1、天下第一 ...
-
一、
寒风料峭，大片大片的雪花像失了魂一般地四处乱撞，天地之间的景物尽皆隐没了原形，放眼望去只能粗略地看到一些树木、房屋的形状，大风带着片片雪花，不住地往乐杞脸上飞。
乐杞早已经被冻得瑟瑟发抖，他得脸颊更是冻得发紫，头发上、睫毛上也沾满了雪花，大雪中只能看见他一个人在天地间踉踉跄跄地挪动着，腰间的剑也已被雪花覆满，剑鞘亦被雪花封住。苍茫天地之间，他的身形堪比蚊蚁，好似随时都会被大风雪吹飞一般。
看来衣服还是穿少了，早知道就把师父的棉衣也偷出来，头一回来北方，原来真的会这么冷。乐杞心里想。
三天前，扬州。
乐杞随师父秦百尺下山到扬州办事，这是他拜入师门十几年来少有的离开涿阳郡。以往也不是没下过山，却从未出过涿阳，他生性跳脱，这些年早就给他憋得烦闷无比了。秦百尺原本也不想带他出门，可是这一次乐杞头都要磕烂了。他不得已，才勉强答应。
不是乐杞的头要磕烂，而是涿阳派的青石板实在是遭不住。
这小子比谁都要爱惜自己的身子，磕头的时候更是生怕磨破额前的一丁点儿嫩皮，每每都要运用内力护着。青石板运上山太费劲，秦百尺老爷子实在是心疼那几块儿大石头，眼看着殿内的地板有了裂纹，秦百尺赶忙松口答应，不敢让他再磕了。
街边热闹非凡，虽说扬州也是南方城镇，但人情景物终究要与涿阳不同。身边叫卖声不绝于耳，听得乐杞脑袋晕晕的。尽管他已经是十八岁的年纪，却仍然欢脱得如同稚子。他支棱着耳朵仔细听了一下，叫卖的多是些吃的，他又不饿，便猫着身子在漂浮着食物香气的闹市中，寻找着一些其他稀奇古怪的店铺，诸如小玩物、衣物甚至所谓的“武林秘籍”等。
未入尘世，不知尘世乐。
这边乐杞玩儿的正开心，他的师父、涿阳剑派的掌门秦百尺，则正被众人为难，下不了台阶。
香远客栈，天字号隔间。
这个隔间其实是一间颇为隐秘的密室，其中有一个长长的黑漆梨木桌，桌旁安放着一个个次第排开的黑色椅子，虽然桌子上摆满了各种山珍海味，却没有什么人在吃，围坐在桌子旁边的多是些白眉白发的老者，偶有几个中年人也显得十分沧桑。他们衣着各异，或着道袍，或着僧衣，或着华服锦缎，各不相同，而此时屋内的气氛更是显得十分凝重。
“你们执意要让这几个小帮会参与此后的华山论剑？”一位身着袭青白素衣老者冷声问道。
“当初尹道子前辈设立华山论剑时，本就秉着广邀天下各派能人异士前来比试剑道、互论武学的初衷，就连无门无派的独行侠客都可前来论剑，比如曾经的丁七剑圣，又如十年前的震南天孙礼不都是无门无派之人吗？
为何反到了我们这一辈倒看不起散人游侠了，是散人游侠没有能打得过你秦百尺的，还是你涿阳剑派自恃家大业大，尊贵得不想与我等为伍了？”就在素衣老者话音刚落，席上的另一个黄袍白须的中年人便紧接着呛声道。
这二人，一人是涿阳剑派掌门，也就是乐杞的师父秦百尺。另一个，是北地玄黄山庄的庄主常敬亭，两大门派都是江湖上的执牛耳者，谁也不敢轻易得罪，何况上一次论剑的头筹，如今的天下第一，正是这位黄衣老者，诨号“玄黄剑”的常敬亭。两派分别为南北武林的魁首，一直以来都不大对付，相互看不上已经不是一天两天了。
正在这时，席间又有一位白发中年人站了起来，抱拳说道：“常庄主说得有理，当年尹掌门确实不曾规定过华山论剑要有门阀显贵之分，对于花雨帮、闻香会等门派加入华山论剑，我华山剑派，并无异议。”
说话的这人，正是华山剑派当代掌门。
就连华山剑派掌门都已开口，其他人更加不便多说什么。虽然席间还是有人觉得不便，但只是嘀咕了几下，没有多言。与此同时，一些玄黄山庄一脉的门派也都纷纷表态，支持前面的提议，花雨帮等参与论剑已成事实。
秦百尺见状顿时气得直吹胡子，他何尝不知道散人游侠中也多的是卧虎藏龙的英雄，只是他顾虑花雨帮几个帮派在江湖上名声不好，从而坏了论剑的名声。可是如此一来反而成了他涿阳剑派容不下其他小派了，不禁一拍桌子，怒道：“好啊！那两年后的华山论剑，我秦百尺绝不会去！”
此言一出，众人顿时无不咋舌，鸦雀无声。
此时在扬州街上的乐杞，对师父的境遇自是浑然不知，竟在一家胭脂铺子前徘徊不走，还胡乱地把人家胭脂涂了一脸，卖胭脂的老板娘也不管乐杞是个男的，只是自顾自地为了卖胭脂给他而撺掇着他涂，任凭他将自己涂成了大花脸，自己也乐呵呵地笑得花枝乱颤。
俯仰之间，乐杞一抬眼，却见着一个眉清目秀的小姑娘，看样子也才十七八岁的模样，正在紧挨着的旁边的铺子前买糖葫芦。此时南方也正值冬日，难得的有糖葫芦卖。
乐杞初时没有在意，再仔细一看，只见那女孩衣着黑黄衣袍，虽也是姿容倾城，却与乐杞常年所见的南方女子不一样，身上有股飒爽之气，眉目之间显得那么英气逼人，而她背上的那柄黑黢黢的大剑，更是显得格外瞩目。
若是乐杞只是看着却还好，只是他又如何肯只是看看呢？他见状自然是大摇大摆地想要过来打招呼，一个闪身便换到了糖葫芦大叔身旁，正对着那女孩，叫了声“你好呀”。那女孩被乐杞一叫，一抬眼正撞上乐杞的大花脸，不禁吓了一跳，一脚便将他踹开，直呼“妖怪”。
大雪中蹒跚而行的乐杞，想到此处不禁呵呵地傻笑起来，还不忘揉揉当初被重重踢了一脚的屁股，竟又浑然觉得身上热气腾腾的，有了几分力气，同路边的小商贩讨了碗热水喝，便又奋力朝着前路走去。
他竟一直跟着那黑衣黑剑的女子，从扬州一路跟到了太行山。起初他并不知那女子是玄黄山庄的，到了太行山，他才反应过来。而当他回想起师父告诫他的玄黄山庄与涿阳剑派是世仇时，已经晚了。其实乐杞根本不把所谓的“世仇”当回事。
大雪已经下了五天了，整个太行山都已经被大雪覆盖，山路坎坷难行，好在玄黄山庄在此开宗立派，有许多方便上山的石阶路。乐杞本想循着前脚进山的常敬亭二人的脚印上山，这样多少可以省些力气，但是不曾想这才短短几炷香的时间，大雪早已将二人的足印覆住，任凭乐杞怎么找，都找不到任何印记了。
此时脚下雪已然极厚，每每踩下去都会发出嘎吱嘎吱的声音，乐杞从未曾见过雪，一时间觉得这声音好听，竟又玩性大发，在雪上兀自活泼踩雪玩儿，一不小心，便摔了一跤，顺着山势滚了下去。
他又贪玩，加之山势又陡峭，如此摔了爬，爬了摔，反反复复许多遍终于爬上了太行山。
此时本就阴沉的天色已然愈加灰暗下来，天已迟暮，乐杞已然用尽了所有力气。他站在被大雪覆满的山门下，仰头凝视着那四个遒劲有力的大字“玄黄山庄”，顿时感到一股肃杀萧瑟之气。只是一阵寒风袭来，乐杞随即回过神来，大叫一声：
“有人吗？涿阳剑派乐杞，前来拜山！”
二、
帘外细雨淅淅沥沥，一袭白衣的乐杞半躺在矮床上，腹边的炉火正缓缓跳动着，时不时发出燃烧柴草的爆裂声。乐杞的眼皮半睁半闭，拂袖饮了口温酒，道：“书汇先生，画好了么？”
小竹屋的另一边，面向着窗子的地方，亦有一白衣女子端坐在竹椅上，正手握画笔，专心致志地运笔作画，闻言，回过头去，只见乐杞正一手扶着脑袋，另一只手软软地捏着那只“青花云翔瓷杯”，那瓷杯似是随时都有可能掉在地上摔坏。可是他并不在乎，他在乎的只有那幅画。
乐杞双眼迷离地看着自己，嘴唇嗡动，喉咙微微起伏，似是嘴里还在嚼着那口残酒。
书汇先生摇摇头，缓缓站起，将闲置在炉火旁边的柴木又添进了炉子里，道：“或仍需两个时辰。”
“此等添柴小事，怎么不让下人去做？”乐杞淡然说着，终于将那口酒咽了下去，又缓缓斟了一杯。
“你这一身畏寒的毛病，可是七年前北上太行山的时候落下的？”书汇先生对乐杞的话避而不答，添好柴后便又施施然坐下，反问他道。
窗外雨势越来越大，有零星雨点竟溅到了了书汇先生的长长的睫毛上，书汇先生微微眨眼，雨滴顺着眼角就流了下来。于是她再轻轻起身，关上了窗子，仍旧回头望着半醉的乐杞，双眸亦迷濛如雾。
此时他已经全然躺在榻上了，右手依然耷拉着，半握着那只蓝白酒杯，长长的黑发一直顺着胳膊垂了下来，眉眼间尽是淡然。书汇先生的话令他不得不忆起，当初江湖上一直有人传言说当年乐杞年少轻狂，上玄黄山庄挑衅，却被常敬亭之子常怀礼打得拿不起剑，狼狈逃下太行山，沿途竟然还拿江湖上的小帮派出气的事，念及往事不禁轻蔑一笑。
“怎么，书汇先生也对这等道听途说之事感兴趣？”乐杞眉头微微一皱，把玩着酒杯，头也不抬地说。
“书汇，懂医。”
乐杞与她对视了须臾，觉得无趣，叹了口气，翻身道：“我且睡一个时辰，画好时劳烦先生将我推醒便可。”
书汇先生叹了口气，无可奈何，应了一声，便继续回头作画了。
雪花依然簌簌飘落，此时自己上山时的脚印亦已经尽数被覆盖过去了，就仿若他从未来过。乐杞只觉眼皮沉重，好像已经不畏惧这刺骨严寒，头抵着玄黄山庄的朱红大门控制不住地就要睡去，谁知此时忽然“嘎吱”一声，那大门竟豁然打开，乐杞一时缺了支撑，顺势一个跟斗就倒翻栽进了里面。
如此一来他又顿时清醒了，手忙脚乱地正打算爬起，一双雕花金履却忽然出现在他的眼前。乐杞顺着鞋子缓缓抬头，有一黑黄相间、貂皮黑氅的魁梧大汉正负手而立，身上挂满了锦饰香囊，富贵之气溢于言表。
“你是何人？何故在我山庄下叫嚣？”魁梧男子居高临下，目光睥睨。
乐杞见等了这么久，总算有人肯见他了，一时又得意忘形起来，也忘了寒风萧萧，嗖嗖两下爬了起来，搓着手笑吟吟说道：“在下涿阳剑派掌门秦百尺首徒乐杞，前来拜山！”
常家男子闻言，眉毛一挑，道：“哦？原来是涿阳来的贵客啊。在下常怀礼，有失远迎。”
乐杞正笑着还礼，一个恍惚间一道黑色剑光便倏然落下，直直砍向自己的天门，这一招可谓是极为凶厉，乐杞赶忙翻身躲过，顺势又跌了一个趔趄，那男子紧接着便又杀了过来，他又是滑了一跤，几乎是接连在雪地中打滚，好不狼狈。
“慢着慢着，你这是何意？你玄黄山庄就这么待客的吗？”乐杞本就一路受冻，此时筋脉不通，血液凝滞，根本无法运功，接连几个回合，已经快要撑不住了。
“玄黄山庄只待客不待狗。”常怀礼冷笑一声，紧接着便挥剑砍杀过来。
乐杞亦正值血气方刚的年龄，容不得他人如此辱没师门，他没料到玄黄山庄竟无礼到了这等地步。这时闻言也更是脸色大变，二话不说反身抽剑，可是常怀礼的巨剑带着凌厉剑气已经突刺过来，乐杞却发觉自己腰间的剑怎么抽也抽不出。
万万没想到竟是因为北方严寒，剑被冻住了！
乐杞别无他法，只得拼死用力一拽，连腰间的衣服都被他拽破了。这时终于横手连带着剑鞘一起抽了出来，挡住了常怀礼这凶狠的一击，自己却连退数步，吐血连连。
鲜血染红了地上的积雪，乐杞竖眉拭血，眼睛直勾勾盯着眼前的桀骜男子，强行念起心诀，催动体内凝滞的筋脉，如此一来，反而适得其反，哇地又吐出一口鲜血。
“哼，涿阳剑派，不过尔尔，安敢妄称江南群剑之首？就这等武功，莫非江南无剑才？哈哈哈哈！”
“住口！”
乐杞怒不可遏，如离弦之箭，不顾身上的伤势，提着剑鞘再次飞身而起，而这一招却已毫无章法可言，常怀礼不屑地哼了一声，一脚将半空中的乐杞踹飞，乐杞伤上加伤，倒飞出去，昏迷不醒。
***
“你，醒啦。”
乐杞费力睁开眼睛，只觉天旋地转，眼前景象已经全然陌生了，浑身毫无知觉，唯独觉得脚边和腹旁温暖异常，屋内陈设尽皆是名木名瓷，金帘玉帐，好不奢华。
乐杞一时恍然，以为自己已然仙去，否则断不可能见到这种富丽堂皇之景象，便索性再度合眼，叹息道：“不想我乐杞年纪轻轻，就这么死了呀。不过好在十八年来行事磊落，倒像是去了西方极乐世界，没下地狱，甚好，甚好。”
“你醒醒，你竟敢说我玄黄山庄是西方冥所？”
身旁的姑娘声音清泠，乐杞闻言赶忙就睁开了眼，定睛一看，便看见一少女正端坐在自己旁边，双眸灵动，似有天地山水蕴含其间，眉目间英气盎然，这不就是当初在扬州碰见的那位背负巨剑的少女吗！
乐杞一个鲤鱼打挺便坐了起来，话都说不利索了，道：“见、见过姑娘。”
“我们见过？”
“没、没见过。”乐杞赧然。
“我叫常怀忧。你，你就是乐杞吧。你师父来了，既然你已清醒，还是应当赶紧去拜会他。怪大哥出手太重，怀忧在此赔礼了。”常怀忧见他这副样子，竟亦有些羞赧，但言语还是极为得体，颇有大家之气。
“师父他老人家来了？来得正好，我这就让他老人家帮我提亲！”乐杞根本不顾日前之事，竟又急忙跑了出去。
“慢着！”
乐杞已经跳身起来，正要冲向客厅，闻言立即站住，转身过去。
“还有一事。你受了寒，即便回了南方，若逢冬日，请务必记得以当归、黄芪和干姜熬汤驱寒。”
三、
耳边火烧干柴的声音噼啪噼啪，乐杞觉得脸庞直似火烧一般，睁眼一看，原来此时炉中火势极旺，再加上自己在睡觉的时候身子下滑，有些太靠近炉火了，竟被炙烤而醒。
此时醒来，口中干涩不已，忙坐起来斟酒，抬眼恰巧看见书汇先生正放下火钩，委身入座，白衣婀娜如仙。
“醒了？”
“炉火太旺，炎炎若火上之炙。”乐杞再度倚着床头，边饮酒边慵懒说道，语气倒颇为自嘲，而话中却隐隐似是在指责书汇先生将炉火烧得太旺了。
书汇先生没有回话，只是在安静研墨，姿态雍容。
乐杞微微蹙眉，却看见书汇先生桌上的画纸，已然变成了空白，不禁恼道：“画呢？”
“研墨时画笔滚落笔架，笔尖墨未干，毁了，已投入炉中，不想区区一张画卷，竟令堂堂清尘剑‘炎炎若炙’，是在下疏忽了。”书汇先生不顾乐杞生气，只是揶揄道，仍旧兀自磨墨，也不抬头看他。
“如此一来，岂不是仍需两三个时辰？”乐杞有些不耐烦。
“不错。”
“近日冷雨连连，如今又已过去了大半个上午，不知书汇斋管饭否？”说话间，乐杞已经从榻上起身，三步两步飘摇到书汇先生身旁，帮她研墨。
书汇先生见他已经接过砚台，只好将手收了回去，握起笔接着作起画来，又仰起头看着正在研墨的乐杞，脑中忽地就又忆起那一夜大雪飘摇，火海连天，那青衣少年因一言之差便怒杀花雨帮帮主，随即覆灭整个花雨帮之事，竟有些恍惚。
定神，书汇先生开口柔声说道：“便是那一夜，因那花宇辱了这画上的女子，你便灭了花雨帮，画也因此丢失？你可后悔？”
“不止。他们还辱了你。若无那一夜，若未救下你，何来今日请你帮我再复画那幅画？只是当时我也没想到你是个画师罢了。”乐杞淡然道。
“为何已过去七年，才想起来请我帮你再画那幅画？”
乐杞俯身至书汇先生耳边，语气中不乏慨然，微笑说道：“因为我，终于是，天下第一了啊。”
书汇先生闻此言，鼻尖不知为何忽地一酸，叹声道：“你且与我讲讲你这几年的江湖事吧，我便管你的饭。”
乐杞研墨，竟觉得有些出乎意料的吃力，听闻此言，便疑惑问道：“先生莫非懂剑？”
正在低头作画的书汇先生毛笔微微一颤，不过只是极短一瞬，随即便抬眼道：“此话何意？”
“没什么，只是我的那些江湖事，多是与剑有关，打打杀杀，想来先生应是不喜。倒是我多虑了，既然先生想听，那便讲给你又何妨，反正也闲来无事。”乐杞笑着说道，仍在费力研墨。
书汇先生看了一眼乐杞正在研墨的手，修长白皙，只是这样一双手，竟运得起天下最锋利的剑，实在匪夷所思。她笑着道：“天下第一的亲口讲述，总比江湖上的说书先生令人信服啊。”
十八岁独上太行山，因不熟悉气候地势，被人家痛揍，险些丢了性命，累得堂堂掌门师尊秦百尺亲自上门赔礼领人，就这样竟还不知收敛，执意要迎娶玄黄山庄庄主千金，被天下第一、玄黄剑常敬亭纠集全庄之力赶下山。
师徒俩狼狈折返，路上又出手覆灭掉了一个流寇小帮，正是当初扬州之会时常敬亭要求囊入华山论剑之列的花雨帮，这令整个涿阳剑派和秦百尺师徒二人都在江湖上骂声一片，说是秦百尺果然气量太小，连一个小帮派都容不下。涿阳剑派自此数年抬不起头来，两年后的华山论剑，果然没有涿阳剑派之人。
南涿阳，北玄黄，东蓬莱，西平凉。江湖四大剑派，涿阳剑派隐隐有被取代之势，好在南方各剑派上门挑衅的都被秦百尺一一打了回去，虽然名声不好，本门剑法却依然能够独步江湖。
太行山之行后，乐杞并未受到秦百尺的严厉责备，只是告诫他南北不两立，太行、涿阳两派不和已上百年，切勿再对常姓女子报什么念想。为师不肖，拿不下华山论剑的天下第一，让他姓常的威风了十几年，往后之事，也只能寄托在你身上了。
二十二岁那年，秦百尺用尽毕生所学，终究无法挡下乐杞的剑法，最后因为乐杞的剑不好被折断，才输下一招。秦百尺见状便耗费重金为乐杞打造了一柄利剑，名曰清尘剑，让他下了山。
之所以叫清尘剑，是因为师父说他秉性清尘绝逸，剑法亦是如此，人格即剑格，剑诀只是种子，最后长成什么样，剑法到底如何，还是要看人，比如同样的剑诀，为师的剑法就钝拙简朴，同样的剑诀，为师也已比不过你。
乐杞忘不了那一日秦百尺沧桑的样子，也忘不了他欣慰的眼神。只是拿到清尘剑下了山后，便寻了一匹快马一路绝尘，向北方扬长而去。
“涿阳剑派掌门秦百尺首徒，乐杞，复来拜山！”
今日是三月初三，清风绕耳，暖阳似怀中手炉，柔软和煦，再也不是当初大雪飘飘了，再也不是当初没见过世面的毛头小子了。乐杞一路从南而来，踩着南风策马北上，想来北方春日不会多么严寒，却还是特意加了一身毛氅子，现在反而大汗淋漓，看来是多虑了。
这次倒不像上次一样，千呼万唤才有人过来开门，只是一声，“老友”常怀礼便来开门了。
之所以如此，是因为乐杞这次北上之前，就已在江湖上遍发请帖，帖中言将于三月三迎娶玄黄山庄千金常怀忧，届时欢迎各路英雄侠客前来捧场。
捧场？没有人不知道乐杞是何用意，五年过去，乐杞已不再是当年的乐杞了，今日两派不免一战，这是要让玄黄山庄骑虎难下。只是，这乐杞，何来的信心，胆敢单挑玄黄剑？而玄黄山庄得知此事自是怒不可遏，却也无可奈何，只能硬着皮头开门迎客。
“哦？我当是谁？原来是——”
“常怀礼，看剑。”乐杞废话不多说，起身便从马上跳飞起来，直指常怀礼要害刺去，丝毫不留情面，常怀礼话未说完，赶忙拔出背后玄黄大剑，横在身前，费力挡下了这一击，当啷一声，常怀礼足足后退了五步，还吐出一口鲜血。
“你——”“我？”乐杞咄咄逼人，不容置喙，出剑快若疾风，呼啸间已有数招，令人眼花缭乱，常怀礼一个回合都抵挡不了，须臾之间，身上黑金大袍已碎成褴褛，遍体鳞伤，虽无大碍，却已倒地难起。
一只紫色的蝴蝶扑簌而来，轻轻地落在了常怀礼的黑黄色大剑上，却又瞬间被一声大叫惊起飞走。
“涿阳剑派乐杞，特来向玄黄山庄常怀忧姑娘提亲，求常老庄主赏脸一见！”
四、
“原来是涿阳郡乐贤侄，几年不见又有长进，犬子不识台面，多有得罪，还请涿阳剑派多多担待呀。”人还未出，声已先至，这一字一句字正腔圆，中气饱满，朗朗若鸣钟击鼎，果然是天下第一的风范。
“不敢不敢，晚辈乐杞，见过常前辈。常姑娘可在？”乐杞前面几句亦是吐字清晰，彬彬有礼，后面几个字便压低了声音，似在说悄悄话一般，果然几个字都离不开提亲。
而此时常敬亭已经负手而落，山庄门口已经围满了人，众人都看到常敬亭背后亦是背着那把玄黄山庄特有的大剑，便知提亲一事成与不成未可知，两人一战却是避免不了了。
“乐公子，提亲不是不可，只是小女早年就与老夫有言在先，未来夫婿需抗得过我之玄黄剑一百招，方才有资格向我玄黄山庄提亲。若是能接下一百五十招，便足可娶她进门。”
乐杞了然，即刻应道“得罪了”，随即便直接提剑而上，身形飘逸，令人难以捕捉，众人只能看见寒光乍现，便知是乐杞出剑，黑光一闪，便知是常敬亭出剑，而到底两人已经交手多少回合，又过了多少招，除了几位闻讯而来的剑派大能能勉强有数以外，几乎无人知晓。
“雨势变小了，开窗吧。”乐杞将研好的墨放下，缓缓打开了书汇先生案前的竹窗，举止极其小心。
书汇先生作画，喜欢开窗，这件事乐杞早就得知，只是因为之前雨过大才关住，想来画毁也与此有关吧。
“那，后来呢？你以三招惜败常敬亭，然后便是涿阳清尘剑之名立时威震江湖？”书汇先生不顾乐杞开窗，仍自顾自地问道。
开窗后窗外果然有寒气倏然袭进，反是墨已研好，乐杞便赶忙起身退至后面炉边，再次歪坐在榻上，道：“如你所言，我不仅接够了他一百招，还与他多打了四十七个回合，最后三招输给了他，好在那一日我提前发了英雄帖，众目睽睽之下玄黄山庄再也不能像上次一样污蔑我。这还不是最重要的，那一战后，我看出，常敬亭身体有恙，命，不久矣。”
乐杞说完，炉火里烧到了什么硬的炭火，“啪”的一声，案前的书汇先生身子也不禁跟着微微一颤，乐杞看在眼里，忙问道：“怎么回事，画可还好？”
书汇先生笑吟吟道：“安心，无事。在清尘剑眼里，我倒还不如此画了。”
乐杞斟了杯酒，忙岔开话头道：“先生切勿取笑我了。其实还不止如此，彼时我尚对常敬亭尚且还怀有一丝长辈之敬意。三招落败后，他在我耳边轻声说道：
‘南北剑道之鸿沟，我又何尝不知。玄黄山庄与涿阳剑派之矛盾，亦已持续上百年。我亦想在有生之年，弥补南北之遗憾，使剑道一统，消弭我们两派之隔阂。故而你与小女的亲事，我也是赞成的。只是，不知贵派，不知贤侄，是否能代表南方各大剑派？’
我明白，他这话的意思是，要想娶他玄黄山庄的千金，消除南北剑道以及两派的百年隔阂，要先打败南方诸派，能代表南方说话。”
书汇先生闻言，仍在俯身作画，只是幽幽说道：“所以你不惜四处树敌，南下上门挑落青城剑派、襄阳剑派、浔阳剑派、会稽剑派？”
“是啊，彼时我方才二十来岁的年纪，各大派多少都有些看我不起。我南下顺着长江顺流而下，将沿岸所有有名气的剑派都挑战了一遍，倘若碰上棘手的、不了解的就先住在那里，每次过十天八天我就琢磨透了他们的剑诀，如此一来，一年之后，我便已经在南方寻不到敌手了。可惜，我信了那姓常的老狐狸的许诺。
我为涿阳剑派四处树敌，涿阳剑派担了所有的骂名，我写信给玄黄山庄，言提亲之事，却不见一封回信，涿阳剑派从此却担上了‘玄黄打手’的名号，他们也不再叫我清尘剑，叫我清尘剑魔，呵，现在想想，可比如今这清尘剑圣听着威风多了。”乐杞回忆着往事，暗暗呷了一口酒，笑道。
“莫要再饮酒！药汤快好了，等会要先喝药汤，喝完药汤之后一个时辰之内不许喝酒。”书汇先生指了指炉上熬着的砂壶说道，语气不容置疑。
乐杞悻悻地放下酒杯，百无聊赖，便又颓然靠在了榻上。
“那你为何要北上挑落清河剑派、蓬莱剑派、平凉剑派诸派？他们与你何仇何怨？”见乐杞不说话了，书汇先生只好又开口问道。
乐杞懒洋洋地坐起来，烤着炉火，说道：“既然常敬亭阴了我，我便索性再打下去，谁知你们北方的这些剑派更加不耐打，我看东蓬莱西平凉都是浪得虚名，只有清河剑派还算有些杰出人物，到底是中原大郡。原本我想借着这些剑派磨练剑法，将玄黄山庄放在最后一个。
谁知等我打到玄黄山庄的时候，常敬亭仙去了，唯独剩下个常怀礼掌门，他哪是我的对手啊，常怀忧又不在，我便只好回涿阳了，再往后，就是华山论剑了，后面的事，你便也已知晓。那一次的华山论剑，我站在西岳之巅，那些被我挑落的剑派掌门都没有脸来，只是派了一些小辈来试探我，在我剑下连十招都接不下。”
书汇先生这一次画画确实比之前画得要快上许多，可能因为已画过一次，要更熟悉一些，画上女子的眉眼几乎尽皆粗具，可看出是一天仙模样，她停笔凝视着画，又开口说道：“只是那句‘北方无剑才’太欺负人了呀，如此一来，南北剑道，只会隔阂愈来愈大，如何一统？”
“北方无剑才就欺负人了？此话的出处，可还是那玄黄山庄的常怀礼呢。”乐杞嗤笑道，“且如今常敬亭西去，我打遍江北，再登峰西岳，亦不曾见过一个北地之人站出来，当年常敬亭问鼎华山，我师父挑战了他几十次？就连我都上了玄黄山庄两次，你呢，不痛心吗？剑道一统，岂是一人之事？”
“可是，你是天下第一啊。”
五、
炉火已经将要燃尽，乐杞捏着鼻子闭着眼，试图喝下那一壶药汤，里面尽是黄芪、当归、干姜之类，其实反而有一种异香，只是乐杞受不得。
“乐清尘，画完了。”窗外雨越下越小，已经逐渐停了下来，一阵阵清风吹袭进屋，令人神清气爽，书汇先生的墨迹也很快变干，书汇先生缓缓起身，白衣袅袅，如荷塘白鹭，仙气飘飘。
屋外树木枝叶摇晃，山鸡扑棱着翅膀一一飞起，鹧鸪也此起彼伏鸣叫不止，清风吹拂，樵夫展喉，似是因为雨停尽皆要伸展一下姿态。
乐杞随手将手里的汤药放下，站起来大大地伸了一个懒腰，接过画卷，端详了一番，直言书汇先生技艺超群，小心翼翼地收进了袖中。
一阵风倏然吹进，燃尽柴木的炉火终于不再飘摇，蓦地熄灭。
“铛——”
乐杞不知何时已将他那银白长剑取了出来，奋力一弹，歌道：“十觞亦不醉，感子故意长。明日隔山岳，世事两茫茫”，歌罢饮下一杯温酒。
书汇先生步步生莲，已走至门口，闻歌慨然，顿足转身，沉声道：“你是何时发现我的？”
“许多年前。”
“如何发现？”
“一来，此屋以翠竹搭成，竹性凉，北地人畏热，尤其是太行山，夏季极为凉爽，必不能忍受涿阳之酷热，故才搭建了这么一个竹屋；
二来，你不问我为何一开始就有常怀忧的画像，除非你知道是我盗来的，能知道此事的人，必是她自己；
三来，你研的墨，其中含有剑意，故而我轻易无法磨动。
四来，你的酒里夹杂着蒙汗药，否则我也不会一直昏昏欲睡。而你画已作好又故意毁掉重画，你在拖时间。我怀疑你这些年来不止在偷学涿阳剑派的剑法，还在窥透我的剑格；
五来，这几年来你与我服的汤药，不就是你叮嘱我的吗？你我相知，纵是伪装易容、改头换面，你看我时目中含情，此眸中之意永远无法轻易隐藏。”乐杞一改颓散模样，但是眼神却又中仿若有光。
“那你为何不早早揭发我？”
“为何要揭发你，你在涿阳陪我不是挺好吗？华山论剑之后，师父他老人家平生大愿已了，也仙去了。如今我又是剑魔又是剑圣，别人见了我就只是‘乐掌门’‘乐前辈’，没有人叫我少喝酒、叫我乐清尘，江湖人只是敬我畏我，虽是天下第一，除了你却再也没有人愿意同我讲话了——哪怕，只言片语。”
乐杞一边说着，一边看着屋外人影攒动，常怀礼、清河剑派掌门、华山派掌门、浔阳剑派掌门等人尽皆已聚于门外了，一个个尽皆神色紧绷，纵然这么多人，看样子还是没有必胜的把握。
乐杞懒得看他们，只是冷笑一声，盯着书汇先生，提起明晃晃的清尘剑，道：“怀忧，出招吧。”
作者有话说
第1章 天下第一
