2、探查楚家情况 ...
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叶旬郁跟着管家进了后院西间的一处厢房内，内室陈设雅致，十分静谧。
准备落座时，叶旬郁眼角的余光忽然看到一个小女孩正悄悄地扒在窗前朝屋内看。小女孩应该只有十来岁的年纪，身量太小，能看到她极力抻着脖子的样子。可能是没想到会被人发现，两人的目光刚一对视，小女孩便慌张地跑了。
叶旬郁有些哭笑不得。
“不知小叶道长有何打算？可有什么需要准备的？”赵伯没注意到窗边的事，坐下来后便问起接下来的计划。
听到赵伯叫自己，叶旬郁才回过神来，“您叫我旬郁就行。大致情况我已经了解了，我打算做场法事，不过在这之前，还需烦请赵伯带我看一下病人的情况，再到院内各处转一下”。他需要当面确认具体情况，只听别人的转述自然不够的。
“当然当然”，赵伯点头应了，“等会一起用完午膳后我便带您去”。
商量完正事，话题便随意起来。王河山和管家两人又开始聊着近几日的变故，叶旬郁则在一旁闭目静坐，练习心诀。倒不是他不爱说话，而是师父曾多次提醒，他们只能负责帮助事主驱除邪祟，其他事情知道得越少越好。这既能让事主放心，也能免去他们的麻烦。
楚莲走到门边时，便看到一个与自己相仿的少年坐在椅子上巍然不动地睡着，双手抱臂，齐眉棍斜立在怀中，几缕黑发垂在手边，却仿佛没有察觉，俊秀的侧脸在屋内的光雾下显得有些朦胧。
许是听见了声音，他的眼睛忽然睁开望了过来，正是叶旬郁。
没想到他原是醒着的，楚莲被这突然而至的目光看的一愣，心底平白生出一丝紧张。她不自觉地捏紧手里的帕子，才提裙踏过门槛，欠身行礼，“叔父好，道长好”。
“哎呀，阿莲来了！”正在聊天的王河山看到楚莲过来，忙起身迎接。
“楚小姐好”，叶旬郁也从座位上起身，颔首示意。
他看着楚莲身后跟着的丫鬟，正是刚刚那个跑得比兔子还快的小女孩。可能是担心被自己被叶旬郁指认出来，她正眼神飘忽，深色紧绷地看着地面。
叶旬郁微微一笑，猜她可能是帮自家小姐打探情况来的。
事实倒也确实如此。
距离大哥最早发病的日子已经过去了十天，楚莲眼看着他们的病情逐渐恶化，却无能为力。办完葬礼后出现这等情况，实在不是好事，因而不敢大肆宣扬，只能偷偷托人找道长帮助。谁曾想，前几日来了几十个道人，嘴里讲得术语一个比一个玄妙莫测，看起来十分专业，但却都是没什么实力的，家里的情况丝毫不见起色。
楚莲作为独女，虽然备受宠爱，但却不是骄纵无知。她十分聪慧，早看出多数道长不过是浑水摸鱼之辈，想到赵伯年纪大了，担心他病急乱投医，被人诓骗，因而才想着让自己的小丫鬟先过来看看。
她问起接下来的安排，叶旬郁一一答复了，对于自己有疑惑的地方，叶旬郁也耐心地解释。这不疾不徐的态度，让楚莲心里的担忧慢慢消散了一些，觉得此人为人稳重，看起来可以信任。
她对王河山和叶旬郁再次欠身，真诚地感谢道，“这次麻烦叔父和叶道长了”。
“快别客气”，王河山知道她这几日不易，看着她愈加瘦弱的身影，忍不住劝诫道，“你自己也要注意身体，现下家里只剩你在，大小事务都要有人定夺，切不能自己也垮掉了”。
“叔父放心，我会好好照顾自己的”。楚莲知道他关心自己，眼眶不禁红了起来，但还是尽量扯起一个微笑。
叶旬郁沉默不语，只怕再过几日，她也要发病了。他能看到，几缕黑色的邪气已经隐约出现在桃红色的裙裾上。幸好自己碰巧到了此地，不然这一家怕是要全部遭难了。
几人一起简单地吃过午饭，楚莲知道他们下午仍有事情要忙，便起身告辞离开了。王河山也担心自己去了平添麻烦，便回到厢房等着，只剩叶旬郁和赵伯去查看楚家几人的情况。
绕过后院一侧的拱门，便是楚家的后花园。
远远地可以看到一座三层阁楼矗立在假山后，大公子楚风、二公子楚铎与两位夫人都被暂时安顿在里面。叶旬郁挨个查看了四人的情况。这几人的症状基本相似，都是高烧不退，昏迷不醒，嘴里却说着胡话。
大公子楚风因为沾染邪气的时间最早，所以情况更严重一些，不仅身淌虚汗，脸色也乌青了起来。
赵伯站在床边，吩咐一旁仆人去换盆热水，自己则接着拿毛巾帮楚风擦拭额头。
看着楚风的情况，赵伯愁眉不展地问，“旬郁可看出些什么，能确定是什么病症吗？”
“邪气积郁所致”，叶旬郁盯着楚风的脸，皱眉道，“人体虽为至阳之物，但体质羸弱，容易被阴邪之气侵入，承受不住时自然会出现这些病症”。
其中的关键是乌青色印记。一般来说，邪气入体之后，约莫五日左右人的脸上便会显现乌青色痕迹，从眼眶蔓延至整个面颊。但此时影响尚小，辅以药物仍可痊愈。如果痕迹一旦出现在胸口，则意味着开始折损阳寿，若出现在脚掌，便是命不久矣，彻底无力回天了。
叶旬郁俯下身，掀开楚封的衣领查看了一下胸口，松了口气，幸好身上还没有出现印记。
他转身走到一旁的桌子边，从随身的包袱里拿出四张长方形黄纸，咬破手指后在上面画上祛邪的血咒，然后交给赵伯，“将这四个符咒分别放入碗中，烧成灰后加入糯米水，给他们四人服下，这样可以祛除体内的邪气，两日后便能恢复神智了。”
赵伯点头应着，亲自拿着符咒去办了。
赵伯走后，叶旬郁也离开了阁楼。从几人的症状看，确实是被楚老太爷滞留在宅内的魂灵所影响。他怀疑楚宅内被人施了阵法，导致楚老太爷的生魂被困住，无法离开。他独自在楚宅内四处逛了几圈，甚至飞身连屋顶上都瞧了，然而竟未发现施阵的痕迹。
这倒是奇怪，叶旬郁想，看来今晚得做一场招魂仪式，亲自问楚老太爷了。
所谓招魂仪式，顾名思义，就是将已逝但尚未入轮回的亡灵召回法场，令其显形，因此通常需在夜间子时阴气最盛时才能举行。作为相对高阶的法术，招魂仪式比一般的法事更消耗灵力。不过，这对叶旬郁来说并非难事。他以前曾多次跟随师父参与，对这个法事也算比较熟悉。
等叶旬郁忙完，天色已经变暗，庭院各处均掌起了灯，只零星可见几个忙碌的仆人，安静得紧。
他进入厢房时，赵伯和王河山聊天。看到他回来，赵伯哎呦一声， “旬郁可回来了，累坏了吧？”
叶旬郁摇摇头，“不累”。
这真是实话，比他以前在野外拼命赶路时不知轻松多少。
赵伯却以为他是客气，笑道，“忙了一天肯定累了，快！一起去晚饭！”。对叶旬郁的好评又多了一条吃苦耐劳。一旁边的仆人听到吩咐，便跑着通知厨房去上饭了。
叶旬郁稀里糊涂地还不知道自己又刷了一波好感度。
晚膳十分丰盛，鸡鸭鱼肉一应俱全，加上广阳当地的特色美食，满满地摆了一桌。叶旬郁看到这么多菜不禁一愣，这菜也太多了，怕是十人也够吃了。
赵伯道，“听河山说，旬郁是初次来到永南，中午时来不及准备，今晚就算是为旬郁接风洗尘了”。
王河山爽朗一笑，拍着叶旬郁的肩膀，“我今日可是好福气，沾到旬郁小弟的光了”。
他们两人笑的开心，倒让叶旬郁有些不好意思。以往即使和师傅下山办，也鲜少受过这种待遇，自己要是事情没办好，如何对得起楚家的盛情。
子时，楚宅后院。
院子里摆放得杂物已经被收拾干净，连花草也被一并挪到了别处，顿时显得有些空旷起来。廊上的白色灯笼全部被取下，挂上了用朱砂写好的黄纸符箓。赵伯指挥着一个仆人将长方形供桌摆在院子中间，搭好桌布。那桌布红底黄边，织锦贡缎，中间绣着一个黑白色的八卦图，是叶旬郁出来历炼时师父特意送给他的。时间久了，上面的刺绣已经磨损出了毛边。
供桌摆好后，端着贡品和牌位的家仆们便挨个将手里的盘子放在桌案上，叶旬郁则在一旁指点正确的位置。楚老太爷的牌位被放置在桌子中间，牌位前是一个鎏金的三足香炉，牌位两边摆着些盘子，里面盛着法事需要的三果五斋六肴等祀品。四个桌角各置着一根白色烛台，摇曳的烛火在夜色下虽然幽暗，但是却也驱散了院子里的黢黑。
法场准备完毕后，赵伯便按照叶旬郁的吩咐，嘱咐大家关好门窗，勿亮明火，便将众人遣散回了屋内。
院里只剩下了叶旬郁一人。
他拿出从厨房捡来的灶灰，绕着供桌撒了一圈，并在其中一个角落处用石头压好一张符箓。符箓上被叶旬郁用朱砂画了锁魂咒，当魂魄被召回时，锁魂咒会将归来的魂魄困在其压着的圈内。这是招魂仪式的惯例，虽然只有怨气极深的魂魄才会试图冲撞出镇魂圈，附身在活人身上寻找生机，但是为了以防万一，避免意外后果，每一场招魂仪式上往往都会使用。
叶旬郁在供桌前站定，耐心等待着。
夜色逐渐浓重，月光也像被遮了一层薄雾，显得晦暗不明。
是时候了。
叶旬郁向牌位敬上三柱线香，看着烟雾轻轻缭绕，慢慢飘向上空。然后从怀中取出事先准备好的招魂符，食指和拇指夹着符箓一角，指尖在面前轻轻一晃，伴随着一串咒语被低声吟出，那张符箓倏然亮起一簇火苗。
作者有话说
第2章 探查楚家情况
