12、收留与报恩 ...
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当万籁此都寂的夜晚，太阳公公已经下山回家休息，月亮美人在高空中含羞带涩地用几片云朵儿半遮住自己皎洁的脸蛋的时候，葫芦默默地把一张新造好的木制胡凳搬到饭馆前方，端坐，然后定定地看着前面，他已经等了很久了。
从上午到外面请好了人，回来却看不到掌柜的，以为她只是单纯地出外走走，所以就把人打发走，让那两个新伙计先行离开，告诉他们明日一来就可以开始工作，然后他一如既往地看着店面，一边工作，一边等着掌柜回来。
本以为黄昏就可以像以往那样见到人了，没想到到现在却还是不见踪影......
不会是遇到强盗了吧？还是......
“我回来啦！”余容拉着大小美人儿的手，气喘吁吁地赶了回来，一路上一边跟她们说话，一边小心看顾着她们，回到城里的时候，已经宵禁，又得处处小心避开官兵，免得破财又挡不了灾，等到看到熟悉的“家”的时候，已经是很晚很晚了。
远远地就从小巷子里看到葫芦一声不吭地坐在门口，余容心里蓦地觉得心里一股暖流经过，嘴角微微翘起，有人等自己回来的感觉真好！踮手踮脚走过去，不忘让身后两个“意外的惊喜”噤声，突然就跳到葫芦面前，高兴地喊了一声，然后僵住。
“鬼呀！！！”划破天空的凄厉尖叫，不但让余容僵住，也让周围的住户纷纷点灯起床。
“哪里有鬼？哪里有鬼？”
“什么人在乱喊？”
“哪里出事了？哪里出事了？”
......
还有某个名叫小鹤儿的女孩子在看到前面某个男的在尖叫过后缓缓地向后一倒——晕了之后，那飘荡在空中非常悦耳的笑声......
“看清楚，这是谁？！”余容大马金刀地坐在自己订制的胡凳上，脸色阴沉沉的，芊芊玉手指着自己的脸蛋，盯着刚刚醒过来的葫芦，大有只要对方的答案有一丝纰漏她就要怎么样怎么样......
葫芦默默地，很乖巧地看着眼前依然披头散发的掌柜，只不过这次不是在黑漆漆的外面，而是在店里的灯火通明的大堂里看着，然后，回答：“掌柜的。”
“我是谁？”余容的手指放下。
“你是人。”葫芦低着头。
“哈哈......你怎么这么幼稚呀！比我还幼稚......”小鹤儿坐在桌子上，一边啃着水果，一边晃着自己的小脚丫子，看戏，顺便吐槽。“葫芦，你不只名字取得好，人也好呀！”
“小鹤儿......”卫贞贞怯怯地拉着小鹤儿的衣服，然后在她消音之后不好意思地朝余容笑了笑。
余容撇撇嘴，一副“我是看在你的份上才放过他俩”的样子，说:“重新介绍下，这是我们店里最得力的伙计，葫芦；这位大美人叫卫贞贞，是扬州城里的包子西施，至于那个小豆丁叫小鹤儿。”
“我不是小豆丁！”戳。
“贞贞呀，你们要不要留在我这儿帮忙？”完全无视那只小鸟儿，余容对卫贞贞仔仔细细地瞧了几眼，拉过她的手，很诚恳地问，很诚恳地吃豆腐。
暗叹，她当初逃难的时候，光顾著怎么保命怎么和主角众保持距离。倒忘了好好观察下他们的长相。现在就在她无聊至极的时候，居然又有人自动送上门，还是传说中那位包子西施，无攻击无害，水当当的美人一枚，正是此时不看，更待何时？
早在下山的时候，余容就把卫贞贞两人为什么会出现在此打听出来了。
原来，卫贞贞本来被贪财的亲人卖给老冯为妾，但是那老冯极其惧内，而他的大妇不但恶毒善妒，而且极为贪财。前不久，一个宦官因事路过扬州，无意间看到卫贞贞的美貌，居然找到了冯家大妇，要买卫贞贞为第七房小妾。那恶妇见钱眼开，又加上一直把卫贞贞当成眼中钉肉中刺，又哪有不点头答应的道理？老冯一向不敢对大妇说“不”，而且也怕得罪对方，也同意了。
一直在扬州靠着行乞和偷蒙拐骗为生的小鹤儿，偷偷听到，不想看见平日里素来对她照顾有加的卫贞贞嫁给一个太监，就跑去告诉她，两人心慌意乱之下，只能匆忙出逃。这一路上没少吃苦头，而且为了避开可能会追捕她们的人，也是处处小心谨慎，跑到哪儿算哪儿，更没想过以后要怎么样。
不过一路上漫无目的地逃跑，有时候也会出现一点纰漏，比如，被人发现女儿身，又比如，被流氓发现女儿身。
那个扬州竹花帮三当家的第九房小妾的表哥，就是个流氓。不学无术，自以为是，还是个色胚子。早在扬州的时候就对卫贞贞垂涎三尺，不过没来得及下手，后来在新安郡附近发现了她，一路跟着过来，之后的事，基本上不用说，余容也清楚了。
当然，其中，有几分真几分假，余容也是很清楚的。起码，她知道“小鹤儿”的本名，叫阴小纪。只是她对大唐的记忆仅止于此，更多的，她却不记得了。幸好，她知道卫贞贞是个苦命人，阴小纪本性也不坏，骗人也是为了生计所迫，两人都不是麻烦制造机。自然而然地，就起了收留她们的念头。
“这......”卫贞贞没有立刻答应。不是她怀疑余容有什么不良的目的，别说对方是个女子，不用担心她是贪图自己美色。就算是，对方救了自己和小鹤儿，免去自己险些被人侮辱，就凭着他救了小鹤儿，一向心软又心善的卫贞贞也找不出任何防备别人的念头。（好吧，卫贞贞根本不会防备别人）
“你要收留我们？”小鹤儿很机灵，她不但机灵，也很聪敏，所以她知道贞嫂的顾虑。“可是万一有人追来，我们会连累你的。那人可是宫里的太监。好像很有势力的。”
“我不怕。”真是有权有势，她们怎么可能安然跑到这里？何况杨广都快垮了，区区一个太监，怕他做什么？
小鹤儿眼溜溜地看着她，笑得很甜，看起来几乎是天真无邪。“你真好人。”
葫芦默默地抬头，看了看小鹤儿，又默默地看了看余容，然后默默地低下头......
“我可不是好人。”余容很自然地很大方地回答。
“额？”小鹤儿的甜笑一僵。
“我只不过是在报恩而已。”余容笑了笑。“以前寇仲和徐子陵救过我，对我有恩，贞嫂你照顾了他们那么久，我现在帮你们，是应该的。”
“你认识小仲小陵？”卫贞贞惊呼。
“算是吧。不过不熟。”含含糊糊的回答。余容看着卫贞贞和小鹤儿两个人的神色，笑得比婴儿还要天真无邪，“以后，你们就安心留在这儿吧，也算是给我个报恩的机会，好吗？”
满意地看着卫贞贞一脸感激又“理解”的表情，她笑得很甜很甜.......
小样儿，跟我比谁笑得单纯，下辈子吧！
“小鹤儿呀，你还不快点去收拾你们的房间？想今晚打地铺吗？”
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“闲来无事”重新开业。食客们发现店里多了几个人手。
这并不奇怪，很多老客人都劝过那位斯斯文文的余掌柜的请多几个人，免得忙得分身乏术，引起客人议论的，不是那两个粗鄙的男性伙计。而是店里多出了一个水灵灵俏生生的女账房。
美人儿穿着藕荷色的儒裙，坐在柜台里，认认真真，低着头记账本，收钱。据说，那个美人姓卫，名贞贞，原本是扬州城人士。嫁了个夫君，可惜遇到战乱，身子骨又弱，本来就病怏怏的丈夫在逃难的时候突然发了急病，一口气上不来，就死了。娘家人早已失散，丈夫又是一个孤儿。她只好一个人逃到这里。恰好遇到一个好心的女子收留。
而这个女子，也姓余，是“闲来无事”的掌柜的余章余公子的妹妹，所以她才得以在这里安定下来。后来余掌柜见她有个好手艺，干脆就让她每天负责卖包子和记账......
半个月后，掌柜的换人了。也是姓余的。就是那个当初救了卫氏的女子，也就是余章余大掌柜的妹妹.......
“也就是说，现在这店换了一个掌柜的了，对吧？”客人甲晕乎乎地听着邻桌打听得来的消息。这家店真不错，菜肴又香又鲜，这米饭闷得又软又好，价格是贵了点，不过在这儿吃饭，出去跟人说，倍儿有面子！嘿嘿，大爷他今天可是等了很久才托到朋友帮自己定好位子的......
“你这儿不是废话嘛！没看见人家余姑娘在厨房忙呢！”邻桌的人横了客人甲一眼。
“要我说呀，这余姑娘真不错，一来就把菜式全翻新了。不少菜我以前听都没听过呢！前两天我家夫人还说要请她到府里掌勺，宴请下客人呢。可惜了，人家不肯......”
“你懂什么！人家那是视金钱如粪土！”宋秀才摇摇自己的扇子。
“对对，还出得厅堂入得厨房，宜家宜室呢！我正思索着......你干嘛打我？”说得越来越兴奋的客人乙不悦。
“你知道为什么余章掌柜突然去外地探亲没？就是因为那些媒人上门提亲，把人家羞走啦！你这么大声说出来，人家听到怎么办？”真是朽木不可雕也。
“就是，那个哥哥已经那么害羞，妹妹一定也是这样，你是想让我们没好吃的了是不？”挡他吃饭者死！
......
店里依然是客似云来，厨房里，身着女装，宜家宜室的某穿越女正在挥汗如雨地炒着菜，一边指示着小鹤儿妹妹给自己递盘子碟子......
作者有话说第12章 收留与报恩
，还差 