《听风说话》路苔生

37、番外：小豆湿身记

　　“小豆，起来起来，六爷这儿有包子，肥肥的猪肉馅，香着呢。”一只大脚轻轻踢了踢钻在稻草里的小孩。
　　小豆一骨碌爬起来，乌溜溜的黑眼睛转了转，把嘴一撇，道：“嘁，肉包子嘛，谁稀罕，吃了还拉肚子呢。老子就钟意香满楼的荷叶鸡，不过料来你也没吃过，脚一踏进香满楼的地界早就让人扔出去了。”嘴巴里说得是不屑一顾，黑乎乎的小手却早伸了过去。
　　那自称六爷的人笑道：“没见过你这么赖皮的小鬼，这嘴巴就跟刀子似的。”
　　小豆吃得狼吞虎咽，六爷笑道：“慢慢吃，又没人跟你抢，当心噎着。”说着伸手摸摸他的额头，担忧地道：“这烧怎么还不退？”
　　小豆满不在乎地道：“烧着呗，入秋了天冷，发烧正好省得添衣服了。”
　　六爷含笑看了他一眼，眼中却是掩不住地忧色。虽然同情这个生病的小鬼，但他自己也只是个扛活的，能偶尔接济他个肉包子已是不错，哪里有银子帮他看病呢？城里的那些大夫又个个是认钱不认人的主儿，要是没银子，就是死在他们面前，他们都不会眨一眨眼的。
　　谁也不知道小豆是怎么来到这里的，有一次六爷问起他：“小豆，你有爹娘没有？”
　　小豆气冲冲地道：“屁话，没爹没娘难道我是从豆荚里蹦出来的？”
　　六爷就又问：“那你爹娘呢？”
　　小豆大声地道：“在乡下种地呢。老子不耐烦扛锄头，就跑出来啦。”
　　这话六爷可不信，瞧他那小身板，还扛锄头呢，锄头不压死他就不错了。不过小豆既然不肯说，他当然也就不问了。这孩子虽然小，可是性子却倔得很，嘴巴又坏，为这没少挨那些地痞的打，可是打也打不服，只要还剩一口气就别想从他嘴里听见“饶命”两个字。久而久之，大家也就不难为他了，毕竟这么硬气的孩子还是少见。
　　尤其是六爷，对小豆更是惺惺相惜。有一回在码头上，六爷被工头欺负，人在屋檐下不得不低头，也只有忍气吞声。可是小豆无牵无挂，又是天不怕地不怕，瞅冷子就给了那个黑心工头一闷棍，让六爷出了口恶气。
　　事后六爷问道：“你就不怕他知道是你做的，来找你算帐？”
　　小豆道：“老子怕他个逑，让他来，老子洗干净了脖子等他呢。”
　　六爷笑着叹气，道：“小豆，等你长大了，可别是个横着走路的红顶子啊。”
　　红顶子是当地人称呼死刑犯的土话。
　　谁知小豆眼睛一亮，道：“老子还就想当个红顶子，不是那种打家劫舍祸害人的红顶子，而是像曹大人那样的。”
　　曹大人就是曹起，本地的知府，为人梗直清廉，得罪了皇后的亲叔叔——肃勇公太子太傅华苍槐，结果被治了个贪墨罪，砍了头。因为曹起刚正不阿，又体恤民情，为当地人民做了不少好事，所以大家虽然不敢明说，可是人人都敬佩且惋惜着。当然这些市井小民是不可能知道曹起究竟是为什么得罪华苍槐的，也正因为如此，民间传言越来越多，最后已经把曹起描绘成了天神般的人物，这是华苍槐始料未及的——但也是他无需理会的。当朝除了文家，谁还能与他华家抗衡？有皇后这个大靠山，他尽可一手遮天。
　　吃了一个肉包子，小豆其实还是饿，可是他却咂咂嘴，道：“嘁，这肉馅准是老母猪的，难吃死了。噎得老子连水都喝不下了。”
　　六爷瞅瞅四周，小豆的栖身之处是河边的一座废弃的土屋，因着病了这几天，屋里的破水罐都空了。六爷便道：“我去河边打点水。”拎着水罐出去。
　　小豆趴在地上，把滚烫的脸颊贴着冰冷的地面，想了一会儿，扬声道：“等我一会儿。”撑着站起身，追了上去。
　　六爷道：“出来干什么？”
　　小豆道：“躺久了骨头都硬了，出来散散。”
　　等到了河边，六爷打水，他就用水往脸上拍，舒服得叹了口气。
　　忽然听见六爷道：“小豆你瞧，那船可真大。”
　　小豆抬头看去，只见一艘画舫正在河中心慢慢顺流缓行，船头上一个盛妆打扮的女子领着一个年纪与他相仿的男孩站在那里，那女子神态婉约风流，虽然相隔甚远，但也能感到她谈笑间透出的娇媚和意气风发。
　　她正给那男孩指点两岸的风景，男孩神色淡淡的，似乎并不在意。但是转头看见河边的小豆和六爷，他倒是多看了两眼。
　　小豆嗤了一声，道：“有钱人。”
　　六爷道：“可不是有钱人嘛，我听人家说那个女人姓姜，家原来就在本地，后来嫁给了胤川的陈老爷做妾，陈老爷是当今圣上的伴读，后来又做大官，后来又辞官回家守孝。他的家当啊，那可真是金山银山数也数不完。”
　　小豆道：“那她在这里做什么？”
　　六爷道：“带着儿子回娘家呗。听说她回来之前就花钱给她哥哥盖了大宅子，比香满楼老板的宅子还阔气呢。”说着拎着水罐起身，道：“同人不同命，人家就是命好啊。”
　　小豆只是撇了撇嘴，道：“好命？那么些金子银子，放家里还怕人偷，有什么好的。”说着也站起身，准备同六爷回去。
　　突然，小豆叫了声：“不好。”
　　那河心里有块暗礁，水面平稳的时候也看不出来，当地人是都知道的，到那里就绕开，可是那画舫却直直地向暗礁碰了过去。幸好船航行得缓慢，船工又发现得及时，船身只是一震，倒没碰坏。可是那船身一震之时，恰好那女子俯身向河中看去，一个站立不稳就跌了下去，她身边的孩子伸手去拉她，却又哪里拉得住？两个人一同掉进了河里。
　　船工正忙着调整航向，又关心船身有没有受损，竟没有注意到有人落水，而船头上又没有别人。那女子同孩子在水中惊慌失措，刚想张口呼救，又被水呛了喉咙。她显然不谙水性，一落水就惊慌不已，本来就华服珠翠的，在水中难以挣扎，再加上攀住她的孩子的重量，竟然是一个劲地向下沉了下去。
　　六爷正准备下水救人，忽然看到了一幕令他震惊的情形。
　　那女子或许是求生欲望太强，或许是太过慌张以致失去了理智，当她发觉身子沉重向水中沉下的时候，她竟然伸手掰向抓住她的孩子的小手。那孩子似乎略微吃惊地看了她一眼，便松开了自己的两手。
　　六爷还没回过神来，就听小豆骂了一声：“他妈的。”只听扑通一声，小豆已经跳下水去。
　　当小豆苏醒的时候，第一眼看到的就是那个男孩，他脸色苍白，但神色镇静，眼睛正带着探究的神情看着小豆。
　　小豆呸了一声，道：“你没淹死啊？”
　　男孩怔了怔，突然一笑，道：“你病成这个样子还来救我，就不怕死吗？”
　　小豆道：“老子天不怕地不怕……”还想再说些豪言壮语，一口气呛着，咳了起来。
　　男孩只是坐在旁边看着，微笑道：“你这人有意思。”
　　小豆好容易缓过一口气来，道：“你这人更有意思，刚刚差点淹死了，现在还笑得出来。”
　　男孩黑亮的眼睛微微一眯，眼中带了些危险的神色，慢慢道：“我死了，有人会伤心死。我不死，有人会怕死。”
　　小豆呆呆地看着他，不明白他在说什么，想了半天还是忍不住道：“刚才那个人是你娘？”
　　男孩淡淡地道：“嗯。”
　　小豆看看四周，这帐子这被子那屋角的香炉桌上的茶壶……显然不是他那个土屋，这才后知后觉地问道：“这是什么地方？”
　　男孩一笑，道：“我们俩都被船工救起来了，你呛了水，晕了。我就让他们把你带到这里来了，这是我姨娘的哥哥家。对了，还有个叫赵六的人，说是你的朋友，现在在隔壁休息呢。”
　　小豆撇嘴道：“这破床，软得让人睡了腰都疼。”一边说一边伸手揉了揉腰。
　　男孩又是一笑，忽然道：“我叫陈棋，你叫什么名字？”
　　小豆哼了半天，才纡尊降贵地道：“年小豆。”
　　陈棋道：“我给你改个名儿吧，以后就叫拈豆儿吧。”
　　小豆怒道：“凭什么？”
　　陈棋道：“你以后跟着我吧。”
　　小豆怒道：“想叫我给你当奴才？妈的，门儿都没有！老子是你的救命恩人，你不给老子报恩也就罢了，反正老子也不在乎，可是你竟然让老子给你当奴才？你信不信老子一脚踹得你肝儿都碎了？”
　　他左一个老子右一个老子，陈棋也不生气，淡淡地道：“就这么定了吧。棋坪，来呀。”
　　一个小丫头便走了进来，颊上酒窝若隐若现，笑道：“五少有什么吩咐？”
　　陈棋道：“拈豆儿就交给你了。”说着自顾自地起身离去。
　　小豆还想大骂，那个叫棋坪的小丫头却一手插腰，指着他的鼻子道：“别不识抬举，五少用你是看得起你，难道你还想在街上讨饭吗？大好男儿不做正事，成天手背朝下地向人要饭你不嫌丢人吗？我告诉你，别以为有了五少的赏识你就好在陈家好吃懒做的，有的是活计让你做呢。要是推三阻四偷懒耍滑，别说管家不依，我就先老大的耳括子打你的。瞧瞧你那尖嘴猴腮的样儿，肯定满肚子坏水儿，哟，这嘴还不小，别听老人家说什么嘴大吃八方，那是蒙人的。要饭的可不就是吃八方嘛。以后你就用不着吃那些个馊饭剩菜了，五少都说了他吃什么你吃什么，就是五少吃着人参燕窝千年王八，也都给你一份。瞧五少对你多好。你还不知足？有你这么忘恩负义的人吗？……”
　　小豆很想分辩自己不是乞丐，忘恩负义的人不是自己，可是本来就生着病，再加上呛水，再被这个伶牙俐齿黑白不分青红不辨的小丫头一气，他有生以来头一回是被别人给说晕过去的。恍惚间看见小丫头那对酒窝在眼前若隐若现，好像还有一双小手轻轻抚上了他的额头，然后，他就彻底地人事不知了。
　　等小豆再度醒来，他已经身在前往胤川的船上了。
　　从此小豆虎落平阳被……棋坪欺，一朝失足终生后悔，在陈家的生活五彩缤纷吵吵闹闹的开始了。