4、城堡 ...
-
“杀了你？”索拉确认似的重复道。
“不错。如果你不能理解也是正常的，人类并不能活得太久。这倒是你们的幸运。”
“谢谢肯定。”索拉面色古怪地说，“但我不明白的是，你为什么一定要一个‘勇者’呢？你知道人类个体的力量是没法威胁你的生命吧？”
“只要能伤到我，我自然会让自己死在‘勇者’剑下的。”弥娅漫不经心地说，“至于其他，你就不用再问了——我已经把你需要知道的一切都告诉了你。现在，我希望你好好待在后山石库里配合我，等事情结束，你就可以回去了。和勇者一起。”
索拉心里仍有疑虑重重：帮弥娅达成心愿和遵守和平契约之间几乎只有一线之隔，稍有不慎，契约一失效，事情绝不会如弥娅所说这么轻描淡写。除此之外，弥娅尚不明确的动机、还有她与克里斯的渊源，都让索拉心生迟疑。
可看弥娅的样子，似乎并不清楚克里斯与自己的渊源……也对，这个世上，能知晓此事的，恐怕也不超五指之数了。那么，这会是一张重要的底牌吗？
见弥娅已经起身，索拉压下心底的疑惑和盘算，决定暂时顺着来，以免矛盾激化，动摇契约。她配合地问道：“我只能在石库中活动吗？”
“只要你不出莱恩普顿岭的范围，随你活动。”说着，弥娅周身荡开一圈无形的涟漪，像是向外扩散的边界线，“如果你越界，森林会告诉我。”
活动范围还算差强人意。索拉点点头，很快又得寸进尺：“那我住哪儿？石库可有些冷。”
“我觉得没什么差别。”弥娅瞥一眼索拉，心知要人再回笼子也不现实——毕竟谁甘心扮演一只笼中鸟呢？
为了让这个克里斯王女安分点，弥娅耐着性子想了想：“里面应该有一个起居室，不知道什么时候建的。你自己去找吧，应该能住人。”
索拉还没接话，弥娅就身影一闪，惊得索拉肩上的月灵乌惊叫出声。天旋地转间，不过一会儿，索拉又回到了那个堆满宝石的石库中。
月灵乌“嘎嘎”地尖叫着，索拉安慰似的拍抚小家伙的脑袋：“抱歉，我听不懂你在说什么。”
“哼。”弥娅冷哼一声，突然喷出一团火球，直袭索拉面门。
对方丝毫未打招呼，可她也没有直到现在才置人于死地的理由。于是索拉咬着牙，硬是一动也没动，生生受了火球。
骇人的火焰扑过来，吞没了索拉和她肩头没反应过来的月灵乌。
强光之中，索拉禁不住地闭了眼。并没有同外表如出一辙的高温，火焰如三月春风般包裹住索拉，又像阳光般融进了索拉的血液与骨髓。
“嘎！嘎嘎？嘎——我没死？”
索拉睁开眼睛前，便听到耳边极近的、稚嫩尖锐的童音。她惊讶地转过头，肩上仍然是那只玉雪可爱的月灵乌，只是它似乎会说话了——还是说自己能听懂了？
比月灵乌更具存在感的，是重新变回龙形的弥娅。她庞大的黄金兽眼静静看着小小一个的克里斯王女，张开巨大的龙嘴，发出低沉的呢喃。
“勇气可嘉，克里斯。这是相应的回报，从此，你可以向任何生物表达你的存在——只要你遵守我们的约定。”
龙族天赋的通语魔法！索拉恍然，即使现下情形并不乐观，她还是抿起嘴角，向绑了自己的怪龙不动声色地一笑。
“多谢你的慷慨，弥娅。”
“你好好待着就行。”弥娅边说边调头，跟着展开双翼，在倏忽而起的大风里飞出了石洞。
寄人篱下可并不好受。但既来之，则安之，一切都要徐徐图之。索拉收回目光，低头看向一直欢叫撒娇的月灵乌。
“你好呀，索拉！”月灵乌高兴地说，“我还是第一次看见纯正的安斯特人呢，弥娅长老可真厉害呀！我不仅看到了，还能和安斯特人说话，你不知道我有多开心！”
“你好，月灵乌。”索拉柔声道，“我也是第一次见到现实中的月灵乌——请问，我要怎么称呼你呢？”
“你可以叫我雪拉哦！我爸爸妈妈都这么叫我哒！你可能不知道我的爸爸妈妈，他们也是月灵乌，这是当然的。如果一只月灵乌和别的鸟类结合了，他们生下来的就一定不是月灵乌了。
弥娅长老有点粗鲁，是不是？她以前可不是这样的，听老人说，弥娅长老是一条很温柔的龙，从来不做任何会伤害森林的事。所以她刚刚喷火时，雪拉虽然吓了一跳，但还是没有躲开。我想她不会伤害你的，索拉。不过弥娅长老是要离开了吗？那我是不是还能参加龙族的饯别宴会？这也太棒了——”
索拉好不容易，才在月灵乌一气连贯的话里找到了间隙，赶紧插话道：“你好，小雪拉。很高兴你愿意陪着我。我想弥娅有自己的主意，在此之前，你愿意和我看看我们接下来要住的地方如何吗？”
“哦，索拉！我当然是很愿意的！”月灵乌赶忙说，像是要把所有对人想象时积攒的话都倒出来似的。
“我可做梦也想不到，我就要在龙的房子里住下啦——听说安斯特人都把巢穴叫做房子，我有说对吗，索拉？我认为爸爸妈妈一定会为我骄傲的，我还未成年，就已经完成龙族的任务了，多少小动物和大动物，一辈子都接不到龙族的指令歌呀。要我说，弥娅长老他们真应该多唱唱歌，是不是？她唱歌可真好听……”
看样子，雪拉现在只以为，这是龙族死前的正常流程。索拉暗暗分析着，含笑听月灵乌嘀嘀咕咕：“看来只要有你在，我之后就不会寂寞了，小雪拉。”
月灵乌越发兴高采烈，踩在索拉肩上练练小跳。索拉往石库深处走去，看到了角落里，一扇一人半高的小木门，里面藏着她们接下来要暂住的居所。
*
如果没有弥娅的这一出，索拉今日是要一早起来，组织参议朝会的。所以她的侍官长丽娜一大早就来到索拉的寝室。
还不待叫醒王女，丽娜先一眼看到了壁炉边大开的窗户。
王女从不夜间开窗的。丽娜心生不详的预感，急忙跑去拉开把床遮得严严实实的帘幔：“索拉殿下？”
空荡荡的床上，只有一个淡红色的水晶小球。
弥娅的决斗信在接下来的朝会上引起了轩然大波。
“这怎么可能呢？”农业部部长率先发言，“臣今天经过中心广场的时候，祭坛那儿一如往常，这怎么会是龙做的？”
“可不是龙的话，来者为什么要这么栽赃呢？”魔法部部长眉头紧皱，“破坏和平契约，可对大陆三族都没有好处。”
“这个莱恩普顿能不惊动任何人，就把王女殿下从层层护卫的城堡里带走，其实力定然深不可测。”第三骑士团团长奥德说道，“但它要求的却是一场决斗，我不能理解它的动机。”
“这件事可疑之处太多了，”说话的是国王第一个孩子，杰森公子。他细长的镜片上，有冷光一闪而过。
“当务之急，是要确保索拉的安全。摸清楚那条龙到底想干什么——绝对不是决斗这样可笑的理由。”
“要派谁去呢？”国王的第三个孩子，米莉亚公主说，脸上挂着忧心忡忡的表情。“要与这样强大的龙周旋，一般的骑士轻易就有可能丧命。这太危险了。”
“是不是要让驻守的海银骑士们知道？”第二骑士团团长显得犹豫不决，如果有能与龙抗衡的骑士，那只能在第一骑士团里选了。
倒不是两个骑士团团长推脱。只是三大骑士团，都不是根据直接的战斗力选任团长的，安斯特王国的骑士团团长，更多是作为指挥、军师的身份存在的。
杰森公子倒是很赞同：“要论个体实力，海银骑士团的各位自然是佼佼者。”
“这件事绝不能让第一骑士团知道。”丞相约书亚持反对意见，“海兽这段时间随时有可能上岸，海防是第一大事，决不能动摇将士军心。”
“这么大的事，时间长了，肯定瞒不住的。”
“第二第三骑士团都主要负责维护内防，要对付龙，恐怕也缺少战斗经验。”
“要是让第一骑士团知道自己的团长被抓了，传出去，被海兽趁虚而入怎么办？”
“要是那条龙就是冲着破坏和平契约来的，或者拿这个胁迫我们，该怎么办？”
嘈杂的人声骤然停了，空气陷入一片凝滞之中。良久，丞相约书亚才慢慢地开口：“既然龙族没有直接向我们宣战，沿海的龙族援军和恶魔援军也都一如往常，那么，一切都应当会有转圜的余地。”
“也许只是这位莱恩普顿的单独行为。”魔法部部长焦虑地捻起他长长的胡须，“只是不知为何，让它不顾族群利益，做了这种事。”
“等救出索拉，一切都真相大白了。”杰森公子暴躁地说，转身向石阶上的人躬身行礼。“陛下，下令吧。”
顺着他的话，众大臣都看向了台阶上的国王。她高高坐于铺满鹅绒软垫的汉白玉王座上，剔透的宝石蓝眼睛看着他们，似乎直直看进了众人的灵魂。国王似是眼神悲悯，又仿若无悲无喜。
伊莎贝尔国王看着下方的臣子们，内心之复杂，几不可对人语。
索拉是她最优秀的孩子，也是众望所归的下一任国王。她代表的意义仅次与伊莎贝尔本身。即使索拉现在与她遥遥相隔，伊莎贝尔也清楚地知道，索拉绝对会将王国的利益放在第一位进行考虑。
仅有的一线生机，在红龙本身上。【弥娅·克里斯·莱恩普顿】，在只有国王和王位继承人有权使用的王族秘闻馆中，伊莎贝尔曾看到过这个名字。她愿意相信，这个弥娅不会做令亚希大陆重回黑暗时代的事。
“诸位爱卿所言，孤都听见了。”
国王沉稳清亮的声音在大厅里回荡。大臣们心中那根绷紧的弦似乎随之一松，如同找到主心骨的，朝会厅的各位静静听着伊莎贝尔接下来的话。
“此次索拉王女失踪一事，令孤倍感痛心。种种迹象表明，此事疑为红龙莱恩普顿所做。然此事不宜公之于众，动摇和平局面。宣传部发印刊文，告知各大城邦民众与将士，王女已受邀于菲尔德森林访问，商谈合作事宜。”
这倒好办，虽然三族一向关起门来处理各自的事，但也有各个领域的合作往来，民间也多有骑士、商人在各处往返。王女代替国王外交联合三族，在过去也并非没这么做过。
宣发部部长上前一步行礼，表示自己接了指令。
“索拉王女受邀访龙一事，对方真实目的还有待考证。且按莱恩普顿留下的讯息，派遣合适的骑士前往菲尔德森林，护卫索拉王女——黄金骑士团与赤铁骑士团，择优选拔海兽防御战的先锋种子，由杰森过目敲定最后的‘勇者’。之后，相应团长带其到克里斯城堡接受任命。”
第二骑士团团长莱蒙和第三骑士团奥德上前接了令。
“最后，传令各城邦加强防御警戒，警惕海兽来袭，严厉打击各处违法犯罪行为。约书亚卿，组织各大臣做好准备。三天后孤要就《加强国防建设，维护娱教产业安全发展》一事召开全体会议。”
“遵陛下旨意。”宰相上前一步，鞠躬道，“若陛下没有别的吩咐，臣等先行告退。”
“辛苦诸位爱卿了——今日所知事，乃最高机密，诸卿当谨言慎行。”伊莎贝尔国王颔首，最后强调了一句。
众臣自然应是。时间紧迫，众人纷纷离开朝会厅，优先为此事安排落实。杰森公子跟着两个团长走了，米莉亚公主也和宣传部部长商量着报刊印发预算的事离开了。
大厅一下子空了。只剩下伊莎贝尔国王一人，还有她身后石壁上，静默注视一切的妮芙圣女像。
圣女像平静而圣洁，仿佛永远悲悯、博爱世人的生命。下方，宝座上的伊莎贝尔国王怔愣的目光在虚空里，无目的地搜寻。
好一会儿，她才从难平的悲伤与恐惧中恢复过来。伊莎贝尔无法肯定自己做的一切是对是错，可以肯定的是，无论如何，她不会让和平契约在她眼前走向崩溃。
哪怕最后，她不得不放弃她的女儿，她勇敢聪明，心怀仁爱的索拉。伊莎贝尔是个冷酷残忍的母亲，她并不否认这一点。
在四下无人之际，伊莎贝尔垂眼，喃喃地向星星祈祷。
“吾之爱女，索拉·伊莎贝尔·克里斯，谨为你祈祷。
愿群星之庇佑加注于你，愿亚里之母的仁慈关照于你，
愿你逢凶化吉，不惧死亡。
愿无论前路何方，星空将注视着你。”
作者有话说
第4章 城堡
，还差 