《繁露春秋》Pythagozilla

45、过河卒

　　纪守诚默默听着汪贵的话，心道父亲和祁二爷的计策果然高明。在信息全无、只能摸黑与纪家谈判的局面下，双方唯一能明言的，便只有“梁述”二字。此乃汪贵手中唯一的锋刃，也是他此刻试探进攻的着力点。

　　眼下，就看父亲如何卸去他这股耍狠逞强的气势，叫汪贵收起刀枪，回到他自以为万无一失的斗智角力中。

　　只听纪四叹了一声，道：“老了，眼也花了，气力也虚了。说到底，不过是求个清静安生，叫家里后辈们能多喘口气。”

　　“这些新鲜玩意，弄不好伤人，弄得好了，伤的兴许还是自己人。既然汪船主要，便拿去吧。”

　　他话锋微顿，语气添了几分意味深长：“只是江湖规矩，凡事讲个‘分水’，兄弟义气归义气，买卖还得分明。汪船主这趟接得慢了半步，梁公门下漏出来的天雷，叫小弟在路上捡了现成儿。”

　　他似叹息似笑：“天雷落谁手里，便是谁的造化。船主想要全拿去，总得出个价。”

　　若是寻常贼匪，听见讨价还价，只怕早已面露不屑。偏偏汪贵自诩大商，一听对方谈到银钱，反倒打起十二分精神。

　　买卖之道，正是他引以为傲、屡试不爽的擅场，自此，便觉局势回到了自己最熟悉、也最能取胜的地界，也就有了轻敌的可能。

　　果然，汪贵闻言略一沉吟，似笑非笑地道：“买卖归买卖，总得有个秤砣。东西几何，总不好凭空讲个价吧？”

　　纪四不动声色，只淡淡道：“一百支。船主信也罢，不信也罢。”

　　他语气平平，似是信手拈来，又像早已算定。这也是原本商量好的计划，因不知汪贵与梁述往来间火器数目是否谈定，故数目和货色上玩不得花样。

　　汪贵微微垂眸，指尖敲了敲膝头，脸上神情不动，只道：“纪爷眼力过人，钓得起大鱼，自也镇得住大货。小弟愚钝，不敢妄测。”

　　他不答信与不信，只绕开锋头，又补上一句：“只是这等物事，关窍紧要，单凭空口，未免草率。信件、文书，或者押着的人，总有一样落在纪爷手里吧？”

　　上钩了。纪守诚心中步步想来，不由赞叹，商人的脑筋果然如出一辙，汪贵每一步落子，竟都未脱出祁二爷算计：谈银子，必先试探数目，继而探问有无书信与证人。

　　纪四点了点头，声音仍温温淡淡：“有。信没带，人押着。”

　　汪贵立刻状似无意道：“若是此时，要请出来一观呢？”

　　即使是纪守诚也有些紧张起来，幸亏这七日里，祁韫依照“俘虏”之礼，安分禁闭，甚至都不跟人说半句话，现在叫祁韫来，她也能扛下与汪贵两个时辰的谈判，争取到发动其他布置的时间。

　　可今夜天不作美，汪贵又是有备而来，这场仗未免打得太硬，代价亦难以承受。

　　纪四仿佛未曾意外，只随手一挥，道：“守诚，回家带来。”

　　因为，他已算定了汪贵性缓，脱口而出的话语，多半只是试探。从此地到纪家大宅一来一回少说得三个时辰，天都亮了，汪贵虽口中催促，一听人在家中，必会后撤一步，另订约会。

　　纪守诚应声作势，刚要动身，汪贵忽地一笑，拦住去路：“夜深风重，何必劳神？既是押在老哥哥家中，改日再见吧。”

　　两方人马来时如风雷暗涌，退去时却又无声无息，仿佛潮水掠过，不留半点痕迹。此番交锋从头至尾，不过一个时辰而已。

　　纪守诚目送汪贵等人远去，心中不免一叹。父亲看似步步后退，实则以静制动，将主动权牢牢攥在手中，果然老成精明，深不可测。

　　然而念及真正动手之时，他心头又忍不住掠过一丝忧虑。凭祁韫一己之力，硬撑住汪贵两个时辰的盘查试探，真的可能吗？

　　……………………

　　七月半至，京师暑意稍退，蝉声未歇，青林如盖。中元之祭，盛于清明，街巷台棚林立，法船焚化，河灯遍水，幽冥之礼，与人间共辉。

　　白云观开中元道场，自十三日起设坛诵经，内廷小监奉旨携灯至观，排水灯于河，夜燃琉璃荷盏数千，青光映水，照彻云霄。道士礼斗施食，焰口声声，超荐孤魂，香烟缭绕，直通九幽。

　　至七月十五正日，白云观设大斋道场，依惯例，皇帝御驾亲临，百官随行，宗亲在列。金幡玉节，宫乐前导，焚香设醮，以荐先皇英灵。

　　坛前高悬玉牒灵位，列祖列宗名讳赫然在列，钟磬齐鸣，风动幡影。万民观礼于外，道声震天，天街香雾如织，俨若仙庭。

　　大抵强者都是不信鬼神之说的，瑟若亦素不喜怪力乱神之事。每年中元，她不过于瑶光殿简设香几，祭拜父母恩师，故未曾出席道场。

　　她虽擅礼佛论道，却不过清谈玄理。清明时节访罗浮寺，也只因喜其落梅余香，偶与禅师闲谈几句，被引荐至张溪云处试琴，这才遇上祁韫。

　　因此，这日是小皇帝林璠独自前往白云观道场毕礼，由戚宴之随行照料。他身着朝服，衣襟未解，便已迫不及待地问道：“今日徽止来了么？”

　　徽止是梁述幼女，比林璠小一岁，生得姿容娇巧，眉目如画。

　　最难得是她天性聪慧伶俐，不拘女教，言语爽利，胆子极大，常在宫中嬉笑打闹，宫人皆惧她三分。每次随父入宫，总能带来新奇玩意与美食，两人情投意合，极为投缘。

　　戚宴之点头一笑，林璠立刻催道：“咱们快换了衣服寻她去！”说着三两下扯开朝服扣子，惹得戚宴之忍俊不禁，伸手道：“臣来。”

　　她手上确实利索，片刻便帮他换好常服，两人“鬼鬼祟祟”翻窗溜了出去。

　　因观中人多，不便行走，戚宴之只低声道：“臣得罪了。”便一把抱起小皇帝，身形轻捷翻上了屋顶，几个起落，已飘然落入梁述家眷歇息的院中。

　　远远便听徽止说：“娘，你还没好么？我不等你啦，我要去找奂之哥哥玩！”

　　于是一个清柔婉丽的声音无奈责道：“说了多少遍，要称‘陛下’，这么口不择言的，若旁人听见，你父亲也护不了你！”

　　徽止咯咯笑：“这不是只有咱俩在么？人前喊陛下也就是了，当着他的面，我就是这么叫，他都不生气，谁敢罚我？”

　　这一番娇声软语亲切非常，林璠听得喜不自胜，小脸都红了，见戚宴之在一旁憋笑，故作老成地瞪她一眼。

　　徽止已推开门滴滴答答下了台阶，口中对娘亲说着：“真不能等啦，再不去，陛下就要走了！”一溜烟朝院外跑，惹得侍女们连忙在后面追。

　　林璠一把拉住戚宴之的袖子，悄声道：“咱们绕到她后面，吓她一跳！”不等答应，已猫着腰溜到徽止方才经过的一座抱厦后头，正要冲上前，忽听见一个熟悉的声音：“……故江公公特命奴婢将此事禀报梁公。”

　　戚宴之一听，眉头顿皱，正要伸手拉住林璠另寻由头带走，却见小皇帝脸上喜色尽敛，神情沉静，已恢复对群臣时的威仪，低声道：“这是赵洪？”

　　赵洪是江振手下分管东厂的掌事太监，多年来江振与梁述沆瀣一气，暗通消息并不罕见，却不料今日明目张胆至此，又叫小皇帝遇见了。

　　毕竟名义上东厂、锦衣卫都效忠皇室，平日赵洪常向瑟若汇报事务，故而林璠对他也熟知。

　　戚宴之心中暗叫不妙。

　　这六年来，殿下对陛下极尽保护之能事，不仅隐瞒了当年宫变真相，还让林璠将梁述视作风雅亲厚的舅舅，默许梁述时常教字读诗，甚至一起踢踢蹴鞠；又精心挑选侍读与玩伴，避免他长在深宫妇人堆里失了男子气概。

　　至于江振、王敬修与梁述的腌臢事，他九岁孩童怎能理解，更是瞒得滴水不漏。

　　她正要开口劝林璠去追徽止，却见小皇帝面上露出沉冷之色，竟是这么多年从没见过的，无端叫戚宴之心头一震。

　　林璠镇定地说：“咱们就在这听。你看好周围，不许叫一人知道！”

　　戚宴之闻言颔首，引他藏至暗处静听。

　　“官匪联手，钱粮亦解。”果然是梁述的声音，“汪贵已上岸露面，此局已成，难以撼动。”

　　赵洪此番不顾避忌前来，正因江振急令，汪贵之事牵连甚广，不敢擅断，需梁述速作裁决。

　　众人素知梁公智计无双，原以为他会详筹破局，不料开口便是“此局已成”，更言“难以撼动”，语气中竟透出大势已定！

　　赵洪心头一紧，仍恭敬问道：“不知梁公可要发八百里急递，命那汪……”

　　“不必。”梁述淡道，“汪贵之亡，只在旬日，看他自己造化。章晦困不住谷廷岳，捷报入京之时，便换人掌温州吧。”

　　“是。”赵洪应声。

　　梁述似是在笑：“昶庆的棋风，愈发神鬼莫测啊。章晦到死不知对手是谁，谷廷岳、纪四一个只道是祁氏商人逐利，攀附朝中开海势力，一个只道是谷廷岳所托，欲解温州困局。”

　　“谁能想到是昶庆亲手布局，不过遣一介商人，便可除这十年无人敢动的东南巨寇。”

　　赵洪顿了顿，颇为不解道：“汪贵为患多年，殿下此时动手，意在何处？”

　　“便教你一回。”梁述道，“你可知汪贵十年横行，家底几何？”

　　赵洪恍然：“殿下是盯上了汪贵的钱……”

　　传言汪贵藏金无数，若能于秋征前先收此笔巨款，户部届时再无借口称无资归还民贷，后续开海之资，更不在话下！

　　“此计至少有三得。”梁述道，“一得财用、除巨匪，首战大捷，无人再敢阻开海之措。”

　　“二则敲山震虎，借机清洗浙闽军政，以示即便不倚我梁述，昶庆亦能平海。”

　　“三打户部脸面。昶庆派祁韫出手是五月初，在王敬修引王家资本入局之前，自是当时已算准王敬修后手。待汪贵之财归户部、再还民间，王家自能分利。她这是在提醒王敬修，顺者得利，逆者难安。”

　　赵洪暗叹梁公深谋。

　　梁述语气一转，悠悠笑道：“倒有一事，烦你家主子去办。若祁韫真除了汪贵，此人便不能留。”

　　他笑意似乎越发深厚：“得此一子，胜十万雄兵。捷报既传，失个过河卒，昶庆想来也不会太伤心。”