20、察觉 ...
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莲县虽小，历年积攒的命案卷宗却不算少。
柳槿和与王捕头在刑房看了一下午的旧案，两人脸色皆不太好。
“大半的案子都是女干杀案，而凶手几乎都是主动投案......”王捕头倒吸一口冷气：“竟可以追溯到二十年前，这简直是匪夷所思！”
柳槿和讽刺道：“历任的县令怕是猪油蒙了心，只求速速破案，不问真相。”
王捕头复杂地望了一眼柳槿和：“从前的县官未尝不抱有一展拳脚的想法，然而县中处处抱团仇外，谁愿意做个光杆司令呀？心灰意冷了，混个不功不过，任期满了寻门路调走便是。这么多年来，大人倒算头一个搅乱池水的人。”
柳槿和笑了，语气很是张狂：“既如此，本官将他们全拔出来便是。老王，你可做好准备了？”
王捕头向着他长长揖礼：“下官任凭大人差遣。”
二人找出老秀才之女的卷宗，当机立断赶往周仵作家中。
周仵作没料到县令亲至，匆匆整了衣冠出来迎，王捕头透过半开的门扉，瞟到院子中的情景，愕然发问：“老周我没看错吧？你在烹骨？”
堆满废弃物件的小院中央架了一口大锅，袅袅白气间，粗大的腿骨分外惹眼。
周仵作不以为然道：“下官从书上读到骨头经过熬煮可以显现伤痕，为求验证罢了。”
三人绕开热气腾腾的锅，走入狭窄的正房，周仵作局促地端上来一套陈旧的茶具：“家中久无人做客，怠慢二位大人了。”
柳槿和道：“周仵作专注验尸之道，耐得住寂寞，也是叫人钦佩的。”
周仵作笑道：“大人谬赞。要说真能忍受孤独的，还得是义庄的盲伯。他看着那地方不知多少年了，日日待在冷寂的城郊，连声鸟叫都无。”
王捕头大咧咧一口灌完泛苦的茶水，倾身靠近周仵作：“老周，今儿大人见你，是为着昔日老秀才丫头死亡的案子。大人觉得里头有内情哩!你若受了冤枉，且与大人细细说道，等一切水落石出了，我老王第一个给你赔不是！”
周仵作眸光闪了闪，皮笑肉不笑地：“什么意思，我早已承认是我判断有误。”
柳槿和悠然开口：“是不是那所谓的‘凶手’私下找过你？他会怎样劝你——说死者已矣，要是事成，他的亲人能得到许多好处，而他自己甘愿付出性命。”
周仵作嘴唇颤了颤。
“死去的人无法张口，所以就要用她的死亡来成全活人的利益。真正的犯人逍遥法外，洋洋自得；顶包的贫民得到钱财，以名声性命为家人后代求一条活路。周仵作，你觉得这样的结果，称得上皆大欢喜了，是么？
“你身为县衙唯一的仵作，却放弃替枉死者讨一份公道。被人肆意凌辱的少女，她们的惊恐绝望、痛不欲生、怨念恨意，谁去将它揭开？肆意行凶的恶徒逃脱，谁又会是下一个遇害者？”
周仵作用手捂住了脸，无力道：“别说了，别说了......”
柳槿和搁下茶盏：“周仵作，你可知本官为何相信你？那日芙蓉巷现场验尸，你为行动方便，脱下御寒的外衣；为结果准确，你跪在泥泞雪地上，毫不避讳地贴近尸体。本官由此判断，你忠诚于你这份技术。可仵作一行，光有手艺，没有仁心亦是不成的。”
王捕头被柳大人这番贯彻深明大义的演说感动得直冒泪花，下一刻县令大人就偷偷地给他打手势——添茶！
周仵作狠狠闭了闭眼，终是长长叹气：“大人都查出来了，还要小人说什么呢？”
“堂审之时，你需作证。”柳槿和喝了一大口茶：“此外，投案人的宅子，仔细勘察，不要放过任何的蛛丝马迹。”
“大人，这些陈年旧案，牵扯的可不止一家两户。”周仵作试探道：“恐怕闹出更大的事端来，得不偿失。到时候影响大人年终评绩如何是好？”
柳槿和扬起嘴角，看向王捕头：“哦，这句话王捕头可以替本官回答你。”
“老周啊，你拿着一份仵作的俸禄，何苦操心一介县令的事儿？”
周仵作吃了柳槿和给的定心丸，当即收拾了工具跑去普惠巷。
月挂枝头，柳槿和方用完晚膳，青松火急火燎地跑来，“大人，不好了！”
“嘘——”柳槿和闲适地拆着觉清寄来的信笺，漫不经心道：“我猜猜，是不是遇害女子的家中人跑来县衙闹事儿了？”
“大人您真是料事如神！”青松笑呵呵地拍马屁：“您快些去衙署罢，牛师爷眼下拿不定主意，毕竟大人您说不急着开堂的。”
“如今可以了开审了，火烧眉毛了不是？”柳槿和道：“你通知强大人，去清正堂的耳房等我。”
青松走后，柳槿和总算清净下来，一字一句地读信。
按时间算，应当是觉清抵达安陵不久后寄出的信件。是和他相仿的流水账文风。
她兴奋地描述安陵的繁盛、多如牛毛的水道、随处可见撑杆划船的斗笠人；她喜滋滋地介绍云来坊的精致，被人唤作“徐掌柜”的暗喜、绘制的图稿做成实物后的得意。她还说自己去看望了阿罗，将阿婍的死因推理出来了，回来时再告诉他。
末尾俏皮写道：弃捐勿复道,努力加餐饭①。
柳槿和笑弯了眼，把信妥帖的放在枕下。
加餐饭是不用想了，加几本案牍才是真。
柳槿和走到清正堂时，堂内灯火通明，牛师爷死死拖住意欲对犯人拳打脚踢的女子家属，强睿抚着长须，躲得老远，直叹：“不可冲动，哎，可怜父母心。”
牛师爷盼来了柳槿和，忙让皂班高唱“威武”，震住了那老汉。
柳槿和示意牛师爷审案，自己和强睿进了耳房，观察堂中众人。
牛师爷拍响惊堂木，朗声道：“堂下何人？”
老汉梗着脖子道：“草民姜老汉，来状告这个杀我姑娘的贼子！”
牛师爷道：“你今晚之行可不叫作‘状告’，分明是在清正堂外撒泼打滚，耍无赖！”
“大人此言差矣。这贼子早已投案，可衙门拖了整整一日都不开堂。没的是草民的女儿，不是大人您的女儿，您自然不懂草民的焦急！”
“调查未结束，你怎可自作主张，替衙门判了凶手？”牛师爷肃然道，“传证人！”
周仵作垂着头走上前来，“大人，下官乃莲县仵作。经过下官勘验，凶手绝非普惠巷的郁三。”
“有何凭证？”
“下官在芙蓉巷初验尸身时，便闻到一股若有若无的檀香味夹杂在尸腐味间。而郁三家中粗陋，充满了腌臜气味，不可能是存尸之地。”
姜老汉驳道：“草民虽孤陋寡闻，却也知道这仵作判错过案子，他的话怎么可信！”
柳槿和背着手走到堂中央，沉声道：“可惜县衙只有一位仵作。既然周仵作的话存疑，那便——重审秀才之女案。”
这场堂审本也是柳槿和搭的戏台子。
众人散去后，强睿踱步到柳槿和身侧：“大人这般果决，真叫下官敬服。”
柳槿和瞥他：“你是想说我意气用事？”
强睿大笑：“大人误会了。下官只是想给大人讲个故事。八年前，莲县的县令姓程，也如同大人一般，年少有为，意气风发。他秉烛达旦，只求让百姓吃饱穿暖；夜以继日研究莲县风土人情，为的是使县内富裕，居民安乐。您猜程大人最后怎么着——死啦!被他一心挂念的百姓们的唾沫星子淹死了！半夜投缳自尽。”
他似笑似叹：“聪明人怠懒，驽钝人奋进。大人，您说是也不是？”
柳槿和定定地看着他，转而亦笑了：“强大人赐教了。”
牵一发而动全身，柳槿和明白这个道理。这一役，堪称凶险，但他不愿意直接投降。
柳槿和连夜叫来褚时安，亲切唤道：“俞之，现在可是你我生死存亡之际了！”
还好褚时安是个不通人情的武夫，倒也没质疑自己与这有何干系，严肃问道：“大人抬举下官了，出了何事？”
柳槿和将原委说与他听：“要拿下这群畜生不容易。县衙一百七十二人中，一百三十八的书吏、衙役属于本地大户；莲县居民中，和大家族沾亲带故群居的共有三千二百六十七人。我们身为主官，更不能直接和平民动手，不然声名狼藉......”
他轻咳，“俞之啊，你是做将士的苗子，可有何应对之法么？”
褚时安皱眉沉思片刻，“不若‘围而不攻’。幸而县兵这差事苦，剔除大户子弟，还有五百七十二人。将集中的村落围困起来，倒也不难。”
柳槿和摸着下巴：“那我便办一场‘鸿门宴’，先擒贼王。”
三月初，上巳前夕。
宣称要重审旧案的柳县令在那晚之后便没了动作，反倒是邀了商会成员往家中一聚。
韦大正由着美妾给自己穿上锦服，韦六着急忙慌地跑来，“大伯，这县令怎么想一出是一出？您去赴宴当真不要紧吗？”
韦大啐道：“瞧你这德行！畏畏缩缩，当初就别做那缺德事儿，净要我给你擦屁股。他柳槿和一个小小八品官，身上还背着污名，哪敢和我们作对？想必是查出了些眉目，畏惧了，但之前又放出了话，不知如何收场，求我们给台阶罢了！”
韦六得了大伯的宽慰，这才稍稍安心：“可我看他之前的举动，倒有几分能力。”
韦大自然想到了捐田一事，舔了舔后槽牙：“不过是我等大户匀给他些肉汤喝，还真把他能耐上了。好了，你莫要唧唧歪歪，在村中等我便是。”
韦大一去，就是一天一夜。
韦夫人慌了神，召集族中青壮男子，打算去县城打探消息。不料被披坚执锐的县兵堵在村口。
县兵恶狠狠道：“你们韦家村被魏家的举报和许多命案脱不了干系。且老实待着罢，等上边儿的通告！”
韦夫人眼前一黑，歪在婢女怀里，咬牙切齿：“魏家？好个魏二，竟暗中使坏，他们干净到哪儿去了？”
与此同时，魏家村亦是被团团包围。平时拿把砍刀吓人的族中男子被肃杀的兵士威慑得战战兢兢，兵士擦着矛尖道：“你们魏家村被韩家的举报掺和进了人命官司，眼下你们哪儿都不能去，等着被查！”
作者有话说
第20章 察觉
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