《太子妃她“跑路”了》糖下

38、第 38 章

　　第三十八章

　　残月孤悬，已是后半夜。

　　伤兵安置妥当，城内指挥所里灯火摇曳，映照出几人眉宇间的沉重。

　　蒋恭灌下一大口水，重重放下碗，率先打破了沉默：“不对劲！宣平关的契丹军，上一仗后满打满算不该超过四万，今日阵前黑压压一片，绝对不止这个数。”

　　慕挽棠指节敲着桌面，眼前浮现白日战场上洪哲恶狠狠的话语。
　　她抬眼，眸底情绪翻涌，声音却冷静：“如此大批人马进驻宣平关，我们的探子竟毫无察觉？”

　　这话让在场几人都是一凛。
　　邓普西面色凝重，沉声道：“此事我会立刻清查。”

　　慕挽棠点头，随即提出更大胆的想法：“坐等消息太被动，明夜我亲自潜入宣平关一探究竟。”

　　亥时半刚过，夜色浓稠。

　　慕挽棠与飞瀑借着阴影潜至关墙下，身形如鬼魅，几个起落便悄无声息地翻越了守备相对松懈的西北角。

　　落脚城内，两人便东西两头分开行动了。
　　慕挽棠往西走，悄无声息地贴近原守将府邸。

　　府外守卫巡逻的间隔颇长，她寻到空隙，潜入内院。
　　一路避过零星灯火，摸到了洪哲的住所窗外。

　　窗纸上映出两个模糊的人影，室内语声低切，如同耳语。
　　她凝神细听，却难以辨清内容。

　　正当她准备撤离之际，屋内猛然传来瓷器摔碎声音，以及洪哲的怒骂：

　　“那个毛都没长齐的小子，下次阵前，我必亲手宰了他！”

　　脚步声与甲胄声由远及近，是巡逻队被惊动而来。

　　慕挽棠身形一旋，如夜鸟般轻捷地翻上屋檐，隐入阴影，迅速离去。

　　返回时，她沿着主街奔向城门，速度却比来时慢了许多。
　　此起彼伏的咳嗽声从街道两旁的屋檐下传来，像钝刀子切割着夜晚的宁静。

　　她脚步一顿，飞身落下，这才看清。
　　宽阔的屋檐下，竟密密麻麻挤满了无处可归的百姓。

　　她放轻脚步，近乎屏息地从这些蜷缩的身影间穿过。
　　刚转过一个街角，一阵撕心裂肺的哭喊便撞入耳中。

　　只见一家四口瘫坐在一所被强占的民宅门前。
　　形容枯槁的父亲紧抱着怀中咳嗽不止，小脸通红的幼女。

　　身旁稍大些的男孩和母亲则死死抱住一名契丹士兵的腿，涕泪交加地哀求： “军爷，行行好，我女儿病得快不行了…把房子还给我们吧，给孩子个地方躺躺吧…”

　　那士兵满脸嫌恶，猛地拔出腰刀，寒光一闪：“滚开！病成这般晦气，再不滚，老子砍了你们！”

　　说罢，他与同伴狠狠踹开母子二人，伴随着孩子的惊哭与大人痛苦的闷哼，“砰”地一声重重关上了房门。

　　慕挽棠隐在墙角的暗影里，指节攥得发白，指甲深深掐入掌心。
　　最终，只是猛地转过身，将那片绝望的哭喊抛在身后，加速融入了更深的夜色之中。

　　子时将近，分头探查的两人在约定地点汇合，悄无声息撤出关城。

　　直至五里外安全处，飞瀑才低声道：“世子，属下摸到了城西驻军核心区，听见几个喝酒的士兵口音不对，不似契丹人，倒像是…北匈人。”

　　慕挽棠眉头紧锁，回头望向宣平关的轮廓。

　　兵力来源成谜固然紧要，但此刻更让她心悸的，是城中那些百姓的症状。
　　咳嗽、发热、萎靡，与雁南关内迅速蔓延的瘟疫如出一辙。

　　今早医馆上报，感染者已破百，最早被隔离的那些人，已开始死亡，甚至连军营也未能幸免。

　　疫情如火，他们却尚未找到扑灭之法。

　　慕挽棠归来后，将宣平关内的所见，尽数告知了邓普西与蒋恭，只隐去了契丹军中可能有北匈士兵的事。
　　邓普西闻言，面色铁青，当即下令全城戒严，封锁雁南关，许进不许出。

　　他旋即提笔疾书，八百里加急军报直发启京。
　　除陈述战局之危，更描述了瘟疫的险恶，言明城中大夫已束手无策，恳请陛下速遣太医驰援。

　　在等待京中回音的日子里，契丹的进攻并未停歇。
　　又发动了几次凶猛的攻城战，皆被守军艰难击退。

　　与此同时，慕挽棠暗中修书一封，密送回定国公府。
　　信中，她将契丹军中疑似混有北匈士兵这一极不寻常的讯息挑出告知。

　　此事，她没有对邓蒋二人言明，一是因契丹与北匈接壤，口音混杂尚可作牵强解释。
　　二是眼下大启与契丹战事正酣，若再节外生枝，与北匈正面冲突，无疑将令国家陷入腹背受敌的绝境。

　　然而，比敌军压境更可怕的，是瘟疫的魔爪。
　　不过旬日，疫病如同失控的野火，在宣平、雁南两城彻底爆发。

　　雁南关内，昔日还算有序的街道变得死寂，咳嗽声此起彼伏，从门户紧闭的民居中渗出，听得人心里发毛。

　　官府设立的隔离区早已人满为患，焚烧尸体的浓烟日夜不息。
　　空气中弥漫着草药、灰烬的气味，给城池蒙上了一层绝望的灰纱。

　　不断有士兵和百姓倒下，医馆药材告罄，人心惶惶，守城的士气也在恐惧中一点点消磨。

　　启京，东宫。

　　太子容栖先收到了飞瀑的密信。

　　信中简略陈述了雁南关战事吃紧、瘟疫横行的情况。
　　并在末尾提及，慕世子密送了两封家书回京。

　　“家书？”容栖在心中默念着这两个字。
　　飞瀑的密信里说，是托给定国公夫人的“家书”，那自然…不会有他的份。

　　慕挽棠离开启京，竟已快两个月了。
　　这两个月，于他而言，漫长得如同过了数个春秋。

　　这是他们相识多年来，第一次分离得如此之久，如此之远。

　　担忧像藤蔓般日夜缠绕着他，担忧战事的凶险，担忧瘟疫的无情。
　　更担忧她女儿身的秘密能否在刀光剑影的军营中守住。

　　然而，在这之下，另一种更为隐秘的情感，暗流般在他心底涌动——那是思念。
　　一种他必须深藏于心、无法对任何人言说的思念。

　　他不禁想起那日，三公主容悦天真烂漫地说：“若定国公有女儿，是要给太子哥哥做媳妇的。”
　　当时在场人只觉是孩童戏言，谁又能想到，定国公府竟真的藏着一个女儿，而且是他自幼便熟识的“慕林晛”。

　　初闻真相的那一刻，一股被欺瞒的怒火确实冲上过心头。
　　气定国公府胆大包天，欺君罔上，更气他们…包括她在内，将他蒙在鼓里这么多年。

　　可那怒气，瞬间便被更大的恐惧所淹灭。
　　怕她身份暴露，怕她因此获罪，所以，他几乎没有任何犹豫，便选择了保守这个惊天秘密。

　　后来，他渐渐明了，慕挽棠本人对那道关乎她命运的圣旨似乎一无所知。
　　这个认知，奇异地抚平了他心中最后一丝芥蒂。
　　至少，她待他的那份赤诚，那份从小到大的维护与情谊，是真实的，不曾掺杂算计与利用。

　　至于其他更深的奢望…他不是没有想过，只是那一步，于他们二人，无异于万丈深渊，稍有不慎便是万劫不复。
　　此生，若能看着她平安喜乐，或许已是上天最大的恩赐。

　　可理智归理智，在此刻这寂静的深夜，那份被强行压下的思念还是汹涌地破堤而出。
　　他如此深刻地想念着她，那远在边关的她，在烽火与瘟疫的夹缝中，可曾有过那么一瞬间…也想起过他？

　　次日午后，一封带着遥远关隘风尘的信笺，便安静地躺在了容栖手中。

　　容栖接过那封没有任何署名的素白信封，指尖竟有些难抑地微微颤抖。
　　他稳了稳心神，拆开，里面，竟还有一层信封，上面是熟悉的的笔迹——【太子殿下亲启】。

　　他将内里的信纸取出，只有薄薄两张，目光迅速扫过，除了开篇的问候“殿下金安”。
　　通篇公事公办地陈述着边关见闻、敌军异动、疫情担忧…字斟句酌，不见半分私语。

　　容栖默然将信纸折好，重新放入信封。
　　他抬眼，目光不由自主地落在对面慕林晛手中那明显厚实得多信封上。

　　慕林晛嘴角噙着一抹难以掩饰的复杂笑意。
　　察觉到他停留的视线，晃了晃手中厚厚的信，解释道：“给母亲、我这兄长，还有弯月那丫头的信，棠儿是合在一起写的，太子殿下这封，是单独放的。”

　　容栖闻言，面上波澜不惊，只是极淡地颔首，仿佛浑不在意。
　　他优雅地执起茶盏，凑到唇边，轻声应道：“嗯，孤知晓了。”

　　两人已先后阅毕慕挽棠的来信。
　　核心皆落在“契丹军中疑有北匈身影”这一重大疑点上。

　　“皇上收到邓将军的军报后，是何反应？”慕林晛放下信件，眉宇间是化不开的忧色。

　　容栖指尖轻叩桌面，眸色微冷：“父皇已下旨，命太医院选派两人前往支援。只…”
　　他嘴角掠过一丝讥讽，“太医院那帮老狐狸，个个惜命得紧，互相推诿，至今还未定下人选。”

　　慕林晛对此并不意外，冷哼一声：“疫病虽险，尚可防范。但契丹军中出现的北匈人，此事绝非偶然。”

　　“北匈现任王庭狼子野心，向来好战，明面上与我朝维系邦交，暗地里与契丹勾结，妄图分一杯羹，怕是早已箭在弦上。” 他看向容栖，语气沉重，“雁南关外敌环伺，内有瘟疫，棠儿她身处其间，我真怕…”

　　容栖的目光再次落在那封信上，他沉默片刻，声音低沉：“太医之事，孤来想办法。当务之急，是必须尽快查清北匈究竟意欲何为。”

　　从醉意楼出来，太子容栖步履匆匆，径直赶往苗疆下榻的府邸。

　　雅阁内，慕林晛又静坐了两炷香的时间，估摸着容栖已走远，方才起身。
　　他仔细整理了一下略显宽大的衣袍，又将帷帽轻纱抚平，确保面容遮掩得严严实实，这才推门而出。

　　今日慕林晛穿着一身月白云纹锦袍，虽刻意选了不甚显眼的款式，仍透出几分不凡的气度。
　　帷帽遮掩下，只隐约可见一个线条清俊的下颌。

　　慕林晛低着头，步履沉稳地沿着楼梯向下。
　　身后蓦地传来一道清婉熟悉声音：

　　“公子，请留步。”

　　慕林晛脚步瞬间顿住，身体僵硬了一瞬。
　　他缓缓转过身，隔着轻纱，望向楼梯上方那抹倩影。

　　沈清榕正款款走下几步台阶，水碧色襦下摆拂过阶上微尘。
　　乌发如云，仅簪着一支简单的白玉簪子，清丽脱俗的面容上带着一丝探究和疑惑。

　　她的目光，直直地落在慕林晛那顶隔绝视线的帷帽上，仿佛要穿透那层障碍。

　　“你是…？”她轻声问道，语气里带着不确定的迟疑。

　　慕林晛压下喉咙间的涩意，抬手抱拳，行了一个标准的君子礼。
　　同时刻意改变了声线，带着几分江南口音，含笑答道：“在下江南人士，姓林，游学途经启京。这位小姐，莫不是认错人了？”

　　他的声音透过帷帽传出，那陌生的口音让沈清榕眼底的光芒微微黯淡下去。
　　她又静静地盯着他看了片刻，眸子里，此刻只剩下了疏离的客套。

　　沈清榕微微颔首，语气恢复了平日的清冷：“抱歉，是小女子唐突了，公子慢走。”

　　“无妨。”

　　慕林晛维持着语调的平稳，毫不犹豫地转身，步伐依旧沉稳，甚至刻意放缓了些许。
　　一步步走出了醉意楼的大门，融入了街市的人流中。

　　沈清榕却并未立刻离开。

　　她站在原地，目光追随着那个的背影，直至完全看不见，才轻叹一声，转身缓缓上楼。
　　方才那一瞬，那背影的轮廓，真的太像了。

　　可那声音，那口音，却又分明是陌生人。
　　或许，真的是她思念过甚，看错了吧。

　　与此同时，苗疆府邸。

　　侍卫显然早已得到吩咐，见到容栖，并未通传，直接恭敬地引着他穿过曲径回廊，来到了大祭司所居的院落。

　　苗疆大祭司正坐在树下的石桌旁烹茶，仿佛早已料到容栖会来。
　　他起身行礼，容栖点头，在他对面坐下。

　　容栖刚坐定，大祭司将一盏刚沏好的茶推至他面前，深邃的目光透过热气看向他，开门见山地问道：

　　“太子殿下此刻前来，可是为了雁南关的瘟疫之事？”