好些年的兵士有战力上的差距。
　　所以当崔如柏自责自己没保护好弟弟时，崔如榆还反过来安慰哥哥："这已经很好了，二哥!我至少还活着，失去的也只是左手，可我常用的右手还在啊，比起那些不能活着回来的，我已经足够幸运了。"
　　战争是残酷的，哪怕崔如松连升两级，他也不能高兴起来。哪怕升的慢一点呢，他也希望不要再有第二次这样的战争了。