《孽归》扫红阶

46、第 46 章

　　溪畔，奉行嚼烂几片草叶，团在掌心，重重拍在陆调羽额头。

　　“哎疼疼疼——”

　　“行啊，还知道疼。”奉行冷笑，“跟黑熊争着掏蜂窝的蠢材，我当你不知道疼是什么样、死字怎么写呢。”

　　陆调羽眼睛半睁，双腮红肿，模样凄惨。刚咕咕哝哝抗议一句，就再迎来一巴掌。

　　三人浑身湿淋淋坐在石滩上，不久前奔逃时的惊心动魄还残余在胸口起伏间。

　　据陆调羽交代，他打猎时找到只蜂巢，想悄悄摘来取蜜。不料半道杀出只黑熊，为了逃命把蜂巢射落，砸到黑熊头顶，想趁蜜蜂围击黑熊时脱身。

　　可惜事与愿违，黑熊倒是喜获蜂蜜，他则被蜜蜂追着咬，还连累了另外两人。

　　最终三人齐齐跳水，才躲开了蜂群。

　　因他逃跑落在队尾，距蜂群最近，不幸挨了几蜇，脸上肿起四五个大包，模样比举着两根“大白萝卜”找草药的赵结更凄惨些。奉行听从赵神医指挥，摘草药、拔蜂刺，给他处理伤口，但把镇痛止痒的草药剔除，恼说要给他个教训。

　　伤口处理完全，三人气息恢复平稳，再次出发。

　　陆调羽眼皮被蜇，视物不清。

　　赵结双手浮肿，无力劳作。

　　前行开路的重担全压在奉行一人身上。

　　因白日需要她开路，夜里就由两名伤员值夜。今夜是陆调羽值前夜。赵结思来想去，在奉行入夜安睡后悄悄起身，请他劈削几根木签。

　　夜深林静，堆火熊熊。

　　纤细木签经火燎过，凑合着能当针用。赵结既怜惜奉行辛苦，又对她的“医术”心有余悸，只能出此下策，请陆调羽为自己施针疗伤。

　　陆调羽自知不通医术，极为听话，完全按照赵结所说，在其浮肿的手臂上找寻穴位。

　　无奈他蜇伤未愈，再者火光昏黄，致使眼前重影幢幢，难以看清。他只好费劲掰开红肿的眼皮，定睛瞄了又瞄，反复以指定位。

　　最终听赵结号令，一针扎下，漫出血来。

　　“哎呦——”

　　唯恐惊醒奉行，陆调羽急急吞声，龇牙咧嘴。

　　赵结轻叹，这针力道十足，可惜扎在陆调羽自己手上。

　　只得抹去血迹重来。

　　次日清晨，奉行睡醒，照例查看两名伤员。

　　陆调羽窝她在身旁，红肿有所缓解。赵结守着火堆，刚踢了几根柴进去，火烧得更旺。

　　她把昨日顺路找到的食物架上火堆，压低嗓音关怀：“手好些了吗？”

　　“好了许多。”

　　赵结伸出双手，早先被肿胀淹没的关节隐隐显露出来。

　　“这是？”她凑近去看，见白白胖胖的手臂上有几个显眼的红点，“被什么虫子咬了？”

　　木签终究不是银针，陆调羽也非良医，即便赵结尽心耐心指点，穴位处仍然留有明显血痕。好在见了效，罪没有白受。赵结藏藏手，免得被她看出端倪。

　　“约是蚂蚁蜘蛛这类，不肿不痒，无毒无碍。”

　　“那就好。”

　　食物烤热，她轻拍陆调羽肩头：“别睡了。”

　　陆调羽使劲抬眉，眼睛仍只能睁开条细细缝隙。他垂头丧气地爬起身左探右探，抬着头逡巡了阵子，成功将目光对准赵结：“你的药是不是没用！”

　　“呃……你这眼睛……怎么更肿了。其他地方有在消肿，可见草药没有问题。”她捧着陆调羽的脸细看，忍不住调侃，“该不是昨晚上自己偷摸地哭，哭肿了吧？”

　　预料中的恼羞成怒并未出现。

　　陆调羽缩起脑袋，鬼鬼祟祟挪到赵结旁边，抓起食物小口小口咬着，以遮掩自己的尴尬。

　　她讶异地看向赵结，想要从他那里得到解答。

　　赵结同样回避。

　　她来回看着两人，正瞄见赵结挪脚轻碰陆调羽脚尖。

　　陆调羽忽地大口撕咬，很快吃完高声道：“我饱了，都快点填饱肚子赶路了。”

　　一觉醒来，这两人间似乎多了什么不可告人——或说不可告她的秘密。

　　奉行心中生疑，但不多问。

　　当夜假寐，就发现陆调羽在给赵结针灸。

　　陆调羽手脚粗笨，看得她心急火燎，险些掀草而起。思及两人悄悄在夜里疗伤，想是不忍使她劳累。如此好意，她不忍拒绝，是以佯作不知，继续睡了。

　　如此两日后，赵结的手伤与陆调羽的蜇伤，不约而同消了肿。虽不能说恢复如常，但不再影响劳作。

　　三人行速加快，五日后抵达渔地。

　　渔地周遭受山洪影响较小，途中诸多村落未见过多伤亡。

　　歇脚时，他们便寻村民打听。

　　大约四月初时，熇州方向来了小股灾民，称受山塌水泛之灾，翻山越岭到夏城求生。到了四月中，大队灾民穿过渔地，言说熇州城池尽毁，生路已绝，只好背井离乡前往夏城。后来仍有零星灾民路过，皆是历尽磨难，九死一生。

　　逃筝想是就在这零星灾民间，估摸着此时已经进了城。

　　夏城乃东岭省会，是东岭少有的富庶地。灾年即便担不起一省救济，但接纳数百灾民不是难事。再者有逃筝在夏城，各商号就能放心竭尽全力协助官府救扶灾民。

　　推知前方境况，奉行松快不少。

　　三人稍作休整，再两日后赶到夏城。

　　夏城现状，远不如她的推测。

　　远望去，城楼下破篷如云，堆积在护城河外围。瘦骨嶙峋的人群或卧或坐，轻如土灰，覆满地面。若有若无的哀叹时不时随风飘来，击在三人心口。

　　陆调羽惊讶万分：“这怎么回事？”

　　眼前城外景象足以说明，夏城拒绝接收灾民，吝于赈济。否则即便将灾民全数安置在城外，也不该是如此模样。

　　奉行飞速权衡判断，转身面向赵结问：“罗居士到夏城，是认亲？还是有公干？”

　　赵结明白她言外之意，回说：“皆有。”

　　“此处距夏城不过百丈，太子殿下想要进城，当与我二人在此分别。”奉行倒是平静，“不过殿下蓬头垢面、衣衫褴褛，恐怕要颇费番口舌才能进城。”

　　“善娘子放心，我会问明缘由。”赵结许诺，“尽早放百姓进城。”

　　既是许诺救人，亦是许诺保密。

　　奉行拱手道谢，与陆调羽躲到远处。天黑后趁夜色摸进营中，与歪三倒四的灾民躺在一处，装作营中灾民，免得被人发现她与赵结同日抵达夏城。

　　合眼前，她在臭气弥漫的营地里，嗅到一丝细微檀香。

　　次日城内鸡鸣，晨光未显，尚有精神的灾民纷纷爬起，赶到城门前排队。就连半人高的孩童，都争先恐后挤进队伍，不知在等些什么。

　　莫非是救济粮？

　　奉行叫醒陆调羽，低声耳语：“你去看看，尽快摸清状况回来。”

　　陆调羽揉揉眼睛，看清情形后飞速起身追到队尾。

　　奉行半起身，在暗中盯着队伍。

　　天初亮时，城门吱嘎开启。

　　不知是谁站在城门前，被灾民长队挡住身形。对方说了几句，所幸四周寂静，叫奉行听出是名女子。那女子说完便回城去了。随后是四名汉子，出面清点人数，有几名骨瘦如柴的小孩和病恹恹的成人都从队里踢出去，带着其余人向西去。成人摇摇晃晃回到营中，小孩们不甘心地追着队伍跑去。

　　再一个时辰，城门彻底敞开，但鲜少有人出城。

　　赈济粮草仍无踪影。

　　四周均是老弱病残，奉行在人群中仔细寻找，未见逃筝身影。她见有名腿缠木板的青年男子，便悄悄腾挪靠近，弱了弱腔调，状似无意地用熇州方言搭话：“这都几天了？你的腿好点儿了吗？”

　　男子拧了拧眉，苦笑说：“说不清是七天还是八天，反正是要废了，记日子有什么用。”

　　前几日刚受的伤，想必去过队伍曾去的地方。

　　“我比你好些，这两日越来越有力气，感觉明天就能去排队碰碰运气。”奉行又咳又喘，声调再弱几分，“夏城官府这群天杀的，都不得好死。”

　　“你这……唉，那边活儿不好干的。”男子咬牙切齿，不慎牵动腿伤，痛得甚至号不出声。

　　奉行忙按住他肩膀，以防他胡乱动弹，导致伤势加剧。

　　等缓了口气，痛意消退些许，男子苍白着脸，抬眼望向奉行道：“谢谢……你确实有劲儿。不知道别人跟你说过没有，那边的老贼尼们可恶得很。你明天过去千万别多看她们。你这么有劲儿，最好抢着搬石头，一天能给两只窝头。”

　　贼尼？

　　难不成刚在城门前说话的女子是比丘尼？拿饭抵工钱，雇灾民干活，算是冒了以工代赈的名头，难怪夏城官府一直没有动作。

　　可搬一日石头只给两只窝头，倘若夏城官府能妥善安置灾民，赈济粥饭，灾民何至于被如此压榨？

　　还是，这本就是二者串通所为？

　　奉行吞了吞口水，捂起肚子低叹。

　　男子问：“饿了？”

　　她缓缓点头。

　　“再等等，说不定等会儿菩萨就来了。”男子既是期许，又带惆怅，末了不住叹息。

　　她不明所以，只装作心灰意冷：“菩萨？唉……”

　　“别泄气，菩萨说过会再来，肯定会的。”

　　“来了又怎样，咱们还不是得在这儿呆着。家都没了，这跟等死有什么区别？”

　　“能有两口好饭吃，不比什么都好？那城里，官府这狗屁样子，求我进我都不进去。我就乐意呆在这儿。”男子哼哼两声，说完便言不由衷地哭丧着脸。

　　看来他口中的菩萨，能给他们送些饭菜，但也受限不能常来。

　　会不会是逃筝？

　　来夏城途中，她见过一次逃筝留下的记号，且没有见到尸身。逃筝应是安然赶到夏城，并成功进了城。城外灾民尚在水深火热之中，她既进了城，就不该毫无动作。

　　奉行按住疑惑，继续与那男子闲聊，聊出些其他消息。

　　夏城官府每隔三日会在城外施粥一顿，免得这些老弱病残当真饿死在城门外。其余时候，多数靠排队做工的人带回点口粮垫垫肚子，偶尔会有“菩萨”送饭。

　　老弱病残食不果腹，精壮劳力每日苦工，虽没被饿死，但也没多余力气折腾，只能日复一日在城外苟延残喘。

　　然而，挨饿尚不是最难的事。

　　不知哪家纨绔，养了狗群，偶尔会抓灾民陪他逐猎。狗群时常扑咬灾民——男子的腿就是躲狗时摔断。但因能挣口粮，他们常忍着恐惧去陪他打猎，每每归来，都是伤痕累累。

　　奉行听完，眼中怒焰被数九寒冬的冷气凝结，静而不发。

　　男子未有觉察，正骂骂咧咧，抬眼一瞟，忽地喜道：“菩萨，是菩萨来了！”

　　“太好了……又有饭吃了。”

　　“皇帝菩萨保佑，皇帝菩萨保佑……”