《来如别故乡》我的头上长着角

89、第 89 章

　　阿桭趴在她肩头，呼吸平稳，逐渐睡过去了。晨光熹微时，她终于找到一处还算隐蔽的溪流，把自己的衣裳洗了，又替阿桭擦了身子。她没有小孩子的衣裳，只能将就让她继续凑合穿，回头再想办法。好在救治及时，大还丹毕竟是几乎万能的解毒剂，一晚上折腾下来，孩子这条命是保住了。
　　她如今私自带“镖物”出逃，肯定是不可能去找琼枝了。府尹最后恼羞成怒想要逼她放下阿桭的举动历历在目，她不由得多了个心眼。巴府这边出了细作，说明在李氏家族的事情上，原本互有联合的世家开始松动，那琼枝会不会也遇到了问题？阁主知道世家之中出现了变节者吗？苍血阁中人，会不会也卷入了这次变动中？阁中设在各地的暗桩，有几人能信？
　　苍血阁中人从来没有考虑过同门背叛的事情，也从未出过同门背叛之事。她平时从来不考虑这些，心大得不得了，阴谋诡计都不屑于去做，像府尹和李氏家族一起用亲生女儿当诱饵的事情，她更是想都不敢想。可如今一旦开始想了，她便觉得处处危机，谁都不敢相信了。
　　“算了，送你回苍血阁吧。虽然那地方地处偏远，肯定是没有这城里的好，不过倒也自在。”她摸着阿桭的头发，轻声说，“我小时候就是在那儿长大的。”
　　她想着先找个集市，给孩子买点衣服，鞋子也要一双。孩子是直接被她从床上抱起来的，穿得不甚体面，还光着脚。于是不敢多留，等马休息得差不多了，就立刻下山。
　　兜兜转转，办齐了一些必备品，她本想阿桭身体未好，还是先住客栈养几天再走，可是却遇到了如潮水一般的追杀。不知是昨夜在城中动静太大，还是府尹索性破罐子破摔，把她手里带着世子的消息传了出去，她陷入官兵的围追堵截之中，只能绕了一大圈路，贴着大梁与西滇的边境线，跑入了西滇的山林之中。
　　她终于觉得，这个级别的追杀，才对得起“镇安王世子”，“十万大军人形虎符”的称号。另一方面，她心中其实有点欣慰——自己手中是真世子的消息传了出去，针对琼枝的压力一定大大减小。
　　她改头换面，连马都不敢骑了，蓬头垢面，装成是因为战乱死了丈夫的年轻寡妇，带着个孩子，混入了乞讨大队里。这样躲了三四天，又担心阿桭吃不好，刚刚中过剧毒的身体很可能吃不消，只好想办法找人换点鸡蛋，不料乞丐们见她有鸡蛋，一窝蜂朝她出手。她怕身份暴露，只能三十六计走为上。装成弱女子决计打不过那些乞丐，一旦露武功又会被点破身份，她纠结了一会儿，终于还是觉得自己单纯被动挨打比较可气，亮了刀子。
　　追杀没完没了，她终于忍不住向一个苍血阁暗桩求助。原本她担心阁中也出了叛徒，犹豫了很久，直到最后阿桭可能是在乞丐群中染上了病，开始高烧腹泻，看了几个赤脚大夫都不见好，她才不得不冒了这个风险。
　　若是姐姐在就好了，她一定能治好阿桭。她从未照顾过病孩，只得拼命回想当年自己在苍血谷生活时，如果生病了受伤了，师兄师姐们是怎样照顾她的。可惜这些记忆太模糊了，她只能勉强循着那些温柔的手，努力让小阿桭舒服一点。
　　孩子腹泻到虚脱昏厥，她终于去找了阁中暗桩。
　　这暗桩她之前随师兄出任务时，还曾经在此落脚过。如今想来不过三年，里面的小伙计若是不换人，可能还认得她。她七上八下地敲了门，心想只要一不对头便转头就跑，却被热情的小伙计认了出来。
　　她没敢说自己接的是什么任务，也不敢说李桭身份，只说路上捡了个小孩生病了，想找点药。打扮成伙计的师兄忙不迭去帮她找大夫，一并回来的时候，不仅替她带了点吃食，甚至还给孩子买了件小玩具。
　　她再次感到，自己实在是不会带孩子。
　　或许是会给孩子买玩具的这个细节打动了她，也或许是见到三年前曾见过的师兄依旧一片赤诚之心，她放下了戒心，当天夜里，她难得地睡在了榻上，手虚虚地搭在决云剑柄上，另一只手拢着阿桭，迷迷糊糊地合了一会儿眼。这小半个月里，她要担心的事情太多了，纵使是她一向精力过剩没心没肺，也终于被焦虑打垮，见阿桭烧有退下，晚上还迷迷糊糊吃了点粥，终于彻底放下心来。这一松，就竟然睡着了。
　　异变陡生，刳肠刀的悲鸣将她叫醒，刀从她的袖口直接飞出，替她挡下了半招致命攻击。她还来不及睁眼，只能就势一滚，堪堪偏过了擦过咽喉的刀锋。
　　瞬间，无数个念头飞进心里：师兄叛变了，她中计了，食物有没有毒，来的人是谁，塔塔会不会死……她的身体循着本能和肌肉记忆工作，刀剑铮鸣，她抱着阿桭，手忙脚乱地往后退。这次前来杀她的共有六人，从那一刀差点把她脖子削断的劲风上，她就知道，这六人皆是高手。
　　刳肠刀热得几乎让她握不住，这把刀如同传说中的刀剑灵那般，真正做到了与她心意相通。但纵使如此，她依旧中了其中一人的一掌，五脏六腑剧痛，完全是凭着不能倒下的执念才强撑着，缠斗了近两个时辰，才逃出那六人的包围。她身上被伤了四五道，虽不深，但从伤口的颜色看，武器上都有毒。
　　她翻找出琼枝给她的各色丹药，看也不看一口吞了，拼命用内力运转药力，但很快她就发现，自己的经脉不对头了。那一掌带入了些许错乱的真气，在她的体内暴走，让药力无法生效，而中的毒也在这种真气的鼓动下，迅速蔓延至她四肢百骸，连眼睛与耳朵都痛得像针扎一样。
　　身上的伤口在金疮药的效果下流血渐止，她拼命调息，觉得大脑一片昏昏沉沉，偶尔又像是被抽了一鞭子般，让她一阵战栗惊悚而醒，身上忽冷忽热，灵魂仿佛暴戾的飓风，裹挟着她的□□，一忽儿将她带上云霄，又一忽儿将她掷下深渊。她恍惚觉得，自己在人间与地府之中打了好几个来回。
　　不能死……不能死……一定不能死……
　　如果有大还丹就好了……就算不能解毒，起码也可以压制一二……
　　这样珍贵的丹药，她作为被全阁宠着长大的姑娘，手上都只有一颗……还是别做梦了……
　　她强撑着灵台清明，一遍一遍运转心法，想用自己的内力压下那股阴邪凶横的真气，她挣扎着，好几次昏过去，又活生生被那股蛮横的真气抽醒。
　　不能死，塔塔病还没好，她还没有见到琼枝……
　　琼枝……
　　姐姐的笑脸忽地回上她的眼，好看的桃花眼汪着一汪水，像三月的晴天。
　　脑海里剧烈抽搐，搅碎了琼枝的脸。冷艾挣扎着张开眼，发现自己躺在瓢泼大雨里，身边的塔塔正拼命撑开手，张着一件早就湿透了的衣裳，在替她遮雨。
　　她突然就想哭了。她看着塔塔还在哆嗦的嘴唇，猛提起一口气，坐了起来。塔塔见她醒了，张张嘴，终于哇地哭了出来：
　　“阿娘，你……你要不要紧？”
　　之前混入讨饭灾民中时，她让塔塔叫她娘，塔塔倒是记到了现在。她被这句娘叫得差点又背过气去，使劲睁了睁眼，终于喘过气来。
　　“现在是什么时辰了？”
　　“不知道，好像过了午时了。”
　　“你饿了吗？”她坐起来，伸手去摸塔塔的额头，哪怕小孩被雨淋得透心凉，额头却还是滚烫的。塔塔摇摇头。
　　“你还在烧。”凶暴的真气似乎被她压了下去，她一把抱起阿桭，深一脚浅一脚往前走去，扯痛了背上的伤口，她觉得已经不流血的伤口被拉裂了。
　　“阿娘，你在流血！”趴在她肩头的阿桭轻轻叫着，冷艾再次被这句娘叫得想吐血。小孩没发觉她腿软了一下，继续奶声奶气地说，“阿娘，你痛不痛？”
　　“你不叫我阿娘，我就不会痛！”冷艾没好气地说。
　　“那我要叫你什么？”阿桭可怜巴巴地说。
　　“叫姐姐！”冷艾不耐烦。
　　“姐姐，那你痛吗？”
　　冷艾突然起了促狭的心思，她舔了舔牙，抿嘴笑了一下：
　　“你亲姐姐一下，姐姐就不痛了。”
　　她怀里的小阿桭转过头，在她的脸上亲了一下。
　　“不够，亲这里。”她心中都乐开花了，心想，怎么有这么傻的小孩，一边努了努嘴。
　　阿桭毫不犹豫，亲上了她的嘴唇。高烧的小女孩嘴唇滚烫，碰上她冰凉的唇时，令她打了个哆嗦。
　　她勉强找到一处破棚屋，运用内力勉强把自己和阿桭的湿衣服弄干，又掏出干粮给阿桭吃，翻找了一会儿琼枝给她塞的药，勉强辨认出几颗能清热解毒的，这些药都是琼枝特意配给她的，药方都按照她自己的内力做了调整，其他不习武的人吃了，可能反而会死于药劲过猛，但如今也没有别的办法了，想着死马当活马医吧，给阿桭喂了下去。
　　她不敢久留，大雨刚停，就继续上路了。
　　她一路上与阿桭调笑着，不知是阿桭熬过了最危险的时候，还是当时那叛变师兄请来的大夫果真妙手回春，更有可能是琼枝给她的那些丹药歪打正着，阿桭的精神明显好了不少，虽然没有退烧，却能吃能喝，她终于放下心来。
　　可冷艾自己知道，自己的内力是一天不如一天了。那一掌恐怕有些魔教的路数，带入的内力阴邪奇怪得很，虽然暂时被她自己的内力压制，却已连同那些刀伤上的毒一起，融到了她的整个经脉中。她似乎都能察觉到经脉开始慢慢冻结，一个个原本亮如烽火的穴位，像在狂风暴雨中被浇灭的火炬，一点点弱了下来，直到最后的火苗也看不见了。她的脚开始麻木，手指尖也是，过了两天，麻木的肢体慢慢往上蔓延，她的整个小腿，整个前臂都麻得像踩在云上，摸着棉花一般。好多次她自己交错着手指，却感觉不到自己，刳肠刀碰出细小的伤口，却连血都不流了。再过了两天，她觉得自己整个人都要陷入深深的沉睡中了，脑子昏昏沉沉，对声音和光的反应都十分迟钝。她眯着眼睛，约莫辨认出面前塔塔的影子。
　　“走，姐姐带你买吃的去。”她努力睁大眼睛，将声音调得跟以往一样，牵起塔塔的手。她已经逐渐看不清地面了，完全是凭着直觉在走，整个人即将掉入一汪温沉的深潭。
　　不行啊，这样还能撑多久呢……姐姐啊，我还能见到你吗？
　　她突然想起琼枝曾经给过她一些可以含在嘴里让人清醒的药粉，那药粉足以把人从昏迷中唤醒，估计对她现在这种情况也有用。她颤抖着手掏出药包，才发现琼枝把那些药粉又做了改进，搓成了一粒粒的药丸。
　　她扔了好几颗进嘴，一股冷香直冲天灵盖，一个激灵，眼前原本笼罩在云山雾绕里的景象突然清楚了，连同已经凝滞的内力，也顺带着流动了起来，阻塞的经脉像正在化冻的浮冰，开始缓慢地冲击着一个又一个穴位，隐隐有破冰之势。
　　可是她知道，这只是困兽犹斗罢了。
　　她一把一把地往嘴里丢着药丸，努力在塔塔面前呈现出如同之前那般一往无前的潇洒，百来颗药丸消耗得很快，一开始七颗九颗尚且能管用三个时辰，到后来二十颗二十颗一服，都只能清明一炷香的时间。
　　她终于也觉得自己快到穷途末路了。
　　追兵依旧在继续，她不得不多次修改路线，在梁与滇的边境绕来绕去。这天，她跌跌撞撞地牵着塔塔的手，撞上了士兵大举搜查。
　　仁清皇帝终于调集了全部精锐，决定在这不过一百户的小镇中把她围到死。哪怕自己的听觉和视觉都已迟钝，她也能认出这次调来执行任务的，是禁卫中出名的翊卫。若是在她全盛之时，护着个小孩，想从这支队伍的手下全身而退尤需要谨慎一二，现在她这个样子，连行动都是艰难，决云剑无内力灌注，连拐棍都谈不上，只有还能随着她心意而动的刳肠刀，勉强能算上一分战力，但短刀面对这样的军队也是鞭长莫及。
　　她搂着塔塔，感觉到小童的身体在不住发抖。
　　“相信我。”她低声说。
　　她将最后二十颗药丸扔进嘴里，强行挣起最后一丝清明，努力深呼吸。
　　“抱紧我。不要松手。”
　　塔塔拼命点头，眼睛里汪了一包泪。
　　“不许哭，不许出声，发生什么都不许出声，除非我让你出声。我让你跑，你就跑，我让你躲，你就躲，明白吗？”
　　“嗯，我明白！”塔塔拼命点头。
　　“如果我让你跑，意思就是你扔下我，能跑多远跑多远，你明白吗？”
　　“我明白！”
　　“那就好，眼泪擦擦，不准哭了。”
　　塔塔像小猴子一样紧紧搂着她的脖子，吸在她身上。她勉强运起最后一丝内力，趁乱钻入一辆高头大马所拉的马车车厢底下。这马与马车皆气度不凡，在这个边陲小镇中分外惹眼，后面还跟着三辆一看就知是坐着随从，拉着行李的马车。这华丽马车车厢下垂着帷幕与流苏，几乎垂到了车底——她一眼就认出来了，这帷幕用的是江南余家织锦，马车主人身份一定非富即贵，恐怕就算是翊卫办事，也要卖这马车主人三分面子。
　　赌一把吧。她像壁虎一样贴着车底，手抠在车厢底下的木板缝隙中，脚蹬在车厢两侧，塔塔趴在她的身体与车底之间，小小的孩子几乎被压扁了，她的下巴蹭着塔塔的头，听见塔塔的心脏正在狂跳。
　　药力消退，她的意识开始逐渐涣散。手指脚趾都麻了，完全是凭着意念撑在车底。她默默感受着这马车的行驶，听着外面传来的呼喝声。士兵一辆辆马车搜查放行，似乎每辆车都被他们翻了个彻底。冷艾感受着车轮轧过小石子的颠簸，心里忐忑不安。
　　这马车被士兵拦下了，有人掀开了帘子，轻声说了两句话。冷艾之前的耳力一直极佳，断断不可能这样的轻言细语都听不清，然而她现在是真的完全听不清了。全身都绷紧到了极致，连卡在胸口的塔塔那狂跳的心跳声，她都已经有点感觉不到了，她紧紧咬着嘴唇，强撑着最后一丝意识，把自己牢牢攀在车底。
　　车里的人，但凡练过点武，恐怕都能察觉到车底附了人。她选择这车也实在是迫不得已——一溜儿车马中，只有这车车底略高，且拦了帷幕，车架车辕都格外精细，车辙印迹也较浅，显得比较轻盈，车中人体重体型皆轻巧，里面坐着女眷的可能性很大。如今她唯一能做的，只有默不作声地攀在车底，并且希望自己的猜测都对了：这车队主人身份不凡，翊卫不敢做得太狠；且这车里无人习武，没有察觉车底下附了人。
　　她听见翊卫的脚步声绕着马车转了几圈，又有轻声的说话声。然后马车再度前行起来。
　　她大大松了一口气，这口气还没喘完，马车又停了下来。
　　她胸前的塔塔凝固成了一团雕塑，而她的体内，最后一丝内力也消弭不见，她眼睛开始发黑，随着最后一分药力用尽，她觉得自己将再度跌入深潭。
　　不甘心啊……怎么可能就这样死了呢？
　　冷艾四肢发颤，肺腑剧痛，嗓子眼里涌上甜腥味，头脑也开始不甚清醒起来，自己还能坚持多久？曾经每次琼枝出任务，她都会笑嘻嘻说一句“等你回来”，这次，她还有可能等她回来吗？
　　马车又开始上路了，这次没有再停下来，直到出了镇。一路颠簸，她麻木的脚在颠簸中，再无力支撑，略略往下滑了一寸，身子猛地一斜，塔塔吓得差点叫出声来。幸好她狠狠咬了一下舌头，拼出最后一丝力气撑住了。
　　不能再这样下去了……她若是松了手，塔塔与她立刻就会被人发现……
　　大脑昏昏沉沉，要怎么办呢……再赌一把吧……
　　她轻声对塔塔说：
　　“等一下我松手，你立刻大声哭喊，越大声越好，说马车撞了我，说马车把你娘，不，你姐姐撞死了，你跟你姐姐相依为命，爹娘都死了，总之，怎么苦怎么说。一定要死死拦住车，但别去惹马，让马车上的人下来负责，如果下来的是佣人，你就一定要逼他们让主子下来说话。你说不要他们的钱，只要他们把你姐姐还给你，他们要是不肯，就抱他们的腿不要撒手。懂了么？”
　　塔塔睁着眼睛，无助地看着她。她心里重重地叹了一口气，咽下翻滚的血气，努力撑着眼皮：
　　“哭得越惨越好，越无赖越好，直到他们肯带你一起走……我……我只能带你到这一步了，他们带你走了之后，你再见机行事吧……什么都没有先活下去重要……”她麻木的嘴唇碰到了塔塔的额头，却什么感觉也没有了，“装得像一点，演技好一点啊……我现在……可全靠你了啊……”
　　黑暗覆盖了她的眼睛，一口血终于憋不住，顺着嘴角淌了下来。她掉入混沌之中，手脚软软地跌了下来，什么也不知道了。
　　但愿这小古板能机灵一次啊……但愿自己运气够好，能赌赢这把啊……