24、第24章 ...
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午时阳光正盛，颜若宁面对窗轩而坐，将背对着赵明霁，落下长长的影子，投在赵明霁月白色的长衫上。
他眸色沉了又沉，手指在桌面上轻点，缓声道：“宁宁，我的财帛……”
“白珠你瞧，那是不是我上回堵门退聘礼的那个康平侯府管事？”颜若宁忽然指着窗外道。
富伊搭眼一瞧，接过了颜若宁的话笑道：“颜小姐，正是康平侯府管事呢。这回他来江州，恐怕是给您送退婚书来的。”
退聘礼不算退婚，要送过退婚书之后才算。
他们当初在江州折了面子，逮不到颜若宁出气，便要求退婚书必须是康平侯府这边送出。也就是说，颜若宁成了被退婚的那个。
有了退婚书，官府那边便过了手续，她成了记录在案的被退婚的女子。
以后嫁娶，男方就算不知她退婚出走这桩旧事，一瞧书案也便知她被退婚过一次，名声是越发差了。
这样的商户小姐，果真能进赵家家门么？富伊好奇想着。
颜若宁不屑地回转身，冷笑道：“那些高门大户惯会欺负人，什么本领都没有，除了出身高些，眼睛便长在了天上，实则内里一片龌龊。”
“越是高门，越是藏污纳垢。你都不知道他们有多心狠手辣。”
“还是咱们平头老百姓好。就算富贵起来，或者像赵先生一样做了官，也是好官。不比他们。一窝蛇鼠。”
“我听说还有什么顶级士族，听上去高高在上，实际上大约比康平侯府还要糟，里面只怕连只猫儿狗儿心都是黑的。”
富伊与何二郎同时看向赵明霁。
赵明霁：“……”
颜若宁气鼓鼓坐回到赵明霁身边，又喝了口蔷薇露，这才想起来：“赵先生方才想对我说什么？你的财帛底细？”
赵明霁放在茶盏上的手顿了顿，眼眸垂下。
不止是财帛，他今日选择在临仙楼顶楼宴请，原本就是想对她交底的。
他的身份，他的过去。
这次他既然决定要留她在身边，就会用尽一切办法将她留住。
比如，他的某个令他不喜的身份。
她既然曾经应许嫁给康平侯府。
那么他会告诉她，他比康平侯府更好，她这次选择他，不会后悔。
如果她喜欢嫁高门，那么他可以是。
如果她不喜……
他抬起眼，面容平静，声音沉着冷静：“我在易市卖过几幅字画，有一些钱。”
卖过几幅字画！
颜若宁脑袋轰得一声炸开。
临仙楼的侍奉晋华曾经去御礼处学过宫廷礼仪，专司负责顶楼客人。这是一项优雅又清闲的工作。能来顶楼的客人很少，而他们想起来江州的机会更少，因此一年能有几回侍奉接待，已经是忙碌。
今天来的客人格外尊贵，赵家嫡长子，明家嫡系外孙，他早已打起十二分精神，力图能让这位公子满意。
只是现在，宫廷礼仪学入骨髓了的他，也不免露出一丝错愕，不得不将听到的话再重复一遍。
“您是说，由这位小姐结账。”
“不错。”赵明霁回答得果断坚决，没有半丝不快与犹豫。他长风玉立地站在柜台前，眉眼间清隽矜贵，恰是王孙公子应有的模样。
让千金小姐结账的王孙公子。
侍奉保持了应有的表情。
冷静看着那位侍奉勾了账，接了钱，他在临走前，看着走在前面的颜若宁，微侧了侧头，面无表情问道：“顶楼，普通百姓也可以上来，对么？”
侍奉垂下眸，恭顺有礼：“是。”
至少这位小姐一定会发现，她是可以上来的。
*
因为见到了康平侯府的人，颜若宁一整个下午都心神不宁。
回槐南巷的马车上她不停地绞着手。
早没有今日上午的愉悦。
康平侯府的人若只是来送退婚书便罢。
她就怕会出什么意外。
按理说，财不外露。
她没有嫁去京都，没有十里红妆，康平侯府的人不过当她是一个寻常富户。
这样的人家，他们眼高过顶，是十万分瞧不起的。
姑姑来过一趟，她自认为没有露出什么破绽。
与父母决裂，捞不到银子，没有好处的事，他们不会再花费心思。
她想回颜府探探，又怕康平侯府的人会去。
想了半晌，她终究遣了个小丫鬟前去颜府打探。
她怕有什么事，爹娘不跟她说。
她的脚步在院落中来来回回徘徊，踩着树叶，又踩上石砖，禁步铃铛撞得声声作响。
“少爷，担心就去看看呀。”李婶一边剥着石榴，一边道。在这边一炷香望个七八十回，也没有用。
赵明霁淡淡收回眼：“退婚的事，她不想提，我也没有理由安慰。”
那是他们之间的一道隔阂。
是七年间他唯一不了解，也插不了手的一件事。
也是他心中一道疤，至今未愈。
到了晚间，小丫鬟才回来，带给了她颜老爷与颜夫人的消息。
“小姐，今日康平侯府家的没有上门，老爷与夫人让小姐不必担忧，兵来将挡水来土掩，就算他侯府多有权势，结两家之好也是你情我愿的事。万事有老爷与夫人在，小姐且安心。”
这话一听就是她爹的语气，当年在牢狱中，他也是万事无忧的模样。
颜若宁鼻头酸了酸。
这一晚，她睡得沉沉浮浮，不甚安慰，梦中皆是血泪，唯到最后，见到天边一霁光。
早起时，她看到放在书桌台上的小木偶猫，心头微微软了软。
是，没什么可怕的，这一世父母都安好，她也没有去京都。拿了退婚书，她与京都便再无半分联系了。
“一会儿回来将你送给笨蛋阿霁去！”她刮了刮小木偶猫的鼻子。
出门时，阿霁已经等在了门外。
依旧一袭白衣，冷冷清清接过丫鬟递过去的食盒，并不多言。她恍然想起前段时日，他守在门口时，面冷心冷，全是抗拒。
如今……仿若有些什么不一样了。
比如唇边偶尔浮现的一抹笑。
比如看向她时眸中不再寒雪。
比如……
比如她早已不是那个乱花钱的十七岁少女，阿霁却竟然卖字画赚钱！还去临仙楼乱花钱！
阿霁怎么能卖字画！
难道是被曾经的她带坏爱慕虚荣了吗？
从前总是阿霁管教她，阿霁做错事时，她当然也要好好管教！
“文人名声才是最珍贵的珍宝。你若穷困去卖字画就罢了，可日常花销你也够用，何必要卖字画追求奢靡生活。比如那临仙楼。顶楼你知道多贵吗？那一日就花了十金！我买那个宅子也才二十金！那样的地方，也不是非得去。”
“从前我喜欢珠宝首饰，如今自然也有喜欢的，但是如今我懂得了，并非喜欢就得买……”
赵明霁拉着缰绳驾马车，听着她难得正经唠叨了半晌，倏尔插嘴问道：“你喜欢哪个首饰？”
颜若宁一呆：“啊？就如意轩新出的那个蝶翼金镶珠簪，要一金呢。”
她如今不便出面与那些小姐抢簪子，颇有几分遗憾地空了一瞬，又转回到了节约的话题。
“你瞧，我就懂得了，有些东西买回来了也并非多好。”
“何况你还是卖字画。”
“卖字画！”
多么损耗名声的方式！
等他为官，一个贪财的帽子啪地便可以扣上去。
就连她都懂。
赵明霁有点想揉揉眉心：“其实易市……”
突然一只白嫩的掌心伸到了他跟前。
“所以，交给我。”
“嗯？”赵明霁惑然挑挑眉。
“你的钱庄印章。等你考中科举之前，我替你保管。”
嘶——拉车的马儿忽然扬起前蹄，用力长啸了一声。
车厢一抖，颜若宁吓得连忙闭眼，双手抓住赵明霁的衣襟，没发现他身体紧绷，手上青筋暴起。
他慢慢松开缰绳，声音平静，却如有旋涡：“怎么要替我保管钱庄印章？”
颜若宁理所当然：“不是说了吗？你如今有些乱花钱，既然手上有些钱，我替你管着，不许你乱花，你也不许卖字画……”
他忽然转过头，双眸如墨，深深地看着她：“从来只有妻子帮自己夫君管钱。”
颜若宁顿时失了声。
从额头往下，烧到了脚底。
她原本没有想这样多，可是若果真这样一点……大约因了那份契约，她竟下意识觉得他们必定会是夫妻，早把自己当他妻子。
要承认么？
他这句话没含情绪，瞧不出喜怒，话语却实在是正反两解都可，她不知他的意思，不敢莽撞撞回答。
如果说，她没有那个意思，她不愿意说。
如果说，她心中是那个意思……若他不愿，两个人好不容易的亲密又要一瞬破裂。
风在耳畔吹，马蹄哒哒向前。一声一声，仿若踩在人心上。
他倏尔笑起来，松了一只手，替她捋了捋额发：“别紧张。我开个玩笑。”
“其实不止是夫妻，兄妹也可以，对不对？”他垂了眸，漫不经心，说得淡淡。
“何况，我们是青梅竹马。”复又抬起眼，顿了顿，道，“什么都可以是。”他最后几个字咬得意味深长。
她却听得头脑发蒙。
脑子里来来回回只有两个字。
兄妹。
这算什么？
谁要与他当兄妹？
他已经把小巧剔透的玉制印章交了出来：“宁宁，我要申请两金可不可以？家用。”
说到“家用”两个字，他的声音甚至带了些许笑意。
颜若宁握着玉章的手发烫又发凉。
心坠坠地往下沉，却又到不了底，被他身上的冷香勾缠着，萦萦绕绕，痴痴缠缠，剪不断理还乱。
兄妹。
鼻子有些酸，她闷闷地扁着嘴道：“两金人家可以过十几年了。最多给你五百两，免得你乱花。”
“好，那就一金五百两。”他低低地笑。
“是五百两！”她白他一眼。
他拉着缰绳，看着前方晨光，墨色的瞳孔晕染成碎金：“五百两，怎么给你买那根簪子。”
颜若宁心蓦地一收，睫毛微微轻颤，凝滞望向身旁。
郎君面如冠玉的脸披上霞光，宛若天神，看着她的眼眸如有流光，不容拒绝：“如意轩的蝶翼金镶珠簪，一金，是么。”
作者有话说
第24章 第24章
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