《太平鼓》灶台在左

4、第四章

　　柯峭却是说到做到，真的给了邵秋庭三年时间。

　　而在这三年中，出了件令人奇怪的事。

　　在这看似平静的三年期间，桀骜不驯的珉王不知为何一反常态，竟然答应出山帮帮柯启——不，用他自己的话说，他不是在帮柯启，他只是在帮老师许重而已。谁叫柯启几乎将全部重担压在了老师身上，他柯峭是实在看不过眼，看在老师的面子上，才出来帮帮忙而已。

　　虽然不堪重负的许重确实无数次请这个学生出来管管事，分担一点他的压力，可这学生在这方面几时听过他的劝？现在忽然松口，还不知哪根筋搭错了弦呢，帮他？他信了这说法才是见鬼了。

　　那时许重不理柯峭的满口胡言，默默掐指一算，发现他这个学生如此的改变，竟是从进了他的尚书府开始的。

　　“吾皇英明！”

　　许重恍然大悟，对柯启之前的安排佩服的五体投地。当初他对于柯峭进尚书府一事虽不敢直接反驳耘帝，但心里是一万个不赞成的，深觉这种弃子般的打压，很容易让一个少年人一蹶不振，甚至破罐破摔，特别像柯峭这样逆反心重的，更容易走向极端。

　　现在事实证明，他的担心是多余的，柯启这种破釜沉舟般的做法，反而见到了成效。常言道知子莫若父，许重琢磨着，会不会正是因为逆反，所以柯峭才偏要在柯启已经放弃他的时候做出点成绩来，证明一下自己的能力，亦或是故意气气他父皇？又会不会是柯启也正因悟出了这一点，才故意把柯峭逐出皇宫？

　　可当许重仔细一想，又觉得事情还是不太对。

　　他所了解的柯峭并不是这样的人，柯峭逆反是逆反，可他不愿做的事，别人用尽了手段也休想改变他；再说他那么聪明，他父皇若真有这用意，他岂能看不出？柯启早就说过，他这个儿子生来就是为了和他作对的，柯峭岂能因此便着了柯启的道？

　　那么这事只能是他自愿的。

　　至于这学生究竟为何改了性子，许重也懒得去猜了，反正肯出来就好，自己的学生自己了解，柯峭绝对是有能力和才干的，现在他能认真管起这一摊，肯担起肩上的责任来，那便是天大的好事。

　　师生二人宗旨相同，一致认为要想改变大耘现状，必须力图革新逐渐废除弊政。

　　说起大耘的诸多弊政，不得不说说耘帝柯启。许多年来，大耘一直就很不太平，前几年还发生过一次令人难忘的城门请愿事件。事件中有上百衣衫褴褛的村民集体撞向城墙自杀，唯一目的是希望朝廷能减轻繁重的赋税与徭役，若是他们的死能上达天听，那么他们也算死得其所。

　　此次事件之惨烈，致使柯启下诏罪己，并吃素斋三月以示超度亡灵。

　　其实柯启并不是无能之人，单凭当年在与其弟柯晟那样惨烈的党争中胜出，便足可窥见一斑；虽然柯启因此失去了一只左手，但赢了就是赢了，失了左手，还有右手，反正不耽误批折子盖印章，代价虽然大点，也值了；只要有人拥戴，就算失了双腿也照样当皇帝。

　　可就是这样一位皇帝，多年来却一直被朝臣诟病，其原因并不是历朝历代所常见的诸如昏庸无道穷奢极侈什么的，柯启的问题关键在于无心于朝政。

　　按理说，这么不易才得到的江山，理应施展拳脚大展宏图才是，但柯启上位以来不但毫无建树，还把大耘弄的一年不如一年，用柯峭这个被耘帝称为逆子的话说，“简直就是乌烟瘴气”。

　　大家觉得柯启之所以这样，皇后陶婉是脱不了干系的，虽说大耘本来就沉疴累积，但若不是皇后色-迷圣上，大耘又怎会到了这步田地？对此，朝中大臣私下里的议论在所难免，但总结归纳起来，也不外乎红颜祸水四字罢了。

　　这种事，历来都是差不多的说法，像皇帝背后的女人是个狐狸精之类的，并不清新脱俗。

　　不过话说回来，平心而论，柯启刚登基那几年还是不错的，身为一国之君，虽说没有什么惊天动地的丰功伟绩，但至少能把大耘维持原状，就算无功，却也无过。何况早在先帝时期大耘便已败像凸显，各种矛盾日益激化，到他手上还能维持下来，已是不易。

　　事情的起因是那年皇后生了太子后，被诊断为再无生育能力，这件事使皇后受到了严重打击，自此得了重病，需要时时有人照料陪护方可。虽说皇后已育有太子了，大家觉得就算再无生养也不至于此吧？但这病就是来了，还一来如山倒，谁也挡不住。

　　柯启不仅没嫌弃，反而更增加了对其呵护宠爱之心。只因有柯启在身边时，皇后的病就会轻些，为此柯启竟放下一切，日日相陪于左右，许多国事都交给了太子柯宣和几位近臣处理。

　　柯宣就是从那时起，开始肆无忌惮地使用手中的权力。

　　太子既然这样，底下人便也渐渐开始纷纷效仿，横征暴敛中饱私囊，各种苛捐杂税日益繁重，百姓流离失所，最严重时便有了空村现象。国库原已薄如故纸，几年下来更是只剩个空架子摆在那里。

　　群臣看在眼里急在心上，但因惧怕柯宣，大都采取观望的态度；只有许重等几位重臣曾数次上书柯启乃至当面直谏，却都没有达到预期的效果。

　　直到城门请愿事件的发生，总算令柯启猛醒过来，他才知道原来大耘已经是这个样子了。由此他下决心重整朝纲，接下来推行了一连套相关新政，并开始慢慢分散太子手里的权力。

　　多年来太子的势力已盘根错节，想真正分散其权利实是尚需时日，而之前几乎与城门请愿事件同时，耘国各地盗贼蜂起，流寇横行，有些荒僻之地屡屡出现拦路抢劫杀人越货等等惨事，往往是这一地刚捉到一名贼首，那一地忽然又冒出了伙新的匪徒，最后连皇宫里也开始频频失窃，一时人心浮动，乱象横生。

　　就在这种纷乱动荡时刻，一直对耘国虎视眈眈的纪国皇帝伍烈趁机御驾亲征，率大军直扑大耘西北边境，其势汹汹。

　　让大耘辽阔的版图归属纪国所有，是伍烈一生的梦想，他认为自己抓住了最好的战机。然而战机是包罗万象瞬息万变的，他没想到内部看似已岌岌可危的耘国，边关却被一个名叫许兴的年轻将领整治得犹如铜墙铁壁，此战持续数月，最终因伍烈病重而不得不退兵。

　　经此一役，伍烈一病不起。此时他已经明白自己起兵还是早了些，所谓百足之虫死而不僵，如果再等等，也许结果会完全不同。但后悔药没处买，不知是此事令他郁闷在胸不能释怀，还是就是他寿数到了，总之不久之后伍烈从纪国皇帝变成了先帝。

　　大耘终于得以喘口气，来专心解决内部矛盾。

　　而这时珉王肯站出来，许重差点要感激涕零了。

　　革新的第一步，首先要做的便是减轻徭役与苛捐杂税，两人都知道着手之处应先从最基本的赋税开始。但许多事情说起来容易做起来却难，革新之路漫漫，非亲历者不能知其艰难险阻。正是用人之际，柯峭便向许重要人。

　　要什么样的人呢？要出身贫寒，深知百姓疾苦的；处事沉稳，一丝不苟的；能力超群，不畏权贵的；敢于牺牲，心怀大耘众苍生的……什么人不要？嗯，在朝已混成老油条的不要……

　　一时间上哪找这样的人去，以为是河边的石子随便捡么。

　　但偏偏许重手上当真有这样一个人，几乎符合柯峭的全部条件，这人便是邵秋庭。

　　许重不敢说，其实邵秋庭就是为了柯峭培养提拔的，他怕他一说破，万一这学生疑心这是柯启授意的，倔脾气一犯，那可就大事不妙，说不定眼前这一切都会前功尽弃。

　　其实柯峭也需要办事圆融又不失原则，进退有度成熟老练，甚至能说会道花言巧语的……他需要各种各样的人才，但他现在最需要的是一把能披荆斩棘的刀，能出鞘的剑，暂时也就不想难为许重了。也幸亏他没和许重说出这想法，不然许重估计要当场吐一口老血了。

　　这条路是艰难，可再艰难柯峭竟也一路顶下来了，这是许重没想到的。几年来大耘国内乱象渐趋平息，农人开始纷纷回归田亩，眼看着形势一片大好，许重不禁老怀大慰，之前他还一直担心这学生会中途打退堂鼓。

　　本以为大好前景就要到来，可偏偏天不作美，近年来灾害不断，粮食歉收农桑不济，各路豪强或趁机兼并土地或强取豪夺，照样民不聊生。貌似平静的表象下其实暗流汹涌，让人愈发感受到革新之路的重重阻力。

　　就在这样的形势下，边关战火再起，纪国新帝伍修贼心不死，其间不知怎么竟给他说动了蔓国城府极深的国君祁化，三年后两国联手，再次出兵大耘，誓雪前耻。

　　说起来这个蔓国国力并不强大，当年试图骚扰大耘边境时，都是被大耘压着打的，到如今国力也还是没什么起色，按理说是没能力出兵打仗的；现在祁化却答应了伍修，可见大概是看到了某些对自己非常有利的东西。

　　这正是伍修的聪明之处，虽说报仇心切，但因有前车之鉴，他非常清楚若凭一己之力虽然不是不行，可胜算几率会相对减小许多，他这次一定要尽最大努力，打一场最有把握的仗，还了他父皇遗愿，也实现自己的梦想。

　　伍修很高兴自己给出的条件终于打动了祁化，而且他觉得这次自己肯定抓住了战机，他不会再重蹈他父皇的覆辙，这次是势在必得。

　　大耘军事重镇枭鹰镇首当其冲，连平日晴朗的天空也开始变得阴云密布，连续两日下起少见的雨夹雪来。

　　许兴审度敌情估量形势，深沟高垒，坚固营寨，率将士枕戈待旦。这样的严阵以待中，最让许兴忧心的并不是敌情，而是军中严重不足的粮草，他非常清楚粮草坚持不了多久了。

　　此时柯启的心情比许兴更焦虑百倍，消息一出，整个安宇殿仿佛都阴沉下来。柯启知道这一次不同往次，纪蔓合兵，兵强马壮，枭鹰镇需增兵，粮草则更会捉襟见肘。

　　他只得立即下旨筹粮。

　　邵秋庭便是在这样的时刻临危受命，被柯峭紧急派去陆凌筹粮，但这一去，便没了消息。