《小户女》芊宁未央

77、第七十七章

　　所以交往的人家多了，送的节礼也会多。苏氏婆媳早早地就吩咐准备起来了。甚么交情的人家送甚样的礼，都列的清清楚楚。
　　苏氏一边跟朱氏列单子，一边腾出空来教导女儿和侄女。
　　"送礼当然很有个讲究。譬如你外祖母那头，苏家是普通庄户人家，并不算多有钱，所以咱们得考虑到实际情况，送绸缎绫罗，他们也穿不出去，所以多送一些质量好的细棉布就是了。他们是你啊娘我的至亲，所以月饼就按甜咸各四盒的来送，再加一些糍粑，鸡鸭就对了。可若是董大人家，粽子送各两串就够了，但细棉布是拿不出手的，所以咱们得准备两匹绸子，两匹缎子。杨官人家是北边儿来的，吃不惯咸月饼，咱们就不必再拿咸月饼去了，直接送四盒甜月饼。旁的鸡鸭，点心，酒品之类，也看着办。你们明白了？"苏氏细细的说清楚。
　　朱氏补充道："当然，送礼物之前，也要打听打听清楚收礼主妇的喜好。若是像刚刚娘说的，杨官人阖家都不爱吃咸月饼，咱们却送了咸月饼去。难免惹得别人心里不快。送节礼为的是个结缘，拉近关系，若惹得别人心里不快，就本末倒置了。"
　　苏氏点点头，又说："还有一点，也要考虑亲戚们的回礼。譬如你外祖母，哪怕我再心疼他们，但我也不会按照给董大人的礼数去送，为的就是怕送礼过重，你外祖母他们还不起，倒是增加了负担。"
　　见霜降和四娘若有所思的点头。
　　苏氏就笑道："这么着，光说呢，也瞧不出个甚来。三郎媳妇，你把那边帖子上的名单给她两个一人一张。你们试着拿纸来，先草拟一下给这两张帖子上头几户人家的送礼规格。"
　　朱氏点头应是。
　　霜降拿到的一张，上头有五户人家。分别是兴顺商号林家，府城董大人麾下八品小官何家，朱氏的娘家朱家，许元娘家，以及禄哥儿的先生蒋家。
　　她拿着这张单子就知道，这上头的人家分量都不轻。
　　朱家许家自不必说，是两位嫂嫂的娘家。林家既是四娘的婆家，又是三哥预备的合作对象之一。何大人虽说官位不大，但他掌管西市铺子的扩张和商铺审批，是个肥差，当年沈家布庄之所以能够如此顺利的扩张为两层小楼，就是因为走通了董大人和何大人的路子。这层关系是不能断的，保不齐家里铺子甚时候又要找上门去，所以也轻忽不得。禄哥儿的先生，时下重视天地君亲师，既是禄哥儿的启蒙先生，那自然也值得厚礼。
　　霜降思索了片刻，才偏头叫了杏花磨墨，铺纸。
　　在纸上头一一写下：
　　兴顺商号林家，赠月饼甜咸各四盒，鸡一对，绸两匹，状元红两坛，糍粑一盒。
　　朱家许家，赠月饼甜咸各四盒，鸡一对，细棉布四匹，青梅酒两坛，糍粑一盒。
　　何家，赠月饼甜咸各两盒，青花细绸两匹，妆花缎子两匹，糍粑一盒，状元红两坛。
　　蒋家，赠月饼甜咸各两盒，碧潭春雪两罐，宣州狼毫一对，糍粑一盒。
　　写完，她轻轻吹了吹，墨迹稍干，就拿给苏氏瞧。
　　苏氏边看边提问："为甚林家送状元红，许家朱家送青梅酒？为甚蒋家不送布料，送茶叶和狼毫？"
　　霜降胸有成竹的答道："林家太太和林郎君都是身体康健的，自然送烈一些的状元红。但朱家伯伯岁数大了，时常有病痛，许家小郎尚且不足十岁，都不宜饮烈酒，故而送温和酸甜的果酒。蒋先生是文人，爱品茶，我想，送两罐哥哥自州府带来的茶叶和狼毫笔，比起布料来更能让他高兴。"
　　苏氏连连点头，又道："不错不错。那你说一说，为何林，朱，许三家送月饼甜咸各四盒，鸡一对，蒋家何家却是各两盒？"
　　霜降答道："娘先前说过，既要考虑收礼人的情况，也要考虑跟咱家的远近亲疏。林家是四妹妹的夫婿，朱家许家是咱们家的亲家，都算亲近的亲属，自然按亲戚的规矩来。蒋家何家并非亲属，自然就按普通交往的来。"
　　苏氏满意的点头："好，很好，你做的很好，我没甚么要改的，李妈妈，把这张单子拿下去，给这几家的，就按你家三娘子写的备礼。"
　　女儿做的好，苏氏当然要奖励："晚间桌上添一道三娘爱吃的口水鸡。"
　　李妈妈点头道："是了，太太。"见李妈妈退下时，揉了揉腰的背影。
　　苏氏就想，李妈妈跟着苏氏这些年，一直尽心尽力，可她阴天就腰疼的毛病算是老毛病了，苏氏实在也不忍心叫她带着病天天操劳过度。
　　于是她跟朱氏说："明儿你带些银子，去找王娘子买两三个能做事的婆子也好，女使也好，叫她们也替一替李妈妈。她年岁也大了，又腰疼，哪里能天天天不亮就起来忙到晚上呢？兰花又太小了，厨房也不能全交给她一个孩子。"
　　朱氏点头，又笑着奉承苏氏："娘真是心慈。"
　　正说着话，四娘也写好了，忐忑的拿给苏氏瞧。
　　苏氏也就停下了话茬子，展开看。
　　这一看就皱眉。
　　"四娘，你与我说一说，怎的送李家是四匹洗面布，送刘家却是两匹缎子呢？"李家是四郎新妇李氏的娘家，家里不富裕，刘家是大伯母和二郎媳妇小刘氏的娘家，家里是酿酒的，比起李家来说要富裕些。但并没到可以把缎子时时做了衣裳穿出去的地步，甚至他们家里比起沈大伯家还差一些儿。
　　四娘有些忐忑："二伯母您说了，要瞧家境，四嫂家里不如大伯母娘家好，故此我就给刘家送两匹缎子。"
　　苏氏循循善诱："那你可曾瞧见你大伯母年年送节礼给娘家送的是缎子？"
　　"并不曾，大伯母也送的细棉布。"四娘说的这话，才意识到自己错了。
　　既大伯母这亲女儿亲妹妹都只是送了细棉布，想必刘家必定不到能做缎子衣裳穿出去的地步。是她想当然了。
　　苏氏道："送礼虽说要看家境的对比，但并不能瞧着比较。你要看他家平日是甚么生活水平。不能想当然，他家比起李家富裕些，就拔高层次。明白了？"
　　四娘点头："我明白了，二伯母。给刘家的礼，也应是跟李家一样，是四匹细棉布。"
　　苏氏又问道："那么，你再细想想，刘家是酿酒的生计，咱们再送酒，该是不该？"
　　苏氏一说刘家是酿酒的，四娘一下子恍然大悟："那就不该了。他家酿酒的，我们就不应当再送了酒。一个是他家本就有的，二是酒品不是他家买的，怕他家瞧着心里不快。——二伯母，是我思虑不周了。"
　　刘家虽说也有姻亲关系，但他家隔得远，故而就连刘氏和小刘氏，也并不是时时都要从娘家去买酒的。
　　苏氏又点出四娘两个小问题，才点评："大面上过得去，但思虑不太周全，还得多练练才好。四娘，你与三娘日后都是掌家的娘子，四时八节，人情往来像喝水一样频繁，要做到出彩不容易，但我只求你们不出错，也就是了。明日用过了早食，你们再来，我教你们筹备中秋家宴。"
　　因着大苏氏跟着二儿子过活，故此年年中秋和春节，大房和三房都聚集在沈荣仲这里来吃一顿夕食。
　　中秋家宴的筹备，霜降也曾帮着大姐或者母亲打过下手，但真的全程的筹备，苏氏还并没有完整的教过她。
　　"是，女儿/侄女知道了。"霜降同四娘齐声道。
　　"你们学了这些时辰，怕也累了，回去歇着罢，也把你们的针线做一做才是。"苏氏提醒道，"可别到了正日子上，拿不出礼来。"这话多是对着四娘说的，霜降会讨巧，手也快，基本没出现过纰漏。四娘性子懒散了些，苏氏才故意提醒一下。
　　第二日，朱氏果然就带着冬雨和李妈妈去挑了人。她说："是李妈妈手底下的人，总要李妈妈自己看过了才作数。"
　　苏氏也就同意李妈妈跟着去了。
　　买了三个女使回来：最年长的是孙婆子，三十三岁了，原是大户人家做灶上活计的二厨，因着主家犯事下了狱，他们这些奴仆也跟着被发卖。
　　李妈妈瞧着她眼睛老实，没有野心，手上又都是老茧，觉得她是勤快能干的人，就选了她。
　　第二的是吴婆子，其实按理说她才二十五岁，若是平民，是能被叫做一声吴娘子的，但她成了奴，平民女眷用的娘子一词就不合适了，只好叫她婆子。她也是同孙婆子一个主家，不过她是从前浣衣房的人，两个没甚交情。厨下手艺一般，但她力气大，又勤快。也算是可取之处。
　　最年轻的叫做夏栀，今年十八岁，也是她们一个主家出来的，这夏栀从前是伺候主家小娘子的三等女使，虽说是伺候小娘子的，但因为只是三等女使，并不能近小娘子身前，故此她平日也需要做不少活计的。这个，是给许氏预备的。
　　再对许氏有敌意，但朱氏仍然是个聪明人。她自己有了女使，总不能叫后来的弟妹没有？就是她不提，她那总是为弟弟妹妹着想的夫君也是要提的，与其他说了叫她办，不如她自己办了，也好得一个贤惠的名头。
　　再说了朱氏当然没有那么好心，这个夏栀可不像冬雨，毁了容，不愿意嫁人，她是不算好看，可也能称一句清秀佳人。岁数是比五郎大了些，可并不是对许氏全无威胁。
　　若是许氏运气好，这夏栀是个忠心的，那自然大家都要夸她会挑人，怎么说也得吃许氏一个感激。
　　若是许氏运气不好，这夏栀有野心，那么许氏跟夏栀争起来，自然就没有空闲去与她争甚么管家权了。
　　总之，怎么说，她朱氏都是稳赚不赔的。