《金樽里》金银汀

176、信号

　　鄞都城外一处小宅子中，火光点点。

　　“殿下！”江离晃晃李怀璟的身体，不停地拍打他的脸颊。

　　李怀璟头昏脑涨，迷迷糊糊地睁开眼，头顶悬着的灯笼透着红光，恍惚间还以为来到了阴曹地府。江离见他醒来，眼神示意旁边的暗卫，合力将他搀了起来。

　　江离端给他一杯水，他一开始没敢接，盯着不远处抽水烟的弘治帝一动不动。

　　“殿下，喝一点润润喉。”江离微微侧眸看身后的老皇帝，“陛下心疼您。”

　　李怀璟甩开身边的暗卫，摸摸自己的额头，肿了好大一个包。难听的话到了嘴边，环顾四周，发觉这里已然不是麟州岛，而且全是老皇帝的人——心说再负隅顽抗，等他的估计都是一二三四五六七顿暴打。

　　忍一时海阔天空……李怀璟握住江离手中的茶杯，双眼盯着老皇帝，仰头喝下——颇有一种大将军视死如归的气势。

　　温烫的水入喉，稍微缓解了食管的灼烧感。

　　李怀璟将杯子倒转，示意老皇帝自己已将其喝干——他“认输”了。

　　弘治帝得意地嗤笑，歪坐在躺椅中像一滩烂泥。

　　“父皇，”李怀璟捂着自己的胸口，装得柔弱无力，“为何是我？”

　　弘治帝明显楞了一下。

　　“儿臣资质平平、不服管教，还长了一副与母妃相似的脸，您为何还要选儿臣？”李怀璟抬眼盯着他，“儿臣有那么多兄弟，还有不少侄儿，为什么偏偏选中我？”

　　“因为……”弘治帝吸一口烟，“朕没有别的选择。”

　　他闭上了眼，头靠在椅子背上，望着天花板思考：“除了你，朕手下也没有扶得上墙的人选了。”

　　李怀璟扯了扯嘴角。

　　“命吧，”弘治帝勉强打起精神。

　　“命？”李怀璟瞧着他那油尽灯枯的模样，“父皇是真龙天子，竟也信命？”

　　“跟一帮老狐狸斗一辈子，把命都耗尽了。”弘治帝垂着眼，“他们偏偏像野草一样，烧不尽、杀不绝。”

　　李怀璟说：“萧旻就要死了。”

　　弘治帝徐徐突出一口烟：“萧如焕死了留下萧元英，萧元英死了留下萧旻，萧旻死了，又留下谁呢？”

　　李怀璟隐约嗅到危险的气息：“萧旻净身入宫，萧家绝后了。”

　　“哦？”弘治帝斜眼盯着他，“你信吗？”

　　“儿臣信。”李怀璟额角渗出汗来，敢情弘治帝的目标不是沈鹤亭而是……太后腹中的孩子。

　　李怀璟仔细回忆，太后有孕是在李怀玉离宫以后的事，弘治大概只是猜测。

　　“父皇何出此言？”李怀璟假笑，“您是怀疑……萧家还有其他后人？儿臣记得当初禁军清点过尸体，除了萧旻，萧家其他人都在。父皇，萧家马上就要绝后了。”

　　烟雾挡不住弘治帝眼中的愁绪：“恐怕那小子不老实，悄悄留下了什么。他乖乖地让老七抓回来，乖乖地等死，这架势，跟他爹一模一样。要不是留了后手……他能束手就擒？”

　　李怀璟心脏咚咚跳：“儿臣愚钝，请父皇明示。”

　　弘治帝幽幽地说：“就怕他全头全尾地进宫。”

　　“不会吧，父皇，宫规森严。”李怀璟眼珠一转，“而且儿臣与他相处时间不短，他……确是残缺之身。”

　　弘治帝皱着眉，显然不完全信李怀璟所说，但他也没立刻反驳，低眼思索。

　　弘治帝沉默的这段时间，就好像过了一年那么久。

　　李怀璟心里怕，也不知道他是怕弘治帝知道沈鹤亭实为假太监，还是怕弘治帝发现太后腹中怀着沈鹤亭的孩子。

　　万一弘治帝知道太后有孕，太后会不会有危险？能不能保住后位另说，命能不能保住都是个问题。

　　“江离——”弘治帝回过神来，看着李怀璟斜后方的男人。

　　李怀璟定了定神。

　　江离：“属下在。”

　　弘治帝：“人到了吗？”

　　“属下这就带他面见陛下。”江离匆匆退出。

　　李怀璟的心又提到了嗓子眼，试探性地问弘治帝：“父皇，这人是……”

　　弘治帝朝门外抬了抬下巴。

　　江离已经带人到了。是个男人，眼前蒙着黑布，身材魁梧，看起来是个武将。

　　江离把他眼前的布扯下，对弘治帝说：“陛下，属下已将余执带到。”

　　李怀璟连忙撤回目光：余执不是已经归于太后麾下了吗？为何会出现在此地？

　　莫非他也是弘治帝的人？余执于过去的冉楼，不会都是弘治帝的人吧？余执归降太后，不会也是弘治帝安排的吧？万一是他计划好的，太后后边做什么，都将是徒劳——

　　余执此人，万万不能留！

　　说时迟那时快，李怀璟猛地拔下手上的簪子，用力刺向余执的左眼珠！

　　如一道闪电，李怀璟箭步冲到余执面前，随手拔出江离腰间的刀，割破了余执的喉咙！

　　血如一道光，喷洒在李怀璟脸上。

　　“殿下！”江离扑上来，夺过李怀璟手中的刀，踢向一边。

　　李怀璟身形快得连江离都没抓住他。他就这么取了余执的性命。

　　弘治帝好半晌才缓过神，站起来指着李怀璟骂道：“蠢货！你在干嘛！”

　　李怀璟转身，“扑通”一声给弘治帝跪下磕头：“父皇！此人是太后的人，断不可留啊！”

　　弘治帝气得感觉喉头堵了块大石头：“他何时成了太——那女子的人？！”

　　李怀璟：“父皇有所不知，这厮与太后联手设计杀害冉楼骆倡，是太后身边头号走狗！父皇断不可用他！”

　　“你个——你个——”弘治帝气得直咳嗽，“他……是朕的人！”

　　李怀璟的心落了下来，跟弘治帝装傻充愣：“那更不可留！他既然听命于父皇，又为何到太后身边做狗？此人有二心，当杀！”

　　“蠢货……蠢货！”弘治抓起身边的茶盏扔到李怀璟身上，“愚顽之至……简直令人叹为观止！”

　　“儿臣也是怕父皇栽跟头，坏了大业。”李怀璟低着头，心说可算是悬崖勒马。

　　弘治帝大吼：“蠢货！”

　　“父皇恕罪！”李怀璟心说老东西你骂吧，也叫不了几天了。

　　—

　　“娘娘！大事不好了！”孔环匆匆冲到花纭的书房门口，小声但十分着急，“余执余将军，遇刺身亡！”

　　“什么？”花纭猛地拉开门，“余执被杀了？”

　　孔环弓着背：“据将军府的下人说，余将军深夜骑马出府，回来以后没过一个时辰，就听见夫人的惊叫！”

　　花纭觉得不对劲，余执怎么突然遇刺？难道是李怀玉搞的鬼？

　　花纭问：“找仵作看了吗？致命伤在哪？”

　　孔环说：“仵作还没验过，但听府中小厮说，余将军身上仅有一处伤，在脖颈，估计是一刀致命。”

　　“通知林世濯，让他带人去验尸。”花纭难掩愠怒，“宣楚王入宫。”

　　“奴才这就去。”孔环一溜烟地跑了出去。

　　花纭回到自己的书房中，匆匆脱下外氅，露出鼓起来的小腹。她取出藏在书柜中的白布，咬咬牙，提起一口气开始往自己腹部缠，勉强把肚子收回去些。

　　余执偏偏死在了这时候。

　　自己跟他之前的约定，被发现了吗？

　　花纭来不及多想，抽出藏在桌案下的匕首，塞入袖中，便匆匆地赶往议事堂。

　　李怀玉双手揣在袖子里，安安静静地站在那。他垂着眼，困意席卷，也不在乎面前站着太后，毫不遮掩地打了个哈欠。

　　“你可知哀家为何传你入宫？”

　　李怀玉轻笑：“余执死了，娘娘怀疑……是臣杀的。”

　　花纭不说话，冷冷地看着他。

　　“不是，”李怀玉说，“余执的死，与臣无关。”

　　花纭说：“如何证明？”

　　“证明不了，”李怀玉顺从地垂着头，“就像娘娘无法证明臣就是凶手。”

　　“冉楼是你的人，是你不让他出营地，禁军蹲着挨打，给了余执造反的机会。”花纭缓缓走下台阶，“其实你什么都清楚。”

　　“所谓的叛军，不就是武安伯的亲兵么？”李怀玉说，“这么漂亮的闪电战，一看就知道是盛伯爷的手笔。再者说了，现下娘娘手下还有几个人可用？除了沈鹤亭的亲信，谁会来帮您拿下禁军？”

　　“什么都瞒不过你。”花纭站在离李怀玉一丈远的地方，“所以现在狗皇帝也知道了，他便下手杀了余执？”

　　“余执……”李怀玉诡异地笑，“死得好。”

　　花纭摸不到头脑：“什么？”

　　李怀玉不再说了，他点到为止。

　　花纭想了想，冷不丁地问：“你到底是哪边的？”

　　“臣现在是万人嫌，在谁面前都不讨好的。”李怀玉伸出食指挠挠额头，“父皇视我为弃子，娘娘您又厌恶臣——臣无处可去，所以啊，谁问我话，我就老老实实地回答他。最后哪边赢，就看命了。”

　　余执，死得好。

　　死得好？

　　“余执不是弘治帝杀的？”花纭脑袋痛，“那是谁杀的？”

　　“您猜啊，”李怀玉讥诮地说，“您好好想。余执为何愿意答应您，冉楼又为何放弃抵抗？您想啊，当别人把刀架自己脖子上，若非有其他原因，谁会放弃抵抗呢？”

　　“哀家明白了。”