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1、第 1 章 ...
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即使是远坂时臣，有时也不免会有[一切都在往最好的方向发展]这样自矜的念头。然而在三年前他得到咒印的时候，他其实已经做好了赴死的准备。
彼时一双女儿还只是被他抱在膝头的年纪，睡前故事是《桥上的贺拉提斯》，几乎每代的远坂小时候都曾听长辈讲述这则史诗：
贺拉提斯是罗马共和国的守将，伊特鲁里亚人进犯的时候，他要求执政官将桥砍断。他和两名战友站在狭窄的山路上，背靠断桥面对成千上万敌人的进犯。战役持续到最后，[后面的人喊着“前进”，前面的人喊着“后退”。]
“…记住了，凛，樱，[对于世上的万物生灵，死亡迟早会降临。而没有死亡能如此崇高，能比得上奋战至死——为了守护先祖的骸骨…]”
“和信仰的神殿。”凛飞快地抢答。
时臣将鼓励的目光转向次女，樱小声道：“远坂家信仰的神殿…远坂家的夙愿…即根源之涡。”
那是一切魔术的源头，是坐标，也是终点；是一，也是万。
我将死得其所，他看着手背上鲜艳的咒印这样说服自己。而当他低头对上女儿崇拜而稚嫩的目光，远坂时臣感到一阵刺痛，她们毕竟太小了。他想起《霍乱时期的爱情》里医生父子的对白。如果他真的死于三年后的圣杯战争——
[“等你长到我这个年纪的时候都快不记得我了。”]
但无论如何，他将死得其所。
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远坂时臣的筹谋从得到的咒印的那一刻开始。
他时常自嘲天赋平庸，事实是这一代的御三家里，间桐家甚至没能培养出魔术师，爱因兹贝伦的话事人是一个赘婿，唯一体面得到传承和战争入场券的就只有远坂。这种被眷顾的错觉在得知同盟的儿子也是御主后越发明显，在用蛇蜕成功召唤英雄王Archer后达到了狂喜的地步。
言峰绮礼在父亲的劝说下成了他的弟子。比起异端，教会还是宁愿让有过渊源的远坂得到圣杯，令人头疼的继承人的问题也在开战前处理好了。
长女自然是第一顺位的继承人，而拥有同样惊艳素质的樱如果只是沦为分家未免可惜。忧虑在间桐家提出过继请求后迎刃而解，那个即将成为次女养兄和未婚夫的男孩素质低劣到没有魔术回路，间桐家的一切都会是樱的。
除此之外，和英雄王的磨合也渐入佳境。连绮礼因为英灵被杀失去了参战资格，与其说是懊悔，倒不如说他松了口气。双方的结盟源自心照不宣的利益瓜分，他在其他方面补偿绮礼就是了。
是的，一切都在朝最好的方向。
直到他听说被送到禅城妻家寄宿的凛失踪。
同一时间，教会透过绮礼表示市内出现了不知名英灵的威压。比起惊讶居然还会补充作战人员，时臣的第一反应是将爱女失踪和新的敌人联系到一起。果然，绮礼告诉他：
“令嫒最后出现的地方是旧商店街，与目击英灵的地方不到一百米。不仅如此，我们在同一街区的地下室发现了caster残害儿童的痕迹。剩下活着的十几个孩子已经被救出来了。这其中，有一个女孩就读于冬木小学，经过调查正是凛的同学。”
不必解释，时臣都能推测出大致发生了什么。
Caster和他的御主大肆虐-杀幼童，机缘巧合下凛为了搜救失踪的同学被一路引回市内。现在她下落不明，无论是在caster手里，还是作为人质被刚刚诞生的assassin的御主俘获，情况都很严峻。最重要的是新的敌人意味着新的变量，他们现在对assassin及其御主一无所知……
“要展开搜救吗？”绮礼注视着神情晦涩的导师。
话虽如此，在绮礼的英灵死亡的当下，他们这一方能派出的战力就只有这对师徒加上一位任性的英雄王。绮礼十分怀疑，吉尔伽美什是否真的愿意施救臣下的女儿。他几乎能想象得到对方恶劣轻佻的样子：
[不是还有一个被过继出去的女儿吗？]
“…没有必要大肆宣扬远坂家的少主失踪，”沉默了一会儿，远坂时臣用令他惊讶的冷酷口吻说道，“如果对凛下手的是Caster，以他的邪恶秉性，搜救的最佳时机也已经错过了；如果是新诞生的assassin……对方的御主迟早会上门交涉。”
至于是威胁他退出圣杯战争，还是将女儿杀害动摇他参战的意志…
话说到这个份上，言峰绮礼心中反倒生出一股敬意。
他回忆了一下时臣的女儿们，发现同样都是“师妹”，名叫樱的女孩印象模糊到只剩下“听话”，还是凛骄傲的性格更对自己胃口。不过这也是没办法的事，他度量了一下导师的口吻，决定将使魔以刺探的名义洒出去，找得到，找不到，也就尽人事知天命了。
变故在那一刻发生。
与外地乃至外国的魔术师搭建临时魔术工坊不同，远坂家的宅邸本身就是一座精巧严密的据守基地。除了守卫的使魔，机关，矩阵…最重要的防御装置是两百年传承下来的结界。现在，提示外敌入侵的钟表疯狂预警。
时臣和绮礼对视一眼。
“是否要用咒令召唤英雄王回来？”
吉尔伽美什的职介决定了他具有单独行动的能力，加上那位王随心所欲的个性，绮礼曾听他在背后讥笑：Rider那个瘦巴巴的御主好歹会一起上战场，在他以王的姿态驰骋的同时，他的这位臣下却从不出门。
也侧面证明了结界的防御力就是了。
远坂时臣的决定是静观其变，绮礼叹了口气，任命地挡在他身前。
形势恶化得比他们想象的厉害。
不知名的入侵者刚刚还在外围（时臣坚信远坂家的结界牢不可破），几乎下一刻，结界破防的预警接连传来，二人脸色顿时变了。时臣抚着手背，做好了万不得已牺牲一枚咒印的准备。
而到了这一步，对方仿佛抱着猫捉老鼠的优容心态，不紧不慢地穿过前厅，会客室，楼梯间…最后来到二楼，将走廊两侧的门一扇一扇地打开，再关上，紧接着下一扇。这个搜寻的过程被无限拉长，脚步声最后停在书房外。
绮礼微微眯眼。
门轻扣了两下。
要说他对即将顶替assassin职称的英灵没有任何好奇，是不可能的。有了先入为主的印象，他预估对方应该和他之前的英灵差不多。或许拥有精湛的暗杀技巧，战力上却无法正面抗衡，不然也不会依赖绑架这种旁门左道……
一个身着战国时代甲胄的年轻女人，或者说英灵。
不同于时代剧里立乌帽，阵羽织齐全的累赘打扮，她只在胸腹关节的位置佩戴了金属护甲。裤腿和衣袖用绷带细致地绑好，裹紧。除此之外对方唯一的装饰是手臂上的护额，上面刻绘的漩涡图案大概是家徽，或者她生前隶属的组织。
这不是重点，重点是这个女人长得实在…不太对劲。
倒不是说她脸上有疤或者阴鸷邪肆之类的，相反，她长得太……正面了……绮礼只能想到这个词。
绯红色，秾密的长发，打成麻花辫后垂到腰际，不难想象完全解开后会有多长。蓝眼睛的英灵五官英朗。
她在绮礼和时臣之间打量了一回，将目光落在酒红色西服的男人身上，抬手捏了个印。应激反应下时臣和绮礼差点发起攻击，直到他们看清女人怀里突然凭空出现了两个孩子，年纪都只有七八岁，伏在她的肩膀上陷入昏迷。
“请问——”
她眉开眼笑：
“你丢的是这个大女儿，还是这个小女儿？”
长女垂落的手臂上，远坂时臣见到了一组熟悉的鲜红咒令。
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而某种意义上，时臣的高兴可以说是一厢情愿。
糟糕透顶，远坂凛抿着嘴。
被绮礼介入生活，妹妹过继间桐家，搬到隔壁市的母亲娘家居住……毫无疑问，她正在经历一段艰难时期。
不是没有阻挠过有关间桐家的决定，然而父亲一句“你可以继承远坂家的一切，那么樱呢？”，将她全部的愤懑变成了羞愧。
那么樱呢？
继承人的身份是和魔术回路、祖产，时钟塔的席位等等捆绑的，真到了她继承的那天，樱除了一次性安置费，其余的什么都不会分到。
于是七岁的远坂凛沉默地接受了一切，绮礼，过继，搬家。
琴音是个很可爱的女孩子。
某种意义上她填补了樱离开后留下的空白，要知道凛本来还寄期望于在公开场合见一见她，间桐家也参战后就一点可能都没有了。
踏进地下室以前，她有一个大义凛然的信念是“绝对要救出琴音”，而当男人笑嘻嘻地把手搭在她肩膀上，鞋尖的触感软绵绵的，像是人的肢体…还有一点液体和鞋底粘连的粘稠感…有只手攥住了她的喉咙。
恐惧淹没的一瞬间，她想起陪父亲练习召唤英灵的场景——
“宣告，汝身听吾号令，吾命与汝剑同在……”
