《河灯明灭》寰听

5、（五） 危机

　　她离家时，一切风平浪静；她回来后，故事终于有了进展。
　　爸爸坐在织金丝的复古红沙发上，像个来自中世纪欧洲的老古董。妈妈坐在离他不远处，正逗弄着怀里的小妹妹，不时与丈夫交谈几句。两个哥哥都不在，他们仨有种压抑的恶意，但又欲盖弥彰地玩耍着，只有纯真的小妹妹无知无觉。
　　潋之很敏锐地觉察了这一点，准备如往常般用小羚羊的身姿一闪而过。
　　“潋之，”来不及了，妈妈先开口叫住了她，“过来一下，妈妈有话跟你说。”她的语调平静得使人心惊。
　　潋之默默地坐在离他几尺远处。
　　程太太打好了腹稿，开口就是压倒性的论据：“潋之啊，家里的情况你也清楚，现在形势不好，你爸爸又站错了队，他老了，已经是心有余而力不足了。”她顿了顿，试探女儿的反应。
　　潋之无法反驳，低眉顺眼的应和她。
　　她心里有了八分把握，把准备好的话继续倾泄下去，如开闸泄洪般让潋之呛了水：“你的两哥哥也不让人省心，你大哥的工作、婚事还得费心操办，二哥又不着调，也不指望他什么，看看你的小妹妹，才巴掌大。是不是啊，嘟嘟？”一面说着，她一面晃晃腿上的幼童，逗得她咯咯开怀大笑。
　　潋之的心沉下去，没有落脚处。“这几个不省心的都得累及你爸爸，好在还有你这么个孩子，妈妈明白，这些年是亏了你，苦了你，妈妈心里也很懊悔。”说话要真中有假，假中有真，才能使对手也动容，无心博弈。
　　潋之的眼仁一下子润了，两个苦杏仁润成了玻璃珠。
　　“可过去的事已经不可逆转了，日子还得过下去，你也大了，该替你爸爸分分忧。”屡被提及的男子却事不关己地靠在沙发上，使人怀疑那女子口中的伟人是不是眼前这个老烟枪。他兀自地抽着烟斗，把旧社会的习惯承袭了下来，也许倒还是个恋旧的人，甚至还会去拜拜神。
　　潋之呆呆地望着他跟前那个乖顺的烟灰缸，灰里闪动着火星子。程太太见她出神，忙搡的先生一把。先生如临大敌地呼出一口气。潋之感到无声的对立。
　　黄昏的晦气透过彩棱窗映在各处，暗调的一切都太过沉闷，潋之扭头去看小妹妹，她还是一件崭新的白衬衫，而自己已经染上了暮气，如被烟雾包围。
　　“潋之，爸爸打算让你辍学。”
　　纵是做好了准备，她的耳朵还是惊了一下：“一定要这样吗？”她的玻璃珠润成了一汪潭，涌出泪来。
　　“你将来是要嫁人的，是否嫁的出去还另说，难道还要出去抛头露面，还是早做打算。”爸爸没有看她，不愿看见那汪孱弱的潭。
　　听见“抛头露面”，程太太直了腰杆，更起劲地逗弄小女儿，听见她的笑声，觉得很合宜，她一辈子足不出户，为夫家生了四个孩子，做了人家一辈子太太，自以为很有资格骄矜。
　　黄昏还未结束，程家长女的故事就要结束。