《听风说话》路苔生

31、暧昧

　　这个九月注定是一个不平静的九月。
　　京中颁下旨意，说皇上病重，全国上下斋戒三日为皇上祈福，同时大赦牢狱。因皇上寿辰将至，又是病中，心中极为挂念老臣，下令各地已归居田野的一干老臣子上京为皇上贺寿。陈鹤儒自然名在其中。
　　陈野陈言陪同老父上京，临行前陈鹤儒再三嘱咐几位哥哥嫂嫂要好好照顾我，其实若不是因为担心我的安全和健康，陈鱼和陈棋两人早该去赤炎阳骊等国检视银号生意，尽力挽回因成钧国战乱造成的损失了。好在陈家外聘的掌柜都很有能力，倒不需要东主片刻不离的监督。
　　那在成钧国死去掌柜和一干伙计，其家属都得了丰厚的恤金，而且按照陈家的规矩，这些家属仍然可以继续领取亡者的薪俸。感激之余，家属中一些年轻人便也都投入陈家门下做事。
　　正是因为有了这些既有才能有忠心耿耿的人，陈家才能够不自乱阵脚，尽量将损失降低，不仅使得陈家的生意继续下去，而且使得依附陈家的人们的生活不致有大的波动。
　　但没多久又传来消息，为皇上贺寿而特制的一批玉器送入宫中后，竟发现有三分之一用的都是劣质玉料。陈家玉器行的玉料一向都采用玄鹰和幽都出产的，发生这种事实在令人怀疑是不是有人故意陷害。幸好玉器行的生意一向是分立出去的，陈家只任东主，主要的商业行为都是由外聘的掌柜负责，而且陈鹤儒素来人缘极佳，辞官经商后着力打点各部官员，皇上对陈家多年来又恩宠不衰，因此暂时还无人将欺君的帽子扣到陈家头上，只是将掌柜帐房一干人收入大牢。
　　这紧锣密鼓般接踵而来的打击令人有些措手不及，但陈家的生意并不局限于凤麟一国，根基雄厚，这些意外打击还不能大伤陈家的元气。因此在陈家气氛依旧和平时没什么两样，就算有什么为难之处，至少从执掌家政的秋素商脸上是看不出来的。
　　老爷子不在家，本来就好静的顾姨娘更是成日待在自己的漱玉斋里不出来，索性连饭都拿回房里吃，看来是想着多一事不如少一事。
　　没处和顾姨娘抢风头去，姜姨娘看来有些无聊，三不无时的就要挑些毛病出来教训那些可怜的小丫头，又或者去平澜居找同她最谈得来的明妍闲话。
　　我觉得最有意思的是，姜姨娘无论再怎么无聊再怎么想挑事，有两个地方她是绝对不敢去的，一个就是我的苔痕馆，另一个就是陈棋的珍珑院。不敢来苔痕馆还好理解，因为陈婴在家中是众星捧月的地位，她是断不敢因为惹着陈婴而令老爷子恼她的。可是陈棋是她的亲生儿子，她却怕陈棋比怕老爷子还厉害，甚至不敢表露亲近之意，这就有点让人费解了。
　　其实陈棋倒真是不怎么理会她的事，而且还时常弄些衣料胭脂珠宝哄她，当然顾姨娘那边也总是得一份的。我实在看不出来当娘的怎么会那么怕儿子。有一次我亲眼看见姜姨娘为着浆洗的下人洗坏了她一件裙子而在秋素商处吵闹，正在秋素商不胜其烦又不好斥责她时，恰巧棋坪到了，只淡淡地说了句：“姨娘恼哪个人，我回五少去，把她打发出去好了。”姜姨娘反倒赔笑道：“倒也不必那么严厉，教训她两句，叫她小心也就是了。素商啊，你每天操心家务，可不要太累着了。”便急急忙忙回房了。
　　不身临其境的人不会知道那情景的荒谬之处，如果陈棋是那种忤逆不孝的孩子也好说，可事实上又不是，有当娘的怕儿子怕到连对她的丫环都要退避三舍么？
　　为此我也问过陈零，他道：“诶——？姜姨娘有怕五哥吗？我还真没注意过……我记得从小姜姨娘对五哥就是这个样子啊，不过五哥跟她不太亲近倒是真的。五哥脾气有点怪，跟谁都不太亲近的，要不也不会住在珍珑院那么偏僻的地方了。头几年五哥都是在各国设立的银号巡视的，一年在家里也住不了两个月，倒是今年没怎么出门。棋坪和拈豆儿都是常随他在外走动的，不然也不会那么自然天成言语无忌。说起来这个棋坪啊，你不知道她胆子有多大，有一次竟敢当面顶撞父亲呢，不过父亲一笑置之，五哥也全没放在心上。”
　　联想起第一次见棋坪时她对我的冷淡，我忍不住道：“妖精哥哥对棋坪真是很纵容，他会不会是喜欢棋坪啊？”
　　陈零眨眨眼睛，道：“当然喜欢啦，不喜欢怎么会让她在身边侍候啊？五哥对棋坪和拈豆儿都喜欢得很呢。”
　　“不是那种喜欢，我是说那种喜欢啦。”
　　“什么这种那种的？”
　　“少装傻。”
　　“诶——？”
　　“嘁。”
　　丢给陈零一个白眼，我打算找陈忧玩去，陈零却一伸手拉住了我，一个站立不稳，我撞在他身上，手肘恰恰撞在他腰间。陈零笑着叫痛，我故意在他身上用力戳了几下以作报复。陈零突然叹气道：“妹妹还是这么瘦弱，打人都没有力气，什么时候才胖一点呢？”
　　我强辩道：“这叫骨感美。”自从负伤之后，我的胃口好像就愈发差了，本来我是很能吃的，可是现在看着满桌的饭菜都没什么想吃的欲望，不晓得这算不算是后遗症。相比较而言，我现在已经比刚穿越的时候要强壮多了，那时候如果换身旧衣服把我扔到街上去，都没有人会怀疑我不是难民。可是每每揽镜自照，我还是忍不住哀叹这具身体的瘦弱、苍白，尽管皮肤已经开始润泽有了光彩，尽管五官轮廓开始显现了一些精致，可是我还是一副灰姑娘的模样，再打扮也不像位富家千金。
　　陈零笑道：“骨头架子有什么美的？咦，妹妹用了什么熏香，真好闻。”
　　我怀疑地在自己身上嗅了嗅，除了药味还是药味。这种药味是多年吃药浸染出来的，从五脏六腑里散发出来的，味道虽淡，却是长年不消。对于连胶囊药片都觉太苦的我来说，这种中药味实在称不上好闻，或许陈零偏爱中药味吧，就像有些人会爱闻汽油味一样。
　　“姑娘，大少奶奶叫人送来的胭脂……”镂月笑着进来，身后还跟着巧篆儿。
　　看到我和陈零凑在一起说话的样子，镂月是司空见惯不以为意，巧篆儿却不禁一怔，随即笑道：“上好的重绛胭脂，又轻又薄颜色又好，气味也香甜，大少奶奶说姑娘一定喜欢。”
　　我从巧篆儿手里接过那只象牙小盒子，打开盖子，一股甜香扑鼻而来，便笑道：“多谢大嫂了。”
　　陈零在后面帮我把玩闹时弄乱的头发抿起来，小声道：“妹妹不要用这些东西，反而把身上的气味弄混浊了。”
　　我道：“好，我不用。给你用如何？”说着用手指沾了胭脂往他脸上抹去，陈零急忙躲闪，我俩又笑闹成一团。
　　“哟，这是在做什么呢？哥哥妹妹抢胭脂打架不成？”宁灵湘笑吟吟地进来。
　　我大笑着把陈零的脸扳过来给她看，俊俏的脸上被我涂得左一块红右一块红的，宁灵湘捂着嘴笑，连巧篆儿都大笑不止。陈零也不生气，向我眨眼道：“好看么？”我捶他：“你什么时候染上了洋葱头的毛病，开始自恋了？”
　　陈零叹道：“天生丽质难自弃啊。”说完自己也觉得太不好意思了，把脸藏在我身后再不肯出来。
　　宁灵湘羡慕地道：“难得你们这一家子和和气气的，兄弟姐妹之间又是情深意重，连平常人家里的口角争端都没有。”
　　我忙道：“谁说没有，我常和他们吵架的。”
　　宁灵湘抿嘴笑道：“那是做妹妹的撒娇，哪个哥哥不宠着你让着你的？”
　　这倒让我无话可说，莫明的伤感起来，道：“也不知道这样的日子能过到什么时候。”
　　镂月道：“说的也是，姑娘总有一天要出嫁的，夫家再好也不如这边哪。”
　　陈零突然闷声闷气地道：“妹妹不会离开陈家盄，永远都不会。”
　　宁灵湘笑道：“依我看哪，就算小妹出了嫁，这些做哥哥的只怕也会逼着妹夫回这里来住，还不是照样当珍珠宝贝似的捧在手心里。”
　　镂月高兴起来，道：“那样最好了。”
　　巧篆儿推了她一下，笑道：“你是不是怕陪嫁过去再也见不到你想见的人了？”
　　镂月顿时羞得满脸通红，追着巧篆儿要拧她的嘴，巧篆儿笑道：“我可没空和你闹，大少奶奶还等我回话呢。”忙溜出去了，镂月还不依不饶地追了出去。
　　宁灵湘向我道：“听说这里的南湖风景很好，我想邀小妹一同去常景。”
　　我正想答应，陈零先道：“父亲离开之前叮嘱过，在他回家之前妹妹不许外出。”
　　我道：“就出去一个时辰还不行吗？”
　　陈零道：“不行。今天二哥他们都不在家，沈少侠和温姑娘也出去了，你出去后的安全谁来负责？”
　　我道：“担心什么呢？反正有你陪我啊，还有宁姐姐，对了，不是还有丁冲那只黑乌鸦吗？”
　　陈零难得在我面前坚持己见，任我怎么磨他也只是两个字：“不行。”
　　向来被他顺从惯了，突然被拒绝，我的心里别扭起来，不由得有些恼意。
　　宁灵湘见状忙笑道：“那就算了，反正今儿个起风了，到湖边去风又大，小妹的身子恐怕禁不住。咱们在家里玩猜枚吧。”
　　这会儿又来当和事佬，刚才你要是不提议去南湖玩不就没事了？我生气地钻到床里，把脑袋埋进被子里去当鸵鸟，谁都不理。宁灵湘哄了我一会儿，见我不理她，只好走了。陈零有一下没一下地推我，懒懒地道：“妹——妹，起——来，别——闷——坏了。”
　　就不起，偏不起，看你能拿我怎样。
　　陈零安静了一会儿，突然我觉得被子一阵乱动，接着发现陈零的脑袋也钻了进来，闷声笑道：“我陪你一起闷着好啦。”
　　他离我是那么近，连呼吸都扑在脸上，我怔了怔，讪讪地把被子掀开，道：“烦死了。”
　　陈零没有动，脸上还带着我乱涂上去的胭脂，就那么静静地看着我，黑亮的眼睛里如水般温柔。
　　不自觉地红了脸，我忙推他：“快洗洗去，都蹭被上了。”
　　陈零一笑，爬起来去洗脸。
　　我偷偷到窗前呼吸点新鲜空气，真是要命，刚才怎么会突然心跳加速呢？就算陈零是美少年也好，我们在一起都好几个月了，我总该对他有点审美疲劳了吧，怎么刚才还会被慑住了呢？那一阵子的心跳害得我差点要化身为狼了，上帝基督哈利波特呀，幸亏本姑娘定力十足，不然可要犯罪了。
　　“妹妹在想什么呢？”一无所知的陈零凑到我身边来，刚洗完脸，额前的头发有点湿，脸上散发着润泽的水汽，烘托得那双眼睛愈发的勾人了。
　　别离我这么近哪，我的心都快跳出喉咙了，我知道你长得好看可是不能利用这点来引人犯罪吧。
　　“喵呜～～～”我在手上哈了口气，去呵陈零的痒，陈零急忙躲闪，笑闹声冲散了刚刚的暧昧气息。