1、全文 ...
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一名十六岁的普通村民模样的少女，在回家的路上，看到乡间小路上一个神秘男人的背影。
少女从此人背后观望，觉得此人从外表看不像是本地人。一个加速、跳跃、转身，少女一气呵成拦住了男人的脚步。
她吓了一跳！现在她明白他走路的姿势为什么那么怪了……男人戴着半黑半白的面具、棕色的手套，他灰扑扑的斗篷下传出哗啦哗啦的响声——是脚镣。
男人——说实话也吓得不轻，他忙不迭向后退着，和少女拉开了距离。
“你不是这儿的人吧？”少女说，“你来这里干嘛？”
“你要去哪儿？”
“你是谁啊?你的面具……”
“……啧。”男人终于开口了，他的声音听起来没什么特别，“你认识这面具？那就离我远点儿。”
“为什么？”
哗啦。男人停下了脚步。我是谁？ “听好了，”他说，“我是恶魔。”
少女捂住了嘴。
不是吧……“不是吧！真的来了？”
“？”
她把麻织的胸衣向下拉开一点点，那里有一颗鲜红的印痕——一只长着人类四肢的老鼠、脸上有獾的花纹，和男人的面具一模一样。
“我是村里选出来的处子、献给恶魔的新娘。”
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“我对恶魔大人您……忠诚，给您我的身体和……额……”
“‘我献于你我的身体与灵魂，请求你使你的仆人们免受苦刑、水火、瘟疫的罹虐。’”男人不咸不淡帮少女念完献词。
“不疼吗。”他岔开目光，不看少女胸口的烙印。
“疼。不过没有爸爸妈妈把我推出家门的时候，这里那么……”少女按着胸口。
“你真是恶魔吗？我不信，证明给我看！”最后这句话分明就是命令。“对了！把这只烤鸡变成老鼠吧！”少女掀开了一直挎着的竹篮，反正本来就是给恶魔的祭品。
男人叹了口气。
“不是你想象得那样……”
“嗯？”
“其他恶魔我不知道，我就只有一种力量。”
“你的村子在哪里？”他突然问。
少女张大橄榄色的眼睛，向田垄的尽头伸出手指。男人在面具后眯细了眼睛，看着村头的竹竿上飘扬的黑旗。太阳快下山了。
呵，他笑笑，向着相反的方向大步走去。“走吧。”
少女还愣在原地，没明白他的意思。
“还想回去吗？”
摇头摇头。
“那就和我一起走吧。你不是不信我是恶魔吗？证明给你看。”
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“烤鸡……”
“还有呢？”
“烤鸡、熏肠、火腿烘蛋，肉桂卷、蜂蜜酒、苹果派、兔肉馅饼、奶酪夹心饼干。”
两人爬上山岗，升起篝火，把祭品在面前摊开……
少女嚼着嚼着就哭了，男人以为她还在想家，稍后却得知她是高兴得，“这辈子第一次吃！”；少女以为男人早已习惯了珍肴异馔——“恶魔嘛”，结果却发现他吞得比自己还凶。
唯一遗憾的是，男人在少女吃饱喝足后、把她赶到一边去后才对着滴油的鸡腿动了手，少女还是没能看到他的脸。
酒足饭饱后，他们在树下小憩了一会儿，月亮才刚刚升起，就又出发了。
“这个不能拿掉吗？”少女指着男人脚上的锁链，“你不是恶魔吗？”
“能，”男人懒洋洋地踢着松塔，哗啦，哗啦，哗啦。“但是我不想。”
“不觉得很酷吗？”
“……是人类给你戴上的吗。”
“喂。”男人伸手拦住了少女，他们面前出现了一个缓坡，黑暗的松针像风琴一样在月光下簌簌抖动，发出流淌的沙沙声……尽头亮着一簇村落的灯火，闪闪发光，仿佛装满宝石的盒子。
“什么是’宝石’？”
但男人摇了摇头。“我们天亮前就能到了。”
男人伸出拇指，指甲的位置刚刚好盖住灯火。拇指外是繁星、山坳、微风、松林，一只野兔窜过，溅起的虫鸣像是漫天飞舞的荧光粉末。没有人类的话，该是多美的景色啊。
“我同意。”少女说。
男人一愣，但少女已经向坡下跑去了。
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“我是恶魔的使者，来这里传达主人的意旨。如果你不让我进，我就让你们全村都染上瘟疫；如果你请我进村，我就只选一个人。当然了，要是你们祭品挑得好，还可以再商量……”男人朝村口的守卫挤了挤眼睛。
绝对会被揍的！少女捂住了一边的眼睛，但——出乎她的意料，守卫立刻找到了长老，长老带来了族长和祭司。
男人凑在族长耳边说了什么，少女呆呆地看着，戴面具的是男人，但族长的脸才像真的在变换面具一样，变黑，变白，然后——堆满了热情的笑容。男人打了个响指，朝少女伸伸下巴。少女不情不愿地解开胸衣，人们看到火红的烙印，纷纷议论后退。
两人被迎进村，受到盛情款待。男人早睡晚起，吃喝玩乐，少女也放松了心情，跟着闲云野鹤，毕竟进村前她已经答应了他，什么都不过问，什么都听他的。
就这样过了三天。
“三天。”进村前，紫色的晨曦中，男人手指着村口的竹竿，“三天我就能把这面旗子变成黑色。”
少女仰着头，看着白色的旗子在风中卷舒，没说信，也没说不信。从几年前开始，瘟疫如同风刮着的火星一样席卷了大街小巷，这里那里，很快汇起熊熊大火。城市里一开始闹得很凶，人们像决堤的洪水一样向外逃，涌向县城、乡村、海外，但不久就无声无息了。他们都无声无息了。
在她居住的地方，人们用原始的方法来传递信息。旗子的颜色代表村中染病人的数量。
“我呢？”她说，“需要我帮什么忙吗？”
帮忙？男人在面具后蹙了蹙眉。少女的眼睛里没有问题和质疑、恐惧和担忧，清澈纯粹，一眼见底，好像三月阳光下的木棉花……他耸了耸肩。
“好好吃、好好玩、按我说的做，然后，做最好的观众。”
就这样过了三天，第三天晚上，男人找到祭司，叫他把族长和长老们召集过来，“一个也不能落，我有要事宣告。”
村子祭祀用的大厅摆起了酒席，烤乳猪嘴里叼着苹果，蜡油在燃烧，决策之人齐聚一堂。少女在外面透过木头的缝隙看到，男人摘下了面具。
他……少女张大眼睛。
看起来还真有点不赖呢。鼻子是鼻子眼是眼，头发像深渊底部一样黑，眼睛又像婴儿的一样蓝。他露齿笑着，好像知道长相本来就是一种力量。
“主人会为他的信仰者们谋福利，”男人说，“现在，请通知村民，把村里所有的十八岁以下的少男少女聚集到村子的牛棚里，主人会亲自驾临挑选。”
长老们很快离开去执行男人的指令了，快得就像有人用绳子牵着他们的鼻子。但过了不久，他们又纷纷回到了祭祀厅，支支吾吾、比手画脚地表达着难处——大多数家庭深明大义，但也有个别人不识好歹，宁死不肯交出自己的孩子。
“嗯。”男人用两根手指摸着下巴，好像早就已经预料到会发生什么，“把他们和所有孩子一起赶到牛棚里，锁上门，钥匙交给我。稍后主人自会处置。”
他张开双臂，邀请顾全大局的父母和村子的首领们一起参与宴会，庆祝接下来村子整整一年的风调雨顺、五谷丰登……少女没有听完，她悄悄离开了宴会厅。
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夜深了，宴会厅的方向熙熙攘攘，烛影交错。一道瘦小的黑影摸入了牛棚，手里的钥匙在黑暗中闪闪发光。
农夫和农妇紧紧地搂住自己的爱人和孩子，没有人说话，也没有人哭泣。连襁褓里的婴儿也仿佛被掐住了喉咙，一声不响，远处火把的反光里，泪水顺着他稚嫩的脸颊无声地流下来。
支扭——门突然向外滑开了。
农夫倒吸一口气站了起来，手里握着草杆和石块。
然而进门的是一个十六七岁的少女，又粗又硬的头发在她肩头编成胡萝卜色的麻花。她个子不高，力气也不大，裙角捏在手心，手指按在她的嘴唇上。
“嘘。”她说。
这个村子马上就要完蛋了，但你们还没有。嘿，眼泪擦擦，干嘛要去想那些抛弃你的人？赶紧逃，越远越好，从今往后，要靠你们自己了。
人们看到，火光映在她的眼睛里，灼灼发亮，好像盛开在鲜血里的木棉花。
“喂，这门原来是开着的吗？”门口突然传来人声，脚步声越来越近。孩子们倒抽一口冷气，面面相觑，眼里写满了恐惧。
但少女只是瘪了瘪嘴。“啧。”她说，向门口转过身去。刚刚去小便的守卫回来了，手里的刀具在黑暗中反射出恻恻的冷光。
少女虚掩上牛棚的门，抽开胸衣的绳子，然后张开四肢往稻草上一躺……
“酒，嗝，还有酒吗……”看守走近查看到底发生了什么，就迅速被柔软的胳膊缠住了脖子。
“……这是谁家的姑娘？怎么没在棚子里？”
另一个守卫压低火把照着嫩葱一样光滑的胸口，“你瞎了吗，这是那个恶魔、恶魔的……”
“听说恶魔的新娘都特别开放，特别……”
“我说，先检查下牛棚吧？”守卫同意，想要放下女孩，但她太热了，好像一团火一样，少女娇嫩的、微喘的、软绵绵的嘴唇一个劲儿地往他怀里钻，“爸爸……你在哪啊爸爸。”
“走，我带你去找爸爸。”男人把刀往身边一放，一把抱起少女。
走着走着，他的身体突然一滞，像喝高了一样晃悠了两下，倒下了。
“喂，怎么……？”另一个守卫还没说完，就感到脑后嗡地一声，他呆住一般原地定了一秒，从头到脚做了个完美的垂直落体运动，直直朝后躺了下去。
站在他背后的人喘着粗气，仿佛自己都不相信自己居然能干成似的，把染血的石头丢到一旁。
另一边，少女推开身上守卫的尸体，爬了起来。她想要拔出插在那家伙胸前的刀，但拔不动，连试了几次都拔不出来，有人也只是呆呆站在旁边不帮忙，少女鼓起了嘴。
那个人终于走上前来，默默帮她整理凌乱的上衣，又把扯坏的裙角系系好。
“你，你才不是什么恶魔。”少女笑了，望着对方脸上的面具。
“而你也不是处子。”男人也笑了。
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两人一起拉开牛棚的门，少女冲男孩女孩们咧嘴笑。她看到他们惊讶的脸，在裙摆上蹭蹭黏糊糊的手指，“不是我的、不是我的血。”
她说着去拉一个男孩的手腕，但没拉到。
农夫把男孩往后扽，离开少女伸手可及的范围，农妇则一个健步冲到面前，勇敢地把少女抱了起来。
拦腰抱起，一下就扛到了肩膀上。“诶？”少女张大了眼睛，完全没来得及反应过来。
“孩子别怕，没事了。他再也没法伤害你了。”
“诶？”
她听到一声闷响，仿佛陶罐摔进烂泥，趴在农妇身上看不到发生了什么，然后是石块和棍棒落在□□上的声音、摔倒的声音、什么东西在草地上拖行的声音，唯独没有男人的声音。
有人大喊着什么，吵闹声包抄过来，村民来了。农妇抱着少女向村口跑去。
少女拼命地拗过脖子来，什么人点燃了周围的稻草，在丝绸般明暗抖动的橘红色中，少女看到男人趴在地上，半跪半站，想要站起身来。什么东西顺着他的鬓角脸庞下巴滴滴哒哒地往下淌。
农夫击中恶魔的额头，自己也被吓呆了。血涌了出来，像是泡沫，瞬间就淋湿了他的手指和衬衫……一步、两步，他后退着，终于忍不住转身一溜烟跑掉了。手里的石头掉在地上，叮叮当当骨碌出老远。
来换班的守卫顺着石头的方向一看，愣住了……这是他昨天还崇拜过、畏惧过的人物，他向他献出自己的骨肉时，不敢打半个磕巴。而现在，他蜷在地上，捂着额头，呻吟着，像一个小丑。
如果“恶魔”如此脆弱，那他就不是恶魔。
愤怒的人群冲出宴会厅。不会有人保他们风调雨顺了！牛棚里的孩子也全不见了……他们不会回来了。是他，他害得他们鸡飞蛋打，骨肉分离！猪猡、垃圾、渎神者……骗子！他们是正义的、是受害者，他们可以吐他、撕他，跺他、踩他、审判他，处决他！
男人用肘护了一会儿头，然后就躺平了，把自己拉得好长好长，像在太阳地里睡觉的猫……直到某个时间点，“别”——一直沉默的假恶魔突然大喝一声，拖了很长的尾音，善良无辜的村民们吓住了，包围圈像潮水一样往后退，但太迟了——
“喀嚓”。
少女拼命地扭过头，但只看到蚂蚁窝一样攒动的人群。她看到，那只画着鼠脸、红黑相间的面具，掉在包围圈外的地上，粉碎了。
“不对，你们搞错了。”
“他不是、不是、不是——”
不是恶魔。她一遍一遍、一遍又一遍地重复着。
是他叫我来救你们、钥匙也是他给我的……（“喂。”）但和叫骂声、踢打声、火燃烧的哔哔啵啵声比起来，那声音又细又小，蚊子哼哼似的，风一转眼就把它带走了。（“喂……”）
“喂！”少女瞳孔一震。
“喂！你那是什么表情啊。”风把这声音捎来。
明明不可能看到她的表情的。
“你在担心个什么，你觉得他们伤得到我吗。”他说。
“我可是——恶魔啊？”
那天夜里，村子的宴会厅燃起了大火。火烧得那么旺，把整片天空晃得亮如白昼。火星燎到村口的旗子上，它在风里抖了几下，只一瞬的功夫就烧得焦黑如碳了。
尾声
太阳。
云。
飞鸟。
天空，蓝得像要滴在他脸上。
男人猛地坐了起来，喘得那么厉害，胸前的衣服都要被手指抓破了。他明明记得被半推半抬进宴会厅，黑烟从木头的缝隙中漫进来，赖以为生的空气向地面沉去，他趴在地上，咳嗽着，好像有冰冷的手指抠住他的喉咙。
他记得，皮肤像黑洞一样陷下去、骨肉在高温中萎缩剥落……
男人张开十根手指，翻过来掉过去地看。
我……还活着吗？
“你……？”
男人仰起头，自下而上看着站在眼前的人。
红色的羊角辫，微微上卷的睫毛，浅浅的单颗酒窝，纯洁又天真。
不对……男人捂住脸转过身去，管它梦境还是现实，“离我远点！我早就被传染了！”
船坞和港口，风推着海波，鳞次栉比的桅杆上挂着夕阳。男人双手放在脑后枕着木桶，朝沙滩上捡裙带菜的姑娘吹着口哨。
从没出现过的三桅船出现在海平面，高大的桅杆上飘扬着鼠头旗。郡里的长官戴着黑白相间的面具，如天降一般驾临小岛。
他们参观了整个小岛，点中了海参、腌贝，还有男人。
“他们说什么你们就信什么吗！他们才该被赶出岛去吧！”他吵吵着，但没用，十几只手把他按在地上。
烙铁滋滋响着，落下抬起，紧接着就是一股皮肉烧焦的气味。人们在他胸口打下印记，仿佛他是属于恶魔的东西。
“我献于你我的身体与灵魂，请求你使你的仆人们免受苦刑、水火、瘟疫的罹虐。”他们教他念，一遍又遍，直到句子像红印一样烙在他的身体里。
出海那天，全村人都围在港口。人们看着他被戴上锁链和恶魔的面具，一言不发。连那几个他相好的姑娘脸上也是干干净净的，只是一边的鼻孔里含着鼻涕。
郡长的船把他丢到海中央的“□□”上，他就是在这里染上了瘟疫。
男人发现，这里挤满了“岛民”……各个岛上染病的人、像他一样被选出来的祭品被源源不断地送到这里。他惊讶地发现，他们早起、耕作，交叉感染却又日常作息……不看他们逐渐发黑变形的手指脚趾，这里和他的故乡没什么两样。
他发现不近距离接触就不容易染上瘟疫……而且不知为何，面具也会起到某种防疫作用。
但有一天，男人还是在指甲上发现了瓢虫大的一个黑点。黑点像纸上的小洞一样越烧越大……他戴上手套，向岛民们道别。
为了防止他泅水逃跑，船员曾给他戴上了沉重的脚镣。本来有一万种可能会沉入海底，但男人活了下来，他翻过大山，穿过大海，声称自己是恶魔的使者。如果人们赶他走，他就转身离开，如果他们像故乡的人当初迎接郡长一样匍匐听话，他就笑笑，摘下面具。他像他们期待的一样成了“恶魔”。
然后，某一天，在某条乡间小道上……
“你不是这儿的人吧？”少女说，“你来这里干嘛？”
“你要去哪儿？”
“你是谁？”
不是吧……少女捂住了嘴，“不是吧！”
“你是……难道你是——”
“怎么了，”背对她的男人苦笑着，男人就不能是处子吗。
“重新介绍下吧，我，佩恩·霍克，恶魔的’新娘’。”
“带你走的那家人呢？他们是好人，会照顾你。”
“快点追上他们吧。我活不了多久了。”
“喂，听到了吗。”
“Fu……”
“？”
“噗哈哈哈。”少女说。
她笑啊笑啊，腰弯得那么大，脑袋都要磕到地上了。那笑声像凌晨三点的夜莺、风裹着松果在地面弹跳。
“你才不会传染给我呢！”笨蛋，因为，你也是我传染的哦。
所有人都是我传染的。
“你之前确实被传染了，但现在你很健康。”
是她把他从烈火中带出来，取走了他身上的瘟疫。
少女说着，勾开胸衣，用手指触碰了胸前的印记。男人一凛，忍不住低头按住了胸口。曾经撕心裂肺疼过的那一点正在不断升温、发热、嗵嗵直跳，简直像是活的、和谁紧紧维系在一起似的……那感觉甚至不像火烧，而是暖融融潮乎乎的。
“重新介绍下自己吧，我，人们叫我内尔伽勒、哈斯陶吕克、哈迪斯，但我真正的名字，就只是温伊。”
“怎么了……”少女望着男人的脊背微微一颤，“女人就不能是恶魔嘛。”
“听说这里还有很多好吃的好玩的好看的，你愿意和我一起去找吗？”顺便毁灭毁灭人类？
“你是从海那边来的？我好想知道水手的生活是什么样的。他们说世界是圆的，是真的吗？”
“佩恩，转过身来吧，让我好好看看你的脸。”
“如果可以的话……你愿意做我的新娘吗？”
作者有话说
第1章 全文
