3、第三章：君臣父子 ...
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文武百官簇拥着太子齐治，拜在天子马前。太子身左陪侍的老臣，相貌古雅，神态和蔼，正是内阁总理大臣茹三思。此人满腹经纶，功勋彪炳，政治卓著，与兵部尚书、宁西公孟威信，吏部尚书、军机大臣甄士隐，号称大周三杰，时人誉之为‘当世萧何’。
齐孟尝率军南征已来，虽由太子监国，政务却要断于‘茹相国’。茹三思不负天子重托，坐镇中枢,颁布政令，甄选人才、发展经济，输运军需。不过三年政通人和，百废俱兴，朝廷上下无不信服。他殚精竭智、勤于政务，常常废寝忘食，经年如此，人也清瘦了许多。
君臣久别重逢，自然别有一番儿滋味在心头儿。齐孟尝见茹三思精神虽然清健，脸色却略显苍白，知他劳心政事，呕心沥血，感激之余，忙纵身下马双手相搀，温言慰问道：“阁老瘦了，应当多多休息，不要因劳累过度引发旧疾才是。”
言罢，天子环视群臣一回，传旨‘平身’，又握住茹三思的双手，嘘寒问暖，畅叙别情。茹三思深受感动，眼角湿润差一点掉下泪来，谦谢之余，复请天子启驾回宫。
天子飞身上马，在群臣簇拥之下，浩浩荡荡前往皇城。茹三思骑马陪侍天子之右，他虽得圣眷恩宠，但天性谨慎，事事小心，不敢违制逾礼，即便与天子并辔而行，也始终让出半马之距，不敢并驾齐驱，以示臣子对君王的尊敬。
太子齐治已过而立之年，策马陪侍父皇身左。齐孟尝命他监国，存心磨砺，几年不见也不知未来的大周国君有了多少长进？
齐孟尝满怀热望地看着自己的儿子，轻声问道：“太子近来在读什么书？研究什么学问呢？”
齐治见父亲锐利的目光逼射过来，顿觉局促不宁，不自觉垂下头去，低声答道：“父皇，儿臣在读《论语》，随业师鲜于先生研究儒学呢。”
齐孟尝，微哼一声，说道：“论语，太子不是早已学过了么？”
太子似乎没有察觉天子口气之中隐约的不悦，双手紧握缰绳，垂头答道：“鲜于老师说：业贵专精，教儿臣不要分心旁骛，要一门心思深入儒家经义才是正途。”
齐孟尝的口气又重了三分，说道：“如此说来，朕传旨回京教你读《管子》与研究《韩非》的法家学说，太子是置若罔闻了？”
在现实中，‘老子英雄儿好汉’的父子关系，似乎只是一种理想模式，而‘老子英雄儿不肖’则更具有普遍性。太子齐治与天子齐孟尝的关系，正是这一普遍性的典型代表。
齐孟尝的内心中对于柔懦的儿子，其实是不满意的。他认为齐治不像他，甚至也不像亲生母亲——皇后唐赛儿！然而他必须坚守曾经许下的誓言，那是对这一生中最爱的女人必须履行的诺言——我会好好照顾咱们的儿子，有朝一日让他继承帝位，作一位儿有为的明君！
因为对爱妻的深情，因为对亡妻的愧疚与承诺，齐孟尝对于儿子，是爱之深而责之切。然而冀望愈高，管教愈严，效果却是适得其反，齐治感受到的并不是父亲的爱，而是一种莫名的恐惧。他在缺乏关爱的皇宫中长大，一方面畏父如虎，父子关系日渐疏远。另一方面缺失的母爱，又让他对于‘爱’充满了极度的渴望，以至于深深沉迷于儒家学说的‘仁爱’之中，幻想着有朝一日可以生活在那样的一个温情脉脉的爱的世界中。当然这个过于理想化的愿望虽然美好，却与现实世界格格不入。但是齐治是如此执拗的坚持着自己的理想，直到他成为大周王朝的最高统治者后，为此而付出了最惨重的代价，在那一刻儿，他才最终意识到了父亲的睿智与正确。
然而，这时的太子纵然感觉到父皇的不悦，还是懦懦而固执的说道：“鲜于老师讲半部《论语》可治天下……”
齐孟尝自幼得奇人张拙教导，从不轻信腐儒之言，见儿子固执不通，愠道：“鲜于老师没有教你两宋便是吃了这半部论语的亏，一直受尽外族欺侮么？”
儿子掉书包一般的口头学术，又如何辩得过文武全才、胸藏锦绣、真才实学的父亲！
太子被问的哑口无言。天子冷哼一声，侧过头去对茹三思说道：“太子口中的鲜于先生，便是鲜于通吧？”
茹三思连忙答道：“陛下，正是此人。这位鲜于先生学贯中西，乃当代大儒，现供职翰林院，任太子太傅，不但教授太子殿下经学，连两位皇孙也正由他启蒙呢。”
齐孟尝见儿子脸上红一阵儿，白一阵儿，心中又气又怜，想起在群臣面前不好令他太过难堪，只好给他找个台阶下，说道：“太子近来都做了些什么？说些让朕开心的事吧。”
天子本意乃是问太子处理朝政已来，有何心得体会，只将得意之事说出两件略慰君父之心，自己便可稍加褒奖。谁料太子会错了意，脸上忽然泛起幸福的红晕儿，轻声说道：“父皇，儿臣又娶了一个妃子。”
天子闻言颇不以为然，又不好发作，于是淡淡说道：“便是奏折上说的那名歌舞伎么？”
太子眼神更亮，答道：“父皇，她叫宁宛儿，儿臣十分爱她。”
齐孟尝见儿子满脸陶醉，当众说出这等不成体统的话来，心中更加不悦，有心诃责一番儿，又碍于朝臣在旁，不得不给太子留些情面，只好哼了一声，算是答应。又听齐治说道：“父皇，她很像娘亲。”
齐孟尝闻言心中一颤，唐赛儿的影子泛上心头，好似一根针儿在他澎湃的怒气上轻轻一戳。他望着儿子脸上洋溢的孺慕之态，不由心中一酸，想道：“他从小便没了亲娘，看见美丽温柔的女子自然便觉得像自己的娘了。”
又想起太子的两宫妃子数年之间先后遭遇不测，先是孟威信之女——正妃孟珧，在回乡省亲的路上被神秘刺客围攻，随从护卫尽遭毒手。母子二人从此活不见人，死不见尸。而茹三思之女——次妃茹萱，年前秋围再次遭遇神秘刺客埋伏，幸得靖海侯周烈率领卫士拼死大战才将母子三人救回，不幸的是茹妃身中奇毒，奄奄一息，虽经抢救保住性命，但从此瘫痪在床、昏迷不醒。
想到这些，齐孟尝也禁不住为儿子的境遇感伤起来，暗道：“两位儿媳连遭厄运，太子身边无人侍奉，又值血气方刚的年纪，续娶也在情理之中啊。”又问茹三思道：朕那儿媳如今身子可好些了么？
茹三思叹息一声，答道：“老臣替茹妃娘娘谢谢陛下的关心。娘娘千岁托天子洪福，性命暂时无虞，只是毒性太烈使娘娘的身体机能受到严重损伤，唉，短时间内还是无法行动。”
齐孟尝闻言心中难过，劝慰了茹三思几句，他这时心肠已软，对太子便不再责问了。
作者有话说
第3章 第三章：君臣父子
