20、四海宴 ...
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当得马车一路疾驰穿过滚泥巷，驶至朱雀大街正中处的四海酒楼时。
于车舆之内，正同马行光相视而坐，举杯对酌的周启元，也方是将手里酒盅一落。
而后便又见其面上含笑，朝着前方之人，温声缓言道：“却是不想仅与马大人对饮片刻，便是已至此行终点。”
“这实是让本王心中，难得尽兴畅快之余，也深觉有负马大人盛情之举。”
“还望马大人莫要见怪于本王，未有悉数承汝之情矣。”
说着，周启元也不禁微一摇头轻叹，随后又朝马行光处拱手施得一礼，以示自身惋惜之情。
而得见这般情形，正端坐于车间外侧的马行光，也不由得忙欠身低首，深深作揖回此一礼。
待得稍过数息后，其才缓一抬首，复语带惶恐无措之意道：“小臣不过一卑/贱/侍酒粗人，能与大人同饮一壶清酒，便已是小人无上之幸。”
“又怎可当得大人心存憾意之外，还以这般行举，奉歉于我。”
“这直是让小人心中，能得与大人对酌的喜悦之情一消，唯余惊惶不安之感矣。”
“还望大人快且收回此话，小臣实是愧不敢当。”
说完，马行光便也微颤身形，再一加深自身行礼之举。
以此表示自身难承此言行大礼，欲望周启元收回所说之话。
但得见其人如此模样，周启元却是面上神色未变，仅眉眼一敛，微低眼眸看向桌上酒盅。
当得这般稍过片刻后，其才方一调转话题，淡然轻声朝马行光说道：“此酒饮下，确有耳目一明，嗅听顿清，心神澄澈数分之效。”
“委实不负其于京中之盛名，当得百两黄金一壶酒之说於。”
“马大人这般会选酒，又怎可自谦己身不会饮酒。”
说罢，其又稍抬眼眸，面带笑意，看向马行光。
而得听此言的马行光，却是不由得稍一怔愣。
随后直是将心中已设想，让周启元不再言说奉歉之语的诸多回话咽下。
转而稍一低首沉思，周启元前后两个不同话题，所意为何。
可纵是其人非是寻常小吏，而是已于官场之中，混迹十数年的圆滑/奸/臣。
在短时间内，也无法准确猜出周启元所想为何。
所以也只得在静默数息后，以其最快速度，将自身眼中惶恐之色一消。
又复于抬首之间，将面上神色一变，转为阿谀逢迎之貌。
待得如此后，其人才是语透谄媚奉承之意，轻声应和道：“此酒能得大人这般夸赞，当是其等百年未有之幸事。”
“若可就此传扬出去，其等酒价或可再升百两金银。”
说到这，马行光眼中神色便又是一换，随后即是与周启元浅一对视。
在让其得见自己眼中，透出极为明显的讨好之色后。
方才是继续说道：“且此酒能让大人心中这般欣喜。”
“除为此酒之幸外，亦让小臣深感与有荣焉，实为小臣之福分矣。”
“且小臣得选此酒与大人品茗，皆因三世修缘，上天降厚恩于己。”
“才得已让小臣当与此酒，皆于此时得受大人夸誉，实非小臣之能。”
说着，其便又是双手向前一拢，试图再行得一礼。
然而得见此表，周启元眼中神情虽无有变化，但其面上却是显露些微无奈之色。
随即便微一抬手止住其人动作，而后温声浅笑道：“不过一寻常歉词与夸赞，怎可当得马大人这般礼数作尽。”
“这实是让本王心中，深感你我之间距离之远，委实让小王难得亲近之感。”
说着，周启元也不禁再一摇头，面上无奈之色更甚。
但得听周启元如此说，马行光心中疑虑警觉之感，反是又一加深。
他年岁长于周启元，且又于官场行走十数载。
对于周启元现下之举，虽暂时不得明了其内含义。
可亦是肯定，其内必有圈套等候于己。
所以为以防深陷，其便也在多方思索，沉默片刻后。
才语露迟疑困惑之色，缓声回道：“却是不想，如皇子所说，我等应如何得已亲近？”
而得听马行光这般说，周启元便直是忽略，其言语之中，所含的推拒之意。
当即面上便一扫无奈之色，转而露出一抹微笑，随即和熙轻言道：“自是你我之间，当无过多尊卑之别。”
“一如吾唤汝为行光、马兄，你唤吾为启元即是。”
可闻听此言，马行光面上却再是一滞。
一时间，实是不知周启元在思索什么。
便也只得先行强施一礼，随后方才话音透出震惊惶恐之意道：“大人这般言说，实是予小人以无穷惊慌之念。”
“要知小人也不过一卑/贱小吏，怎可当得大人如此厚待。”
“小人确是不知，该如何阐述自身激荡心绪於。”
然而见其这般行举，周启元面上却是未有所变，仍是挂着浅笑，温声道：“那行光是欲拒绝本王此求？”
“大人已是这般抬举微臣，微臣岂敢推拒。”
惟望大人莫介怀小人身微言轻，行事不知轻重才是。”
闻听周启元之说，马行光便也忙面呈急色，慌忙回得一语。
及至此言，周启元面上笑意也不禁又一加深，随即复又继续言道：“怎会如此，行光莫要见外矣。”
说着又方是将马行光缓缓扶起，让其不再保持行礼之姿。
待得马行光顺势抬首，未有再施礼后。
周启元才复一侧目朝帘外看去，随后道：“我等已于酒楼外间逗留稍久，恐如此堵塞他人门楣，只会遭人唾弃。”
“既闲谈已毕，还是先行下于马车，前往赴宴即是。”
“也勿要让席间众人久候我等。”
言罢，周启元方又微一抬手，示意端坐于己身两侧的叶知音与寻墨白二人，先行起身朝往外界走去。
见得此状，叶知音两人亦是忙一点头，随即便稍一弯身，朝外行去。
而坐于外侧的马行光得瞧此举，又闻听周启元所言，便也将欲说之语一收，转而口中连连称是。
随后等得叶知音两人走出，其才再复朝周启元，脸带些微难色，语气低沉，一字一顿道：“那便请启元与我一同赴宴矣。”
语尽，面上慌张难言之色，也不由得多有加深。
然听其人此言，周启元却是毫无尴尬之表，甚至还微一抱拳笑道：“当得行光兄所言。”
说完，便稍一扬手，示意其先己而出。
见此，马行光也只得一转其身，随即往外走去。
不过待其转身，于行步间，却可见其面上神色，迅速由方才讨好之貌，换为阴沉凝重之样。
似是在其心中，对于周启元之提防，又有加深一般。
而在后方的周启元，亦是在马行光稍有侧身之后，便是将面上神色一敛，只余淡漠冷厉之色。
仿若先前己身言举，也让其深感不适，心神俱疲。
所以一有闲暇，二人皆是不愿再那般假意曲迎他人，直恢复自身真实之状。
可当得车前帘幕掀开，外界光线照于两人面上后，其等脸色也登时一变。
皆是不复先前阴沉冷厉之貌，只余讨好之色与温和之样。
由是诸般算计深，各方再起乐楼台。
也正是如此，在下于马车，稍站定于四海酒楼之前时。
马行光方又是再是朝周启元，语透逢迎之意，和熙温声道：“宴席将启，启元且快随我入内即是。”
说完，便微一拱手往楼内一引，示意周启元随其入得里间。
见得此表，周启元当即便也温声笑道：“当与行光兄，共行矣。”
话落，便和马行光同一迈步，往内走去。
而叶知音两人在得见，周启元已经迈步往里行时。
面上才俱是浮现一派惊疑之情，皆是不知周启元现下，缘何如此行举。
但纵是心中疑窦已是丛生万分，两人也未有发出一语，只是沉默跟于周启元身后，向前走去。
也待得几人缓步行入四海酒楼，又将迎面走来接客的小二打发走后。
不消片刻，四人便直是走至酒楼二层的宴席举办之所，春熙阁外。
当得寻墨白受意，前踏两步，推开此间虚掩之门，与周启元等人一同往内望去。
便是得见，其内十数官吏正三五结群，或站于桌边，或躺于榻上，或坐立椅凳，彼此闲谈着京中近来发生之事。
不过在其等闻听房门处传来声响后，虽各有行举不同。
但都皆是话语一闭，不再发出一言。
目光中，也带着诸般探询之色，朝周启元等人处望来。
见得此景，马行光便也忙提步往内行去，便走也便朗声笑道：“却是马某有所来迟，还望各位勿要见怪。”
说着，其便也阁席正中处，朝着内里众人躬身行得一礼。
见此状，其间所有人面上神色便也稍得一缓，随后便也都双手一抱拳。
浅笑回道：“大人于繁忙事务中，抽取时间与我等一聚，便已是我等之幸。”
“我等怎会见怪，大人快且上座。”
说话间，众人便簇拥马行光往主位一走，欲让其主导此次宴席。
可得见其等这般行举，马行光却是脚步未有所动。
随即其复在众人困惑间，朝周启元处抬手一礼。
而后又再一朗声，语含恭敬逢迎之意道：“此乃当今圣上第三子，怀王周启元。”
说到这，马行光也放眼望去，在得见众人面上凝滞神情后。
才再是面上含笑，眼带冷意道：“皇子乃是我百般邀约之下，才特地来此赴宴。”
“当下宴席，自应由得怀王为主，诸位莫要再推迎于我。”
“我实是位浅不敢当於。”
语尽，其也复躬身于众人之前又行得一礼，以表自身难承此重任。
而得见其人言语行止，席上众人神色也由初时凝滞，转为满面沉疑，纷纷皱起眉宇。
只觉周启元这无权无势皇子，脾性倒是不小，还需得一实权侍郎，百般相邀，实是眼高于顶。
也正是心中这般想，众人也俱是眼有冷意，朝周启元处看去。
可见此情形，周启元却似是未有感觉众人排挤之意一般，直是面上泛出一抹温和笑容。
随即朗声温言笑道：“行光莫要如此抬举我矣。”
“我自不过一无权无势之人，怎可当得诸位实权当差面上，引导此次宴席。”
说着，周启元又稍一转头，看向马行光，再语带打趣之意笑道：“你这不是欲让本王丢尽人面不是。”
“我自，由你邀之，自是当以你为主。”
“且今日宴席，我尚不知如何行起。”
“怎可多行他举，万一使得诸位饮宴不愉，又岂是得好！”
“我当陪于末席，仅为观之，仅为观之。”
说罢，其亦是手搭马行光臂膀，将其往前推去。
见此，本就因周启元之语，而心中讶然不已的众人。
也不由得再一看向马行光，试图问询其人何时与周启元关系这般亲近。
作者有话说
第20章 四海宴
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