《执墨（女尊）》老衲茹素

30、云城旧事（二）

　　哗啦，哗啦。
　　雨，密密地从屋檐上挂下来，打在青条石上，溅起无数的水花。
　　虽然已经是晚春四月，但是，透着漫天水色吹过来的风里，还泛着刺骨的寒意。
　　灰蒙阴沉的天空下，数丈宽的街上，人影寥寥。
　　临街的屋檐下，蜷缩着一些衣衫破烂，神情麻木的孩童。
　　连日的大雨，让云城的牙市显得很冷清。
　　执墨的视线在那些孩童的脸上一一掠过，在心里默默地点了点数，又伸手将临近的一个小女孩头发上别着的稻草扶好，然后才缩回角落里独自坐着。勉强坐下，才感觉到身体有些发软，喉间窜起一阵阵的燥热。
　　伸手捂住嘴唇，将那剧烈的咳嗽掩在喉咙里，几乎要咳到断气了一般，才好不容易平复下来。
　　执墨有些昏沉地看了一眼隔着向个孩子躺在避风处的老乞婆。
　　大概是六十出头的老乞婆，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看起来和街上所有行乞的婆子没有什么区别，只有那双浑浊眼睛里不时闪烁着的算计让她看起来有些不同。
　　她并不是普通的乞婆，而是云城西市上行事最狠辣的一个牙婆，因姓陈，人都称她一声陈婆子，做得是贩卖人口的行当。
　　没错，云城西市并不是什么集市，而是一处牙市。
　　牙市在凤霄的兴起，也不过是近年的事情。
　　自打十年前，凤霄常胜将军阙端言战死在东云，凤霄的疆土便不大太平，时常有一些邻国的军队闯入凤霄境内烧杀抢掠，为了保护家园，凤霄那些身强体壮的女儿们便拿起了刀枪上了战场，只留了男子在家耕作田地养家糊口。
　　男子们一向身娇体弱，这田地里的事情自然做得不如女子们强，这一年接一年，战火总是熄了东边燃西边，停了西边又在南边点起，随着时日渐久，田地里的收成也日见稀薄，缴了每年的兵粮之后便所剩无几，为了生计，守家的男子们别无她法，只得将自家的儿女卖入富家，做奴做仆以换取银钱过活。
　　这便是牙市的起因。
　　后来，大约是在常胜将军阙端言战死后的第四年，一场洪水袭击了凤宵大半的国境，于是，就有了灾民。虽然各州府都收容了不少的灾民，可是还有大片的灾民流离在外。这个时候，更多的人将自己的子嗣卖进有钱人家，牙市也就渐渐兴旺起来，然后逐渐形成规模。
　　买人，卖人。
　　这就是牙市里的营生。
　　陈婆子的营生却和别人有些不同。
　　别人家的孩子大多都是正经人家寻来的，卖的时候说的也大多都是活契，一般的牙婆只是从中抽取少许的抽头以做佣金。
　　而陈婆子手下的孩子，却大多来历不明。
　　虽然有人也曾经怀疑那些孩子是被她偷蒙拐骗来的，但一为因为陈婆子卖的都是死契，二来价钱又极贱，三来那些孩子们对于自己的身世来历都是含含糊糊说不清楚，也不好拿了她去见官。
　　时间一久，她的生意倒是比西市上其他牙婆的还都要红火一些。
　　执墨倒是不太清楚其他孩子，但是她自己的事情却是知道的清清楚楚的。
　　三个月前，在东云边境上一座名叫常平的小村落里，她因为饿极了，忍不住去偷了农人地里的作物用来充饥，却不慎被人发现，被打了个半死不活，然后被那农人贱卖给了一个路过的牙婆。
　　那牙婆虽然见她病得昏沉，有些狐疑，但是因为价钱极贱，起了点贪念，就把她买下，带到了凤霄，只是那时，她已隐有病入膏肓的态势，牙婆觉得晦气，便寻了个乱葬岗将她扔在了那里任她自生自灭。
　　也是她命不该绝，当时陈婆子恰好路过，见她还有气，就给她灌了几口草药灰，竟让她缓了过来。
　　当然，陈婆子并不是好心发善念，她不过是见她的皮相清秀，估摸着如果能够救活，倒是可以做个无本的买卖得上几串铜钱而已。
　　知道了这个之后，执墨倒也没做什么挣扎，反正她孑然一身，身无长物，陈婆子虽然心术不正却也算是救了她一命，樊姨教她，滴水之恩当以涌泉相报，若是能以身体换几个铜钱，也算是报答了陈婆子的救命之恩，就两不相欠了，以后，她的去与留，当由她自己做主。更何况，跟在陈婆子身边，虽然不能顿顿吃得饱，但至少不会饿肚子，总比她一个人到处飘荡要好一些。
　　想到这里，执墨的眼神透出少许的黯然。
　　她从出生起，就没有见过娘和爹，是娘亲的心腹樊姨一手照料她长大，几乎就是她的母与父，然而，三年前，心力交瘁的樊姨却因为感染了伤寒长病不起，最后死在了一个不知名的小村里。
　　樊姨病故后，她按照她的吩咐孤身从东云前往凤霄寻亲。
　　然而，千里迢迢，樊姨尚且无法做到的事，她一个六岁的女娃又怎么能够达成？
　　这三年来，她餐风饮露，饱受人间冷暖，几度险些丢掉性命，也不过是从东云进入凤霄而已，就拿如今的云城来说，距离樊姨所说的凉都就有数千里之遥。
　　按照她这几年的经历，她着实不知道能在什么时候回到那个她应该称作祖父的亲人身边。
　　有好几次，她曾经想去军里寻亲。
　　这几年来，她曾经无数次听人说起过娘亲的名字，自然也知道虽然娘亲已战死东云，但军中还有一些旧部，如果能够找到她们，那么她就不必走得这么辛苦。如今的边境虽然已无大战，但小战却始终不断，各边关城镇中驻扎的军营不在少数，云城就有好几个比较大的军营，但是每当她走到军营门前时，樊姨临终前的话却又不断地浮现在她的脑海里。
　　樊姨说，娘亲是被人害死的，而那些人很可能就藏在军中，所以，她绝对不能到军中暴露自己的身份，否则，阙家的一脉将就此断绝。
　　每每想到这里，执墨的心里就会产生无尽的痛楚。
　　阙家究竟是一个怎样的家庭……竟然害得她这么小就没有了娘和爹……这么小就要孤身一个人在外……还有樊姨的死……
　　这一切，似乎都是因为她姓阙……
　　阙……她要是不姓阙，那该多好……至少，樊姨就不会那么辛苦……也就不会离开她了……
　　突然，腰间传来了一阵剧痛。
　　执墨转头，发现不知何时，原本坐在她身边的那个孩子已经缩到了另一边，而陈婆子的脚大约是被她挡住了伸不直，就一脚踢了过来，随之跟来的是一句不悦的怒喝：“臭丫头，发什么愣，挡着姑奶姐睡觉了，还不滚一边去！”
　　本来就还在发热的身体被这一踢，几乎麻掉了半边。
　　执墨垂下眼眸，拢紧了身上已经破得不成样的布衣，费力地撑着墙爬起身，将自己往旁边挪了挪，期间，因为动作慢了点又被陈婆子踢了两脚，其中还有一次滚到了雨里，把身上的衣服全部都打湿了。
　　“没用的臭丫头！连挪个位子都这么费劲，要不是看你长得还不错，我早就将你扔回乱坟岗了……”
　　看着执墨的动作，陈婆子脸上滑过了不快，又不想起来，只是眯着眼睛懒懒地打了个哈欠，然后转过身，将背对准了她。
　　沉默地看了眼陈婆子的背，执墨摇晃着身体，钻回了屋檐下。
　　牙婆们的地盘，是西市邻街商铺靠墙的一段屋檐，每处不过一尺宽半丈长，陈婆子躺在那里，已经占去了大半，另外的小半边满满当当地坐了十几个孩子，实在是拥挤得很。
　　有好几次，执墨被人推了出来，看着那些面黄肌瘦的小脸，她钻了两次就不再去凑热闹了，只是将半个屁股坐在屋檐下的台阶上，支撑着身体不倒，整个人倒是全部浸在了风雨里。
　　反正，衣服已经湿了……也不差这一点。
　　再说……她有樊姨教的阙家军行气法门，可以撑久一点。当初，就是因为有它，所以陈婆子才能把她从鬼门关上拉回来。
　　她都已经病了很久了，就不要再让别人病了……那几个孩子也不容易，如果能卖多几个价，陈婆子也不会打她们了……
　　耳边传来了细细的啜泣声。
　　“呜，我好冷，好饿……姐姐，真的会有人来吗？会有人来买我们吗？”童稚的男音夹杂着哭腔，哆哆嗦嗦地在雨幕里散开。
　　“会的，会有人来的。”声音嘶哑的女童因为冷而发着抖，声音里有着几分茫然，却依然安慰着身边的弟弟，“会有人买我们，然后给我们买好吃的，穿好看的衣服的，会的……”
　　买人的人，得到想要用的人。
　　卖人的人，想要的只是银钱。
　　被卖的人，想要的只是温饱。
　　算是各得其所。
　　执墨静静地听了一会，重新又将眼睛转向雨幕。
　　这雨，已经下了有小半个月了，不知还要下多久……
　　希望能尽早开晴。
　　如果那个时候还没有人买她，她可以好好翻晒一下破庙里她睡的那片稻草。
　　陈婆子的住所在云城郊外的一座破庙里，破庙年久失修，她睡的那一处，瓦也没有几片了，晴天里还好，总还可以卷着稻草御下寒，可是这下雨天……
　　想起那换了数次，却总是湿答答的，躺上去直冒水泡的稻草堆，执墨觉得身上的热意更重了。
　　再度蜷紧了身子，却被一阵忽然吹过的风给冻得打了一个哆嗦。
　　下意识地想要挺直腰身，眼前却是一阵晕眩。
　　无力地曲起腿，将脑袋抵在腿上，执墨被浓浓的倦意所侵袭，缓缓地闭上了眼眸……
　　沉沉的黑暗里嘶哑的声音一遍遍地飘过。
　　“小姐，属下撑不住了……”
　　“对不起，小姐……没办法送您回到老正君的身边……”
　　……
　　好黑……
　　雨声好像变得远了，是雨停了吗？
　　怎么感觉好像有震动的声音传了过来？
　　是什么声音？
　　什么声音来的……
　　“聿！”
　　“让开，让开……”
　　“哇……”
　　好像有马车来了，是有生意了……真奇怪，这么大的雨……怎么还有人来？
　　怎么会这么吵？
　　好像有很多人在哭……发生什么事了吗？
　　啊，是了，有客人上门，牙婆们一定争着去抢生意了，一定是把孩子们给拉扯疼了……肯定有陈婆子的份，她的脾气最坏了……那些孩子们动作慢一点，就要挨她的拳头了……
　　“臭丫头，还不给我滚起来……躺在地上作死么……挡了我的财路，看我不打死你……”
　　突然，一阵阵的钝痛，从身上各个角落传了过来。
　　其实，也不是很痛……因为那些痛楚，好像隔得很远……
　　“……”
　　有什么声音，从耳边飘过。
　　其中，听得最清楚的是“啪”的一声，好像是鞭子甩在地上的声音，紧接着，执墨听到了陈婆子的一声嗷叫声。
　　咦？
　　陈婆子被打了吗？
　　真稀奇，竟然还有人敢打她……要看看呢……
　　好沉……眼皮怎么也张不开……
　　执墨皱了皱眉，默默地按照樊姨教的行气法门缓缓地在身体里运行了一周，身体好像有点力气了，她慢慢地睁开了眼睛。
　　模糊的视线里，一道道细密的雨织成了一道绵绵的雨幕，隐约可以看到一辆妆饰华丽的马车停在不远处，此时，正有一个纤瘦的身影，被人扶着从马车上下来，然后独自撑着伞，往她走来。
　　……
　　好像有人在她的头顶说话，但是，不管她怎么努力，却怎么也听不清楚。
　　突然，有一个清亮的嗓音带着愤怒，清清楚楚地跳进了耳朵里：“这银子，买她可够了？”
　　紧接着，就听到了一声脆响： “当！”
　　执墨倦倦地睁开眼睛。
　　映入眼底的，是在她用来喝水的豁了一个口子的陶碗里跳动的小银锭。
　　看起来约摸小指粗细，粗粗一看，大约有二两左右。
　　“够了，够了，谢公子赏赐，谢公子赏赐！尽够了，尽够了，这丫头可真是好福气，公子竟然花这么大价钱买她……”
　　好一阵的沉静之后，陈婆子的欣喜若狂的声音，随之响起。
　　谁？
　　买了哪个丫头？今天随陈婆子出来的，除了她之外，还有五个女娃，不过，皮相好一点的，只有五儿。
　　二两银子呢！
　　可真是阔绰的大手笔了……
　　在凤霄，二两银子换成铜钱的话足有二十贯，每贯足有一百文。在今时的云城，一文钱少则三个肉包，多则十个馒头，再不济也可以换上五个素包，这里……
　　至少抵得上云城最普通的两口人家数月的开销了。
　　看起来是个殷实的人家。
　　嘴角掀起一抹浅浅的弧度，执墨轻轻地叹了一口气，真好，五儿那丫头真是好福气……缓缓地敛起了眉，一股倦意浓上了心头……好困……好想睡……

作者有话说

　　还有一更……抓狂……嗷嗷嗷……