《[刀剑]逆大奥》边缘红细胞

9、九

　　四天王寺会面的前夕，阿鹤正在帐中进行回京后第一次真正意义上的休憩，她如愿以偿，得到了自己现下最需要的东西：

　　“殿下，山姥切那里给了回信。”

　　这封回信穿越山海，路途多艰，几近夭折于险阻间，能送到她手上实属不易。

　　这封信能够保密寄出，至少给了一个令阿鹤安心的讯号：山姥切是安全的。她不断告诉自己要镇定，撕开了信笺的封口，里面有一封血染的信。

　　以血成书，这种情况难以预料，阿鹤有点控制不住呼吸的频率了。她颤抖着手打开血书，确定了书信上盖有山姥切的印章，且笔迹是山姥切的。

　　信中只有短短五个字：蜻蛉切已死。

　　阿鹤差点瘫坐下来，她扶住身边的桌子，额角仍有汗珠因紧张的余波而渗出，然而她悬着的心已经落下——她要听的就是这个消息。

　　真的按山姥切所说，蜻蛉切已死，那绝对不会有第二个意思：军中大将不在是大事，现在母亲没有得到任何蜻蛉切相关的消息，山姥切不会同她说谎，那么一定是他已经跃过蜻蛉切，完全掌握了海北的局势。蜻蛉切的确已死，但消息没有走漏出去。

　　“从海北赶来，最快要几天？”她抓住长谷部的衣袖，目光如一只鹰隼般狠厉。

　　“至少半个月。”长谷部懂她的意思，眼下她的惶恐不安同样是他的心结，他仍旧以镇定的姿态宽慰道，“殿下，山姥切和来之明一定已经出发。”

　　阿鹤打开窗，望着无人的旷地，心底灌了铅似的沉重，被风摇动的树显得鬼影憧憧，这个夜并不太平。冬末的冷风凛凛地刮在脸上，她总算是清醒了些，合上窗户，那份蠢蠢欲动的野心为着血书的血腥气味而满足，不知再往前迈一步是赢还是输，这已经是最后关头。

　　蜻蛉切是怎么死的她才不想追究呢！虽然说蜻蛉切是和她短暂暧昧过的男神，但他碍着自己路之后，死了都不可惜。

　　关键在于，如果让女皇知道蜻蛉切死了的反应，绝对会认为自己在谋反，事情成败在这里！

　　所以接下来她要做的事必须谨慎，走越少的棋，织越深的陷阱。首先要麻痹女皇，让她对风声抓得不再那么紧，女皇那边有太郎，让他多吹吹枕头风。其次要与小狐丸加深联系，姐姐的行程一点都不能漏掉。最重要的是，明天与三日月的会面，这是她们最后一次会面。

　　既然已经做了，就必须做下去。该说什么，该做什么，必须在最短时间与话语内做完。

　　次日，她去了四天王寺会面三日月，这位天下第一的美人始终不失风度，他这副模样落在阿鹤眼底，是如此刺眼。

　　“殿下是有什么重要的事么？”

　　“当然。”

　　阿鹤克制着自己涌动的野心，她要尽可能在三日月面前保持与他一致的冷静——她不想被当作观察的对象，厌恶着一切被动的立场。

　　“是我请三条家办一件事。”

　　三日月身后那柄蜡烛仍在燃烧，蜡油化在盘上，像是凝结的血泪。

　　和三日月的密谈结束后，阿鹤一整夜都呆在了佛堂，与主持颂起佛经，对外只说是为皇夫祈福。只有阿鹤与长谷部知道她与三日月达成了怎样的交易，至于其间的细节，皆未记录在册，无从推测此次对话的内容。

　　半个月后，女皇定下了封禅的日期，当旨意宣出之时，她感觉到压在她身上的东西全部被释放了。在陪伴自己的母亲、老师、丈夫一一离去后，女皇需要一场盛大的歌颂去总结自己的政治生命，确认自己会被青史垂怜、后世永记。没有人能抵御荣耀的诱惑，对于天之娇女，被后世永记就是她最大的荣耀，究竟自己在位做的如何，这次封禅后，天会告诉她。

　　封禅已定，女皇既定出行日期的前夜。

　　有一队军队悄悄地从城门穿过，皆披黑甲，犹如潜伏于黑夜的毒蛇，迅猛而安静。

　　这一队军士的首领从众人让出的道中走出来，她摘下斗篷的帽子，露出一张与观音相上的面若极为肖似的脸——正是当今的苏王，宇都宫鹤。

　　小狐丸已将凤千代今夜的行踪传递给她，这个致命的情报传递的地方，如滑稽戏中所表演的那样，是在床榻间进行的。

　　女凭父贵，她无法越过这道坎吗？

　　阿鹤从来就没把凤千代放在眼里，一个仁慈为名声的家伙，如何能和十五岁起就在战场上与金戈铁马的自己相比？她所假想的对手是她的母亲。如果要成为新的首领，就必须把上一任首领的威严给荡平，而最有效的办法就是暴力镇压。

　　阿鹤想起当初自己出四天王寺前，空雪给了她一颗佛珠，她带到了宫里，此后十多年都没翻出来过。在出行前夕，她翻找起这物什来，希望能稳定住还在动摇的意志。

　　当她把目光投向窗边放剑的架子上时，一个画面闪过，她记起来了——那颗珠子被长谷部镶在了她的剑柄上，日日被她的指腹磨过。

　　“愿我事成，愿我千秋……”

　　她握紧那把从深宫中走出，曾染上海贼鲜血的佩剑，仿佛是在抱紧她自己。

　　“外头安排好了吗？”

　　此刻她坐在马鞍上，行在所有人前，询问的声音冰冷无比，如同那把沉睡在鞘中的剑。

　　“山姥切已准备好，就等我们的暗号。”

　　长谷部就在她的身侧，同众多军士跪在她身后。这二十来位军士都是自海北起就跟在她身边的，她记得绝大部分人的名字，她们亦愿意为她奉上最纯粹的忠心。

　　“诸位！你们知道，宁王没有功德，也无才干，四国水灾被她治理得一塌糊涂，此后凭借长船家的庇护，反安安稳稳地得到恩宠。我与诸将士出生入死，平定了海贼，某既得将士们信任，一刻都不敢忘记你们！若让宁王这等庸才凭父而贵，岂不是拿天下开玩笑？”

　　“今，以我为中心，见红旗所到处，直指宁王首级。”

　　众将士齐齐低下头，盔甲碰撞发出的声音是她们无声的支持。

　　凤千代却不知外头已经风云骤变，此时她正从母亲的寝宫出来，准备赶往城门，回到自己的府邸。随从叫了三声，守门的人却毫无反应。

　　“是太女殿下的队伍，还不开门吗？！”

　　随从再次朝门叫喊，这次凤千代制止了她。这种诡异的沉默氛围令她心惊胆战，乃至于嗅到了危险的气息。

　　似乎是为了回应她的疑惑一般，城门缓缓打开，迎接她们的是一队人马。凤千代心下生疑，向前伸出头，觑着眼睛看那为首之人的模样，等到月光照清那人的身形，她大惊失色，刚刚的不对劲都联系在一起，当即明白过来：

　　“阿鹤！你为何行如此大逆不道之事！”

　　阿鹤骑着马从黑暗中走出，她打算给姐姐最后一句回答，当然，绝对不是以对话的角度来回答的。

　　“姐姐，你的兵已经逼近母皇的寝宫了，还要问为什么吗？！”

　　这就是赤裸裸的污蔑啊！恶人先告状！凤千代气得脸快绿了，她知道此刻再和阿鹤做口舌之争也无用，阿鹤铁了心是不准备给她活路了，眼下突破重围才是最重要的。然而阿鹤来的地方正是她要退的地方，此时凤千代才明白过来——一定有人出卖了她的行踪，她顾不上愤怒，奋力地挥舞着手中的佩剑，为自己争取一线生机。

　　阿鹤身边带的全都是在海北跟海贼厮杀的将士，足足有二十多个人，凤千代的侍卫只有十来个。论起武功，东宫的侍卫都是人尖，可为保护太女消耗了太多心力，两方厮杀终是不敌，最后只剩下单枪匹马的凤千代，阿鹤的将士很快就将凤千代擒拿下。

　　“嗖！”

　　一只箭破空射出，正中凤千代的额心，箭矢没入的地方流出鲜血，凤千代直接没了声响，从马上咚一声摔下。

　　阿鹤攥着缰绳，来到凤千代的尸体前，确认她有没有死透，刚刚那支箭就是她射出的，那份蓄谋已久的冲动从弓弦上射出，带着她十几年来的怨恨与野心。

　　“殿下，接下来怎么处理？”负责确认死亡的是阿鹤最为信任的长谷部，他将凤千代额头处射出的箭矢拔出递给阿鹤。

　　阿鹤借着火把的火光观察着箭头上的血迹，在寒冬中尚显温热。她几乎不敢相信，刚刚那一箭轻而易举地结束了凤千代的生命，那是她十几年来的夙愿。她的心脏在猛烈地跳动，令她想到了在海北最后一场战役出阵时的战鼓——从暗藏杀机转为澎湃。

　　在野望的驱使下，她折断了那根箭头，扔在凤千代的尸体边，朝城门内走去，留下一句足以令人胆战心惊的话：

　　“割了她的头。”

　　东宫的侍卫军听闻城门处的斗争，迅速集结起来要去城门处平叛。在凤千代生死未知的情况下，她们一刻也不敢怠慢。此时阿鹤的支援也来了，两拨人马打得火热，直到城墙上喊话：

　　“竖子！可见太女人头在此！”

　　循着声音望去，东宫军果然见到城墙上拎起的人头，朝夕相处的人不会认错，主帅已死，留下的将士又该做什么？一瞬间东宫军士气大落，没几下就溃不成军了。

　　谁能想到鹤殿下竟是这样一个狠毒的人呢？行谋逆之事，甚至于不给亲姐姐留下一具全尸。无论是什么时代的人，都很在意身躯的完好，一方面她们自知已回天乏术，另一方面，阿鹤突破人性底线的狠毒令她们受到了极大的冲击。

　　在两军交战之时，阿鹤已经不在城门处了，她要去和三条家的军队接头。一见浑身带血的山姥切，她眼睛一亮，抓着他的手问道，“母亲那边得到消息没？”

　　“臣下已经将那边清理干净了，殿下对陛下如何处置？”山姥切还带着他的白兜，兜上的血斑近乎凝固，散发出腥臭气，他自己不喜欢，但此刻却为着功成而深感荣幸。他用的是处置一词，这个词的意味已经不言而喻。

　　“你别去，你跟我去城门那边看看，城门那边来之明报已经解决了。让长谷部去母亲那边汇报战况吧，母亲熟悉他，不会被惊吓到。”

　　山姥切领了命令，刚准备迈步出去，又被阿鹤拉住，阿鹤沉思一小会，拍拍他的肩膀：

　　“叮嘱他去时不要洗净脸颊，在身上多抹点血，再带把沾血的剑。”

　　没别的意思，吓吓你啦。

　　山姥切看了一眼带血的兜袍，即刻领悟了阿鹤的意思，“臣下明白。”

　　阿鹤不想知道母亲那边是什么反应，母亲是个理智的人，即便告诉她这一夕间所发生的事，她也必须在第一时间找对问题，然后再做出决定——当然，选择权已经不在她手里了。无论如何，阿鹤也希望母亲不要再糊涂第二次。

　　山姥切是昨夜从海北赶回来的，此时海北的军队被他交给了他的哥哥统领，他们兄弟二人形貌相似，只需小小伪装便可瞒天过海。他没有浩浩荡荡带上一帮人马惊动周围，仅仅带了一个商队数量的人，伪装成船商一路行至京城。（*引白衣渡江）

　　实际上，直到山姥切回来，阿鹤才彻底下定决心实施计划。

　　不多时，长谷部办好了事回到她面前，见到她，原本绷紧的脸部肌肉又放松了，向她露出一个安心的笑容。

　　“母亲那边什么反应？”阿鹤心里并不想知道，然而这不是她回避就能做到的。

　　“陛下听闻后很长时间没开口说话，和我们说的第一句话就是知道了，又问了我太女如何。”

　　“你和母亲禀实相告了么？”

　　“没有。我只说了宁王已被处置，让陛下安心。”

　　阿鹤心中生出一丝宽慰，抚摸着长谷部的面颊，丝毫不在意他脸上斑驳的血迹：

　　“是了，你干得不错。这事至少不能立即告诉母亲。母亲还说了什么吗？”

　　“陛下问殿下如今在哪，我回了殿下平安，马上会来回陛下话。”

　　次日，朝野上下都被这一夕之间的变故惊得无法反应过来，就像是排水口无法迅速将水排干净一样，他们现在甚至不是排水口，而是接近报废了！

　　昨日还稳坐在太女位置上的凤千代，竟然就这样被杀了！甚至怎么死的他们都无法获悉，全是秘密，一点漏出来的风声都没有。太女一党实在无法咽下这口气，要求女皇彻查此事。女皇坐在自己的座位上，依然是熟悉的座椅，天明天暗都没有一丝改变，她为这可悲的熟悉而鬓发苍苍，整个人都像是被噬空了，只留下一副躯壳。

　　在皇夫过世时，她曾感受过这样的凄凉。那时凤千代尚在，她至少还能为自己找到支撑下去的理由。如今，她却目睹自己的两个孩子互相残杀，凤千代更是被割下头颅，连一个完整的身躯都无法留下。

　　究其一生，她都在尝试避免这样的悲剧，可究竟那里犯了错，最终还是发生了呢？

　　女皇此刻放弃了去深思，极度的疲惫压在她的脊背上，那些过耳的责备都成了噪音，她甚至觉得就是底下这些人不断地拱火，酿成了这场无法挽救的人伦悲剧。事已至此，她也不愿再去追究阿鹤的错了，自己毕竟只剩这一个女儿，况且从杀死凤千代、海北的军队驻进京城起，她便也知道，自己再没有追究的权力了。

　　阿鹤当夜杀凤千代用的理由是犯上作乱，可事实上谁都清楚，凤千代需要什么犯上作乱？她的母亲女皇是她的天字一号大粉丝，坚定地要扶她上皇位，那份爱女之心，和朱元璋对朱标一样，恨不得是把全部好的都塞给她。半月前女皇在庭上宣布了马上要封禅，封禅过后必有大吉，那么爱女心切的女皇直接让位不是不可能。反过来，这也可以证明阿鹤为什么那么急迫。众臣子心中都有答案，只是现在在她们头上笼罩的那片阴云变成了阿鹤，是绝对不能再说出来啦。

　　这时候，阿鹤紧急拉出了来之明，发挥他的特长：摇唇鼓舌。

　　来之明翻着卷宗，一项项找，还真给他找出了点东西。三年前凤千代曾经主持修过一条河道，过了大半年这条河道因暴雨冲刷而出了事故，来之明立马指给阿鹤看，不管怎么样，把这附近发生过什么不好的事都联系起来，一并栽赃给凤千代就完事了。

　　阿鹤一看，乐了，赶紧让来之明写点凤千代的坏话，于是乎，上书写道：

　　役使严急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑为平地。死者以万数。（*出自杨素）

　　哪来的死者数万啊！当时河道崩塌，死了一千来号人，失踪了几百人，都是有数据统计的。阿鹤说什么就是什么，连女皇都对此缄口不言了，谁还敢继续触阿鹤的霉头呢？

　　历史由胜利者书写，失败者没有说话的权利。本来没有任何过错的仁厚太女凤千代摇身一变，落得个身死名败的下场。

　　风波渐渐平定，太女党群龙无首，也都开始放下了自尊，投奔新主去了（不服气都给阿鹤杀的杀，流放的流放了）。同时，女皇下了几道新的懿旨，头一道是赐名鹤为鹤千代，入主东宫，成为新的太女殿下。同时取消了长船家烛台切光忠与鹤的婚约，赐三日月宗近与阿鹤婚。当然，女皇没有忘记死了的人，她此刻不能再给凤千代出头，还不能给蜻蛉切出头么？她一道旨下下去，让人厚葬蜻蛉切。

　　这下，众人总算知道阿鹤究竟是如何在这么短的时间内完成这起翻身的了。

　　大臣们在心里不齿三条家为了利益犯下如此滔天大罪（现在阿鹤说她们没罪就没罪），脚下滑去献殷勤可没停。

　　尘埃已定，再去做不识时务的人做什么呢？