21、第 21 章 ...
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随着这一声，侧卧床边的云氏缓缓动了身子，睁眼看向走近的长子关秋屿。
“娘别动，躺着就是。”
关秋屿走到近前，说着这话，眼睛往母亲身边的二弟、三妹看，两个孩子都发出均匀的呼吸，睡得很沉，二弟关秋峥的手中还握着那本《千字文》，许是到睡前都在认真背诵。
关秋屿给二弟扯了被角，拿走书册，这才挨着母亲坐下，“有些事，儿子想问问您的意见。”
他开门见山，让云氏觉察出不寻常。云氏慢慢撑坐起来，翕张着双眼，缓道：“我听吴奇讲，你白日被王营叫去了县衙见面，可是他与你说了什么？”
“是说了些。”
关秋屿没隐瞒，却又实在不好开口，毕竟王营告诉他的消息不是好事，也是已经病重的云氏绝对无法承受的。
可事情总有一天要讲，决定总有一天要下，他沉默想着，又抬头看母亲，攥紧了拳头，轻声道：“京中的户部尚书刘列，这人和父亲关系如何？”
母亲一听这问题，眉眼可见地松了松，蜡黄憔悴的脸上，倏忽一笑。
“你刘叔……对咱家挺不错，为人坦率，不记私仇。”
关秋屿却愣住，颇有几分不敢置信。为何母亲对刘列的评价这么高，可刘列干的事情又那么明目张胆的坏？
他又挨近些母亲，认真地握起母亲的手，“您能详细与儿子讲讲么？”
云氏微诧异，却似乎没想到关秋屿的多疑，继续微笑讲述起从前在京中的诸多事宜。
关秋屿一边听着，心里也越来越肯定。
这关家，对原身的悉心保护，真可谓尽心尽力。爹娘竟从不曾对原身说起，那些官场中的险恶与阴暗。
经云氏之口，关秋屿了解到，几年前关父曾向皇帝进谏，阻拦刘列推荐学生入阁。
原因正是那刘列的学生毫无才能，不仅如此，连过往的科举进士头衔，都是依靠银子买通考官才得到的。
皇帝听说此事，派锦衣卫暗中调查，等查明实情，得知刘列的学生果然胆大包天，利用宣正十年的朝局混乱，先后贿赂当年乡试、会试主考官，在殿试中抢走一个珍贵的“进士”名额，从此留在京城，胡作非为，发展壮大，连户部尚书刘列都没抵挡住诱惑，反成了学生的棋子……
“因为这件事，你刘叔受了牵连，被皇帝罚了一年俸禄，过后也深深悔恨，懊恼自己看走了眼。”
云氏说了半天，停下就开始咳嗽。
关秋屿忙端水喂下一口，又帮云氏顺顺背，才小声问道：“所以，刘尚书因此记恨了我爹？”
云氏听言摇头，继续笑，“怎会？你刘叔不是那样小肚鸡肠的人……虽然那事之后，他那学生被斩首，当年的科举考官也全部被问罪，有杀头的，流放的，罢官的，但他每每说起来，总要夸赞你爹，说幸好有你爹，这才惊动皇帝彻查科举贪腐，肃清考场纪律，是有利于千秋万代的功德呢！”
关秋屿听着愈加不信，正常人被摆了一道，都不会像刘列这样大度，更何况，现在的种种迹象表明，刘列压根不是什么好人。
除非，一切都是刘列在表演，在麻痹关家人的神经，最后看准时机，一举拉关父下马！
关秋屿不敢往深处想，刘列此人的心机太重，真不愧是权谋小说里的第一反派。
偏偏关家人就惹上了这头骇人的老虎，连关父那样的开朝功臣都没能躲得过，凄惨死在刘列的手段下。而现在，关秋屿自己也险些丢了命……
面对这样的危险，他还要不顾一切地冲进这一池浑水，拼个他死我活么？
如此想着，关秋屿不由打了个寒战。
他好不容易穿越重活一世，真不想白白送死了。
“要说你刘叔，对咱们一家，算仁至义尽吧。”
云氏的话音再次想起，把关秋屿深陷的思绪拉回现实。
“那时，你爹被个礼部言官弹劾，当场就被下了斩令。据说，你刘叔还为你爹求了情，只是很可惜没能救下你爹。再到后来，你爹他没了……我带着你和秋峥、秋玉被流放来西南博县，若不是你刘叔提前打点押送的官差，我们一家四口根本不可能活下来。半路时，我还生了肺病，是官差帮忙配药的……”
话到此时，云氏已泣不成声，眼泪如断线一般，簌簌地往下淌，不知她是想起过世的关父，还是想起流放路上的心酸种种。
关秋屿见状，把自己稍微洗过的手伸去，为母亲擦了泪，却觉得喉头哽咽，想说的话就被他生生压在里面。
好久，他才忍不住小声提醒母亲，“您错了，都错了啊！”
云氏顿住，抬眼看关秋屿，眼中红血丝根根分明。
“你想说什么？今天去见王营，你们到底聊了什么？”
“刘列不是好人，他吩咐王营在博县弄死我。”
关秋屿一吐而快，堵在胸口的气总算顺畅了。
他见云氏呆愣地张着嘴，知道事情太反差，云氏接受起来不容易，便耐心地继续道：“此事重大，儿子不敢欺骗娘。其实，博县接到造水车的任务，是刘列特意安排的，就是冲着我来的。现在，水车造出来了，王营带着这好消息上京受察，却没得到省里布政使的认可，甚至被刘列的人暴打一顿，差点没命。而王营被不公对待，只因他忤逆刘列的指令，暗中维护了我。事到如今，刘列还见不得我们一家好过，给王营下了最后通牒，必须让我死在博县！”
云氏没说话，干裂的嘴角微微瑟缩，像是想起来的后怕。
她抬手揽住关秋屿的胳膊，眼中又溢出一行行清泪，“秋儿……是娘糊涂了，我不该忘记，做官的哪有好东西！这里永远没有朋友。你爹他，是被刘列害死的？对，一定是这样。刘列好狠毒的心，他害了你爹不够，还想杀我的秋儿！”
“那你现在想怎么做？如果一辈子缩在博县，也只有死路一条啊！”
关秋屿倚在母亲瘦弱的肩头，感受到母亲的浑身颤抖。
他内心是极为认同母亲的，刘列不可能让他“缩”一辈子，弄死他是早晚的。可要下水，要掺和进这场争斗，有些话必须由他母亲亲口说出来，才能名正言顺。
如此一想，关秋屿稍微冷静了些，在母亲耳边轻语，“娘也知道刘列的狠，有他在朝，我就算去科举，怕也是很难出头。”
云氏叹了一声，微微松开关秋屿，眼睛看向床尾，“娘有件东西给你，算是你爹留的遗物。当年事发突然，你爹原本连夜写了奏折，打算找个日子递到内阁，却没来得及。”
关秋屿顺着母亲的视线看过去，上回帮母亲找药包时，的确看到过一封完好的信件，他只以为是父亲留给母亲的，完全没敢多问。
这时，他走去取来，递给云氏，却被推还给他。
“娘眼睛不好看不清了，你自己先看，再告诉娘。”云氏病弱体乏，撑不了太久，说着往被子里缩了缩。
关秋屿搀扶母亲躺好，便拆开信封，借着窗外的清月光看下去。
母亲说的没错，这封信确实是父亲所写，字字句句铁画银钩，尽显豪放气魄，却在那一行行间写满了遗憾。
南面倭寇未尽，中部黄河水患，火器陈旧，铠甲破损……前朝末代落幕，遗留的种种问题，时至今日，还是未被重视和解决。
关父在这封奏折里，毫不留情地批论当今圣上，好战，好妒，好大喜功！
长此以往，后患无穷！
关秋屿看完最后一段，不禁在心里问，如此一封荡气回肠的折子，但凡被他父亲递到内阁，铁定是个死局，他父亲是在拿命死谏啊。
“你看完了。”
云氏忽然开了口，原本是个疑问，她却说得笃定，仿佛已经猜到关父的奏折内容。
关秋屿点头，小心把手里的纸张对折，再对折，压在他心头的那句话，逐渐顶开其他的犹豫，从他嘴里冲了出来。
“娘，我想好了，我打算——”
“你要记住自己是关家的儿子，是忠良之后，若有些事你父亲没能完成，便是你义不容辞的责任。可娘，好心疼我的秋儿……”
云氏嗓音中断，看着关秋屿的眼底，泪水之下，是一片猩红。
半晌，她像是经过艰难的权衡，才哑声问道：“你想好了么？”
关秋屿见此，反而坦然。
他轻呼口气，点头应道：“想好了，去考科举，回京，替我爹做完那些未尽之事。”
从屋里出来，关秋屿肩头轻了许多，他站在屋前，仰望头顶的繁盛星空，自来到这个世界，这是他第一次真正看清了自己前方的路。
四月的夜风，还卷着微寒，他站了会转身，却见左面慈琰家的窗口闪着弱光，倏地又灭了。
他一下想起方才慈琰问他的话，“要回京了么”，忽而有点遗憾。
虽说在博县的日子并无美好，但他能与慈琰相识，真可谓一场美梦。
是梦，就有醒的一天。
像他这样的人，一旦踏上科举入仕的路，日后多年都会过着朝不保夕的日子，随时把脑袋别在裤腰带上的人，是没资格幻想其他什么的。
次日一早，关秋屿又去了趟县衙，他见到王营，直言想辞去县衙的一应临时职务，也向王营承诺，以后不会在明面惹事，会安心守在家里，刨地种地，孝敬母亲，抚育二弟、小妹长大。
“绝对不给王大人找麻烦了。”
王营身上的伤还没好全，却也坚持到县衙处理事务，他收下关秋屿进献的一本全县耕地登记册，便定定地打量关秋屿，迟缓开了口。
“你这是……彻底想通了？若你就此安分，本官看那慈家姑娘与公子颇有缘分，不如……”
他没能说完，因为关秋屿的眼神里透露出警告。
王营遂垂下头，自顾自笑道：“看来公子心意已定，是真不想科举，为自己的前途搏一搏了。”
关秋屿冷道：“我安分，不闹腾，正是王大人所希望的啊，难道是我又理解错了？”
王营狠狠愣住，显得欲言又止。
他叹息着，把手里的耕田登记册放去一边，嘴角开合，像在自言自语。
“公子博学多才，甘心留在博县种地，也算我王营的福气。可若是公子还想再拼一次，我王营一定竭尽所能，帮公子一把。”
“我只是个知县，县试之后的府试、院试，超出了我的能力范围，也爱莫能助了。”
说到这里，王营嘴里的喃喃停下，又抬眼看了看关秋屿，嗓音瞬间拔高。
“对了，前日回京，也有个好消息，我差点忘了告知公子。太子大婚日期已定，就在宣正二十四年十月初十，取‘十全十美’之意。这都不重要，重要的是，公子还需等待两年半。”
关秋屿定在堂中，把王营最后一句话听进心里。
两年半，说不长是自欺欺人，可如果是为了等一个修改命运的机会，别说两年半，十年他都愿意等。
这次碰面，他们双方算是互相吃下定心丸。
约定好相安无事，等待时机。
此后，王营对外的态度不变，照旧像一头干吃粮食的老驴，慢慢吞吞，无所作为。
他以身子伤重，不再到农户的耕地边巡视，该他管的，不该他管的，一律都不管了。
得益于王营的睁眼闭眼，农户们种地干劲十足，自己组织买种、春播，再到灌溉、收割，所有工序都没麻烦县衙，能自己解决的绝不给王营找事儿。
到了八月底，博县遍地惹眼的金黄，开荒以来第一年的稻米收成喜人！
辛苦劳作的农户都心知肚明，真正肯下工夫、帮大家谋换今日的，是谁。
县里的耕地是开荒得来的，按照律法，免去田税，可大家不约而同，每家捐出一袋稻米，自愿上交给县衙。
博县一共有上千户种地汉，秋收过后没几天，捐来的粮食堆满了县衙原本空空的粮仓。
负责统计的师爷边哭边写完了册子，见了王营更是忍不住眼泪。
“大人您自己看，若您前几年没折腾大家造水车，肯定早就完成开荒任务了！”
王营无话可说，靠在椅背上，一口一口喝闷茶，半个字都没有，却在师爷离开后，独自苦笑好久。
他振振有词，念叨“关秋屿”的名字，末了，吐出一句“下月就该大赦了吧”。
入夜，村里本该安静下来，关家门前却还聚了不少人，热闹说着话。
片刻，关秋屿穿一件便利的短衫出来，对门前的众位乡亲一一拱礼，谢过大家的慷慨赠与。
“跟咱们还客气个啥？这些稻子都是秋屿你应得的！”
带头回应的是吴奇。
他膀大腰粗，这一年在地里劳作，身形又壮了些，与关秋屿站在一起时，更显出一种冲天气魄，而他喊出来的话，自然而然感染了在场所有农户。
“秋屿都收下吧，谁的都不能拒绝。”大家热情，一言一语应和，边笑边各自离去。
关秋屿推辞不掉，回头看着堆在杂物小间的一袋袋粮食，心里感激满溢。
他家就他一个能下地的劳力。
虽有二十亩地，因为开挖时没摸清地形，全部蜿蜒在山坡上，灌溉的时候没少吃亏。后来，稻子结穗又碰上雨期，他不想麻烦其他人，夜里赶着抢收摔伤了腿，最终只收到一百斤出头的粮，还得给县衙送一袋。留给家里四口人吃的，只有七十斤……
正愁着，吴奇领人来给他送粮，每家都送了，归置到一起，至少有三百斤，只要保存得当，足够他们四口吃三年。
哦，不对，他家现在应该算五口人。
关秋屿拄着拐，转头看向左面的慈琰家，嘴角微扬。
可这慈琰的事，到了第二日就生了新变故。
“我家姑娘总在村里住，不好吧？”
慈享田到慈琅的棺材铺，找到关秋屿说这事，一张口就是满满的无奈。
关秋屿没应话，他在慈琰的问题上，也是这样想的，可慈琰不想搬，他又不能赶慈琰走。毕竟，他还欠着慈琰照顾母亲的大恩，哪里张得了这个嘴。
那头慈享田见他不搭腔，着急上火了，一拍桌子，喊道：“我姑娘今年都二十了！再不抓紧找婆家，要耽误在你手里了！”
关秋屿有点惊讶，抬眼看慈享田，“那也请您自己想想，慈姑娘宁愿躲在村里，不愿回家，不愿嫁人，是为什么？”
慈享田气得吹胡子，却在听到关秋屿这话后，冷静下去。
他细细瞪着关秋屿，最后似乎想通了什么，忽然转了笑，抬手，频频点指关秋屿。
“行了，我看明白了。你替我给姑娘带个话吧，四月是我寿辰，让她回慈家，与我认真谈一次。”
关秋屿看不懂慈享田的转变，但慈享田的改口，到底是好事，便追问一句：“这个话，我会转告她，可您不是想骗她回家，强行出嫁吧？”
慈享田冷嗤一声，“保证不强迫。”
之后慈家发生的事，先不细说。
单说日子到宣正二十五年十月，京中好消息传来，博县所有的罪民，一天之内得到大赦。
博县县令王营出面，征求大家的意见，若有人想离开博县往其他地方，或奔亲，或另谋出路，一概不阻拦，统统下发了通关签文。
开荒以来，这里的生活逐渐有了盼头，想留在博县的，王营自然欢迎，但人各有志，他让衙役送离开的人出山，几天忙下来，一统计，竟有三百户留下了。
“关家走了么？”
王营忽然叫住师爷，沉沉发问。
师爷记着这一茬，似乎就等王营自己问，此时忙答道：“没走，还在博县村里。”
王营听了，缓缓点头，“关秋屿还是信我的。”
翻年到正月，王营开了新差事，来博县后第一次着手主持县试。
这博县从前住的都是罪户，按照律法，一辈子不可能参加科举，现在却不同了。不少京中来的家里都有儿子辈，他们从小读书识字，是有资质的，便都认准了今年的好机会，早早地到县衙给孩子报了县试的名。
师爷拿着笔，一边登记一边喜形于色，却无意看见坐在后面的王营一脸愁闷，不知在为难什么。
还能为难什么？
王营换了个手扶额，正想着，听见衙役通传，说安西省派来的督考学政于毅到了！
“怕什么来什么。”
王营嘟囔起身，拍了拍官服，让衙役前头带路，自己跟在后面。
他挺纳闷，区区一场小县试，至于让刘列兴师动众，还委派亲信下场督考么？
原本，县试报名开启，王营一直在等关秋屿的报名公文，却没等到。
如今，于毅到来，相当于刘列亲临，王营再想帮关秋屿欺瞒刘列，蒙混报名，就更难了。
就在这时，关秋屿的声音，忽然从衙门外传来。
“晚辈见过学政于大人。”
这道嗓音，清脆明朗，裹挟一种不容置喙的笃定，叫王营听着脚下一顿。
王营抬头的瞬间，见关秋屿稳稳站在衙门外，与他遥遥一笑。
作者有话说第21章 第 21 章
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