1、第1章 ...
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小侯爷班师回朝，昌宁侯府庭院里比往日忙碌，丫鬟小厮三三两两穿廊而过，几个下人在沿路的花圃里修剪花枝，一个管事嬷嬷正朗声安排丫鬟们将盆景摆好。
顾明婵携着绿荷一路走过，乌发如云，腰肢细软，摇曳生姿，飘来阵阵美人幽香。沿路的花圃里冒出许多人偷偷看她，仿佛她是何稀罕物似的。
不仅偷看，几个胆大的还交头接耳，窃窃私语。
一个小厮停了手中修剪的活，用手肘碰了碰身边年长的家丁，压低声音道：“那位是不是顾姑娘？听说是江南来的，果然是个稀罕的美人，如云似水又柔又软，当真是楚楚动人……”
年长的家丁回头看了一眼，小声道：“有何大惊小怪的，姿容普通的能进侯府当主子？”
那位小厮面露疑惑：“都说是侯爷怜悯部下遗孤收留的？与模样有何关系？”
“你新来的晓得什么？”年长些的家丁凑到小厮耳边悄声道，“当年这位顾家小姑娘背着重病的母亲来咱们侯府求救，体力不支倒在侯府大门前，是小侯爷亲自将她抱进府里的，后来她就在侯府住下了……”
小厮瞠目：“真的假的？”
“当年值守侍卫的亲戚正好与我一个通铺，睡前唠嗑无意漏了口风，你可莫要说出去，否则小侯爷……”年长的家丁做了一个抹脖子的手势。
小厮拍着胸脯保证，心中生了一丝猎奇的心态：“既是如此，小侯爷为何不干脆纳了她为妾？”
闻言，年长的家丁朝他翻了一个白眼：“这都不晓得，你是如何进来的？萧家祖训，萧家子嗣不得纳妾，防止宠妾灭妻的事儿发生。”
萧家祖上就曾经发生过这事儿。
老祖宗萧震凯跟随齐高祖南征北战，位列开国功臣荣光无限，死后追封爵。所谓前人栽树后人乘凉，那时新朝初立，大齐四海升平，战事减少，其子萧于焱骄奢淫逸，沉溺后院，宠妾休妻，竟妄想让庶子袭爵位，终惹怒圣上被削了爵位。萧于焱的嫡子深受其害，立下此训，萧家才渐渐起势，后以战功封侯。
“竟有这一回事儿，哎，可惜了……”
那小厮在家里跟随父亲读过几年书，平日里也爱看些风花雪月的话本，此刻不由感慨万千，叹息连连。
“都在叨叨什么？手脚都给我麻利点，一个个懒货……”管事嬷嬷瞪着铜铃大眼，双手叉腰，一顿劈头训斥。
那小厮缩了一下脖子，终于收了心思不敢妄言，老老实实修剪花枝。
初秋的风夹着凉意吹过来，给人一丝萧瑟之感。顾明婵脚步一顿，携了绿荷改走假山下的临湖石拱桥。
绿荷有些不高兴，偏头小心翼翼地看了看自家姑娘，她温婉楚楚的眼眸依旧，眉头藏匿着一丝隐忍，直看得人心疼。
虽说方才听得不太真切，但也能猜到是在议论自家姑娘，绿荷忍不住出言抱怨：“姑娘，这些下人真刁钻，竟敢私议主子，当面就敢如此，背后还不知如何编排，我看他们就是见姑娘不受重视，一个个都敢轻慢了去……”
绿荷还在喋喋不休，顾明婵踏上拱桥石阶的脚步一顿，偏头沉声道：“绿荷，咱们受惠于侯府，该知足感恩行事低调，做好分内之事便了，其他的一概不理，明白了么？”
绿荷自知一时气急失言，悻悻点头称是。
微风轻拂，碧波湖上莲花轻轻摇曳，若有若无的清香随风入鼻，顾明婵心情舒畅不少。心情好，便不由多看了几眼，不经意间对面的环湖回廊上一抹暗紫身影掠过她的眼帘。
男子缓步穿廊而过，如天神般的面容在垂挂的锦屏藤枝蔓间穿梭，若隐若现。
一身合体的暗紫锦袍衬得人挺拔矜贵，腰间那垂着的凤凰美玉随着沉稳的步子轻轻摇曳着，晃人心神。
顾明婵与他之间仅隔着一湖莲花，在风起间便看到了男子蛊惑人心的侧脸。飞扬的长眉，微挑的凤目，挺傲的鼻子，秀气淡雅的薄唇，俊美而清冷。
简直是世间难得的好看。
两人相错而过，顾明婵似乎看到男子若有若无地瞥了她一眼，如此轻描淡写地扫过，只一瞬儿便没影儿了。
“小畜生，别跑！”
前方的水榭亭台里传出几声熟悉的少女娇嗔，顾明婵从失神中回过神来，意外只在一瞬，不知从何处突然冒出一只金毛狗，狂吠着冲她奔了过来，她心头一跳，惊得连连后退，竟忘了身处拱桥，那横栏又低矮至小腿，一个不甚竟绊住仰躺着摔向湖中。
“啊------”
一声尖叫回荡在庭院。
绿荷吓呆了，好一会儿才回过神，不住呼救。
沿路忙活儿的家丁仆妇皆闻声赶来，待绿荷询问后在场的仆妇皆扬言不善泳，会游水的家丁倒是不少，只是闺阁女子的贞洁名声比性命还重，自家姑娘若是被下人救了，以后许是真的要终老昌宁侯府了。
绿荷一时手足无措，急得在原地来回转悠不知如何是好。
此时水榭那边一男一女也被惊叫声引了过来。绿荷认识来人，少女是侯府的四姑娘萧玉苓，而那位公子，听四姑娘称其表哥，想来是侯府二夫人宋氏的侄子。
绿荷见宋公子眉目清朗，一表人才，家世也不错。两权相害取其轻，一番斟酌之下，奔上前焦急央求：“宋公子，求您救救我家姑娘。”
宋晏之轻蹙着眉头往湖面望去。
顾明婵扑腾中，双臂胡乱挣扎意外抓住了一处隐匿在莲叶丛中突出水面的嶙峋山石，只听哗啦一声她探出水面，伸手抹了一把脸上的水珠，稍稍能缓一口气。
水中的女子如海藻般浓密的青丝倾泻，她仰着头，露出如天鹅般修长白皙的颈子，容颜温婉而楚楚，脸上的水珠顺着脖颈一颗一颗滴落，隐入令人浮想的起伏之处。
她没有意料中的狼狈，那种从容笃定，就好似水中出浴一般，恍惚间竟比莲叶丛中亭亭玉立的白莲还要夺目。
宋晏之内心天人交战，入水救人定然要与她肌肤相触，免不了一番麻烦，或许还要为此负责娶她。宋家系世禄之家也是书香之族，家风严肃，规矩森严，婚姻大事怎能如此草率。
可他若不救，这般稀罕的美人若被下人救下简直天理难容。
宋晏之这边犹豫不觉，顾明婵那边也支撑不了多久，那处山石尖锐陡峭，苔藓丛生。顾明婵扒住山石的手逐渐脱力，眉头紧蹙就快支撑不住了。
绿荷心焦不已，红着眼睛向宋晏之哀求：“姑娘要支撑不住了，宋公子救救她吧。”
宋晏之眸光一颤，不自觉往前走了几步。
身后的萧玉苓倏地拉住宋晏之的衣袖，柳眉微蹙：“人命关天，事有轻重缓急，就算让会游水之人救下又如何，昌宁侯府会封锁消息，你且放心。”
她内心划过一丝不屑。表哥是多么金贵的人，冒险救她一个落魄孤女，她配么？
绿荷一听四姑娘这话，心中大惊，姑娘金玉之躯，又是那般孤傲的性子若被下人救了，定是活不下去的。
她涕泪直流，只朝宋晏之苦苦央求：“宋公子，姑娘并非不讲理之人，她不会强求姻缘，只求宋公子给我家姑娘留几分体面。”
宋晏之出身书香名门，亦是饱读圣贤书的读书人。先前犹豫也是见顾明婵尚有生机，此时见她支撑不住眼看就要落水，顿时也顾不了旁的，朝绿荷道：“我答应便是。”
话音落地，他抬脚就往湖边大步走去，萧玉苓见状几步上前拦住宋晏之，劝道：“表哥使不得，这秋日的湖水凉着呢，选仕考绩在即，伤了底子可如何是好。”
萧玉苓面上好似在为表哥考虑，实则内心早对顾明婵生了不满。
昌宁侯府长房仅有一子，乃小侯爷萧煜锦，二房有两儿一女。萧玉苓身为昌宁侯府里唯一的千金自是受尽万般瞩目，自小就在众星捧月中长大。
然而自从顾明婵来了之后，萧玉苓便觉得自己的宠爱被她分了去，高高在上的兄长照拂她，俊俏倜傥的三哥喜欢围着她转，如今就连自己中意的表哥也被这狐媚子勾了去，新仇加旧恨顿时心起恶念，只盼着她被下人救了才好，想想那般场景便觉得痛快。
人命关天，宋晏之无法理智行事，当下做了决定，声色严厉地喝道：“玉苓，你且让开！”
“表哥！”玉苓拼命拦着就是不让。
绿荷焦急看着这一幕，恨得牙痒痒，自家姑娘可从未得罪过四姑娘啊，怎得就不让自家姑娘活命呢？
眼看着姑娘撑不住沉入湖中，绿荷吓得尖叫。
就在此时一道黑影从廊下飞了出来，几个凌空翻稳稳落在湖中的一叶扁舟之上，撑了竹竿就往顾明婵沉入的旋涡那处快速划去。
男子细目高鼻，面目俊朗，一袭再普通不过的黑色劲装穿在他身上凭空多了几分挺拔苍劲，使他整个人带着一股冷峻肃杀之气。
绿荷认出来人，不禁又哭又笑，救人的男子是小侯爷身边的亲信护卫齐塬，绿荷不由期盼自家姑娘既能得救又能保全名声。
齐塬身姿矫健，利落划了一阵，很快靠近顾明婵附近，他在水中寻了一阵，没发现人影。环视一圈，终于在水中隐约瞧见一抹芙蓉色衣裙，迅速将竹竿深入那处水中，只盼望姑娘没有失去意识。
顾明婵在水中憋了太久，已接近临界点。从开始的笃定到最后的失望让她渐渐丧失了求生的意志，她渐渐停止挣扎，让自己肆意沉入水中。
心口窒闷难以呼吸，水面透过一丝亮光，一根竹竿由远及近朝她缓缓伸了过来。
顾明婵一愣，心头升起几分期许。
她拼劲全力拉住那根竹竿，竹竿那头之人力气极大。她渐渐脱离水面，下一瞬一件披风裹住了她的身子，清冽的幽兰冷香扑面而来，她的唇角微微勾起。
男子捏着她的手臂将她拖上了小舟，她掀开眼眸仰头。
目光触及那人，顾明婵浮在嘴角的一丝笑意刹那凝固，但仅一瞬她便恢复了淡然，坐起来拢了拢披风敛眉：“多谢搭救。”
齐塬顿了顿，半跪着道：“属下奉小侯爷之命前来搭救姑娘，不敢居功。”
顾明婵点点头，淡漠的表情没有改变：“代我向小侯爷道谢。”
……
“那位美人是谁？”
回廊尽头，一位华服金冠，风流多情的清贵公子摇着玉扇兴致浓郁地望向身侧之人。
萧煜锦从廊下走出来，身姿颀长，眉眼冷淡：“我为了你，这几日不知费了多少心神，你倒有心思在这里谈论美人。”
李桢挑挑眉，对他莫名的疏离心生狐疑，嘴角微勾带着一抹玩味：“这两者有何相干？你拦着我英雄救美莫不是存了别的心思？”
他将“别的”二字咬得极重，惹来萧煜锦一声冷哼。
“无稽之谈，如今匪首苏亦安坠崖下落不明，楚王还是好好想想如何向皇上交代为好。”
谈及此，李桢也收敛了玩笑。
黑龙军盘踞西南蛮地已久，苏亦安暗里勾结官商，招兵买马，就差自立为王了，朝廷早就想除之而后快，奈何西南地势复杂，丛林茂盛，易守难攻，一直悬而未决。
此次父皇下旨命他挂帅剿匪，他同萧大将军精心谋划布阵，终是百密一疏。
然而楚王到底年轻气盛，他低哼一声，面露不屑：“苏亦安老巢都被我们端了，手下一个不留，就算他侥幸逃脱又如何，不足为惧。”
萧煜锦淡淡笑了，也不反驳：“这话楚王该说给皇上听。”
李桢思虑一番也明白不好向父皇交代，苏亦安诡计多端，只怕穷途末路之下狗急跳墙，伺机报复，若隐匿于北都……
思及此，李桢如芒在背，沉吟道：“你有何高见？”
萧煜锦语气冷淡：“如何向皇上交代主帅还是自行想办法为好。”
话音刚落，他抬腿自顾自走了。
楚王挑眉，觉得有些莫名其妙，他收拢了扇子在手心里敲了敲，摇了摇头转身走了。
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作者有话说
第1章 第1章
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