《弃红妆［双重生］》霜行迟

62、苏信的任务 “郎君，可

　　之前与苏信约定好的，在芳信楼留下“口信”后，便住进咸平客栈，等她去找。

　　只不知苏信是何时来的京城，若是年前就来了……

　　咸平客栈柜台的伙计果然告诉她：“苏信？年前就已退房走了。”

　　陆离不由大失所望。

　　那伙计上下打量她一番，道：“不过她留了信，说若有一位公子来找他，托我转交，不知公子姓甚？”

　　“在下姓陆。”

　　“那就对了，信就是留给你的。”伙计在柜后翻找一番，掏出一张信笺递过来。

　　陆离给了谢钱，就在咸平客栈展信一看。大约为了安全起见，信中既无抬头也无具名，只留了个地址。

　　走到景德寺附近才发现，苏信所留的地址乃是一家旧衣铺子。铺子门脸十分小，堪堪只容一人进出。半幅门帘垂下来，隐约可见里面摆着两只大竹筐。

　　陆离矮身钻进去，站直了身子，见铺中果然也十分狭小，约只有四幅竹席大小。除了一个窄窄柜台，没有别的家具，角落里挤着两只大竹筐，堆满才收来还未清理的旧衣。

　　西面墙上开着一扇窄门洞，显然还有个里间。

　　听见外面的动静，里间的人掀帘出来，抬起脸儿，笑着招呼：“客人是买还是卖……”

　　陆离转过头，与来人对了脸。一笑：“芸娘，许久未见。”

　　苏信做女儿妆扮，穿着粗布衣裳，头发拿一方花帕包了，瘦削清秀，仿佛比去年在湖州时还清减了。

　　“郎君，可把你等你来了。”

　　苏信眉眼舒展，笑得开怀。当即将一枚“歇业”的竹牌挂出去，邀请陆离进了里间。

　　里间倒是比外间大一点，但也大得有限。只一张窄床，三只箱子齐墙堆叠，方格窗前放了一张小桌。

　　二人在桌前坐下，苏信倒了茶。笑道：“我这茶不大好，你凑合凑合。”

　　“我也吃不出茶的好坏，你又不是不知？”陆离饮了半杯茶，问道，“几时来的京城？”

　　苏信忍不住笑起来：“巧得很，前一日傍晚到的京城，我就去芳信楼留了信，结果第二日一早，便在城门楼前看到你领着使节团出城北上。”

　　去往吉答，一走便是三四个月，苏信当即做了决定：不能在咸平客栈干等三四个月，一来一个独身女子住这么久的客栈，没得惹人疑心；二来当日陆离给她的钱虽还剩下不少，但坐吃山空，她心里也不踏实。

　　“于是当日我便开始在城中看铺子。”苏信抿嘴笑道，“正值年底，许多游商要回乡过年，转让铺子的多，租金也便宜，我跑了两日，相中了这处铺子，找了经纪办妥手续，便将这间旧衣铺子开起来了。”

　　说到这里，她忍不住赧然一笑：“你知道的，我原来在湖州时，把钱都拿去买消息，十分窘迫，一年四季只能买旧衣穿。因此对旧衣铺子有了几分了解，便决定做旧衣生意。一开始还担心会赔本，毕竟是在繁华的东京城，街头巷尾都是富贵人。谁知这生意竟十分有做头，几个月下来，不仅赚回了本钱，还攒下许多盈余。”

　　“便是在东京城，穷人也多了去。”

　　二人叙了一番旧话，言归正传，说起正事。

　　“郎君交代我的三件事，我都办好了。”苏信端正面色，道，“我先去了越州城郊，找到了郑娘子，按照郎君的吩咐，赠给她十贯谢钱。郑娘子怎么都不肯要，我坚持让她收下了。郑娘子当真是个善心人，后来又问了一番郎君近况，我将你事先教给我的一番话说给她知道。”

　　郑娘子在她病重时救治了她，才能让她循着上一世的时间线，及时赶至兰溪镇“被拐”。当日便说了“他日有机会，必定相报大恩”，她此身不自由，只得让苏信替她跑这一趟酬谢，也免她心中总惦记此事。

　　“后来我去了江宁府，找到了幽栖寺。”苏信顿了顿，表情有点为难，“这位当真在西北边军中担任过斥候？”

　　陆离脑中响起警铃：“怎么？他举止有异？”

　　苏信摇头：“那倒没有，去江宁府时，于泽陪我一同去的，我在明，他在暗。我扮作香客在幽栖寺借住了两个多月，白天盯着这位缘空大师，啊，就是郎君说的刘升，他剃度出家后，法号缘空。于泽则在夜里盯着他的行踪，都没有异常。”

　　陆离长舒一口气。

　　“当日我家中出事，他来找我，我不信他，怕他是有心之人派来的。如今想来，倒是很对不起他，也没问过他的意见，便让他做了和尚。”

　　苏信的表情更怪异了：“郎君不必抱歉……我倒是觉得，这位缘空大师，好似十分喜欢做和尚。他在幽栖寺混得如鱼得水，如今是幽栖寺住持智敏大师的师弟。”

　　“啊？”这倒是有点出人意料。

　　“确定缘空大师没有问题后，我便找机会独自接触了他。将郎君当日交代的一番话说与他听……”

　　苏信不知想到什么，笑出声。

　　“他这时倒像个斥候了，很是警醒，将我细细盘问一番后，方才相信我真是郎君派去的。得知郎君一切无恙，他很高兴。知道你女扮男装进了朝堂，他倒是恨不得立刻还了俗，追到京城给你当侍卫。”

　　陆离也笑，出事之前，她对刘升这个人毫无印象。

　　此时心中却实实在在地抱有感激之情，她的亲人如今都身陷囹圄，上一世的此时，她形单影只，无人能相助。

　　这一世已好上许多，有苏信，有刘升。

　　“我将郎君的话转告缘空大师，嘱他继续在寺中蛰伏，静待时机。随后就离开江宁府，去了饶州……”

　　苏信看着陆离，沉声道：“祥合七年仲夏，陆家忽然起了一场大火，火势借了风，烧了整整一夜，直烧掉了半条街才止。”

　　陆离一时没反应过来：“什么？大火？”

　　苏信点了点头。

　　“陆家上上下下五十八人，都死在这场大火中。我打听了，当日宿在陆宅中的人，一个生还的都没有。只有三房的一个十二岁的儿子，因四月去外地的外祖家奔丧时生了病，被留在外地养病，幸免于难。”

　　陆离闭了闭眼。

　　她上一世从未想过查陆离的家世，中了进士后，一直无陆家人来找，也觉平常，没起过疑心。但这一世她中的是一甲榜首，进士榜单传到地方，会第一时间去陆家报喜。

　　虽说发榜后不久她就赴湖州就任，但如今回京城也有一年时间，陆家毫无动静，原来是因火灾灭了门。

　　“是意外？”

　　苏信沉吟片刻，回答得很谨慎：“官府结案定的意外走水。我在附近打听过，有人说陆宅中有两口井，但当夜，既没听到呼救声，也无人汲水救火。好似所有人都被烧死在睡梦中，这一点很不寻常。”

　　苏信在饶州住了小半年，称自己是陆家远亲，断了许多年的联系，如今家中老父故去，想来投奔，谁料陆家竟出了这等事。

　　陆家的街坊们怜惜她一个年轻娘子没着落，因此并不防备，对她说了许多陆家旧事。

　　有人说，陆家这场火是报应。

　　原来，陆家三代从商，到了陆离父亲这一代，四兄弟不睦，闹着要分家。

　　因父母偏心，家中几间粮铺、绸缎庄都分给了三个儿子，陆四夫妇——也就是陆离的父母，只分了百余贯钱，离府别居。当时陆离才刚满周岁，他爹娘几乎是白手起家，去海上跑了几年商。

　　后来，因连续闹了两年的天灾，又加上陆家三房子弟都不善经营，闹了亏空，几家铺子相继关张。

　　而陆四则将生意做得风生水起，几年间，置业买地，成了饶州当地的富商。陆家三房兄弟有些眼红，便又起了别的心思。

　　陆四也不是傻瓜，知道三位兄长心术不正。无奈爹娘俱在，不得不尽孝。在爹娘的软硬兼施之下，这四房兄弟又合成一家，都搬到陆四的大宅子里。陆四夫妻累死累活在外跑商，养了这一大家子。

　　在陆离六岁时，陆四夫妻沉船海上，双双殒命。

　　“后头的事，郎君应该也能猜着。”苏信叹息一声，“陆家三兄弟欺侄儿年少，夺了他的家产。两年后，又借口陆家人多嘴多，养不起陆离，就将他送到晋陵的外祖家寄养。数年间，外祖父母相继病故后，陆离便去了岳州府学读书。”

　　难怪他放弃饶州那么好的学院和教授，去岳州读书。可是，他又是何时认识赵景钰的呢？

　　“这当中数年间，陆离可上过京城？”

　　苏信摇头：“陆离在饶州长到十岁，从未出过饶州。后来我又去晋陵打听过，他在去岳州前，不曾离开过晋陵。”

　　如果陆离没有去过京城，那就是赵景钰离开了京城。

　　否则，二人不可能有一段“幼年情谊”。

　　“陆四置办的大宅，也就是前年化为灰烬的宅子，在当地的香兰街，这条街巷共住了七家人。其中三家都是在先于陆家住在香兰街。

　　“另三家，一家与陆家前后脚到，住着一个珠宝商养的外室。一家的老爷原在饶州做官，住了没几年，辞官回乡养老，宅子一直由两个老仆看守。最后一家，原住着一家商户，陆四出事后不久，这家商户破了产，将房子卖出去。”

　　陆离心中一动：“新主人是谁？”

　　苏信笑道：“郎君问到了重点。这屋子售出后不久，邻里发现屋主乃是一个老头子，带着一个小孩子，老的老，幼的幼。除了这两位主人，宅子里只有两个粗使婆子。奇就奇在，谁也不知他们是何时搬来，仿佛从天而降。”

　　说了这许多话，口中焦渴，苏信满满灌下一杯茶，方才同陆离继续说。

　　“有一点最是奇怪，没过多久，邻里发现，这一老一小，瞧上去不像祖孙，倒像是主仆。”

　　“小孩子是主，老头子是仆。”