《衔草》姜娇

44、诡辩言惑借腹生子，离别语诉黄粱一梦

　　处决叶萩缨前，穆芊芊特意带着司月去了一趟监牢。

　　即便案子草草结束，并没有发现什么有用的信息，但叶夫人叶萩缨的名号还是传到普通人耳中——送子观音。只听到这个名号，只听其中一个字，自然有人为她说话辩解。

　　叶夫人一身是伤，本就苍老的身躯此刻也无华服加身，单薄一件囚衣更衬凄凉。听到脚步声停在她面前时也只是嗤笑一声:“我不是都在这儿了吗？怕我跑了不成?再看看我这一身，呵呵……还有什么不满意的？”

　　穆芊芊蹲下问她:“为何要做这些?”

　　“为何做这些?”叶夫人似是听到了笑话般忍不住笑出声来，“你问我为何做这些?人为财死鸟为食亡，世人都懂的道理何须要我再做解释?还是说你也要来说服我，别再做这伤天害理的事儿?”

　　她皮笑肉不笑:“怎么，送子观音不受香火改收钱财了？”

　　叶夫人抬头看她，即便牢中光线昏暗，也还是能看到皱纹挤出的不屑:“那又如何？我也给了那些姑娘钱，哪一个不都是大哭一场，闹得要死要活的，最后不都还是乖乖收下了？况且我从不置身事外。你猜猜，我接了多少?要男孩儿，要康健的，要有修为的……难道我只让她们受过?”

　　“那文家女算什么？你给了她钱，还是权势?她缺这些吗？”

　　“啧，说得好像你有多高贵。”叶夫人冷哼一声，但明显不想谈到她，眼中闪过阴鸷，带着威胁的口吻道，“别以为我不知道你的事儿……难道我就不能追名逐利?凭着那三两良心能做什么，况且要是文家的知道了，只怕你也会落得跟我一样的下场。”

　　二人视线交汇的一瞬竟都沉默下来，只有长廊各处微弱的叫嚷。蓝色的幽光中漂浮着一层白灰，被呼吸冲散又聚拢。两股力量隐在暗处。

　　司月突然开口：“那些人被带到哪去了？”

　　叶夫人一度沉默。她垂下头去，轻轻闭上眼，似乎酝酿了许久，即便不知话中有几分真。

　　“不知道。”话落，还听她缓缓吐出一口浊气。不多时又重复一遍：“不知道。”

　　“那些孩子呢？我特意查过有几家多了不知来历的，与从你们手里卖出去的相比，少的可不是一星半点。”

　　司月道：“你是一颗棋子，比谁都清楚。安稳的时候靠你敛财扬名，动荡的时候要你担罪受罚……史册密言告诫，你还是心甘情愿吗？”

　　她冷笑道：“至少我也曾显赫一时，总比劳苦一生却一无所获好。况且，弱肉强食，我想，堂堂格世大人应该不会不知道这个道理。她们本就穷得没活路了，倘若不是求到我这儿来，只怕也要被活吃了!”

　　叶夫人早先情况如何并无人知晓，查了她的户籍也只知她逢第一次牢狱之灾时仅十七岁，其后又添无数大大小小的罪名，进监牢跟回家一样。不过回回都有人保她出来，所以几天监禁于她而言甚至算不上损失，渐渐地也就无所顾忌起来。

　　只是未曾料到。

　　“未曾料到身后有人撑腰的自己，有朝一日也会得罪撑腰的人。”见她坦然的模样，穆芊芊也知难从她嘴里撬出什么有用的信息来。

　　牢房外的狱卒耐着脾气催道：“时辰快到了，你们最好快些。”

　　司月也再次开了口，穆芊芊见她还有话要说，转身丢给狱卒一只沉甸甸的锦囊，狱卒掂了掂重量，虽心满意足但还是按流程再说一句“再给你们半个时辰”。她问道:“你是修者吗？”

　　见叶夫人不语，穆芊芊替她回答：“不是。”

　　“那，你何时闻道?”

　　“未曾闻道。”叶夫人阴恻恻一笑，“我知道你想问什么，莫非，你也想……”

　　不待她说出那句话来，穆芊芊一拳挥向她，叶夫人连眼皮都没抬，似乎早就知道自己不会死在穆芊芊手上。拳头落在她耳后的墙壁上，沉陷的坑洞中石粒与血肉混合。

　　叶夫人冷笑道：“怎么，格世还想杀人不成？多亏了傅家那小子，要不然我还不知道——就算折了你的三位爱徒，你也不能对普通人动手。你，敢吗？”

　　本欲再说，明视从外面进来打断她们的话:“文爱宝醒了。”

　　见她们要走，叶夫人颔首，笑道:“穆格世，我们还会再见的。”

　　三人回到文府，下人说文爱宝醒了过来，此刻内院里挤满了人。甚至，还有丫鬟端着一盆血水从屋里出来，紧接着又有干净的水换进去。

　　据府中奴仆说听说刚醒来时文爱宝就已疯魔，故劝她们千万不要听进去，也不要传出去，免得污了文爱宝的名声。——这是文老的命令，只是等几人到时文老早吩咐人封住文爱宝的嘴，因此也只能听到她的闷哼。

　　钟影见司月回来了，立即拉着司月的袖子让她站在门外，道:“那个老爷爷不让我们进去，方才我就被骂出来了。”

　　司月只得候在屋外，本有帮忙之意，但碍于文老在，只好站到角落去不给丫鬟添乱。

　　不一会儿又看到一风尘仆仆且泪眼婆娑的妇人赶来，下人见了也不阻拦，木偶般一齐向她欠身问候。

　　明视在旁提示，司月才知这位就是文爱宝的母亲，刚从华城赶来，至于文爱宝的父亲兄弟，各有各的推辞，因此到现在也不曾露面。

　　她看向明视，眼中满是疑惑。明视凑到她耳边答道:“这位就是若情——宫氏前任家主的夫人——的表姐，若恒。她丈夫因有要务缠身，几个儿子……也说有事，所以只她一人来了。”

　　若恒才跨步越过门槛，屋外众人便都听到她悲切哭声:“吾儿，娘来了……谁将你绑成这样，嘴里塞的什么东西?那些人怎么欺负你的，娘一定不会放过!”

　　片刻后听另一位女子的哀嚎:“娘，您不在的时候，女儿受了好大的委屈!只恨女儿不能保住清白，有损文家名誉，已答应祖父……”

　　钟影颤抖着声音道:“都是那个老爷爷……他、他说的混账话!我叫人去请大夫来，他们推三阻四的，居然说什么‘失节事大’，刚刚他还拿了一条白绫，我看见了、我看见了!他逼着人家自尽……”

　　听着屋内二人痛哭，接着一个婆子喊着“大出血”，一时间所有人都慌了神，有情义的没情义的都跟着哭起来。

　　钟影再也忍不住，“哇”的一声哭着跑出去。可没过多久又红着眼跑回来，手里拿着从阿宋那儿讨来的针包和一些药材，抽抽搭搭推开拦阻的下人进了屋里。

　　引起一阵小小的骚乱后也终于止了哭声，不知她做了什么又引起低呼，原先里外跪着痛哭的又开始忙上忙下。

　　钟影与浓郁的药草味一同出来。她哭肿了眼睛，抹着泪去还针包，身后的翅膀也跟着一抽一抽。

　　文老已成她眼里的恶人，来去几回见到他都没给好脸色，面上也不说只在心里嘀咕。但明眼人都看得出来，钟影恨不能给他来上几矛。在得知文爱宝父兄的所作所为时，钟影怨气更深，又悲又怒下竟病倒了，夜间时躺着床上，面色肉眼可见地苍白。

　　原想着再去见见文爱宝，但眼下她刚和母亲重逢，自然有说不完的话，况且她身体虚弱，司月也不便打扰，只在心里盘算着日子等她好些了再去拜访。

　　司月去找了钟影，与大家探讨了一晚上要如何开解文爱宝。

　　不想几日后突闻噩耗。

　　等司月赶到正院时见下人将两副担架的尸体搬下来。几位上了年纪的长辈受不住打击晕了过去，现下只有匆匆赶来的两家家主主事还在商议葬仪事宜。

　　她不明所以，向下人打听了才知是怎么一回事：

　　昨夜辛惟川打晕了值守的府兵，那时夜深人静，文爱宝也用了药睡过去。于是辛惟川偷偷带走了文爱宝，等今早奴仆来报时才知不见了文爱宝。

　　文家人才着人去寻，又被告知府中马厩里的马少了一匹，同时还有辛惟川不见的消息。两家人想着二人关系匪浅，只想着有辛惟川在一旁开导自然无事。不想没多久就有一樵夫到司刑寺报案，称是在谷中发现二具尸身。

　　司刑寺赶到时只看二人衣着华贵便确定了身份，但不好依此上报，于是又请了文、辛二府的人去辨认。

　　据仵作所说，文爱宝拔剑自刎，大约到天明时辛惟川才发觉，但最后也跟着去了。

　　文老那边也忙着处理叶夫人的事——恰好也在昨夜——不知何处来的刀剑——一名狱卒被杀，身中数刀倒在血泊中，直至今晨在关押叶夫人的牢房被人发现。

　　这位大名鼎鼎的送子观音不知去向。

　　明视换了装束，戴冠簪发，青衣素袍，臂弯里躺着一柄拂尘，更难得的是她突然严肃正经起来。司月记得阿典说过，看到明视这副模样时千万不能逗她笑，否则会毁了明视道人、兔族族长的一世英名。

　　不等明视开口，司月先一步问她：“穆芊芊在哪？”

　　明视后退一步，淡淡道：“她在门口。”