《金樽里》金银汀

154、对峙

　　“该用刑用刑，”花纭翻看姚铎的口供，不经意地说，“不必手下留情。”

　　孔环弓着背，像折断的芦苇：“奴才明白。”

　　“他居然都说了，那东西竟是……”花纭快速地翻口供，惊讶地说，“楚王埋的，果真？”

　　孔环答：“姚铎说，朝晖与百花是罪奴沈鹤亭与楚王殿下合伙建的，紫英，大概就是在楼起之前埋下的。”

　　“笑话，”花纭合上口供，“两人一起盖的楼，一个往地下埋东西，另一个能全然不知？想把脏水都抛到楚王身上，真拿人当傻子耍了。”

　　“奴才这就上重刑，再审。”

　　“姚铎所说，七分真，三分假。”花纭将口供随手扔到一边，“埋紫英的，到底是不是楚王，说不准。但能确定的是，沈鹤亭与紫英泛滥完全没关系是假的，而沈鹤亭与楚王有千丝万缕的联系是真的。”

　　孔环想了想：“奴才在查朝晖的账本时，曾注意到几乎每三个月，就会有一群‘贵客’进店，‘他们’花钱似流水，每次五千两到一万两银子不等。之前奴才以为，真有这么群贵客，现在想想……莫不是与紫英有关？”

　　花纭脸色阴沉：“明玉赌坊查得怎么样了？”

　　孔环的腰更低了：“赌坊账目众多，奴才一时半会还没找到个头绪，娘娘恕罪。”

　　“拿朝晖的账跟明玉的对比，”花纭拿起薛桐提前递上来的李顽的口供，不忘吩咐孔环，“找到赌坊的东家了吗？”

　　“回娘娘，赌坊掌柜说，东家燕时颐去了朝丽，二十日前，已经启程回京。估摸还有七八天，就该进京了。”

　　花纭说：“找人盯着燕家的马车，别让人接了胡，必须让燕时颐平安回京，否则哀家唯你是问。”

　　“奴才明白。”

　　“姚铎的口供哀家会再看，”花纭快速眨了眨眼，“告诉薛桐，他的奏章哀家稍后便看，如果他没别的要说，就不必觐见，你先退——”

　　她捂着胸口，感觉一阵恶心，抿了好几口茶来压，结果恶心的感觉越来越真切。

　　眼看太后脸胀得通红，孔环急忙冲到她身边：“娘娘，您这是怎么了？要不要奴才去宣太医？”

　　花纭连忙摆手：“不用，哀家只是……空腹吃了酥酪，犯恶心而已，过会就好了。”

　　孔环：“仁寿宫的人做事怎么这么不小心！怎么让您饿着？奴才这就为您再换一批新侍女。”

　　花纭没魂似的摇摇头：“是哀家不让他们传膳，最近没什么胃口。”

　　“这几日，就由奴才为您安排膳食，”孔环不敢抬头，“交给别人，奴才不放心。”

　　“也好，”花纭用帕子掩面，“辛苦掌印了。”

　　孔环心里好像涌进了一股暖流。

　　此时外面响起一阵慌乱的脚步声：“娘娘！燕王殿下说，还请您去一趟议事堂！”

　　孔环连忙为太后打开房门，对来报信的小太监说：“不是告诉你们了吗？太后抱恙，近日不上朝，怎么还要太后去见朝臣？”

　　“孔环，”花纭给他使眼色，他悻悻地退到一边，她对那小太监说，“他们又难为燕王了？”

　　“今日，国子监监生罢课，”小太监不敢直接将学生们骂太后的话告诉花纭，便说，“他们诋毁太后娘娘。禹王、宁王二位殿下听闻此事，便找来了大宗正，带着闹事的学生一同入宫，非要您给个解释。燕王殿下说什么，另二位殿下都不买账，定要面见娘娘。燕王殿下招架不住，这才请您上殿。”

　　花纭手扶着门框，一言不发。她隐约听见了宫门外监生们呼喊“退位”二字。

　　“娘娘，依奴才看，监生们怕是被有心人利用了。”孔环微微像花纭侧身，低声说，“娘娘不必上殿，这时候，还是小心为上。”

　　花纭望向宫门口的方向，夕阳欲颓，红得像血的光洒到她脸上。她好像没听见孔环的话似的，径直向议事堂走去。虽然孔环不支持，但还是跟了上去。

　　花纭走得很快，从仁寿宫书房到议事堂，短短一段路她感觉走了一年半载。她脑子里乱糟糟的：监生们的嘴可不管东西，没法想他们会用怎么样的话来骂自己。自那场法事结束，“禹王”就好像是个从天而降的巨石，猛地砸在花纭面前——这很诡异。

　　离议事堂越近，吵架的声音就越清晰。她听见李怀璟抬高了声调与李怀琪争辩，“荡||妇”、“淫||乱”、“下||贱”等不堪入耳的词语此起彼伏。

　　孔环脸色铁青，在太后即将踏进议事堂之前，先一步挡在她身前：“娘娘，请容奴才通报一声。”

　　花纭咬紧了牙，在原地驻足。

　　孔环绕到议事堂凤位的左侧，一个个地看清今日上殿大呼小叫的都是何许人也，鹰隼一样锐利的眼睛挨个扫过之后，才高喊：“太后娘娘驾到！”

　　花纭顿了片刻才踏进议事堂。

　　李怀璟回眸望着她，她的余光扫过他红彤的眼，花纭皱紧了眉头，快速坐在她原本的位置。李怀璟泄了口气，站在凤位的右前方。他与孔环一左一右，好似两头蟒蛇盘踞在太后身前。

　　议事堂静得能听清呼吸声。

　　大宗正，禹王，宁王，首辅杨逸，次辅闫岩，还有其他内阁成员……小小的议事堂，挤满了穿着大红官袍的男人。花纭低眸，她讨厌刺眼的红。

　　杨逸跟闫岩递了个眼神，纷纷看向大宗正李俭。花纭与沈鹤亭的事关乎皇家颜面，他们身为外臣，不好评价。

　　李俭侧眸望一眼李怀琪，说道：“太后娘娘，民间风传您与……沈鹤亭有染……”

　　花纭答道：“既是风传，不可相信。”

　　“臣相信娘娘，”李俭态度柔和，“但流言越传越荒谬，实在折损皇家颜面。娘娘不可听之任之。”

　　“哀家总不能将传谣的人都搜罗起来杀了，”花纭低头拨弄小指上的护甲，“这种话，不足为信。”

　　“民间盛行一部名为《庭花记》的话本，娘娘可否看过？”李怀琪眯起眼，语气十分刻薄，“十一弟呢？你应该看过吧？”

　　李怀璟心知他这是给自己挖坑，冷漠地答道：“大殿之上，请九哥注意言辞。”

　　“不瞒诸位，本王看过，”李怀琪大大方方地承认，“此书不同于寻常话本，看得出，作者必是念过书的士子，比其他艳俗话本好看得多。”

　　花纭笑得很僵硬：“哀家的议事堂，不是你讲话本的茶楼。”

　　李怀琪冷哼一声：“本王疑惑，话本并非一日一夜就能写完。上个月，还未听说有《庭花记》，结果这月横空出世，没过几天，同名南曲就登台开演了。本王疑惑，话本、南曲必然是先前就写好、排好的，怎么突然在法事结束后，才开始流行？难不成，是有人故意选在这时候？”

　　花纭与李怀璟皆是沉默。

　　“偏偏是现在，”李怀琪的舌头顶了顶腮帮，“敢问太后，沈鹤亭在哪？”

　　花纭答：“自然是在狱中，陛下遇刺一案，还未有结果。”

　　李怀琪又问：“那臣七哥何在？”

　　花纭：“自然是在审沈鹤亭。”

　　“撒谎！”李怀琪大声说，“陛下遇刺一事，太后你是不了了之，陛下的毒都解了，再翻来覆去地查一个阉人，没意思！七哥也没在查案子！太后，你瞒了我们，七哥他根本就不在鄞都！”

　　李怀璟指着李怀琪，大声道：“大胆！”

　　李怀琪将矛头对准太后：“七哥何在？太后娘娘，您别再拿我们当傻子了，他是叫你吓得不敢回鄞都，你要杀了他！”

　　杨逸以为自己没睡醒做噩梦呢，瞪大了小眼，问：“禹王殿下，您可得把话说清楚！这究竟是怎么一回事？”

　　“七哥若在鄞都，世子、郡主坠楼，他怎么会连个面都不露？”李怀琪眼神冷得刺骨，“沈鹤亭必然不在七哥手中，否则早在十多日前，我们就能见到刺杀陛下的真凶！如今什么都没看见，杨首辅，您就不怀疑咱们这位太后？”

　　杨逸刚要说话，闫岩一把将他拉了回来，对李怀琪说：“殿下怀疑娘娘，总得有个证据。近来确实不少风言风语，但个个拿不出实打实的证据来证明娘娘就是幕后之手！这是议事堂，不是殿下的酒桌！”

　　李怀琪白了他一眼，转头问花纭：“太后娘娘，您实话实说，沈鹤亭是不是逃了？”

　　花纭感觉特恶心。李怀琪的脸说不出哪里奇怪，但看久了就想吐。

　　“胡言乱语，”李怀璟对左右的侍卫说，“你们都瞎了？还不快将他拖下去！”

　　殿内侍卫迅速围向李怀琪。

　　“谁敢动本王？”李怀琪恶狠狠地说，“花太后，你这个毒妇！你给本王的十一弟下了什么迷魂汤，让他对你如此深信不疑？！瞧瞧你，十一弟，你让这女人骗得团团转！”

　　李怀璟气得抓起身旁的烛台就往李怀琪方向扔，咆哮道：“愣着干嘛！拿下！”

　　一众侍卫将李怀琪摁下，用布条封住了他的嘴，李怀琪暂时发不出声音了。

　　“以下犯上，”不知何时，花纭站在了李怀璟身后，她睥睨李怀琪，难以置信地皱紧了眉头，她顿了片刻才说，“押到宗正寺反省。”

　　大宗正李俭拦在李怀琪之前：“娘娘！这惩罚是否太重了些？禹王殿下这事，依臣看闭府反省就好。”

　　“大宗正，你没听见他刚才是如何诋毁哀家的？”花纭绕过李怀璟，缓缓走下台阶，“如此都不值得进宗正寺？哀家在大宗正眼里，就这么不值一提？”

　　李俭赶紧跪下：“娘娘，臣并无此意！”

　　花纭并不理会，她目送李怀琪被侍卫拖下去，就在他快要被拖出议事堂时，她云淡风轻地说：“对，沈鹤亭逃了。”