35、三十五 ...
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弗雷德里克在做这辈子都没做过的事情——他在被迫跟一个黑暗法师讨价还价。要知道在他的前半生，可从来不肯跟人讲条件。
“亲爱的，我很喜欢你。”艾维尔打了个哈欠，接着说，“可你也不能这么侮辱我。”
“是你在侮辱我。”弗雷德里克也安静地坐在桌边，愤怒地指出某个黑暗法师装作没发生的事实。
“哦，洛克文奇啊，要是被黑暗法师留下灵魂都算侮辱，那这个世界上还有没受过侮辱的人吗？！”
“你要我把灵魂留在这里，”圣骑士冷冰冰地提醒他，“就是在逼我自杀。”
“因为不得到你的允许，想弄死你比较困难。”艾维尔认真地解释，虽然他说的这些话这里的两人都心知肚明，“我很久不亲自动手杀人了。”
弗雷德里克保持沉默，他不想再在这种无聊的争执上浪费力气，所以他们的谈话再次告一段落。
然后俩人同时感觉到力量的波动。
有个熟悉的声音在楼下响起：“请问有人在家吗？”
弗雷德里克惊讶地看着艾维尔，对方也莫名其妙地看着他。
蹬蹬蹬蹬的脚步声，新的进入者正在上楼。
阁楼的门再次被推开了，贝塔小心翼翼地探进脑袋：“请问……哦！弗雷兹大人！”
它推开门冲了进来，扑到弗雷德里克的怀里，把他搂得差点透不过气。
“哦，洛克文奇。”艾维尔皱着眉头说，“现在的沙利叶都管自己的副团长叫大人了？世道真是变了。”
弗雷德里克把贝塔从自己身上扯下来，疑惑地打量它：“沙利叶？”
贝塔激动地说：“哦是的，沙利叶小姐，她叫我来这里！”
艾维尔皱了皱眉：“洛克文奇啊。”
小机器人听从吩咐，离开艾薇儿小姐的屋子，带着大脚往马诺城走，历时三小时27分钟5点5秒。这远不是它最快的速度，但是它目前的极限。
它从空中坠下，最后一秒把大脚从简易飞行器里甩了出去，然后它在大气的阻力中迅速下降，以为自己要撞坏了，正在用最后的能量估算维修代价。最后却落入了一个不温暖也不宽阔怀抱——那个银色头发的少女走上前，十分轻巧地接住了它，把它放在地上。接着和其他圣骑士初见面一样，送了它一道白光。
贝塔震惊了，中央处理器甚至暂停了一次，那不是弗雷兹大人的那种毫无感觉的白光，而是它十分熟悉的，并且自从来了这个星球就一直在渴求的——能量。自从来了这个星球，它的能源储存器第一次亮起一格绿灯，那是部分充电的表示。
“我是沙利叶。”银发少女简单地说道，“书。”
“你好，我是贝塔，书……”贝塔调整内存，转头看向被罗杰踩住正嗷嗷叫的大脚，为了防止高速飞行时把书烧坏，它一直将书放在大脚的身上，并且提前将它扔了下来。
沙利叶得到了艾维尔的魔法书，然后转过脸把书递给它说：“你还好吗。”
小机器人捧着书踉跄，结结巴巴地说：“你，你还好吗？”
就算自己的逻辑处理器被高温破坏了，一个人类少女，也不可能空手接住从千米高空落下的机器人，并且毫发无伤！
可是，沙利叶是人，她的心脏很有规律的跳动，大脑也在进行血液循环——机器人可能也会犯各种错误，但永远也不可能认错人——然而，贝塔很快发现了问题所在，沙利叶纤细坚韧的骨骼，在自己的探测底版上发出微弱的光芒——这说明，她的骨骼绝不是由碳构成。而是某种金属，小机器人开始迅速核对资料库。
“团长！这只傀儡不是应该销毁吗？”贝塔还在扫描，一名陌生的圣骑士发出了疑问。罗杰闻言，身体立即前倾了一下，似乎想要说话，却被艾尔的眼神所制止。
贝塔忍不住颤抖。
沙利叶抬起清澈的，冷冰冰的双眸，缓缓扫过站成一队的圣骑士。他们纷纷低下头，接受团长毫无感情的训斥：“那么，你们谁能净化它吗？”
她的声音冰冷，说出来的话却意外的叫冒牌小傀儡安心：“既然无法净化，它就不是黑暗子民。据我所知，它没有伤害人类，也没有破坏秩序……神包容一切合理存在。”
“感谢神。”圣骑士们异口同声地赞美。
“事情由你开始。”圣殿骑士团的团长面无表情站在一个小小的圆圈里，轻轻跺了一下脚，那个圈放出耀眼的光芒，逐渐湮没了小机器人抱着书的身影，“……也应该由你结束。”
贝塔万分感动地对弗雷德里克说：“沙利叶小姐虽然很奇怪，但真是个好人！”
它想起什么似的，迅速扭过头，十分有礼貌，带了一点喜滋滋的意味向静坐不动的艾维尔打招呼：“哦！你好！午安~请原谅我刚才太激动了！我叫贝塔，贝塔C223，您可以叫我贝塔……”
弗雷德里克摸了摸它的头。贝塔幸福的，小心翼翼在他手心里多蹭了蹭。经历过这一次可怕到了极点的离别，小机器人发誓再也不离开弗雷兹大人半步，哪怕把它烧成一堆废铁也不行，弗雷兹大人果然还是需要它照顾的！只要它一不在身边，立即就出事了吧！
当它抬起头，又开始大惊小怪：“哦！你的手！弗雷兹大人！你的手怎么了！天哪！”
弗雷德里克注意到了自己的手指，它们变得异常苍白，接近透明。
艾维尔还坐在那里，用着懒洋洋的腔调和事不关己的态度说：“哦，弗雷兹大人要跟我融为一体了。”
“哦先生！从理论上说，人跟人是不能融为一体的。”贝塔带着小小的歉意，委婉地纠正了一下这位陌生人的语法错误。接着便瞪大了眼睛，抓过圣骑士的手，一根一根掰开他的手指，给他做了一个全身检查——然而小机器人惊恐地发现，它的仪器全部失效了！
它们明明都在运转，却得不出任何结果来！
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“为什么？”这是贝塔第一次碰到这种情况，但是资源管理器立刻告诉它这种情况很常见，尤其在恶劣的环境中，比如磁极混乱，或者靠近黑洞时。所以它没有太过惊慌，开始努力启动应急程序，同时给自己全身检修，“唔，请稍等一会儿弗雷兹大人，我给自己做个检查……很快就好。”小机器人伸出手，在弗雷德里克的手背上安慰性的，轻轻拍了拍。
艾维尔说：“洛克文奇啊！瞧见没有？它还会安慰人呢！
正在内部扫描的贝塔眨巴眨巴眼睛，以为自己得到了表扬，然而它没有多余的力气去开心了，弗雷兹大人的情况很严重！它必须尽快把自己修好。
所以它只是很感激地对黑魔法大师说：“先生，你真好！请稍等一会好吗？”
有那么一瞬间，弗雷德里克怀疑自己听到贝塔发出咔嚓咔嚓的奇怪声响，好像无数带有锯齿的车轮在转动……然而他很快发现这是幻觉，重新打起精神的冒牌小傀儡捧起他的手，容光焕发道：“来，我们再做一次检查，不要怕。”
贝塔的心里很紧张，拼了命地努力扫描，可是它再次发现，还是什么结果都没有。连弗雷兹大人的体温和脉搏都测不出来。
有什么地方出了问题。贝塔紧张地思考着，它的同伴们进入过各种因为星球爆炸造成的异空间，但是探测结果报告，只有部分抗高压仪器还能使用，或者受到干扰出现异常，但那也总归是有反应啊……可是在这里……机器人身上的一切都好似不存在——它们根本没有任何反应。
这不是受到外物干扰，这是空间的规则改变了。对机器人来说，宇宙里还有很多它们不能理解的现象……机器人不是人，永远只能根据实际情况逐步应对变故，而不能事先设想好可能的困难并加以预防。
现在，小机器人知道自己遇到了大麻烦。它深吸一口气，把脑袋蹭到圣骑士的胸前，结结巴巴地说：“弗雷兹大人……我坏掉了……”
按照程序，它决定使用它的同伴们从来没机会试用过，但《机器人须知手册》里一直都特殊标志的第一条：如发生不能排除之故障，当在关闭自动系统后立即向人求助，以免损失难以挽回。
因为一直没有人类，这一条守则机器人几乎完全用不着。当发生不能排除的故障时，最常用的方法是使用第二条的报废或者第三条的更换处理器。
小机器人低着头，忐忑不安地看主人的腰带。弗雷兹大人会修好自己吗？根据以前的逻辑分析，他似乎没有这个能力……但是规则总要遵守，而且人类的潜能无限，说不准他就会修机器人呢！
弗雷德里克把贝塔的脑袋从怀里扯起来，圣骑士不该幸灾乐祸，然而他十分想在它脑门上敲个百十下，嘲讽几句曼纽尔在上你也有坏的一天，可他说出来的是：“怎么这么重。”
贝塔不好意思地低着头：“哦，对不起弗雷兹大人，我不是便携式的……”
圣骑士懒得去想一个便携式贝塔是什么模样——总不至于直接黏在他的袖子上——他现在得把所有的精力都用在对抗黑暗之力上了。
贝塔没有了探测仪，只能用图像辨别现场——它看到那位陌生的先生还是坐在那里——贝塔现在终于明白自己哪里出了问题了。从来到这里的开始到现在，它都没有使用任何仪器，可是，机器人本身就是由一系列的仪器组成——那么现在自己是什么呢？
它能思考，尽管逻辑处理器已经停止运转，它能触碰到弗雷兹大人，尽管识别仪早就不在工作，它还能看见自己的身体……光感应系统却没有任何回应。
这是什么情况？
能看，能听，能说，能动，却跟机体构造无关？
贝塔拉住弗雷德里克的衣袖，它被彻底地搞糊涂了。
“哦，我需要分析器……”小机器人瞧了一眼还在跟陌生先生大眼瞪小眼的弗雷兹大人，沮丧地自言自语。手心却攥得更紧了。
弗雷德里克正对四周越来越浓郁的黑暗忍无可忍，想到干脆把艾维尔干掉算了，忽然感到衣袖又被拉住。他带了点恼怒地低下头，却发现小机器人的手指间，隐约显示出自己衣袖的纹路。
艾维尔也垂下目光，看向冒牌小傀儡正变得半透明的身体。黑暗之力逐渐聚拢，他那可以穿透黑暗的双眼甚至能看见缓缓成型的巨大漩涡……大约它们也觉得，对付这么个小家伙，比对付一个奥尔蒂斯容易得太多。
贝塔一无所知，还呆呆地蹭着弗雷德里克，嘀嘀咕咕说它那些永远没人理的唠叨：“弗雷兹大人，这位先生，我们走吧，快点离开这儿……哦，我的探测仪失效了，我觉得这里不太安全……不过别担心，我会保护你们的……”
作者有话说
第35章 三十五
，还差 