《战凰歌》晓谈

4、初遇

　　俪春院外，一辆白银包边的八宝攒顶华盖马车已经等候在外，一个长相白净的小厮正在日头下伸长脖子张望，额头上挂着细密的汗珠。

　　见宁王和顾少煊一前一后走了出来，小太监元吉小跑过去叫道：“王爷啊，您总算出来了！”

　　“怎么样，人到了吗？”

　　“有人来报了，说陆将军的兵马已经到了三十里亭，遇上了魏国使团，王爷现在过去，在十里亭正好能遇上他们。”

　　“他们和魏国使团碰上了？”

　　“碰上了，他们还让了那个魏国使团先行。”

　　“这个陆照昔，倒是沉得住气。”宁王点了点头，和顾少煊一起上了马车。

　　两匹清一色枣红油亮的大宛马，拉着马车，踏过油光水亮的青石板路，辚辚辘辘往城门方向赶去，后面还跟着一队人马护卫。

　　大楚朝自开国以来，边境常有战乱，可是京城地处富庶的江南，地理位置优越，周边又聚居着士家大族，二十多年来，京城的百姓生活得太平无事。

　　马车驶过，一路车马如流，店铺如林，主街两边的酒楼食肆正是上客时分，街市人头攒动，熙熙攘攘，一片繁华尘世的京城盛景。

　　出了城，只见官道两旁树木阴森，即使午间太阳高挂，这条路也依然阴凉舒服。

　　顾少煊很快抛开了刚才遇上怀宝盛的不快，急切地说道：“我们马上就要见到我们大楚的女战神了！”

　　宁王弹了弹衣袖，漫不经心地问道：“去接陆照昔，你怎么那么起劲？”

　　“她可是个奇才啊！我还特意打听了一番，听说她十岁的时候下棋，就和一个西域来的围棋圣手下成了平手，两年后那个围棋圣手专程来找她，竟然被她下输了！”

　　“你连她下棋都打听清楚了？”宁王抬起眉毛。

　　“那是顺便打听的，”顾少煊呵呵笑道，“她每次领兵打仗都能奇袭致胜，以少胜多，平定胡夏，平叛仇迟，才二十二岁就当上了三品将军。这样的人物，王爷难道不感兴趣？”

　　“你很感兴趣？”

　　“那是当然！”

　　宁王凝眉，装作思考的样子，“不如这样，把你派到神羽军去当个副尉，或者当个亲兵，以后你就住到营帐去，天天对着她，如何？”

　　“那就罢了，我哪吃得了参军的苦？”顾少煊倒很有自知之明，摆了摆手道，“我对陆照昔感兴趣，只是出于男人对女人的兴趣。”

　　宁王笑道：“我刚才还纳闷，你怎么就对陆照昔感兴趣了？绕来绕去原来是对女人感兴趣。你要是穿上女人衣服，再涂脂抹粉一番，怕是要把那些女人都给比下去。”

　　“哈哈，齐四郎是嫉妒我比你好看吗？”

　　顾少煊自小就因为长得秀气被当作女孩调侃，时间久了，就浑不在意了。

　　“京城五美我排第一位，你好意思跟我比？”宁王手中折扇一甩，颇为自恋地说道。

　　“那你总是变着法子夸我好看，难不成是看上我了？”顾少煊故意做了一个娇羞之状，伸出一个手指头，点了点宁王的肩膀。

　　宁王伸出折扇，托住顾少煊的下巴，做出一脸轻薄相：“让本王瞧瞧，这般姿色。。。”

　　话还没说完，两人一对视，同时破功，各自作一个“作呕”的表情。

　　宁王捂着肚子道：“我要吐了，你赶紧下车去。”

　　“哈哈，我还没见到陆照昔呢！我怎么能下车？”顾少煊收起了他的娇羞女态，说道，“你说，我们在京城什么样的女人没见过，唯独没见过能领兵打仗的女人，难道你真的不好奇？”

　　宁王摇头道：“她既然能领兵打仗，还能有什么女人味？你得把她看成一个男人。”

　　“把她看成一个男人？！”

　　“怎么样？这下不好奇了吧？她哥哥陆斩云当年也是年纪轻轻就当上了三品将军，她能为她哥哥被甲上阵，你就把她看成是个男人。”

　　“那我更好奇啦！”顾少煊狐疑道，“军中那么多能练兵的人，为什么皇上非要召她来训练神羽军？”

　　“你不都说了，她是个奇才吗？”

　　“可是。。。”顾少煊挠了挠头，总觉得哪里不对劲，“她是个谋略奇才，要说建新军和练新兵的话，朝中比她更有经验的人选不少啊！”

　　“陆照昔的身份特殊，”宁王揉了揉眉心，“这其中机关，你自己琢磨去。”

　　顾少煊虽然没有在朝中任职，但是毕竟是侯府公子，朝局的走向还是门儿清的，稍加琢磨，就琢磨出了门道来。

　　“陆照昔是陆宗阳的嫡女，又是三品将军，你是说皇上召她入京，名义上是建神羽军，实际上他想借陆家来牵制朝堂？”

　　宁王没有否认，他接着说道：“先帝留下三个辅政大臣，其中怀丞相和辅国公催用一文一武，势均力敌，而同为辅政大臣的陆宗阳却一直守在边境，看似不参与朝局之争。皇上借陆照昔把陆家拉进来，难道是想打破这两个人的局面？”

　　“算你说对了一半吧。”宁王靠上了后背的锦榻，调整了一个舒服的坐姿。

　　“可是这样一来，不就意味着陆照昔要和朝中那两个老狐狸周旋了吗？”

　　宁王轻哼道，“怎么？你还没见到人，就开始怜香惜玉了？我天天和那两个老狐狸周旋，怎么没见你心疼我？”

　　顾少煊闻言，细细打量着宁王的俊脸，满眼心疼地说道：“王爷那么操心，难怪额头上都长皱纹了。”

　　“真的长皱纹了？”宁王一怔，伸手抚了抚额头。

　　“骗你的！”顾少煊大笑。

　　宁王飞起折扇，作势便要朝顾少煊打去，顾少煊敏捷一躲，叫道：“君子动口不动手啊！”

　　宁王笑道：“你怎么不说君子可欺不可罔也？”

　　“谁知道你那么好骗啊，”顾少煊坐好，继续说回到正题，“这江山是你们齐家的，王爷操心那叫义不容辞。可人家毕竟是个女子，替哥哥披甲上阵已是不易，如今还要被卷入这朝局之争，我当然怜香惜玉阿！”

　　“都说了不要把她看成一个女人，她是陆家的人，陆家就算远在边境，又怎么避得开朝堂风雨？”宁王语气中有一丝意味深长。

　　“话虽这么说，可是。。。”

　　顾少煊一直厌恶朝堂的尔虞我诈，所以才不愿意去朝廷混个一官半职，语气便有些闷闷的。

　　宁王气定神闲地说道：“陆照昔要是不想来京，只要找个女子嫁人的借口，就能把建神羽军一事给推脱了，我二哥总不能拦着不让她嫁人。她既然愿意来，她自然有来的理由。”

　　顾少煊细品一番，觉得有些道理。

　　只有弱者才需要同情，陆照昔显然不是，他一个无所事事的纨绔怎么同情起起一个三品将军了？

　　顾少煊收起了刚才的怅然之色，说道：“对了，你刚说我说对了一半，那还有一半呢？”

　　“还有一半嘛，我也还没看明白，以后走一步看一步。”宁王卖了个关子，闭上了眼睛。

　　“王爷说说看嘛。。。哎，你先别睡！”

　　陆照昔的人马快到城外十里亭处时，有人来禀，说宁王爷已经亲自等在十里亭处，还带来了晋南侯家的少公子顾少煊。而丞相怀诚礼和礼部的李侍郎、张侍郎也带了一队人等在十里亭处，迎接魏国过来的使团。

　　“还没进城就能赶上这番热闹，我们去看看。”陆照昔说道，又吩咐阿篱：“你去让小九把太白牵过来，我们骑马先行。”

　　“将军马上能见到京城五美中的二美了啊！”阿篱兴致勃勃地站起身来，叫停了马车。

　　阿篱下了马车，把陆照昔的命令转达给边羽，又吩咐陆照昔的亲卫袁小九去牵马。

　　袁小九很快牵来了一匹雄姿勃勃的黑马。太白是陆照昔十五岁及笄礼时卫国公送给她的礼物，一匹极为彪壮的特勒膘。

　　说起这匹特勒膘，当初因为性子太烈，军中无人敢骑，只能一直被关在马厩里。卫国公带她去马厩选马时，原本给她选的是一匹性格温良的大宛马。可陆照昔偏偏看中了这匹大黑马，这匹特勒膘也甚有灵性，像是会择主一般，一天后就被她驯得服服帖帖，跑起来就如草原上的一阵黑旋风。因为它额前有一个白色的星形印记，陆照昔给它取名为“太白”，意为“太白金星”。

　　陆照昔下了马车，跨上太白，朝队伍前方策马而去，边羽和阿篱带着几个侍卫策马随后。

　　十里亭建在一个小坡上，亭周垂柳蓬栮，枝叶婆娑，将亭内遮盖得十分阴凉。

　　亭内设有石桌石凳，专供行人休息之用。亭外视野还算宽阔，放眼望去，可见远处高达七八丈的京城城墙，如龙卧苍野，雄伟壮观。

　　宁王爷和丞相怀成礼坐在亭中的石凳上，两人却无心欣赏风景。

　　魏国使团这次来商谈的是南北边境的流民安置和两国贸易通商，主要由怀宰相负责接待。

　　宁王问了几个如何开通商路的问题，点到为止，也没有再深入问下去，心道问了那个老狐狸他也不会说实话，只会跟你打太极绕弯儿，他也犯不着虚与蛇委。

　　怀丞相也问了宁王所领的神羽军的招兵情况。其实不用问他也知道，这个王爷游手好闲，从没带过兵，也没有打过仗，神羽军在他手上能成什么气候？

　　果然不出他所料，宁王领神羽军两个月，才招到一千多个兵，离皇帝预期的六千神羽军还差得远。连兵都招不到，就算召十个陆照昔来练兵也是白费功夫。

　　宁王百无聊赖地用手指敲着石桌，远远地望见有几人策马而来，便站起身起来。

　　陆照昔和边羽到了十里亭，只见十里亭彩旗招展，站岗的侍卫已将小山坡围成了一个半圈，一群人正站在亭外的树荫下等候。几人翻身下马，朝山坡走去。

　　众人望去，走在最前面的人虽然身着男装，却一眼就能看出来是名女子。

　　女子身姿英挺，乌发用月白丝带束起，穿一袭月白色的长袍，腰束皮革带，手肘套皮革护肘，脚上是一双暗红的马靴。

　　第一眼望去，英气勃勃，有武将的飒爽，又不乏儒士的风雅，一派神采自若的儒将风范；

　　再看第二眼，峨眉杏眼，五官清丽照人，是个美人无疑；

　　第三眼细看，双眸灵动带着狡黠，眸底深潭又似寒冰一般坚韧，让人不敢逼视。

　　不用说，那就是女将陆照昔了。

　　陆照昔的目光迅速扫过人群。人群像是被这位女将军的神采震慑，都不自觉低下头来。

　　陆照昔已然分辨出几个人的身份。

　　站在最中间的锦衣男子手持折扇，身材修长，五官俊致，一派风流潇洒的气度，应该就是那位宁王爷了。

　　站在他左侧的另一位锦衣公子唇红齿白，颜如桃花，皮肤看上去比女人还要嫩白几分，自然就是顾少煊。

　　站在他右侧的儒相五十来岁，身型微胖，保养得当，自带三分笑面，必定就是当朝丞相怀成礼。

　　陆照昔上了坡，走到宁王身前，垂首抱拳行礼道：“末将陆照昔见过宁王爷。”

　　宁王一愣，竟然没有答礼。顾少煊用脚尖悄悄踢了他一下。

　　陆照昔抬眸一望，宁王对上她一双秋水寒星般的杏眼，定了定神，嘴角拉出一条弧线，露出了两个浅酒窝来，“唔，陆将军不必和本王多礼。”

　　陆照昔又向怀成礼行礼道：“末将见过怀丞相！”

　　怀成礼脸上挂着客套的笑容，“久闻卫国公之女巾帼不让须眉，今日一见，果然名不虚传！卫国公教女有方啊！”

　　怀成礼是当朝丞相兼户部尚书，一品大员，出身江南士族，年轻时门荫入仕，曾是先皇帐下最信任的幕僚。先皇登基后，先任过几年地方刺史，后入朝为相十多年，颇得先皇信任，是先皇留下的三大辅政大臣之一，可谓权倾朝野一方。

　　“怀丞相谬赞了！”陆照昔道。